又趕了兩天的路,眾人抵達了綿州所轄的一個小縣.
啟浩見遠處有炊煙升起,朝著余志說道:"我們過去看看."有炊煙的地方,應該是有人的.
沒一會,眾人就看到了一座村莊.等眾人到了村莊,皆相對無言,這座村莊的屋舍大半都倒塌了.
魯白望著不遠處的地方道:"世子爺,你在這里等一等,我過去看看."先去探探情況去,確定安全再過去不遲.
啟浩搖頭道:"一起過去看看吧!"刺客又不會能掐會算,知道他在這里停留.而且要刺殺,也不可能選擇這種地方.
看著眼前的場景,啟浩眼中露出震驚之色.就見一個面色黝黑衣衫襤褸的孩子,正蹲在用兩塊石頭砌成的簡易灶台前燒火,灶台上放著一個鐵罐.
小男孩子見到這麼一大群人非常緊張,撿起放在身邊的一把菜刀對著眾人:"你們要做什麼?"若不是舍不得鐵罐里的東西,他在看到一行人就跑了.
"你不用怕,我們只是路過的."看著這瘦骨嶙峋的孩子,魯白忍不住想起自己當初人凍挨餓的日子.想到這里,他從袖子里掏出一塊肉干出來:"這是牛肉干,給你."
小男孩子並沒有接過來,反而握緊手中的菜刀,一臉凶狠地說道:"別過來,你要過來我砍死你們."
魯白見孩子不接,指著啟浩說:"你不要怕,這是世子爺,他是來幫你們的."公開啟浩的身份,不僅可以安民心,也能幫他自己積攢名聲.
易錕聽到這話很是無奈,在鄉間的百姓知道世子爺是什麼,更不要說一個小孩.
余志認真打量了下這個小男孩,卻沒有開口說話.
"你不要怕,我們只是路過,想要了解一下這里的情況,不會搶了你的食物,更不會做對你不利的事."說完,易錕從懷里掏出幾塊碎銀子出來:"只要你回答我的問題,這些銀子就歸你."
小男孩子並沒有伸手去接銀子,而是望著啟浩問道:"你就是他們說的什麼世子爺?"雖然啟浩沒穿錦衣華服,穿的是一身細布衣裳,但這通神的氣度與其他人不同.
啟浩多聰明,聽了這話說道:"我爹是明王云擎,我是他的兒子."
"你是明王跟明王妃的兒子?"很多老百姓或許沒聽說過云擎,但肯定知道明王的.這就好比老百姓都知道有皇帝,但卻不知道皇帝的名諱一樣.
啟浩點頭.
小男孩子眼神有些松動,不過他仍然沒有放開手中的菜刀:"你怎麼證明你就是明王跟明王妃的兒子?"
啟浩輕笑一聲道:"我若要你的命,只一句話的事,沒必要跟你講這麼多."
小男孩望著易錕跟魯白等人,也知道啟浩說的是事實,這些人要殺他易如反掌.
將菜刀放下,小男孩子問道:"你們想問什麼?只要我知道的,都告訴你們."
啟浩看著成了廢墟的村莊,問道:"這個村莊還有沒有其他幸存的人?"只看倒塌的屋舍只三十多棟就知道這個村莊並不大.可就算如此,也不可能一個村莊的人只活了一個孩子.
"有."不等啟浩開口再問,小男孩就說道:"活下來的人,全都去了縣城."地動的第三天下了一場雨,讓原本就遭災的他們越發雪上加霜.
啟浩有些奇怪地問道:"你為什麼不去縣城呢?"縣城應該會開倉放糧的,去了縣城比在這成了廢墟的村莊要好得多了.
小男孩咬牙切齒地說道:"他們是壞人,他們賣了小花,還想要賣了我跟我妹妹."若不是如此,他也不會帶著妹妹回了莊村里.至少他對這里熟悉,可以找著吃的.
啟浩聽到這話臉色微變,不過很快恢複如初:"誰要賣你跟你妹妹?"
不管天大的事,王妃都是云淡風輕的樣.易錕有些感歎,世子爺越來越像王妃了.
小男孩子恨聲道:"二狗子.若不是我跟妹妹跑得快,就被他賣了."哪怕不知事的孩子也知道,被賣不會有好下場.
不用問也知道,這二狗子肯定不是什麼好人了.
啟浩掃了一下周邊並沒見到任何人,想也知道他妹妹定然是藏起來了:"怎麼就你一人?你妹妹呢?"
小男孩聽到這話,目露警惕之色.
啟浩看著孩子的眼神就知道他在想什麼,他也不說自己是好人,只是撩起袖子指著露出來的小葉紫檀手串說道:"我這紫檀手串價值百金,將你跟你妹妹賣了都不夠我買一顆珠子."這道理很淺顯,他不會做這等吃力不討好的事.
紫檀具有辟邪,開運一說,而從養生來講佩戴紫檀穩定情緒調節氣血.因為紫檀這神奇的功效,啟浩也就戴了這一手串.
"你真是明王的兒子?"
魯白忍不住笑了起來,感情這小男孩並不相信他們的.
啟浩點了下頭道:"我奉了父王跟母妃的令,前來賑災.你若不相信也不勉強你,等會我們就會走."
小男孩子幾乎沒有考慮,立即跪在地上說道:"世子爺,求你收留我跟妹妹."能熬到現在,對一個孩子來說已屬不易.
"這些人為什麼去縣城?"這還只是開始,之後遇見類似的事情肯定不少,他不可能全都收留.
小男孩這會是知無不言言無不盡:"包括我們兄妹在內,村里一共活下來了十九個人.聽說知縣大人開倉放糧救濟災民,眾人就都去了縣城."
易錕眉頭聳動了下,開口問道:"你們村子里一共多少人?"
小男孩子說道:"一共五十八個人."五十八個人的村莊,是極小的村落了.
易錕一臉狐疑地問道:"你怎麼知道得這般清楚?"一個六七歲的孩子,正常情況下哪里會去關注這些事.再者這孩子雖然有些慌亂,但口齒清楚思維清晰,非常難得.
小男孩垂下頭道:"我爹是這里的里正."聽得多了,也就知道了.
啟浩點了下頭道:"你要願意,就跟著我們去縣城."收留是不可能,不過若是跟著他去縣城,他定會妥善安排好這個孩子.
小男孩哪里有不願意的:"你們等我一下."說完,疾步朝著斷牆後面走去.因為走得太急,差點摔倒了.
啟浩跟在他後面,繞過兩面斷牆,就看見兩根毛竹一頭搭在斷牆上一頭擱在壘起的磚頭上,毛竹上鋪著一塊油布,上面還蓋著一些枯草.毛竹下面,有個兩三歲的小姑娘蜷縮成一團.
小姑娘看著這麼一堆人非常害怕,將頭埋在小男孩懷里,竊竊地說道:"哥哥……"
這話一落,不說魯白,就是易錕都忍不住多看了小姑娘兩眼,這聲音可真好聽.唯有啟浩,神色不變.
小男孩輕聲說道:"妹妹,不用怕,這是明王的兒子,他是來救我們的."
這話對小姑娘並沒什麼用,因為她並不知道明王是誰.
"這是你搭建的嗎?"這地方,遮風擋雨都不夠.但一個六七歲的孩子在這般艱難的環境,能做到這一步已屬不易了.
小男孩點頭道:"是,這油布是我從地里翻出來的."他是費了九牛二虎之力才翻出了這油布的.
啟浩點了下頭道:"走吧!"這地方既然只剩下兩個孩子,也沒什麼好停留的.
魯白看著小男孩抱著妹妹走得艱難,走上前道:"將她交給我,我來幫你抱吧!"
小男孩還沒表示,小姑娘卻如八爪魚一樣扒在她哥哥身上不放手.
一邊走一邊問:"你叫什麼名字?縣城離這里有多遠?"
小男孩道:"我姓尹,叫康樂."指了下懷里的小姑娘道:"我妹妹叫甜甜."從名字就可以看出這一家大人希望兒女過得健康快樂,甜甜蜜蜜了.
注意到孩子手上的薄繭,啟浩問道:"你念過書?"這種繭子,一般是寫字落下的.
小男孩子點頭道:"我三歲啟蒙,五歲開始去縣里的學堂."他在縣城念了三年書了.也正因為經常去縣城,對路況很熟悉,他才能帶著妹妹成功逃脫.若不然,他現在跟妹妹還不知道什麼情況.
走到鐵罐的地方,啟浩朝著里面看了下:"這是什麼東西?"黑乎乎的暫且不說,只說那味,那麼難聞怎麼吃得下.
小男孩說道:"野菜."說起來也是幸運,這次地動是在開春後.若是在冬天,就算僥幸活下來怕也得凍死不少人.
啟浩問道:"你們兄妹兩人就天天吃這個?"難怪面黃肌瘦的.
小男孩道:"運氣好的話,還能抓著野雞兔子!"統共就那麼一回,兩人吃了三天.
啟浩點了下頭,沒再說話了.
出發的時候又碰到了難題,小姑娘死活不願意離開她哥哥,不管小男孩怎麼哄她都不松手,就怕這一松手再看不到哥哥了.可騎著馬又不可能帶兩個孩子.
聽到這里離縣城四十多里路,魯白朝著易錕道:"世子爺,您先走,我帶著他們隨後就到."讓兩個孩子騎馬,他則牽著馬.四十多里路,對他來說並不算什麼.
啟浩點頭.在這里已經耽擱了很長時間,他不想再浪費時間.
一個時辰以後,啟浩跟易錕到了江縣城外,城外有一排排的草舍.
這些草舍屋頂用的是曬干的稻草編成的草爿,如魚鱗般鑲嵌而成;橫梁是成人拳頭大的木頭,支撐屋頂的立柱是粗大的木料.房屋的四壁,則是用土坯糊上的.
這樣的草棚雖然簡陋,但能遮風擋雨.如此短的時間建了這麼多的草棚,可見當地的官員是盡職盡力了.
眾人到了城門口,守門的兵丁望著一群人說道:"令牌."普通百姓路過各地只需用路引,軍中之人過關需要的是令牌.
兵丁接過易錕遞過來一塊漆黑色的腰牌,看著上面'明王府’四個龍飛鳳舞的大字手一抖,雙手將腰牌還給易錕.轉頭叫了其他兵丁放行,然後一臉恭敬地說道:"大人,你們請."
等一群人走後,另外一個瘦個的兵丁問道:"老黑,這些是什麼人?"瞧著老黑的態度,怕是這些人身份很高了.
老****:"明王府的人."
"那剛才的那個少年豈不是大郡主?"沒辦法,啟浩的名聲在將領之中很響亮,在普通的兵丁那里沒什麼知名度.反倒是棗棗,因為太過稀奇,很多人都聽說了她.
老黑笑罵道:"你眼瘸了嗎?你看不出來剛才那是一個少年郎?"
瘦個想也不想就說道:"你也知道,大郡主經常穿男裝,跟小子沒區別."男人有時候比女人還八卦.對于棗棗的那些傳聞,這些人都能倒背如流了.
"那你也該知道大郡主今年已經十七了.剛才馬上的那少年,你覺得有十七了嗎?"老黑好笑道:"再者,大郡主跟王爺長得就跟一個模子印出來的,你覺得王爺長得跟那少年一樣?"啟浩皮膚白,俗話說一白遮百丑,更何況啟浩五官還長的挺好.
"應該不能."在當兵的心目中,云擎應該是身高九尺虎背熊健壯如牛,而不是個小白臉.
瘦個回想了下搖頭道:"瞧著只十四五的樣子.這麼說來不是大郡主了?"頓了下,瘦個問道:"可不是大郡主,怎麼有這麼大的排場?"五十多個護衛,想來王爺出行也就這麼多人了.
"說你笨你還不承認?"在一行守門的兵丁的注視下,老黑壓低聲音道:"這少年郎十有八九是我們的世子爺了."
瘦個很信服這個叫老黑的人,當即後悔得不行:"我剛才都沒看仔細,早知道就該多看兩眼了."這樣回去也有吹噓的資本了.
老黑拍了下他的肩膀道:"世子爺這次出來,肯定是為地動的事,等忙完,肯定還要從這里回去."
瘦個苦著臉道:"誰知道世子爺哪天回去的呀?"守城門這差事,是輪著來.誰知道世子爺過去的那一日是不是他當值.
老黑笑著道:"不想碰運氣,那你就****在這守著."
"我倒是想,就怕他們都不願意了."誰不想瞻仰一下世子爺的風采.知道了這事,肯定沒人願意換班.
老黑笑了起來.
瘦個突然緊張地說道:"老黑這事我們可不能往外宣揚,要讓那心懷不軌的人知道,肯定會對世子爺不利."
說完,掃著其他人幾個人.
其他幾人立即表示不會對外說,可能否做到也就只有他們自己知道了.
老黑沒有應和.看著世子爺這麼大排場,不用他們說,有心的人也都知道了.