周少瑾和程池不由得面面相覷,急步迎了上去行禮.
程劭神色有些凝重,朝著周少瑾點了點,對程池道:"你跟我來,我有話和你說."
周少瑾進了屋.
程劭就站在院子的石榴樹下問程池:"你這段時間是不是和七皇子府的人有接觸?"
程池無意隱瞞,點了點頭.
程劭道:"前兩天自貢那邊八百里加急,民夫暴動,死了很多人,皇上震怒,有官員陳條,說這件事與七皇子有關,你把自己的事捋一捋,別牽扯到其中去了."
程池挑眉:"鹽井?七皇子從中在抽成?"
"多半如此."程劭道,"國庫的稅賦不能少,那就只能多征,自然會引起民怨."然後告誡他,"這件事可大可小,但我瞧皇上的意思,是要借此整頓吏使,你別撞在槍口上了."
程池突然想到周少瑾所說的前世之事,笑道:"二叔,別人都說您淡泊高遠,我看您是漠不關心吧?"
程劭卻道:"你到底要說什麼?"
程池笑道:"我就是覺得有時候有些事明明您一句話的事就能讓百姓受惠,您卻能一直保持著沉默.若是說是想簡在帝心,好像又不全是……"
程劭道:"水至清則無魚.有些事,你不做,自有別人做.可只要不危害國家根本,我就可以容忍."
程池道:"那什麼是國家根本呢?"
程劭道:"民不聊生."
程池笑道:"如果國君昏庸算不算呢?"他說著,語氣一頓,又道,"或者說是,國君無德呢?"
程劭目光中閃過一絲銳利,道:"這也不與你相干?你可別忘了.你現在是程氏的子弟,一個不小心,就會讓全族覆滅.你在外面怎樣的翻天覆地我都不管,卻不能殃及家族.家族除了你的兄弟手足,還有什麼也不懂的孩童."
程池笑道:"您放心好了,我也有妻兒要照顧.我只是有點好奇而已.覺得如果是國君失德,您恐怕沒有這麼淡定從容吧?"
程劭沒有否定,道:"有時候上位之人的無心之舉卻惹得很多本不應該出現的麻煩.所以國君失德常常是民不聊生的根源."
"我知道了!"程池淡淡地道,神色間有著掩飾不住的悵然.
或者,他也無意掩飾.
程劭素來知道這個侄兒的本事,看著不由得心中一跳,擔心地道:"是不是出了什麼事?"
程池有些猶豫.
程劭就不動聲色地站在那里等他回答.
程池沒想到程劭會不依不饒地要等個答案.頗有些無奈地道:"我發現皇太子有心疾,四皇子卻知道這件事."
程劭更糊塗了,道:"這與七皇子有什麼關系?"
程池有些意外,道:"您知道皇太子有病?怎麼之前一直沒有聽您說起過."
"這又不是什麼好事."程劭道,"皇上沒有明說.話里話外卻有所暗示.你是想參與到立儲中去嗎?我覺得你急切了些.皇上正值春秋鼎盛之時,最少十年之內都玉宇清泰,你與其擔心之後是誰繼位,我看還不如以靜制動--只要你能干實事.不管是誰做皇上,總是要用你的.你何必去冒這個險?再說了.你上頭還有大郎.要說站隊,恐怕他比你要急--做到了他那個份上,又只是個輔閣,一旦儲君有異.卻是由不得他不站隊的."
程池的心思卻被程劭原來知道皇太子有病的事占據,並沒有過多的考慮到站隊的問題,他沉吟道:"除了您,您可知道還有誰知道皇太子的病?按律,皇太子有這樣的病,是不能繼承大寶的……"
程劭暗示他:"可皇太子有個好兒子."
也就是說,皇上根本就沒有指望皇太子繼位.
這樣也符合帝王之術.
天無二主.
按少瑾所說,皇上的確還有快十年的元壽,到時候太子已經是年過四旬之人,皇長孫則正值青春,皇太子這病最多也就拖個幾年,皇長子就可以順利繼位了,甚至于,皇太子若是去了,皇長孫正好繼位.也免了父子之間的猜疑.
事實是,皇太子的確于皇上之前病逝了,可讓所有人都沒有料到的是,皇長孫也于皇上之前病逝了.
程池笑道:"您是對皇上最了解的人了,如果皇太子和皇長孫都于皇上之前殯天,皇上會選誰做儲君?"
程劭眼皮跳了跳,道:"你這是什麼意思?"
程池道:"明天沐休,如果您不過來,我恐怕也會過去找您.七星堂,我想就在我手里終結了算了.可七星堂的這些人怎麼辦卻是個大問題.我原想把一些窮凶極惡的想辦法除了,一些不願意退隱江湖的隨他而去,那些金盆洗手的給他們在衛所安排個合適的位置,不願意去衛所的,也可以安排到各衙門做個捕快什麼的.但如果願意做捕快的,就得背井離鄉了,我雖然可以在卷宗上做手腳,讓他們的履曆看上去沒有問題,但鄉里鄉親的多半都知道他們是做什麼的……"
七皇子,管著西山大營.
程劭松了一口氣,道:"這件事不必求七皇子,你把名單給我,我來安排."
程池笑道:"那好.等過兩年我把人員確定下來了,您慢慢地幫著給安排下去."接著又問起立儲的事來,"皇太子的身體就不必說了,皇長孫越過了幾位叔叔繼位,我並不看好."
程劭卻無意程池多談.
程池道:"不是我要多管閑事,而是大哥這麼多年以來一直以袁家馬首是瞻,可在大哥入閣的事上,袁維昌卻暗中和申敏之達成了協議,這原本無可厚非,站在袁維昌的角度,他有他的打算和布局,可袁維昌卻一點風聲也沒有漏.我只怕等到大哥非得站隊不可的時候,大哥會被那袁維昌坑了."
程劭雖然對程涇的能力也有所保留,聞言道:"你那時候被二叔祖選中,年紀又太小,你二哥忠厚有余機敏不足,反倒是你大哥強一點,又願意幫助族人……"
這豈不是矮個子里面選高個子.
程池嗤之以鼻,道:"您為什麼不自己上?"
"我太清高,沒辦法和光同塵."程劭正色地道,"而且我覺得我在現在的這個位置上最好,既可以在皇上面前有事沒事的時候露個臉,又遠離六部三司,讓皇上放心.還可以給你們提個醒,免得一腳踏進了泥沼里出來不了."
這倒是.
有程劭這樣的人,對程家諸人的仕途如虎添翼.
"至于說站隊的事,"程劭想了又想,道,"我倒覺得,你應該和大綸談談--他在詹事府,你倒可以和四皇子走動走動.四皇子曾經在坤甯宮里長大,和皇太子的情份非比尋常.如果皇長孫萬一沒有辦法登基,四皇子的可能性最大.如果最終皇長孫登基,四皇子的一個富貴王爺是跑不了的."
程池聽著,點如漆墨的眸子驟然間變得更深幽.
他道:"您看好四皇子?"
程劭大有深意地看了程池一眼,道:"你不也看好他?不然韞哥兒百日禮的時候他為什麼要來送禮?"
程池這才心中猛跳起來.
他長長地吸了幾口氣,好半晌心情才恢複了平靜.
程劭卻覺得今天兩人已談得太深了,道:"你大哥那邊你不用擔心,我會提醒他的."隨後轉移了話題,"廖紹棠回鄉應試,臨行前我曾送給了他幾卷時文,也不知道他考得怎樣了?"
程池知道了自己想知道的,也不再拘泥著在皇儲的話題上打轉了,笑道:"他走之前曾來向我辭別,我也跟他叮囑了幾句,不管好消息還是壞消息都給我們報個信."
程劭道:"他的文章功底還不錯,廖家也不是白丁,想必有所准備."
程池道:"如果他這次能榜上有名,我建議他明年一起和嘉善下場.一個人是考,兩個人也是考.有您幫著捉題,總比像沒頭蒼蠅似的亂竄要好."
程劭笑了起來,道:"就算是看在你的面子上,他要是下一科考,我還不得一樣得給他捉題.你倒會使喚人!"
兩人說著,正屋的簾子一撩,沉香走了出來,知道程池和程劭在說話,並不上前,而是遠遠地站在廡廊高聲地道:"二老太爺,四老爺,老夫人問您們的話說完了沒有,若是說完了,就進屋來喝茶.她老人家想等會讓人去接了阿寶少爺和阿仁少爺過來,明天大家一起吃飯."
"好啊!"程劭知道自己年紀大了,阿寶和阿仁以後還是要程涇他們照顧,他們彼此間走動的越勤,關系就越好,感情也就越深,"我看明天應該天氣不錯,我們不如去刹什海那邊劃船吧?"
如果以郭老夫人的名義去刹什海劃船,周少瑾就得安排相關的事宜.
程池道:"我看就在家里劃船好了.我岳母和小姨子,小舅子也在,小孩子太多了,去刹什海怕是照顧不過來."
"也好."程劭笑道,"我來給幾個孩子做幅圖."
他的書畫都堪稱一絕,又得了皇上的推崇,也算是一畫難求了.
程池卻若有所思地道:"把顧大綸也叫過來."
程劭擊掌,道:"不錯,不錯,索性把袁姑爺和彭姑爺也一並叫過來."
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親們,今天的更新.
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※(未 完待續 ~^~)