盛夏的太陽像個大火球,火辣辣地照射著大地,似乎要散發出全部的熱量.路邊樹上的葉子都曬卷了,幾只立在樹上的麻雀也無精打采的.
玉容一邊搖著扇子,一邊說道:"這天氣,真是要人命呢!"
紅花說道:"太太,要不再加一盆冰吧!"天氣太熱,饒是開始節儉的玉容也在屋里放了一盆冰.
玉容搖頭說道:"這冰那麼貴,還是不要了.你讓人去打兩桶井水來,我洗把臉."天氣越來越熱,冰的價格已經上漲了三倍,而且還有繼續漲下去的趨勢.
這宅子一共有兩口井,前院跟後院各一口.前院這口井是供府里下人用,後院這口井專供玉容跟以政以及高先生一家用.
洗了臉,又擦了下身子換了一身衣裳,玉容才覺得清爽了些.屁股還沒坐熱,就聽到紅音說以政回來了.
玉容見了兒子,問道:"怎麼今天放假嗎?"以政在一家私塾跟著先生學習,那先生之前任過翰林院學士,很有才學.那私塾人也不多,只九個人.以政能進去不僅是他自己才學好,也是因為這個先生受過江文銳的恩惠.
以政說道:"流民在西街鬧事,我一個同窗正巧經過那里受傷了.先生怕再出事,就給我們放了假."
玉容說道:"我之前就說放了這些流民進城,遲早是要出事的."事實也如她所預料的那般,真出事了.
以政說道:"娘,我去找高爺爺了."這事他得跟高爺爺說.
半個時辰以後,高先生過來求見玉容.見到玉容,高先生說道:"太太,這段時間怕是京城會不太平.府邸里的人,能不出去還是盡量不要出去吧!"
玉容有些意外地問道:"有這麼嚴重嗎?城中有那麼多的官兵還整治不了這些難民嗎?"
高先生搖頭說道:"不僅是難民的問題,現在糧食貴得普通百姓都買不起.這情況,怕又要起亂子了."去年就出現搶糧鋪的事,今年的情況比去年嚴重多了.
玉容說道:"聽先生的."頓了下,玉容又有些心動地說道:"先生,你看要不要將我們存的糧食都賣掉呀?"今年京城這邊也遭了旱災,不過不嚴重,大概減產了兩到三成的樣子.玉容的八百畝也收了二十多萬斤的糧食.新糧換舊糧,現在糧庫里放的是去年存的糧食.
高先生一聽這話就知道玉容想賺一筆了,他也沒反對,只是說道:"太太,照著這個趨勢下去糧食肯定還會漲的.我們就算要賣糧食,也得過段時間賣."
玉容笑著說道:"那就過段時間賣吧!"不說地窖的糧食,就是這宅子里存的糧食就夠他們吃三五個月了.
高先生見狀說道:"太太,我們要賣糧也只能賣給那些大糧鋪,可不能自己去賣."賣給糧鋪價格肯定要低一些,但卻安全.
玉容也只是想賺一筆,可不敢去冒險:"這事高先生安排就是."對高先生,她還是非常放心的.
打砸,坑蒙拐騙,搶奪,類似的事層出不窮,鬧得整個京城人心惶惶.這事,自然也就驚動了燕無雙.
禁軍統領蘇汕說道:"皇上,不宜再放流民進京了.要不然,類似的事件只會更多."就是放進來的這些流民,他都想趕出去.不過燕無雙沒發話,他也不好開口.
燕無雙想了下,同意了蘇汕的建議,另外再北面劃出一塊區域供流民居住.
兵部尚書甘大人進言,可以不讓流民進城,但卻不能不管他們,必須給他們提供食物,然後再勸他們返鄉.否則,這麼多流民在外面一旦發生暴亂,後果不堪設想.
燕無雙點了下頭說道:"你說得很對,城外的流民確實應該安置好."
戶部尚書耿大人心里叫苦,國庫已經沒錢,安置流民又是一筆大的費用,都不知道去哪里尋錢了.
商議完這事,燕無雙又下了命令讓鐵奎帶兵在城外搭建棚屋,以供災民暫住.另外,還要安置好這些災民以及維護治安.
鐵奎接了這個命令,臉黑得跟鍋底似的.燕無雙這個王八蛋,竟然讓他一個堂堂的二品大將軍去安置流民.
傳旨的太監見狀心里有些發憷,連賞錢都沒要就離開軍營,回了京.
太監回稟此事的時候,孟年正好在場.孟年聽完以後皺著眉頭說道:"鐵奎這也太放肆了,皇上讓他安置流民,他竟然不願意."在孟年眼中,下面的人都應該跟他一樣對燕無雙忠心不二.
燕無雙說道:"怕是因為平頂山的事,讓他心有顧慮了."他並不在乎鐵奎是否多想,只要他將差事辦好了就成.
孟年哼了一聲說道:"君要臣死,臣不得不死.不過就是讓他殺了平頂山的那些人,竟然還敢心生埋怨.難怪皇上之前對他不放心."
燕無雙說道:"若是人人都如你一樣,我也不用這般辛苦了."頓了下,燕無雙道:"不說他了,西北那邊情況怎麼樣?"
孟年說道:"云擎滅了北擄的消息傳回到鎬城沒兩天,鎬城就取消戒嚴了.皇上,我們之前的計劃是否還要實施?"
燕無雙道:"不用了,如今這個局勢還是不要再去招惹韓玉熙了."那女人一旦發怒,也不知道會做出什麼事來.
孟年想了下說道:"皇上,山西跟河南以及湖北等地也都遭了災.皇上,他們的日子不比我們好過."
燕無雙道:"你還漏算了西北跟江南,這兩個地方今年收成還過得去."跟他比起來,韓玉熙可就要輕松許多了.
兩人正談著事,閔公公在外說道:"皇上,貴妃娘娘求見."
無事,玉辰是不會到禦書房來的.燕無雙說道:"請貴妃進來吧!"
玉辰竟然穿著一身素藍色的宮裝,外面披著屺羅翠軟紗.頭上斜簪一支碧玉玲瓏簪,綴下細細的銀絲串珠流蘇.哪怕已是三十多的高齡,仍然肌如凝脂,顏若開蓮.讓人看了,移不開眼.
可是再美的人看多了,也不會有太多的感覺.燕無雙問道:"貴妃到禦書房來,可有什麼事?"
玉辰說道:"聽聞外面流民食不果腹,臣妾想盡一份綿薄之力."玉辰是想召集京城里的貴妃為外面的災民捐款.
燕無雙點頭答應了.這女眷捐款所得賑災款肯定有限,不過可以借助這股風號召文武百官一起捐款.燕無雙說道:"貴妃有這個心朕很欣慰,這事可讓孟年協助于你!"
玉辰恭敬地說道:"是!"這表明燕無雙答應了.
出了禦書房,桂嬤嬤壓低聲音問道:"娘娘,皇上怎麼說?"若是皇上同意了,由貴妃帶頭號召那些夫人小姐捐款,也是一份榮耀以及功德.
玉辰點頭道:"皇上已經同意了."
回到章華宮,玉辰就寫了帖子,邀請京城四品及以上官員的夫人小姐參加宴會.她也沒藏著捏著,帖子上直接寫明,這次宴會主要是籌集賑災款.
帖子勸都送出去以後,玉辰這才讓人取了庫房的賬冊過來,然後從里面挑選了不少的東西.
鐵奎的妻子肖氏也收到了請帖.拿了帖子,肖氏就去前院尋了鐵奎:"老爺,你看我們到時候捐多少合適?"這次是籌集災銀的宴會,她不去不行.
鐵奎是一分銀子都不想出,可他也知道不捐不行:"別人捐多少,我們也捐多少."
肖氏有些為難:"這不大妥當吧?"誰不知道他們大生商隊跟商鋪日進斗金,哪怕就是現在,生意也很興隆.若是捐得數額跟別人一樣,豈不是要被人說成守財奴.
鐵奎心里正不痛快:"有什麼不妥當?別人要說,就讓他們說."
肖氏見狀不大對,問道:"老爺,是不是出什麼事了?"作為妻子,哪能不知道自己丈夫是什麼人.自己丈夫並不是小氣的,平日沒少資助那些日子過得窮苦的下屬,這次實在是有些反常.
鐵奎道:"沒什麼事."
肖氏想了下,說道:"老爺,要不我們捐一千兩,你看如何?"跟別人一樣,這個事可不大好把握.
鐵奎嗯了一聲說道:"一千兩就一千兩,再不能多了."
肖氏點頭應道:"好."
正在這個時候,鍾善同有事回稟.肖氏並不插手外面的事,當即回了後院.
鍾善同看著鐵奎神色越發難看,說道:"老爺,事情已經這樣了,再生氣也無用."
鐵奎冷哼一聲道:"燕無雙如今又想出新的花樣,號召眾人為災民捐款了.怕是這次,我還要大出血了."韓玉辰號召眾人捐款不過是個幌子,這女眷能捐多少.燕無雙的目標怕是朝中的文武百官以及京城這些商人富戶了.而他名聲在外,不捐三五千兩肯定是不行了.
也不是鐵奎冷血不願意救助這些流民,只是與其捐這個錢給燕無雙用,還不如自己換成糧食送去城外.不過他也只是在心里想一想,可沒這個膽子真去做.要不然,燕無雙是肯定饒不過他.沒等云擎帶兵打入京城,怕他已經被燕無雙整死了.
鍾善同說道:"老爺,你這態度讓皇上知道肯定會很不高興的."
鐵奎說道:"上次我殺了平頂山的那些難民,遭了獵鷹的刺殺.這次又讓我安置流民,我若是高高興興燕無雙才要起疑心呢!"他也是太了解燕無雙的本性,才故意表現得很不滿.當然,這次鐵奎只需將心理的怨氣發泄出來就成,並不需要演.
鍾善同點了下頭,說道:"老爺,那若燕無雙真要你捐款,你打算捐多少?"他們名下的產業,每年盈利非常可觀.若是捐得少了,肯定過不了關.可若是捐得多了,不說鐵奎,就是他也心疼.
鐵奎說道:"看情況."他是不想捐太多,但人在屋簷下不得不低頭.既然燕無雙打了這個主意,他們不捐也不行.
除了肖氏拿到了帖子,盧瑤跟玉容也都收到了帖子.看到帖子上寫著捐款,盧瑤就不大想去了.韓建誠雖然不好色,但也有兩個妾侍,這兩個妾各生了個女兒.盧瑤自己自己生的三子一女,這一家八口開銷可不是個小數目.加上盧瑤還要偷偷接濟娘家,手頭並不寬松.
盧瑤跟韓建誠說道:"老爺,若是捐得少了貴妃娘娘面上過不去.若是捐得多了,我們也拿不出那麼多錢.老爺,我還是稱病不去吧!"
韓建誠說道:"我能得到現在的差事都是貴妃娘娘的恩典.現在貴妃舉辦籌款宴,你不去豈不是在打貴妃的臉?"韓建誠在吏部任正五品的給事中,這位置可不低.也是因為這個原因,韓建誠才想著去遼東置產.置了產,又有差事在身,日子肯定不差.
道理盧瑤也懂,只是囊中羞澀:"那咱們捐多少呢?"三五百兩咬咬牙也就捐了,可若是三五千兩,她真就拿不出.
韓建誠想了下說道:"咱家的情況,貴妃娘娘也清楚.這事你問下貴妃娘娘,看看她是什麼意思?"
盧瑤點頭.
玉容可沒盧瑤的糾結,接了帖子她就丟到一旁了.孤兒寡母的,日子過得可不容易,哪還有錢捐出去.
以政知道這事以後,勸玉容捐款:"娘,這些流民太可憐了,我們能幫就幫把!"
玉容說道:"阿政,現在外面物價那麼貴,糧食都漲到四十文一斤了,油鹽也都漲了好些倍.雖然娘手里還有一些錢,可要養活府里二十多口人,也不知道能撐多久."玉容說的還是粗糧的價格,精米白面更貴.
頓了下,玉容說道:"若是局勢再不好轉,娘還要削減府里的人員."除了必須要留的人,比如府里的護衛,那些粗使婆子跟小丫鬟她是准備放出去.世道不好,灑掃洗衣這些活計自己做就是了.
以政呆了下,然後說道:"娘,沒到這地步吧!"
玉容說道:"凡事都要做最壞的打算,若事到臨頭就晚了.再者你現在還小,以後用錢的地方還很多."以政讀書娶妻都是一筆很大的開支,所以玉容現在恨不能一分錢掰成兩半花呢!哪還願意捐款.