集螢根本沒有注意到周少瑾的眼神.
她很慌張!
回家的時候她一副逃脫升天的模樣兒,不知道有多高興呢,甚至沒有去給程子川道別.結果回去沒幾天,她又灰溜溜地回來了,而且有些掩耳盜鈴般地躲在屋里,根本就沒有和程子川碰面.
漕幫的事多半是瞞不過程子川的,以程子川陰晴不定的性子,到底會不會收留她,別說是她了,就是她父親也有些拿不准,只是反複地叮囑她"你咬緊了牙只說是回來看看的,看過了父母兄弟自然就要回去了,他要是不認賬,我和他還有十年之約,不打緊的,你不用怕".
她怎麼會不害怕呢?
父親如果有把握,還會這樣反複地叮囑她嗎?
如果程子川不收留她,她該怎麼辦呢?
周少瑾從來沒有在集螢的臉上看到過這樣的表情,像犯了什麼大錯似的.
她忙上前握住了集螢的手,低聲安慰她:"沒事的,池舅舅人很好,你等會記得不要亂發脾,好好地和他說話……"
只是她的話還沒有說完,門外的婆子已催促般地喊了聲"集螢姑娘".
周少瑾的手非常的柔軟而又溫暖,集螢的心慢慢地沉靜下來.
反正已經不能回頭了,大不了拼個魚死破,有什麼了不起的!
不對,就算能回頭,她也不後悔一劍削斷了焦子陽的胳膊.
那還有什麼好後悔,好害怕的呢!
集螢頓時心中充滿了勇氣.笑著朝周少瑾點了點頭,去開了門.
門外的婆子有雙滄桑的眼睛,五十來歲的樣子,身材高桃清瘦,烏黑的頭發整整齊齊地綰在腦後,包著靛藍色印白色雙蓮紋的粗布巾幗,簪了根桃木簪子,穿著靛藍色素面粗布喜鵲袍,看上去干淨整潔.干練爽利.
"二表小姐."她恭敬地和周少瑾見禮,神色間卻不卑不亢,仿佛哪家主事的太太,一點也不像個仆婦.
集螢指了指那婆子,道:"這是四老爺身邊服侍的商嬤嬤."
周少瑾笑著和她打了個招呼,想了想.把集螢拉到了一旁,和她耳朵道:"你別怕.我誥表哥要成親了,請了池舅舅做媒人……"
害怕和媒人之間本來沒有一點點的關系,可這個人換成了程池……怎麼就那麼讓人覺得可笑!
集螢忍不住哈哈大笑.
她就知道,這樣肯定能讓集螢的心情變得輕松些!
周少瑾莞爾,道:"那你快去吧!別讓池舅舅等久了."
"多謝!"集螢真誠地向她道謝.和商媽媽去了鸝音館的正院.
周少瑾去了佛堂抄經書.
等到屋里的光線漸漸暗了下來,她放下了手中的筆.尋思著自己是不是不要這麼勤奮,照這麼下去,最多四月底就可以抄完了.
她翻著只剩下一小疊的經書歎了口氣.
春晚聽到動靜走了進來,道:"二小姐,集螢姑娘已經在外面等了你一下午了!"
周少瑾心中一跳,站起身就出了佛堂.
春日的余暉有些短,集螢坐在佛堂的廡廊下正望著滿天的晚霞發著呆.桔色的霞光落在她的面孔上,讓她的五官都變得柔和起來.
周少瑾笑道:"來了怎麼不進來?"
集螢笑著回頭.道:"你的經書抄完了?我怕打擾你.聽施香說,你就快要抄完了.我想你肯定想早點抄完了好回畹香居.我來找你也沒有別的事,程子川,嗯,四爺這人還是挺不錯的,把我叫了去,只說讓我以後要聽南屏的話,寒碧山房不比藻園,若是我再敢犯錯,就把我送回家去."她說著,抿著嘴笑了起來,眉宇間說不出來的歡快,"我以後說不定真得跟著你學女紅了!"
"好啊,好啊!"周少瑾也為她開心,道,"我就說嘛,池舅舅不是那種鐵石心腸的人,他若是有能力,肯定會收留你的."
這句話集螢覺得沒辦法贊同,但程池這次對她開一面,她還是很感激的,因而聽周少瑾這麼說的時候,她笑盈盈地點了點頭.
周少瑾道:"這是件值得慶祝的事……嗯,要不你到我那里用晚膳吧?不行,你還是先回去跟南屏說一聲,看等會你當不當值?若是不當值,你就去我那里用晚膳;若是當值,我們改在你不當值的那天就是了.反正你已經留下來,也不急這一,兩天.我就是覺得這件事很好,應該慶祝慶祝!"
集螢聽了直笑,道:"四爺沒說我當值的事,我想應該沒關系的."
"真的沒關系嗎?"周少瑾確認道,"這是你回來的第一天,你可別第一天就犯了錯."
"哎喲!你可真是啰嗦."集螢拉了周少瑾就走,"去你那里吃飯去!你讓廚房里給我做點好吃的,我這幾天擔驚受怕的,睡也沒沒有睡好,吃也沒有吃好……"
周少瑾咯咯地笑,等春晚收拾好東西,一起回了畹香居.
※
程池正在看賬本,見懷山走了進來,道:"集螢去了畹香居?"
"嗯!"懷山道,"周家二表小姐說,這是件值得慶賀的事,所以請了集螢去畹香居用晚膳."
程池點了點頭,繼續看賬本.
懷山站在那里沒有動.
程池抬頭,道:"還有事?"
懷山嘴角翕翕,鼓足了勇氣道:"四爺,計家這樣算計我們,難道我們就這樣算了不成?"
程池道:"你都知道計家在算計我們,難道計家自己不知道?漕幫不知道?"
懷山聽不明白.
程池懶得跟他費口舌了,道:"你要是聽不懂.去問秦子安去."
懷山低頭出了書房.
程池撫了撫額頭,繼續看賬本.
懷山找到了秦子安.
秦子安正和秦子平在說話,聽懷山說了來意道:"四爺之所以讓集螢回來,主要還是看在計家對四爺向來恭敬的份上--不管怎麼說,相比漕幫,計家勉強也算是四爺的人,這漕幫之所以打集螢的主意,也是沖著四爺來的,四爺總不能讓外人踩到自己人頭上來吧?這也是做給別人看的.讓別人知道,只要是對四爺忠心耿耿的,四爺決不會任他們被人欺負的.
"再者計家什麼也沒有說就把人送來了,他們也不過是四爺借道路的時候他們沒有像漕幫那樣不識抬舉,不然事後計家也不會把嫡子送來做人質了,雖然後來送來的是個嫡女.可集螢卻是計家最有習武天份的,計家以後想在中原繼續稱王稱霸,集螢的武技就是計家很重要的保障之一.現在計家和漕幫正鬧得不可開交,計家可以說一時顧不過來,是集螢自己跑回來的.可等計家和漕幫的事告一段落了,計家還能裝著不知道嗎?既然之前失了禮數.那之後的是不是要把禮數都補回來?中原不產鹽,他們占著整個中原地帶.不管是淮鹽,浙鹽還是川鹽,想進中原都得看計家的臉色,他們是不是得考慮分一杯羹給四爺啊!"然後又道,"你放心,集螢值錢得很,四爺不會一腳把她給踹出去的."
"我不是擔集螢,你說的事我也知道."懷山道."我就是覺得現在四爺很怪,怎麼突然間變得這麼好說話了……"
秦子安豎著耳朵聽.
懷山沒好氣地道:"我早聽過了.外面沒人."
秦子安表情微松,低聲道:"四爺說要走,一直都沒有說去哪里.大隱于朝,小隱于市.我看這件事應該與四爺准備去哪里有關系……"
懷山贊同地點頭,道:"那你心里有點眉目了沒有?"
"沒有!"秦子安很光棍地道,"反正我打定了主意跟著四爺,他去哪里我就去哪里."他的目光落在了秦子平的身上,"反正我爹還有個兒子."
神色一直有些晃忽的秦子平聞言立刻回過神來,道:"我也准備跟四爺走的,你可別打我的主意."隨後也不管秦子安是什麼神情,道:"四爺……真的覺得集螢很值錢才收留她的嗎?萬一計家丟卒保帥呢?那集螢豈不是很危險?"
"你擔心集螢做什麼?"秦子安問,目光灼灼,好像要一直看到秦子平的心底似的.
"沒,沒什麼!"秦子平有瞬間的不自在,但很快就恢複過來,道,"我就是覺得,集螢和我們相處了這幾年,想想她的遭遇,覺得她挺可憐的."
秦子安沒有說話.
懷山眨了眨眼睛,也沒有說話.
一時間屋子里的氣氛變得有些凝滯起來.
秦子平忙道:"對了,你們聽說了沒有?四房的誥大爺要訂親了,四房請了老夫人出面,說是讓四爺和顧家的大老爺做媒人,過兩天四爺和顧家的大老爺要去浦口給誥大爺提親呢!"
"我們都知道了."秦子安淡淡地道,"四房也不過是想借四爺兩榜進士的身份罷了.四爺當個泥塑的菩薩在那里坐著就行了.倒是你,有沒有什麼話對我說的?"
"我有什麼話對你說的."秦子平小聲地嘀咕道,眼睛卻不敢和兄長直視.
懷山笑著解圍,道:"四爺那天真的會去嗎?我要不要跟著一道去?說實在的,我真想象不出四爺在那里給人說媒的樣子.不知道顧家的大老爺是個怎樣的性子?要是和四爺一樣話少就糟糕了……"
秦氏兩兄弟都沒有理他,像斗雞眼似的互相瞪著對方不放.
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