回到畹香居,周少瑾一夜都沒有闔眼.
她一直仔細地注意著外面的動靜,偏偏卻什麼動靜也沒有,好像她所經曆的一切都是個夢般.
第二天早上,她破天荒地兩個眼圈發黑.
服侍她梳洗的施香和春晚也好不到哪里去,不用當值的樊劉氏更是像湊熱鬧似的,早早地就過來了,幫著施香和春晚遞帕子,遞靶鏡……忙前忙後的,目光幾次落在周少瑾的身上,都欲言又止地挪開了.
周少瑾就是再遲鈍,也看得出樊劉氏這是有話要跟她說.
她索性打發了屋里其他幾個服侍的,問樊劉氏:"媽媽有什麼話要說?"
樊劉氏聞言和施香,春晚交換了一個眼神,三人齊齊地跪在了周少瑾的面前,低聲道:"二小姐,我們昨天回去想了又想,遇到池四爺的事,只能當作沒有發生似的,爛在肚子里,以後不管出了什麼事,誰問起,也不能說出來……"
她說著,目光殷殷地望著周少瑾,好像要周少瑾給她一個答複她才安心似的.
周少瑾驀然明白過來.
樊劉氏她們這些內院近身服侍的仆婦,給服侍的人保守秘密這是最基本的生存之道,她們怕的是自己把這件事給說出去.特別是說給姐姐周初瑾聽……
她當然要保守秘密!
不然豈不是要連累池舅舅!
不過,如果池舅舅需要她說出來.她肯定會說出來的.
但此時,卻不必讓樊劉氏她們擔心……
周少瑾示意樊劉氏等人快起來,道:"還是你們考慮得周到,我都忘了跟你們說一聲.你們能這樣想就再好不過了.昨天池舅舅的話你們想必也已經聽見了,他已經幫我們兜了這爛攤子,如果我們還把他給扯了進來,那可就太對不起自己的良心了.這件事,以後再也不要提起了!"
三個人聞言都松了口氣,高高興興地站了起來.
樊劉氏下去給周少瑾安排早膳.春晚指使著小丫鬟倒洗臉水,收拾床鋪,施香幫著周少瑾換衣裳,屋里又是一派熱鬧祥和的氣氛.
周初瑾派了冬晚過來問周少瑾:"昨天晚上五房走水,大小姐問二小姐可曾受了驚嚇?"
周少瑾此時才一陣後怕.
原來四房看見五房那邊的火光開始敲鑼打鼓,秋涵館就得了消息.因怕有人趁亂摸魚,立刻下了禁令,各房的人一律閉門不出,若有急事,需兩人同行,否則捉到的一律亂棒教訓.死活不論.
程氏是積善之家,哪能隨意打罵仆婦.
這樣的禁令好幾年都不曾發出過了.
誰也不敢違反.
她們這才能不動聲色地安全回到畹香居.
不然以姐姐對她的關心.五房那邊一發現走水就會來看她了,她那個時候就露了餡……
這種高難度的事,果然不是她能干的!
周少瑾有些痛苦地想著,笑著讓冬晚帶話回去:"昨天聽到了動靜,不知道發生了什麼事,五房走水了,有沒有大礙?"
畹香居的人都知道周少瑾是個不操心的.冬晚倒也沒有起疑,笑道:"據說是五房的諾大爺引了人來家里賭博.不小心把水榭旁的樹燒著了,還好我們四房去得及時,立刻就把火勢撲滅了.這不,我們大老爺一大早就被二房的老祖宗叫了過去,說是要問這件事呢!"
她一臉的與有榮焉.
周少瑾心里卻暗自喜歡.
把失火的責任說成是"程諾引人來家里賭博",程詣的責任相對來說就會少很多吧?
如果事情最終被這樣確定下來,四房可欠了池舅舅一份天大的人情.
不過,希望程詣經過了這件事之後能受點教訓,不要總把別人的話當成耳旁風.
等到去給關老太太問安的時候,消息就都傳開了.
關老太太氣得渾身發抖.
沒等程沔從二房老祖宗程敘那里回來,就派人去把程詣從五房給領了回來.
"你給真給你娘老子長臉啊!"關老太太讓程詣跪到了嘉樹堂的院子中間,吩咐王嬤嬤拿了荊條在一旁問話.
"誰讓你去賭博的?"
"程家的家訓是怎麼寫的?"
"你還是不是程家的子孫?"
"你的書都讀到什麼地方去了?"
問一句,就打一荊條.
陽光下,程詣單薄白皙的背上青一條,紫一條的,觸目驚心,讓人不忍直視.
程詣趴在春凳上,殺豬般的叫.
沔大太太躲在茶房里掩著臉低聲地哭,卻始終沒有給兒子說一句求情的話.
周少瑾不由對大舅母另眼相看.
她上前摟了沔大太太,不停地安慰她:"玉不琢不成器.外祖母這是為了詣表哥好.姐姐已經差人去請大夫了,王嬤嬤手下也是有分寸的,不會有事的."
沔大太太淚眼朦朧地點著頭,緊緊地握住了周少瑾的手.
但程沔對這樣的處置結果並不滿意,他把程詣叫到了自己的書房里訓斥了一頓不說,還讓程誥監督他把《春秋》抄十遍.
程詣哀號不已,從此陷入文山墨海.
關老太太叫了程沔過去說話:"老祖宗那里,怎麼說了?"
相比程詣年少經不起誘惑賭博而言,怎樣評價這次走水的事對程詣以後的影響更大.
程沔笑道:"您不必擔心!老祖宗對我們如此的警醒十分的欣慰,誇了我治家有方,提出來讓我幫著子川管理庶務……"
關老太太聽著立刻緊張起來,忙道:"那你可答應了?"
"怎麼可能."程沔笑道."子川把家里的事打點得好好的,知人善用,自己都沒什麼事做,我去了能干什麼?去給子川打下手還是和子川打擂台?我還沒那麼糊塗.娘放心好了."
"你心里明白就好."關老太太聽著舒了口氣.
程沔道:"走水的事也查清楚了.是他們幾個不小心點著了什麼,以後小心燭火就是了."
關老太太點頭.
周少瑾聽說後心里的這塊石頭才徹底地放了下來.
可五房在處置子弟賭博這件事上,卻高低立現.
程汶只是把程諾打了一頓,就丟下不管了.程舉家里就更溺愛他了,由著他的母親裕大太太帶著過來給管著程家庶務的程池賠了個不是,還說什麼"他爹沒臉來見您.讓我把人領過來,要打要罵,隨四老爺處置".
據說程池呵呵地笑了幾聲,不痛不癢地說了程舉幾句,就把程舉母子送走了.
二房老祖宗程敘要追究的是五房走水為何沒有人及時發現和救火.
程汶被程敘罰跪之後膝蓋還痛著,正想找汶大太太的不痛快.出了這樣的事,火又是從內宅燒起來的,程汶像吃了十全大補丸似的興奮起來,把汶大太太娘家的兄弟都叫了過來,嚷著汶大太太管家無能,要休了汶大太太.
程家還從來沒有下堂妻.
這當然是句笑話.
不過是要汶大太太出丑而已.
汶大太太被捉住了把柄.連句辯解的話都沒有.長房的袁氏自恃身份,向來不和她們這些妯娌說長道短.二房的洪大太太是個悶葫蘆,四房的沔大太太是個和稀泥的,她就拉了姜氏哭訴.把姜氏弄得頭大如斗,還不能不管.整個九如巷頗有點雞飛狗跳的感覺.
長輩們的爭端在晚輩看來就像場大戲.
程笳就喝著冰鎮梅子湯和周少瑾咬耳朵:"你說,汶五叔父會不會趁著這機會提出來把那外室接回來?"
周少瑾還沒有說話,潘清正色地道:"如果他這個時候再提這件事,那就真是腦子壞了--家里就算是同意休了汶大太太.也不可能讓他把外室接回來的.這關系到家里的規矩,壞了尊卑.以後就麻煩了."
程笳很不滿意潘清的插言,嘟著嘴道:"你又知道!"
潘清沒有理她,低下頭安靜地練字.
程笳問周少瑾:"要你是汶五嬸嬸,你會怎麼辦?"
"我,"周少瑾愣了愣,認真地道,"我大概不會走到這一步吧?男人喜歡,就讓他納進來好了.這樣吵來吵去的,有什麼意思?"
了不起她去田莊里住著就行了.
她又不是沒住過.
程笳對周少瑾的回答不以為然,但仔細想想,周少瑾還真就是這樣的人.
她低聲和周少瑾耳語:"我娘說,要是遇到這種事,最好別吵別鬧,給汶五叔父身邊安置幾個比那外室更漂亮更懂得討人喜歡的,若兩邊還是不能脫干系,那就把人接進來--遠著香,近著臭.還怕沒有辦法收拾個人.這樣吵吵鬧鬧的,把自己的臉都丟干淨了."
這種事,不遇到,誰也不敢說自己就處理得好.
周少瑾敷衍的頷首.
一旁的潘清眼底掠過一絲不屑.
程詣卻是另一番委屈.
他一瘸一拐地來周少瑾這里串門:"……我問過了,那火根本不是我們放的,但走水的時候五房卻沒有人救火,那個秦勉像黑面神似的,幾句話問下來,也不怎地,就變成了我們放的火……你說冤枉不冤枉?"
程詣趴在周少瑾西廂書房的涼榻上發泄般地揪著周少瑾的狼毫筆.
周少瑾聽了卻是眼睛一亮,道:"秦勉?什麼人?我怎麼從來沒聽說過?"
"哦!"程詣懶洋洋地道,"是秦大總管的孫子,從小在池從叔身邊服侍,後來池從叔管了家里的庶務,他也跟著開始在府里當管事……他多半的時候都在外面收賬,只有年節的時候才回來……我也是第一次碰到他……沒想到池從叔身邊的人都這麼厲害!不過,這件事他們的確是冤枉我們了……"
周少瑾對他之後都絮叨了些什麼,已不感興趣了.
她知道了秦總管是程池的人,程池不會有事,這就行了.
不過,那個集螢又是個什麼人呢?
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