天黑,鐵奎也沒回來.
春妮有些擔心:"阿爹,要不要我讓人去找找阿弟呀!"
鐵虎搖頭說道:"不用,你阿弟做事有分寸,想來應該很快就會回來的."既沒打招呼說晚上會在山上過夜,就一定會回來.
對鐵奎來說打獵只是他訓練自己的一種方式,獵野物反倒是其次.所以,暫時還沒在野外夜宿過.
半個時辰,鐵奎扛回來一只狍子了.
春妮一臉驚喜地說道:"這狍子得有五六十斤重吧?"
鐵虎瞧了下道:"應該不止,估計有八九十斤重."這是鐵奎獨自打獵,獵到最大的一只野物.
鐵奎笑道:"差不多,我都扛不動,路上歇了好多回."四五十斤重的東西他扛起來不費力,可八九十斤重的扛起來就有些吃力了.
鐵虎笑道:"拿刀子來我給剝皮."既是死的,皮可以剝下來做皮子.
重活做不了,剝皮這種輕巧活計還是可以做的.所以,姐弟三人都沒反對.
將這只袍子收拾干淨以後,月亮已經掛在半空中了.
鐵奎在院子里打了一套拳後,洗了個澡後就上床睡覺了.
像以前鐵家的人,入秋以後都是十天半月才會洗一次澡,而且他們以前都是一日兩餐.可鐵奎來了以後受其影響寒冬臘月也會隔幾天洗個澡,一日兩餐也變成了三餐.也是因為吃得好,所以春香跟春妮不僅身材高挑,面色也特別紅潤.一看她們,就知道過得很好了.
進屋後,發現鐵虎靠在床頭等他:"阿爹,可是有事?"
鐵虎嗯了一聲說道:"下午陳媒婆來為春妮說親,對方是獨子,家境優渥公婆也都很和善."
鐵奎沉默著.他不知道該怎麼開口說他會離開,然後想讓春妮招婿.不管是城里還是鄉下,入贅的女婿都會被人看輕.所以,除非是過不下去,否則條件稍微好些的男子都不會入贅.他不想讓春妮嫁個窩囊的男人,可他又不可能一直呆在鐵家村.
鐵虎看著他的神色,問道:"奎子,你跟我說,你心里到底是怎麼打算的?這樣,我心里也有個數."
"阿爹,我准備應征入伍."
明明念書那般厲害卻不上心,卻日日勤于練功,哪怕在盛京都沒耽擱過一日.所以,鐵虎其實心里已經猜測他想從武了.
"奎子,阿爹留你,你也要走嗎?"他真的不希望鐵奎走,鐵奎在他就安心.
鐵奎垂下頭說道:"阿爹,我爹跟哥哥們被奸臣所害,我娘跟嫂子他們被土匪殺死了.我大仇未報,不可能一直留在鐵家村.若不然,百年以後我無顏見我爹娘跟兄嫂."鐵虎對他有救命之恩,他很感激.可父母的生養之恩,他更不能相忘.
鐵虎歎了一口氣說道:"奎子,既你要走,那我只能讓春妮招婿了."兩個女兒,總要有一個留在身邊的.
"阿爹,這事我跟二姐說.我相信,二姐會答應的."
鐵虎點頭道:"好."他沒鐵奎那般會說,怕出面講這事會適得其反.
鐵奎猶豫了下說道:"阿爹,二姐性子潑辣又能干,能掌得起整個家.招個性子踏實本分的夫婿,日子應該會過得很好的."既是招婿,特別出挑的肯定不可能.不過找個踏實本分又勤快的男子,還是沒問題的.
"到時候你掌掌眼吧!"鐵奎看事,畢他通透.像春香的親事,當日他就說邵家人不行,但邵力學靠得住.結果,真如他所言.
第二日用過早膳,鐵奎就與春妮說了這件事.
春妮瞬間懵了:"讓我招婿?阿弟,那你呢?我招婿,你怎麼辦"
"二姐,我爹娘跟家人被奸臣土匪害死了,我要報仇.等明年入秋,我會應征入伍."到明年鐵奎就滿十五歲了,符合入伍條件.
春妮抓著鐵奎的胳膊說道:"奎子,你難道不知道當兵就是去送死嗎?"每年到秋天,官府都會來征兵.因為年年打仗,死得人不計其數,老百姓一聽到征兵就害怕.因為去當兵,就意味著死.
鐵奎笑道:"二姐,只要學好了本事,就不會死.二姐,如今皇帝昏庸朝廷腐敗,窮苦人家讀書也出不了頭.只有殺敵立功晉升,我才有報仇的機會."亂世之中,百無一用是書生.
想著鐵奎從上山開始就跟他爹學功夫,一直到現在每天天沒亮就起來練功,春妮瞬間就明白了:"是不是你來我家之前就有了這個打算?"
鐵奎點了下頭.
"阿爹知道你的打算嗎?"見鐵奎點頭,春妮眼眶有些紅:"阿弟,就不能不報仇嗎?"
鐵奎搖頭道:"二姐,我爹是含冤而死的.若是不為他洗刷冤屈,我枉為人子.二姐,你若是不願招婿也沒關系,等我以後成親生了頭個兒子就讓他姓鐵."
春妮搖頭說道:"這哪成.你走了,鐵家的香火就要斷了.而且我要也嫁了,以後阿爹怎麼辦?"阿爹為了她們姐妹,都做了鰥夫,她又如何忍心讓阿爹以後一個人孤孤單單的.
鐵奎有些愧疚地說道:"二姐,對不起."
春妮好笑道:"說的什麼胡話,你沒有對不起我.相反,我跟大姐沾了你的光.自你來了我們家,我跟大姐這日子就好像掉進蜜罐里了."
陳媒婆聽到鐵虎拒親的理由,還以為聽錯了:"什麼?你准備讓春妮招婿?你又不是沒有兒子,讓春妮招什麼婿."
鐵虎苦笑道:"奎子說他過兩年要出去外面闖蕩,可能十年八年都不會回來.陳嫂,你幫我回絕了洪家吧!另外,還請你幫我家春妮物色個好的夫婿."
陳媒婆到底走街串巷,見識多廣.雖不知道鐵家怎麼回事,但她還是說道:"大兄弟你可得想清楚,以春妮的人品樣貌尋個好人家沒問題.可若是讓春妮招婿,且你家還有兒子,很難尋到合心意的."
鐵虎說道:"既是招婿,家里的房子跟田地自然都給春妮."
陳媒婆有些懵:"那你家奎子怎麼辦?"她做媒這麼多年,還是頭次聽說將家產都給次女讓她招婿,兒子什麼都不給留的.
鐵虎笑道:"我家奎子本事大,不愁賺不到娶媳婦的銀子."
頓了下,鐵虎說道:"我家奎子能文能武的,他以後出去闖蕩肯定能掙出一份家業來的."
陳媒婆問道:"大兄弟,你跟我說實話,這是你的氣話還是思量已久的?"若是氣話,等她放出風聲到時可就里外不是人.
"奎子八歲的時候就說等他十六歲就要出去外面闖蕩,之前沒一口回絕是想讓他改主意."說完,鐵虎歎了一口氣說道:"可惜這孩子一根筋,不改主意.要他外出闖蕩,十年半年不回來,到時候可就只我一個孤寡老頭了.所以,我就想讓春妮招婿."
陳媒婆說道:"房子跟田地都給春妮,這是奎子答應了?"
鐵虎嗯了一聲道:"我原本的意思是房子給春妮,田地他們姐弟一人一半.可這孩子死活不要,說讓我全都給春妮.他以後,能掙一份家業出來."
陳媒婆瞧著鐵虎的模樣,就知道他說的是真的.之前還覺得鐵虎有福氣,得了這麼好的一個兒子.如今看來,兒子太有主見有能耐未必就是一件好事.
"大兄弟,洪家我幫你回了.至于春妮招婿這事,你再好好勸勸奎子."畢竟不是小事,一旦放出風聲就不好再改口了.
鐵虎搖頭道:"這孩子性子執拗,若是能勸他,早勸住了.可這幾年,我都不知道說了多少次,他都不改主意."
陳媒婆這才問道:"那你們想給春妮招個什麼樣的人?"以鐵家這樣的家底,加上春妮的模樣,能招個條件不差的女婿.
"只要對方踏實本分人勤快就行.其他的,咱也不挑."條件好的,人家也不可能當上門女婿.
鐵奎從外面回來的時候,正巧聽到這話,掀開簾子走進來:"陳嬸好."
陳媒婆看了一眼鐵奎道:"這孩子就是能干."半大的孩子,竟然撐起了這個家.不過,也因為太能耐了心也就大了.去外面討生活,哪有那麼容易的.
鐵奎笑了下說道:"陳嬸,給我二姐找的這人除了踏實本分勤快,還得模樣周正個子也不能太矮.至少,得比我姐高半個頭."
陳媒婆不答反問道:"你爹說家里的房子跟田地都給你二姐是你的主意,這事是真是假?"
鐵奎笑道:"在盛京的時候永生商行的大掌櫃說請我當護衛,一個月二十兩銀子.這還是新人的月俸,他們里面的老人一個月有六十多兩銀子."
陳媒婆聽到這話,心都快跳到嗓子眼.一個月就二十兩,一年就是二百四十兩.這孩子,莫怪不願意留在家里了.在地里刨食,一年都未必賺得到二十兩銀子.
鐵奎說道:"我家房子跟田地加起來不到二百兩銀子.這些錢,我一年就能賺到了."他這的意思是,家里的東西沒什麼值得惦念的.
故意這麼說,是要讓陳媒婆相信他是真不在乎家里的這些產業.
陳媒婆走後,鐵虎問道:"那白掌櫃的,真的有請你當護衛?"這事,他之前半點不知.
鐵奎嗯了一聲道:"被我拒了."他的志向是建功立業然後報仇,當個商行的護衛一輩子都報不了仇了.
春妮要招婿的事,很快傳遍了十里八鄉.確定這事屬實不是傳聞,村長親自到鐵家將鐵虎臭罵了一頓:"你又不是沒兒子,讓春妮招什麼女婿?"
在村長面前,鐵虎也沒什麼好隱瞞的:"奎子准備明年秋天應征入伍.九爺爺,哪年打仗都死那麼多人.就算奎子僥幸沒事,還讓他得個一官半職,可那也得十幾年後了.到時候,我可能都不在了.既指靠不上,還不若讓春妮招婿.至少,不會死在家中無人知了."這些,是鐵虎的心里話.
村長說道:"奎子是獨子,入什麼伍."朝廷有律法,獨身子女子是不需服兵役.當然,就算不是獨子有錢的話,給二十兩銀子也可以免了兵役.不過農家,沒幾人能拿得出這麼大筆錢.
"這孩子說好男兒在世當建功立業,若不然等于白活一世.孩子有這個志向,要我逼他留在鐵家村,他定會恨我一輩子."問題是他想逼鐵奎留下,也沒立場.若是自己親生兒子,打斷腿也不想讓他去送死.可惜,鐵奎不是他親生兒子.
村長想著鐵奎怕是在見識外面的世界,不願待在鄉下了:"就算如此,你也不能將家里的東西都給春妮.其他不說,等這孩子以後回來,他住哪呢?"家業都是給兒子的,鐵虎這麼做完全是亂來.
鐵虎道:"奎子說等他賺錢後,讓我在村里買塊宅基地給他蓋棟房子.等他將來老了回家養老,就有個落腳的地方."聽這話,就知道鐵奎以後是要認祖歸宗的.所以,鐵奎也就同意將家產全都給春妮了.
想著奎子的能耐,村長也沒再多言.心已經飛到外面,拉是拉不住.而且鐵奎又不是突然頭腦發熱要外出,這孩子行事穩重想事周全.既做了決定,肯定是深思熟慮的結果了:"買什麼宅基地,到時候我直接給批一塊就是了."
原本隔三差五就有人上門給春妮說親,可招婿的事放出去鐵家頓時就冷清了不少.
鐵虎怕春妮難過,卻沒想到她已經想開了:"阿爹,這幾天我認真想了下覺得招婿也挺好的.在家招婿,我也就不用擔心婆婆難纏小姑子刁鑽妯娌不好相處了."村里那些出嫁的姑娘,大半都被婆婆磨搓過.有些,日子過得跟泡在黃蓮里一樣苦.而且,就她大姐的婆婆也是個刻薄的.好在不用住一塊,若不然這日子沒法過了.
招婿意味著當家作主的是她,想想春妮覺得挺好的.
聽了這話,鐵虎心頭的愧疚消散了不少.