懷山奇道:"您又不出仕,要個四品的缺做什麼?"
程池略有些疲憊地靠在了太師椅的椅背上,道:"淮安的主薄相志永這些年來幫了我們不少忙,我要走了,這些人卻不能不安排.淮安向來複雜,前有漕運總督府,兩淮鹽運司,後有淮安知府,淮安縣令,我尋思著是不是把他調到淞江或是湖州去,好歹是主政一方的大員,不用被人制肘."
這如交待後事般的話讓懷山很是難過,他微微點頭,道:"四爺考慮的周到.相志永在淮安主薄的位置上也呆了快十年了,是時間挪個地方了."
程池點頭,道:"主要是他和我們的關系走得太近,我走後,只怕他的日子不好過.但浙江道有宋先明,看在我的面子上,只要相志永不犯事,他怎麼也能保他平安,等再過幾年,事情淡了,也就天高任鳥飛,海闊任魚躍了."
懷山默然.
程池笑道:"對了,程嘉善既然不回來過年,以我母親的性子,肯定會讓袁氏也去京城和他們父子團圓,今年過年母親會很冷清的,你去跟寒碧山房的人說一聲,就說今年我會和母親一起守歲.你們准備些煙花爆竹……母親喜歡放爆竹.我記得父親在世的時候,每年過年都會買很多的爆竹回來,說是給我玩,實際上是想討了母親高興……"
他說著,漸漸陷入回憶,臉上的表情也變得黯然起來.
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畹香居里.周少瑾驚訝地望著施香,道:"你說什麼?李長貴回來了!"
李長貴是周鎮的隨從.
"嗯!"施香道,"說是老爺接到小姐的信,氣瘋了,連夜就讓李長貴趕回來.太太聽說李長貴回來,尋思著要過年了,就派了貼身的李嬤嬤過來給兩位小姐請安."
周少瑾皺眉,道:"算算日子,太太應該快生了吧?這個時候.派李嬤嬤過來干什麼?隨便派個嬤嬤過來就行了.這不是瞎折騰嗎?"
施香沒有作聲,心里卻想,怕是新太太得了消息,知道兩位小姐把蘭汀給折了進去,心里高興,派了體己的媽媽過來給兩位小姐道謝的.
說是道謝.只怕這話還不能這麼說.
不知道那李嬤嬤見了兩位小姐會說些什麼?
她問周少瑾:"大小姐正和李長貴在說話,李嬤嬤就等門外,您看……"
"那就讓她進來吧!"周少瑾道,尋思著自己也應該幫姐姐分擔些瑣事了,而且她很想知道父親現在怎樣了.
施香應聲而去,很快領了李嬤嬤進來.
或者是日夜兼程的緣故.穿著鸚哥綠的李嬤嬤看上去有些憔悴.
她進門就給周少瑾磕頭.
周少瑾頗為意外.
雖說是來給她們姐妹問安,可李嬤嬤是服侍李氏的人.李氏是她們的繼母,李嬤嬤跟著水漲船高,對她們姐妹恭敬是應該的,可也這太恭敬了!
她吩咐施香端個小杌子進來.
李嬤嬤低眉順目的,連聲稱不敢,道:"我來的時候太太囑咐了的,在兩位小姐面前切不可失了尊卑."
周少瑾也不勉強.先問了李氏,知道她一切都順利.然後問起了周鎮:"……父親可好?"
"出了這樣大的事,老爺怎麼可能好!"李嬤嬤抹著眼睛,"吃不下喝不下睡不著的,不過一夜的功夫,人看著就瘦了一大圈了,那麼好的一個人,就是見到我們這些仆婦也是和顏悅色的,現在卻是一點點小事就暴跳如雷,我們也不知道錯在了哪里,從前都是這樣,突然就變得怎麼做都不對了……太太說,老爺是心里不痛快,窩著火呢!把這火放泄出來了就好了.可太太到底擔心老爺,懷身大肚,眼看著要生了,還每天都親自在茶房里侯著,就怕老爺要茶要水……太太琢磨著兩位小姐只怕心里也不好受,還惦記著老爺,特意讓我跟著李長貴一起回來了,說是兩位小姐若是有什麼話問,我回來也有個答應的人."
李氏考慮得的確周到.
周少瑾歎了口氣,問:"李長貴什麼時候走?"
李嬤嬤咬著牙道:"他要等蘭汀和欣蘭那兩個賤婢判了再走,我卻今天晚上就要趕回去--太太要生了,我不敢多耽擱."
周少瑾點頭,道:"父親那里,還請太太多多照顧.太太那里,你就多費心了."
"這本是老奴的份內事,不敢當二小姐吩咐."
兩人寒暄了幾句,李嬤嬤就從衣袖里掏出了兩個荷包,一個大紅色,一個寶藍色,都繡著纏枝花紋:"走得急,太太也沒來得及給兩位小姐置辦些什麼.只拿了兩個荷包讓我帶給兩位小姐,說只當是提前給了壓歲錢的."
周少瑾讓施香收了.
周初瑾過來了.
她神色有冷峻,和李嬤嬤說了幾句話,知道她只是過來給她們姐妹請安的,賞了桌飯菜,賞了她十兩銀子,由持香陪著去了後院用膳.
周少瑾忙坐到了姐姐身邊,道:"李長貴怎麼說?"
周初瑾卻答非所問地道:"集螢應該不是世仆吧?你可知道她老家是什麼地方?都有些什麼人?"
"怎麼了?"周少瑾愣住,"你怎麼突然問起集螢來?"
周初瑾道:"李長貴是從衙門的監獄過來的.問我們姐妹怎麼知道監獄里還有獄頭這件事?問是不是沔大舅舅的意思?還說,父親讓他過來,也是辦這件事的.沒想到我們姐妹和父親想到了一塊.還贊我這是老成的辦法,只有那些積年的老吏才知道."
雖然她有什麼事都會告訴姐姐,可這事關集螢.沒有集螢的同意,她卻不能告訴姐姐.但瞞著姐姐她也做不到.
周少瑾想了想,道:"我得問過集螢之後才能告訴你她家里的事."
想必也有自己的不得已!
但集螢對妹妹的好卻是真心誠意的.
"那就算了."周初瑾臉上露出一絲笑容,"別人給我們出了個好主意,我……們反而刨根問底地查別人家的家世,想想就讓人心寒.以後有機會,我親自問她好了."
這樣也好.
周少瑾道:"那李長貴還說了些什麼?"
"父親讓他和沔大舅舅商量,看能不能讓欣蘭和蘭汀秋後再處斬."周初瑾有些不滿地道,"那豈不是讓兩人又多活一年?"
如今已是冬季.秋後再斬,就只能等到明天的秋天了.
周少瑾見姐姐不高興,猜測道:"是不是因為她們倆個在牢里這樣等死,比立刻就審了她們日子更難熬?"
"我也這麼想."周初瑾道,"所以挺感謝集螢的.要不是她,我們哪里知道還有這種事?"
周少瑾道:"我們家又沒有作奸犯科的人.自然不知道這件事了!"
說著,她心里一跳.
難道集螢家有作奸犯科的人?
可就算是這樣,集螢待她那麼好,她也不應該疏遠或是害怕集螢才是.
周少瑾長長地透了口氣.
周初瑾就問起程詣的事來:"……我剛聽說.詣表弟這次算是鐵了心了,不管大舅母是打罵哭泣還是威脅利誘,他都不為所動.吃了大舅舅兩個耳光也不開口認錯.外祖母還為此哭了一場.你要不要去跟集螢說一聲,這種事.通常都是做丫鬟的吃虧.要是她能求了池舅舅出面,那就再好不過了."
周少瑾聽著膽戰心驚.
她知道程詣在鬧騰,但因是她告的密,雖說她認為自己沒有錯,可程詣臨走時那麼一通叫嚷,還是讓她心里有些心虛,也就沒去打聽他鬧得怎樣了.
不曾想程詣居然鬧得這麼厲害!
前世.她是官宦出身的千金大小姐出了那種事尚且被人指責,何況婢女出身的集螢?
周少瑾站起來就走:"我去跟集螢說一聲."
周初瑾叫住了她.道:"你先跟集螢說說,聽聽她的意思.如果集螢覺得應該告訴池舅舅,再告訴池舅舅不遲……我瞧著集螢不像池舅舅近身服侍的脾女,她又長得這樣,池舅舅對她有安排還好,若是沒有安排,以後最多也就嫁個管事的,哪里就攔得住別人動心思.這件事,你可別亂摻和,知道了嗎?"
周少瑾想了想才明白姐姐的意思.
姐姐是說紅顏禍水吧!
以集螢的相貌,若是池舅舅不收了她,也應該給她找戶能保得住她的好人家,不然還不如趁機跟了程詣.程詣雖有這樣那樣的麻煩,可為人卻純善,外祖母,大舅母也都不是那不講道理的人,總算是有個依靠.
但到底要怎樣選擇,還得聽集螢的.
甲之蜜糖,乙之砒霜.這畢竟是她自己的事,她們沒辦法替她做決定.
可不知道為什麼,周少瑾隱隱有種篤定.
她覺得集螢絕對不會答應跟著程詣的.
這不僅僅是年紀,見識,地位之間的差異,而是集螢絕對不會讓自己受這種委屈.
"我知道了."周少瑾頷首,急匆匆地去了小山叢桂院.
集螢陰著張臉,正站在廡廊下發脾氣:"……這是皇宮大內還是六部衙門啊?搬個家也不找幾個過來幫忙,就我們幾個,別說是十二月二十二了,就是正月初二,只怕也搬不完.要是四爺心痛銀子,你去跟他說,我自己掏,成不?"
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謝謝天外仙仙的打賞.
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但我這個星期都沒辦法為打賞加更了.我出書的那家台灣出版的編輯這個星期六到武漢來,我需要和對方見個面,星期六那天沒辦法寫文,需要存兩章稿子.打賞的加更只能推遲到下個星期了.
還請大家多多見諒.
今天只有兩更,還是原定的時間.
抱歉!
※(未完待續.如果您喜歡這部作品,歡迎您來投推薦票,月票,您的支持,就是我最大的動力.)
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