是嗎?
周少瑾想起右邊敞廳書案上攤著的宣紙和冊子,有些不相信.
可程池已經說了不要緊,她也不好堅持去廡廊等,那樣好像顯得有點小家子氣.反正自己已經欠了池舅舅很多,也就不在乎這些了,自己只有等以後有機會報答池舅舅就是了.
周少瑾問程池:"淮安那邊的貨,真的出了問題嗎?"
"嗯."程池道,"翻了艘船,好在是沒人傷亡.損失了幾千兩銀子,要和貨主商量賠償的事."
周少瑾不禁念了聲"阿彌陀佛",道:"銀子沒有還可以賺,沒有人丟了性命就好."
程池點頭.
心想,我這麼說,你應該不會再來找我了吧?
集螢過來了.
她穿了件葡萄紫的比甲,梳著個纂兒,神色冷淡,舉止卻恭敬地向程池行了個禮.
周少瑾不由在心里嘀咕.
這個集螢……怎麼每次見到她的時候她都穿這麼深顏色的衣服啊,難道她就不熱嗎?
腹誹間,她聽到程池吩咐集螢:"你把周家二小姐送回畹香居去."
集螢恭順地應"是",朝著周少瑾做了個"請"的手勢,率先走了出去.
周少瑾匆匆地給程池行了個禮,追了出去.
程池搖了搖頭,走回了右邊的敞廳,坐在大書案前,輕輕地撫著書案上的冊子思考著.
懷山悄無聲息地走了進來,稟道:"四爺.我們明天就出發嗎?"
"後天走吧!"程池道,聲音有些低,顯得懶洋洋的,"明天我去見見廣東十三行的二當家,他已經給我下了兩次帖子了,說有要緊的事找我.我原以為是為了三房程識的事找我,不想管的--他們想和三房做生意就去做好了,天下這麼大,誰還能吃獨食不成?可他把廣東會館的商大老板拉了出來.說是和商老大一起請我吃個飯,我猜可能是為了漕運上的事,我去聽聽他們怎麼說."
"漕運上的事?"懷山皺眉道,"他們想怎樣?"
"還能怎樣?"程池不以為然地笑道,"若是朝廷疏通了通順河,南來北往的貨物就可以直接從京杭運河走了.不用從廣東沿福建到浙江再到天津了,他們廣東十三船的船隊恐怕就要散了,十三行的二當家這次來金陵城,多半也是為了這件事."
"您是說,萬童?"懷山有些不敢確定地道.
"嗯."程池把攤在面前的冊子都攏到了一起,道."說動了萬童,就等于說動了皇太孫.說動了皇太孫,就說動了皇帝.這本賬他還是算得過來的."
"您准備插手這件事嗎?"懷山吞吞吐吐地道,"如果以後南來北往的貨物可以走京杭運河,兩岸的百姓得利,九邊的糧食也可以少些損耗……"
程池笑道:"咦,你什麼時候也關心起朝廷大事來?"
懷山沒有表情的面孔突然一紅.
程池不好繼續打趣他,道:"我就是去看看."說著.他嘴角微翹,露出個略帶幾分嘲諷的笑容.懶懶地道,"這天下的事都與我無關,我只管睜只眼閉只眼把九如巷粉飾成個太平景象就行了.至于誰生誰死,誰好誰壞,與我何干?"
懷山低下頭去,不敢搭腔.
程池望著窗外院子角落的一叢方竹,眼底閃過一絲落寞.
※
周少瑾和集螢出了繡綺堂,已不見程許等人的影子.
她松了口氣,帶了施香,和集螢往四房去.
半路上,她們遇到了程許.
程許滿頭大汗的,拿了把紙扇"呼啦呼啦"地扇著風,大蘇和歡喜低頭站在他的面前,大氣也不敢透一下的樣子.
看見周少瑾,程許的眼睛一亮,忙道:"周家二表妹,你怎麼會在這里?"聲音里帶著難掩的喜悅.可他的目光落在集螢身上的時候,他眼中又充滿了困惑,道:"集螢姑娘,你怎麼會和周家二表妹在一起?"
"許大爺!"集螢淺淺地行了個禮,冷豔的面孔毫無表情,道,"四老爺命我送周家二小姐回畹香居."
"你,"程許盯著周少瑾,驚愕地道,"你剛才在小山叢桂院?"
周少瑾心中一緊,正要開口說話,集螢已道:"許大爺,不好意思,請您讓一讓路.我還要回去給我們家四老爺複命.若是您有什麼要問的,或再去趟小山叢桂院,或等我把周家二小姐送回畹香居之後您再仔細和周家二小姐絮叨.我卻不便在此地久留."
這是個丫鬟應該有的態度和應該說的話嗎?
程許和周少瑾等人都驚呆了.
集螢卻已拉著周少瑾和程許擦肩而過.
"等等!"大蘇攔在了集螢的面前.
集螢冷笑,道:"秦大蘇,您可別忘了,我是服侍四老爺的人,難道你想以下犯上嗎?"
周少瑾這才知道原來大蘇姓"秦".
那他與父親所說的"秦大"有沒有什麼關系呢?
還有五房走水的時候遇到的那個管事,也姓"秦"……九如巷的大總管,也姓"秦".
周少瑾只覺頭暈腦脹的.
對程家的事了解的越多,越覺得程家讓人摸不清,看不透了.
秦大蘇聽集螢這麼說,面露遲疑.
集螢冷哼一聲,看也沒看大蘇一眼,拽著周少瑾徑直往前去.
施香急急跟上.
她們身後傳來程許的聲音:"你們等等!"
集螢不僅沒有停下腳步,反而越走越快了.
周少瑾和施香小跑著勉強跟上了她的腳步.
可再一回頭,程許等人已被她們甩到了腦後.大蘇正攔著程許在說什麼,程許的臉色很難看.
兩世為人,這還是周少瑾第一次這樣干淨利落地甩了程許,她不由心情愉悅,向集螢道著謝.
集螢不以為然,道:"我只是奉四老爺之命行事罷了!"
"可還是要謝謝你."周少瑾一邊跑,一面喘著氣道,"就算你是奉了池舅舅之命,可若是你站在一旁任許表哥攔著我說話.也不算是違反池舅舅的意思啊!"
集螢冷冷地瞥了她一眼,沒有說話,繼續往前走.
周少瑾覺得集螢走得好快,有點跟不上,可一想到程許就在她們的身後,她又覺得走快點也好.就可以快點回到畹香居了.
就這樣走了大約兩盅茶的功夫,周少瑾籲籲地喘著粗氣.
集螢突然停下了腳步.
周少瑾奇道:"為什麼不走了?"
集螢定定地望了周少瑾片刻,又猝然地朝前走.
這次,她走得比較慢.
周少瑾剛才走得太快,雖然依舊有點累,卻不像剛才似的一路小跑了.
她問集螢:"你幾歲進府當的差?是程家的世仆嗎?娘老子都在干什麼?有兄弟姐妹嗎?"
集螢沉默了一會才道:"我十八歲進府當的差.娘老子都在家里種田.有兩個哥哥.沒有弟弟妹妹."
"十八歲才進府當差?"周少瑾有些目瞪口呆,"你們家怎麼舍得把你送進府來?你長得這麼漂亮.都可以嫁人了……"
既然不是世仆,通常只有家里太窮,養不活兒女的才會把孩子賣給別人家做小厮或是丫鬟.像集螢這樣的,完全可以找個有點家底的人家嫁了,一樣會衣食無憂.
難道,集螢進府不僅僅是給池舅舅當丫鬟?
周少瑾被自己的這念頭嚇了一大跳.
集螢似笑非笑地望著她,道:"你覺得我漂亮?"
"是啊!"周少瑾不知道自己哪里說錯了.道,"難道沒有人說你漂亮嗎?"
集螢目光中閃過一絲迷茫.半晌才道:"有啊!有人說我漂亮."
那為什麼還要懷疑呢?
周少瑾覺得集螢和這九如巷一樣,處處透著不解.
既然看不透,那就暫時不要琢磨好了.時候到了,自然就看透了.
周少瑾學了幾年禪,心態比從前寬了很多.
她們一路無語地到了畹香居.
周初瑾正在門口翹首以待.
她忙拉過周少瑾打量了一番,見她好好的,嗔道:"你去送個茶葉而已,怎麼這個時候才回來?"
周少瑾嘿嘿地笑,把集螢引薦給姐姐.
周初瑾聽說是程池身邊服侍的大丫鬟,又送周少瑾回來,客氣地請她喝杯茶再走.
"多謝大小姐."不同于對待程許的冷淡,集螢嘴角帶著絲微笑,冷豔的面孔如冰雪融化般,顯露出美豔炫目的本色,"四老爺還等著我回話,下次再來拜訪大小姐."
周初瑾沒有勉強,親自送集螢到了門口,直到她的身影消失不見,這才攜了周初瑾的肩膀往屋里去,並道:"她真的是池舅舅身邊的大丫鬟嗎?不僅長得漂亮,這通身的氣派,哪里像個丫鬟,我都沒好意思打賞她!"
周少瑾恍然,道:"我說呢,姐姐怎麼把這件事給忘了,原想提醒姐姐一聲的,集螢走得太快了,我也沒顧得上.還好我沒有說,不然這臉丟大了."
姐妹倆腦海里不約而同地浮現同一個念頭.
這集螢,不會是被送給池舅舅做通房大丫鬟吧?
真是太可惜了!
她完全可以正正經經地嫁給別人做太太.
兩人都在心里歎了口氣.
回到屋里,周初瑾這才低聲地問妹妹:"是不是出了什麼事?許表弟剛才來過了.親自送了份土儀,說是從杭州帶回來的.你又是被池舅舅的丫鬟送回來的……"
周少瑾把事情的經過講了一遍.
周初瑾道:"爹爹也真是的,讓你傳什麼話?你也是的,說給郭老夫人聽就成了,還跑去小山叢桂院……"
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姐妹們,我又得了cadyss打賞的一枚靈獸蛋,謝謝cadyss!因為這兩天有點卡文,今天沒辦法加更了,視情況安排在明天或是後天吧.
謝謝大家的支持.
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