神情呆滯的程笳的面孔立刻亮了起來.
她抓住了周少瑾的手,道:"真的嗎?"
"當然是真的."周少瑾回答得無比堅定,肯定,"你想想,是不是我說的這個道理?"
程笳陷入沉思.
周少瑾道:"說到底,要不是潘清做出這樣的事來,賢姑母又怎麼會被氣倒呢?如果說內疚,也應該是潘清內疚才是.你這樣什麼事都往自己身上扯,說不定正中潘清下懷,好把責任推給你.是你的錯就是你的錯,我們認錯認罰,改正就是,可不是我們的錯,我們為什麼要認?為什麼要代別人受過?"
周少瑾的話未必是對的,可周少瑾的心意,程笳卻看得一清二楚.
她不由停下了腳步,握住了周少瑾的手,認真地道:"少瑾,我知道,你是對我最好的人.我會聽你的話的.如果是我的錯,我願意去跪祠堂,去抄《女誡》,可如果不是我的錯,我不能就這樣認了,給別人背黑鍋!"她越說越快,越說眼睛越亮,到了最後,朝著周少瑾笑了起來.
周少瑾心里泛起一陣酸楚.
前世,她對程笳比今生更好.
程笳是不是也曾像這樣感受到她的好呢?
程賢昏倒,她把責任全攬在了自己身上;前世,自己被她引到了那個山洞,事後她又是怎麼想的呢?
之後,她們兩人都被程家的人看管起來.再也沒有見過面.
她還不到二十歲,就病逝了.
留下個繈褓中的兒子.
兩人相比,程笳比她更可憐.
她是糊里糊塗,識人不清.程笳卻像個小動物,平時好好地養著寵著,可關鍵的時候,卻毫不猶豫地把她推出去任人宰割……
周少瑾抱住了程笳的胳膊,不由低聲道:"但願我們這輩子都好好的!"
沒了陰霾的程笳又變得沒心沒肺起來.
"我們當然會好好的了!"她聞言笑道,然後有些神秘地朝著四周打量了一番.和周少瑾耳語道,"到時候我們嫁到一塊去,或是嫁到一家去,依舊像現在這樣來往……我要是生了兒子,就娶你女兒,你要是生了兒子.就娶我女兒……我們老了做兒女親家!"
"啊!"周少瑾傻了眼.
程笳看著覺得有趣,咯咯地笑著跑開了.
她輕盈的腳步,像林間的小鹿,雀躍,快樂!
周少瑾忍不住笑了起來.
突然想到,如果自己沒有記錯.程笳前世的丈夫李敬,沒多久就會來拜訪姑祖母李老太太了.
他對程笳一見鍾情.
姜氏卻嫌棄他是個商賈.不願意把程笳嫁給李敬.
那個時候,她覺得姜氏是個好母親,處處為程笳著想.
現在看來,程笳卻像個待價而沽的貨物.
前世,程笳出事,李敬聽到消息後,千里迢迢地從洛陽趕過來.用五萬兩銀子作聘金娶了程笳.程笳去世之後,他沒有再娶.扶了程笳的一個貼身丫鬟做姨娘,主持家中的中饋,他則把程笳生的兒子帶在身邊,親自撫養,就算離家做生意,也會帶著兒子一起乘船走馬,舍不得把兒子交給別人,怕別人欺負他,更怕別人把他教壞了……
自己,要不要幫一幫程笳呢?
周少瑾猶豫著走進了花廳.
李老太太拉著程笳的手,正兩眼含淚地道著:"你這孩子,怎麼這麼魯莽?你姑母要是有個三長兩短的,你可讓我怎麼活啊……"
就知道三房會把責任推到程笳的身上,讓這件事變成是小孩子之間的胡鬧!
周少瑾見程笳不悅地嘟了嘴,一副要反駁李老太太的樣子,忙走上前去,笑著給郭老夫人,關老太太,李老太太等人行了個禮.
"回來了!"關老太太呵呵笑道,"好好的,你們怎麼就一溜煙地跑了出去?可把我們嚇了一大跳."
就算是關老太太不問,周少瑾也要找機會解釋一番的,不然別人還以為她和程笳是故意的.
"瀘大舅母怕笳表姐亂跑,"周少瑾赧然地道,"就派了個嬤嬤看著我們,不讓我們亂走動.我們實在是坐不住了,所以才……"
旁邊有人哈哈地笑了起來.
緊張地站在關老太太身後的周初瑾也露出了笑容.
氣氛一緩.
周少瑾松了口氣.
關老太太道:"那你賢姑母怎樣了?你們怎麼沒有留在那里照顧照顧你賢姑母?"
"賢姑母沒事."周少瑾笑道,"好像是天太熱,賢姑母走得急了,所以才會暈倒的.涇大舅母說那邊多的是人,我們倆個年紀太小,什麼也不懂,只會幫倒忙.就讓我們先回來了,給您和諸位長輩回稟一聲,也免得諸位長輩擔心."
花廳里靜悄悄的,落針可聞.
顯然大家都在支著耳朵聽周少瑾說些什麼.
周少瑾答得滴水不漏.
關老太太滿意地微微頷首.
程笳開始還怕周少瑾露了餡.
潘清的事,不管怎麼說都是程家的笑話,總不能自己把自己給捅出去吧?
聽了周少瑾的話,她悄悄地朝著周少瑾翹了翹大拇指.
周少瑾只當沒有看見.
很快,程賢就虛弱地由潘清和姜氏攙扶著走了進來.
"四嬸嬸."程賢滿臉內疚,淚珠在她的眼眶里滾來滾去,"真是不好意思.您的壽誕,我卻像中了暑似的……"
關老太太"哎呀"一聲,忙道:"那你還不回屋歇了!我這壽誕哪年不過?你可不能拖成大病!"又問姜氏,"請了大夫沒有?你快陪著她回去吧!我等會去看她!"
程賢也的確沒臉呆在這里了.和屋里的人應酬了幾句,她就由姜氏和潘清,潘濯兄妹陪著,回了三房客居的院子.
程笳就裝模作樣地深深地吸了口氣,悄悄地對周少瑾道:"你有沒有覺得整個人都暢快了不少!"
"你小心樂極生悲!"周少瑾告誡她,"這會兒是有客.等你回到了三房,看瀘大舅母怎麼收拾你!"
程笳的臉一下子垮了下來.
周少瑾咯咯地笑了起來.
管事的嬤嬤過來說吉時到了.
女眷避到了屏風後面,程沔帶著男丁給關老太太拜了壽之後,沔大太太帶著程家的女著給關老太太拜了壽.
仆婦們開始上菜.
熱鬧一直持續到月上樹捎,周少瑾的鮮花屏風.八角大紅燈籠擺出來,院子里鮮花簇擁,燈火輝煌,細樂聲聲,笑語不絕,把關老太太樂得合不攏嘴.直到打了三更敲,關老太太面露疲憊,周少瑾和姐姐服侍關老太太梳洗,關老太太臉上的笑容一直也沒有停過,私下里賞了她們姐妹各一錠雪花官銀.
第二天,四房忙著收拾壽誕用過的東西.
程笳被禁了足.而且一禁就是三個月.誰也不許去探望.
周少瑾有點意外,但又覺得這應該是預料之中的事.
她拿了兩張澄心紙出來.裁成了一小片一小片的,讓施香給程笳送過去:"給她沒事的時候寫詩,畫畫,打發時間用的."
寒碧山房,郭老夫人遣了身邊服侍的,正和袁氏說著私房話:"……我看大郎的婚事得早點定下來了.否則這個來這麼一下,那個又來那麼一下,平白的得罪親戚.容易結下仇怨."
袁氏苦笑.道:"我何嘗不想.可閔家那意思,許兒中了舉人再談婚事……免得耽擱了兩家的孩子."
郭老夫人冷笑.道:"我看他們是怕耽擱了自家的孩子吧?這樁事你要想好了,免得給人鑽了空子,牽著鼻子走,結果娶進來的還不如普通人家的姑娘.這要是娶進來的媳婦不行,可是會連累幾代人的!你看你三叔的兒媳婦,當年也是侍郎家的女兒,結果怎樣,偏偏像了她那個不識字的娘親,連句話都說不清楚,生的兒子又像足了她,你二叔父親自給他啟蒙,才勉強考了個秀才……"
"我省得."袁氏眼中閃著寒光,道,"我已經派人去福建了,姑娘家的品格怎樣,絕不會出錯的."
郭老夫人點頭,道:"那你去看看程賢吧!這又是個肖母的,官宦世家的大小姐,連個寒門出身的丈夫都拿捏不住,還要聽丈夫的話胡鬧.看誰家的祖墳埋錯了地方,和他們家聯姻……"
袁氏恨死程賢了,不願意多說,笑著應"是",讓貼身的丫鬟帶些藥材補品,去三房探望程賢.
到了下午,周少瑾過來,給寒碧山房的丫鬟們帶了幾個甜瓜過來.
郭老夫人看著她紅彤彤的小臉,隨手拿了把扇子給她扇了起來,並笑著問她:"家里的事都安置好了?"
周少瑾嚇了一大跳,哪里敢讓郭老夫人給她打扇,忙接過了郭老夫人的扇子,笑道:"有姐姐在,哪有我什麼事?我也就是在旁邊亂摻合."
郭老夫人微微地笑.
珍珠端了切好的甜瓜進來.
郭老夫人笑道:"吃些甜瓜再去抄經書."
周少瑾知道郭老夫年紀大了,這些甜的一律不吃了,笑著應了,坐在郭老夫人身邊的小杌子上吃甜瓜.
碧玉進來,笑道:"秦大總管來了.說有事求見."
周少瑾忙站了起來.
郭老夫人見她嘴角還有甜瓜汁,笑道:"你吃你的--老秦今年都六十開外了."
言下之意,她不必回避.
周少瑾只好又坐了下來.
碧玉去領了秦守約進來.
這是周少瑾第一次見到秦守約.
他中等身材,紅光滿面,頭發烏黑發亮,腰杆挺得筆直,穿了件寶藍底紫色祥云團繭綢直裰,很精神.看上比實際年紀要年輕十來歲.
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