一入冬,肖氏就陪著鐵奎去了溫泉莊子.三日泡一次藥浴,另外的時間就泡溫泉.再配合白太醫開的藥,舊疾再複發時不僅沒以前那般痛,時間也沒以前長了.
甯海很欣喜,與肖氏說道:"白太醫性子是怪了點,但醫術卻沒的說."以前每次都痛得他都想死,可現在卻在忍受范圍內.
肖氏嗔怪道:"你若是早聽我的話,也不用受這麼多罪了."
甯海笑了下.
夫妻兩人正說著話,就聽到丫鬟說大少爺跟二少爺來了.
安陽侯府的廚子,那廚藝是沒的說了.壯哥兒吃得好,加上日日習武,不過半年時間就躥了一個頭,將航哥兒遠遠甩在後頭.對此,航哥兒很是怨念.
一進屋,航哥兒就說道:"祖父,今天先生誇贊了我跟大哥了."
甯海笑著道:"你若是能像你大哥那般刻苦,保證先生天天誇你,而不是總打你手心了."航哥兒很聰明,不過太過貪玩.對此,甯海也沒過多責怪.孩子還小,貪玩些很正常.而壯哥兒資質一般,但不管是念書還是習武都很刻苦.
"祖父,我以後會努力的."自跟壯哥兒一起讀書習武後,航哥兒比以前努力多了.對這種現象,甯海是樂見其成的.
眼見就要過年了,壯哥兒問道:"祖父,祖母,爹會帶著娘跟大姐會來京城過年嗎?"
肖氏聞言說道:"你娘身體不大利索,不宜長途跋涉.所以今年,她是來不了京城看望你了."
壯哥兒很失望.
航哥兒見不得他這樣,拉著他的手說道:"大哥,我們去廚房看看大娘做了什麼好吃的?可有做我們喜歡吃的拔絲蝦球?"
"好."說完,兩孩子手牽手,歡歡喜喜地走了出去.
甯海轉過頭問了肖氏:"馬氏身體不好?怎麼了?"
肖氏道:"前段時間病了一場,估計是被湯氏的事刺激到了.不過養了一段時間就好了.不過她身體剛好,不適宜長途奔波."再有她也不願看見馬氏,每次見到馬氏她心情都不好.
不僅肖氏,就是甯海也不想看見馬氏,想了下說道:"那過兩年,我派人送壯哥兒回去看望她跟妞妞吧!"
肖氏道:"你將壯哥兒留在京城,馬氏先是懷疑我跟芙兒會害了他占了家產.後知道分家了,又怕我離間她們母子感情.我怕壯哥兒去了桐城,馬氏不放她回來了."
甯海的好心情瞬間沒有了:"那等過些年,壯哥兒大些再讓他去桐城吧!"這個女人,真是不知所謂.
轉眼,兩年就過去了.
甯海經過兩年多的調理,身體比以前好了很多.舊傷複發的頻率,比以前減少了.
對這個結果,肖氏跟甯湛姐弟幾人是喜見樂聞的.
自甯海跟肖氏回來,如惠隔幾天就會回娘家一趟探望兩人.也是沒公婆,所以如惠行動比較自由.
這日她帶著圓姐兒回了娘家,聽到甯海帶著壯哥兒兄弟三人出去逛街,笑著與曾晨芙道:"爹現在這樣,挺好的.想我小的時候,爹整日忙得人影都看不見.有段時間,我甚至連他的模樣都有些模糊了."
曾晨芙笑著道:"航哥兒跟逸哥兒,如今最喜歡公爹了.我跟相公,都得靠後呢!"甯海所有的心思,都花在三個孩子的身上了.
他也不像其他人家的大家長那般古板,平日對幾個孩子要求很嚴格.可休假的時候,就會帶他們放風箏逛街去牧場騎馬.
如惠笑道:"有爹管著航哥兒他們幾個,你就不用那麼累了.咳,你是不知道,我都想讓爹也幫我管著團哥兒."
她可不僅僅只是想想,她還跟甯海說了.可惜,甯海一口回絕了.
團哥兒是孟家的孩子,以後十有八九得走科舉這條路.安陽侯是武將之家,他可不想耽擱孩子的前程.
曾晨芙笑著說道:"我聽相公說孟尚書上了致仕的折子,等孟尚書退下來後,也許就會親自教導團哥兒了."
如惠有些訝異:"我家老太爺上了致仕的折子?什麼時候的事?"這事,丈夫都沒跟他提.
聽到是昨日,如惠道:"老太爺年歲大了,身體也越來越差,退下來也好."
如惠覺得好,其他人卻覺得不好.孟大夫人聽到這個消息,緊張得不行,問了自己的丈夫孟大老爺:"老爺,爹他干得好好的為什麼要退下來?"
孟大老爺是去年年初調回京城的,如今任光祿寺少卿.
聽到這話,孟大老爺說道:"皇上要重用佑王,爹自然是要為佑王讓路了."
孟大夫人忍不住說道:"皇上這麼做,就不怕寒了老臣的心嗎?"一般官場上那些重臣,都是干到干不動才會退下來的.以孟尚書如今的身體狀況,還能再干上幾年.
孟大老爺看了一眼她,淡淡地說道:"說話帶點腦子.是爹自己上折子致仕的,又不是皇上逼他退下來的."
做臣子的,最重要的是有眼色.既皇帝不想用你,那就乖乖地退.這樣,還能保持幾分體面.跟皇帝對著干,沒好下場的.
孟尚書退下來,他知道是身不由己.可孟尚書逼他回京,孟大老爺就有些怨念了.在地方上做知府,那可是一方父母官,比回京當什麼太仆寺少卿舒坦多了.
這次孟尚書上折子致仕,皇帝很爽快地批了折子.然後,任了佑王為刑部尚書.
孟學民一退下來,孟府接到的邀請帖就開始少了.
沒多久,孟家七爺被人挑釁在衙門與人發生了沖突,差點打了起來.事後,孟家還備了一份厚禮給對方賠禮道歉.
這雖然不是什麼大事,但卻讓陳氏憂心起來了:"三嫂,祖父退下來,你說我的鋪子是不是也會受影響?"
如惠笑著道:"不用擔心,不會受影響的."陳氏的干果鋪面對的顧客是普通百姓,一年也就賺一千多兩銀子.這對陳氏來說是一筆大數字,可對那些高門大戶來說可能就只是半個來月的開銷.所以,他們不會閑得沒事去打她鋪子的主意.至于那些門戶不高的,不會那麼沒眼色地來挑釁孟家.孟尚書雖然退下來了,但孟家入仕的可不少.雖然沒當大官,但這也是一股不容小覷的勢力.
有了這話,陳氏安心不少.
也正像如惠所說的,陳氏的兩個干果鋪並沒受影響.倒是孟家的兩個鋪子,原本還有些盈余.可孟尚書一退下來,生意就越來越差,最後還蝕本了.孟大夫人將兩個鋪子關掉,然後轉租出去了.
孟尚書退下來後,以前的福利待遇都沒有了.家里的銀錢,越來越吃緊了.
孟大夫人也生不出錢來,只能縮減開支.結果這樣一來,弄得孟家的人怨聲載道.
沒幾日,孟大夫人就病倒了.由孟四奶奶管家,可巧婦難為無米之炊.以致冬季的衣裳跟月例錢,都沒能按時發下來.
為這事,孟五奶奶跟孟七奶奶幾人鬧了起來.孟四奶奶一氣之下,撂挑子不干了.
陳氏很是擔憂地與如惠說道:"三嫂,四奶奶這次叫嚷著要分家?你說,這是不是大伯母的意思?"
如惠沒接這話,而是說道:"大哥他們在任上這麼多年,每年就送一些土特產回來,銀子一分都沒見著.可打點的錢,卻都從公中出."
陳氏有些感歎地說道:"是啊!以前覺得大哥大嫂並不是愛財的人,卻沒想到出去沒幾年人就變了."記憶之中,孟廣鵬夫妻兩人在銀錢方面都很大方呢!
如惠輕笑一聲道:"大嫂在信里與我說,大哥每年都有送錢回來,最開始是一兩百兩,三年前他們每年送了兩千兩銀子回來."
孟廣鵬最先在湖南當個縣令,後來被調往江甯.江南是富庶之地,油水很足.所以,進賬也多了.
陳氏眼睛瞪得溜圓:"這麼多年了,大伯母瞞得真緊張."
說完,陳氏恨恨地說道:"她做出這樣的事,竟然還好意思總說你們藏私?"孟苒希的俸祿是交到公中,福利待遇這些他都自己拿著的.孟大夫人知道以後,暗地里不知道嘀咕了多少次.
如惠笑了下說道:"二房跟三房人口越來越多,錢卻沒上交一份,大伯母早就想分家了.以前有老太爺壓著,她不敢提.如今老太爺退下來,她也沒了顧忌."孟苒希每個月的俸祿,其實沒多少.各種雜七雜八的福利,比俸祿高多了.正因為如此,孟大夫人心里很不平衡.
二房三房加起來三十多個人,吃穿用度這些就是一筆不小的開始,加上孩子念書的開支.可這兩房,除了孟苒希,其他人一分錢都沒上交過.
雖然如惠不喜歡孟大夫人,不過在這件事上,倒是可以理解.因為換成是她,也想要分家了.
陳氏也知道這個理,可她還是希望越晚分家越好.分家後,不僅開支大了,很可能還要搬出去.孟廣武不在京城,他們娘幾個搬出去也不安全.
知道陳氏所擔心的,如惠笑道:"你不用擔心,就算分家,老太爺跟老夫人也不會讓你們母子幾人搬走的."
正說著話,就聽到丫鬟說老太爺請如惠去一趟正房.
陳氏聞言,壓低聲音說道:"若是老太爺讓你管家,你可千萬別答應呀!"如今管家權,那就是個燙手的山芋.誰接,就得燙著誰的手了.
如惠笑著道:"不用擔心,再如何,也輪不到我來管家."話是這麼說,可叫她過去的是孟老太爺,如惠心里也沒底.