在母子兩用飯的時候，已有暗衛將“王氏替趙小公子物色了一個通房丫頭，而小公子頗為意動”的消息遞入宮中。
有姝是什麼樣的性格，沒人比九皇子更了解。他總是一根筋，認定了誰就死死黏在對方身邊，便是罵他、打他、攆他，亦不會捨棄，更不會背著對方朝三暮四。王氏為他物色通房丫頭，他最有可能的反應是一口拒絕，或者遠遠躲開，絕不會欣然接受，除非這裡面有什麼隱情。
九皇子已慢慢學會控制住內心的焦躁感與不安感，並一再告誡自己對有姝多一些信任，如此，他也會對自己深信不疑。這樣兩個人才不會重蹈覆轍，才能長長久久的在一起。
目下，他已把密函捏成碎末，表情卻始終平靜，從內殿走到外殿，又從外殿走入內殿，反複徘徊了足有一刻鐘方淡淡開口，“即刻出宮，去趙府看看。”
在未曾接手宗聖帝遺留下來的勢力之前，他竟從不知曉宮中還有密道，現在卻只需敲開隔間的暗門就能出去。不過在此之前他給仲康帝留了口信，說是去趙府探望有姝，晚些時候自會迴轉。
當一行人走在路上時，有姝已用完晚膳，吞吞吐吐地提出讓桃紅伺候自己就寢。王氏大喜過望，捏捏他腮肉，直說我兒開竅了，改天可以娶媳婦了。有姝也不反駁，頂著猴屁股一般的臉蛋往寢居走，步伐十分匆忙，像是有些迫不及待。
桃紅亦步亦趨跟著他，一面嬌聲央求少爺慢點兒走，一面在看不見的角落用森冷目光瞪視。二人跨入門檻，落了鎖，關了窗，然後面面相覷，沉默不語。
小片刻後，還是桃紅主動開口，“少爺，奴婢伺候您沐浴更衣吧。”邊說邊繞到雕花屏風旁，衝少年勾手指。因王氏早有吩咐，屏風後的木桶早已打滿熱水，正往上冒著白霧。白霧騰騰下，房裡的溫度略有攀升，叫人呼吸起來頗感窒悶。
但有姝卻知道，這窒悶感不僅源於過高的氣溫，還源於妖物在此處布下的障眼法。沒見樑上的暗衛此時已經僵化，莫說監視他們，便是動也無法動彈一下，待障眼法解除，也不會發覺絲毫異樣。
這是打算弄死我嗎?這樣想著，有姝本就黑白分明的眼睛更為閃亮，腮側的小酒窩也深深凹陷下去，彷彿很是期待。
桃紅目中劃過一絲得色，勾手道，“少爺，奴婢陪您一塊兒洗怎麼樣?”
有姝慢慢走到她跟前，用灼熱地目光仔仔細細、上上下下打量她，臉頰酡紅，眸光迷離，像是喝醉了酒。他張口嘴，嗓音輕柔，滿帶誘惑，“你能不能告訴我，你是什麼品種?”
“啊?”桃紅原以為他會說些羞人的情話，卻沒料竟是這句，一時間愣住了。說老實話，昨日它也不知道自己究竟是怎麼死的，轉而聯想到少年手裡那柄能斬妖除魔的匕首，便覺得十有八九是他，這才立刻跑回來報仇。
它對自己的易容術很有信心，雖連續兩次被人堪破，且還栽了大跟頭，卻絕不認為自己會栽第三次。這張人皮是最新鮮的，在它精心炮製之下已看不出半點破綻，為了以防萬一還施加了層層疊疊的障眼法，便是張天師本人在此也一樣會被迷惑。趙小公子有靈武又如何?有迅雷符又怎樣?那般貴重的寶物，他難道還能源源不斷地拿出來?想來早已經黔驢技窮了吧?
但這種驕傲輕視的情緒只維持了幾刻鐘，在它眼中已毫無威脅，甚至手到擒來的趙小公子，不知什麼時候竟咬破指尖，飛快在它額頭畫了一個定身符。直到這時它才明白那句問話的含義。所謂的“什麼品種”，原來指的是它的原形，他竟早已看透它身份。
鮮血的氣味甫一飄散，桃紅就驚疑道，“世外之人?你竟是世外之人?”它面容扭曲，目中泛紅，顯然很是焦躁飢渴，若能動彈，想必會飛身而上，一口一口把有姝啃得連骨頭渣子都不剩。
它開始調動全部法力去沖擊額頭的血符，滿以為很快就能脫困然後大快朵頤，卻又駭然道，“你畫的是什麼符籙?”
有姝退開兩步，用帕子慢條斯理地擦拭指尖，坦誠道，“普通的三陽定身符解析為三個環形單陽定身符，再用十絕鎖陣符連連相套，構成陰陽定鎖符，再把龍蛇噬靈符嵌入其中，最終形成陰陽龍蛇十絕定鎖符。”話落微露赧然，補充道，“這個名字只是暫定，還不成熟，我得再想想。”總覺得說出去逼格不夠高，有侮辱自己智商的嫌疑。
但桃紅修行六百餘年，堪稱見多識廣，又哪裡會覺得他智商不夠?正相反，它終於知道自己究竟栽在怎樣可怕的人物手裡。符籙之道在凡間已傳承數萬年，各門各派加起來總數只在三千六百餘種，若是有人能完全將之掌握，便能縱橫世間，無有敵手，莫說魑魅魍魎，便是它們這些大妖也要望風而逃。
但習得傳承與自主創新又怎麼能相提並論?唯有將所有符籙都刻畫完全，理解透徹，才能將它們任意拆分組合。這其中又往往暗藏許多風險，因為若是組合不當，便有可能被符籙反噬從而身死道消。
桃紅也遇到過很多專修符籙的道人，卻沒有一個像有姝這樣信手拈來，更沒人能輕飄飄地說出之前那番話。要知道，所謂的三陽定身符、十絕鎖陣符、龍蛇噬靈符，都屬道家最為高深，刻畫起來最為耗時費神的符籙。便是張天師那樣的人物，要刻畫其一都得花兩三天功夫，這位趙家公子卻只需咬破指尖，一息而就。
或許他世外之人的身份令他的鮮血具備特殊的用途，但卻絕不是主因。他乖巧可愛的皮囊下究竟包裹著怎樣的內在?桃紅想起自己被捅穿的腦袋，被割掉的舌頭，終於意識到某些人類比妖物更為可怕。
它用上全部法力也掙不開束縛，這才顫聲道，“趙小公子，您想怎樣?”
有姝已處理好指尖的傷口，正彎腰去抽靴筒裡的匕首，語氣平平道，“你想對我怎樣，我就對你怎樣，我處事向來公平神級。”
“我，我再也不敢了，您大人有大量，放我一馬吧?”它直到此時才發現，房樑上竟還蹲著一隻小鬼，正倒掛下來沖自己擠眉弄眼。
“這是您養的小鬼?之前他去芳華園偷窺，是您指使的?迅雷符是您放的?”這些問題，它早已猜到答案，最後幾句話才是它真正在意的，“您早就認出我來了?什麼時候?綠蠟小築那次?當晚偷襲那次?還是翌日在後花園?”
有姝不答，只抽出匕首，用絹布擦拭了幾下。
桃紅嚇得嗓音都變了，“誅魔！你怎會有誅魔?是了，九皇子乃霸皇轉世，霸皇的東西他自然能輕易得到。”這一下，它真的感到很絕望，不免矯揉造作地哭起來，希望最後一次美人計能奏效。
誅魔的刀柄中鑲嵌了八顆活佛舍利，構成紫微帝星與北斗七星的星像圖。北斗七星拱衛紫微，而紫微乃斗數之主，九皇之一，由此可見這柄匕首究竟蘊藏著多大威力，更別提它刀身上用歷代活佛鮮血刻下的誅魔梵文。
桃紅沒嘗試過它的滋味，但想也知道這一回是兇多吉少，更可恨的是趙小公子一點憐香惜玉之心都沒有，對著如此絕美的臉蛋亦能面不改色地揮刀。
“趙有姝，若我今日不死，來日並會千倍萬倍還報！我要剝了你的皮，抽了你的筋，挖了你的骨，再把你燒成灰燼！”被一刀劃開皮肉時，它瘋狂叫囂著。
有姝頭也不抬地道，“我早說過，你想怎麼對我，我就怎麼對你。原本只想一刀把你宰了，但你既然提供了這麼多方式，我也就勉為其難吧。”他將妖物搬到竹蓆上，呈大字型擺放，然後剝光它衣服，在胸前比劃下刀的位置。
他學過解剖，技術遠勝前世所有外科大夫，自然知道該怎樣把一個人的皮膚、骨頭、肌肉、血管、內臟，一一分割出來。他曾試探過兩次，都沒能得知它要害在何處，今天若是再不研究清楚，改日再來一隻，又得大費周折。
他乾脆利落地在胸口正中劃下一條血線，面無表情地詢問，“你的原形是什麼?”
妖物不答反問，“你如何能夠屢屢認出我?”
想套話?那就算了。好奇心不是太重的有姝繼續往下劃，然後挑高一邊眉梢，“你的皮膚很新鮮，裡面卻早已腐爛，而且你那晚偷襲我，分明是沒有皮毛的。”略略一想，他篤定道，“所以說，這副皮囊和內裡的軀體不是一套。你剝了誰的皮?原本的桃紅?”
全都猜中！妖物不但要強忍疼痛，還得拼命按捺住內心的恐懼。原來最令人忌憚的不是高深法術，而是聰明到可怕的頭腦。若時光能夠倒流，它一定遠遠避開趙小公子。
除了主子和爹娘，有姝從來不會顧及旁人感受，尤其還是一隻妖物。他剝開皮膚，撬開胸骨，繼續道，“你雖一身腐肉，看著瀕死，身上卻藏著一股不同尋常的生機。正是這一縷生機保你腐而不死，死而不僵吧?你是不是得了什麼大機緣?”
妖物劇烈顫抖起來。
有姝將它胸骨再往外撬開一點，去觀察內臟，淡然道，“放心，我對你的機緣沒興趣。你自己都弄成這副半死不活的模樣，可見那機緣並非寶物，而是邪物。大道五十，天衍四九，唯餘一線生機。把這句話反過來理解也一樣，那就是不死之物也總會具備一個致命的弱點。除了世外之人，天道可不允許比它還永恆的存在。”
妖物顫抖得越發厲害，竟連疼痛都感知不到。活了六百餘年，能讓它怕到這個地步的人，有姝是第一個，且是唯一一個。
有姝掰開它左胸的肋骨，頷首道，“我原本猜測你的弱點要麼是腦袋，要麼是心臟，但兩次試探都無果，又假設了很多種情況。你要知道，這里和這裡，”他指了指自己太陽穴，又指了指自己左胸口，竟微微翹起唇角，彷彿很是愉悅，“是所有動物共同的弱點，你是妖不是鬼，只要你有原形，這兩處若被損毀就絕無可能存活口技大師。但你偏偏活了下來，所以我就想著，是不是你的身體構造與常人不同?世界上有一種人，叫鏡像人，他們的內臟分佈與正常人是反的，就像照鏡子。雖然你不是人，但你能化形，身體構造也就跟人一樣。”
有姝在妖物尖銳且驚恐的嘶叫聲中剖開它右胸，嘆道，“果然藏在這裡。”
“趙公子，求求您饒了我吧！我活了六百年，藏有許多價值連城的寶貝，我全都給您，只求您放過我這一次！”妖物美豔的皮囊此刻已血跡斑斑，刀痕累累，看上去可憐極了。
有姝更為堅定地拒絕，“活了六百年，那你剝了多少人皮，吃了多少人肉?為防你荼毒生靈，我更不能放過你。”話雖說得冠冕堂皇，但妖物殺了多少人還真不在他的考慮範圍之內，它千不該萬不該，不該披了人皮去害王氏，這才是它罪無可赦之處。
妖物還想繼續求饒，少年已手起刀落，將它砰砰跳動的心臟劈成兩半。鬼哭狼嚎聲戛然而止，原本喧鬧的房間安靜得落針可聞，隨著妖物的死去，施加在屋內外的障眼法也緩緩失效，一股極其濃郁刺鼻的惡臭伴隨著黑紅的汙血，從破成兩半的心房裡緩緩滲出，漸漸填滿空氣。
蹲坐在房樑上看戲的小鬼早已被大人狠絕的手段嚇跑了，而那僵化中的暗衛卻姍姍醒來，往下一看，差點跌落。此處，此處究竟是人間還是煉獄?
有姝並不在意這詭異的一幕被人看去，正勾著腰，用刀尖去挑妖物的心臟。他隱隱覺得，這股忽然濃郁了數萬倍的惡臭彷彿有什麼古怪，需得趕緊處理才好。然而他剛拿出幾張烈火符，打算毀屍滅跡，房門卻被人用力踹開，抬眸一看，竟是本該宿在東宮的主子。
在他身後還站著王氏與趙侍郎，另有幾個探頭探腦的僕婦。
“啊啊啊啊啊……”在一連串直衝雲霄的尖叫聲中，九皇子飛速甩上房門，落了鎖。
有姝直起腰，吶吶開口，“我娘她好像暈倒了。”
“她不會有事，我們先把這些狼藉處理了。”九皇子極其冷靜的走到屍體邊，伸手去撫少年腮側的血點。
有姝嚇得倒退兩步，看看地上屍體，又看看主子，這才醒過神來，哐當一聲把凶器扔掉，抱著膝蓋，縮著腦袋，面對牆角蹲下。
“我，我不是你想的那樣！”他嗓音帶著明顯的顫抖，“它不是……”人。最後一個字被他及時吞掉。讓主子看見如此血腥的一幕已令他備感恐懼，哪裡還能讓他知道更可怕更荒謬的內情。妖魔鬼怪對凡人而言是最為忌諱的存在，那自己又算什麼?
不能說，至少現在不能說！有姝一再搖頭，然後將臉埋在雙膝之間，輕輕啜泣起來。這幅膽怯懦弱的模樣，哪裡像之前那個碎屍狂魔?若非九皇子親眼所見，都會懷疑自己的判斷。
但他知道，屋內這番亂象定是有姝幹的，更知道他不是那等弒殺之人。這裡面定然有不可告人的原因，但他既然不肯說，他也不會去問。就當什麼事都沒發生過。
現在，他必須安撫好小麻煩的情緒，讓他不要害怕自己。見鬼了，在這樣的環境下，究竟誰應該害怕?誰應該得到安慰?九皇子一時頗感無奈，一時又哭笑不得，將背對自己的少年抱入懷中，輕輕去允吻他頸窩和腮側，緩慢道，“有姝別怕，我什麼都不問，我會等到你願意告訴我那天。你之所以殺了她，一定有不得已的原因，我相信你。你記住，無論在何種情況下，我都會選擇相信你。那麼你願意相信我嗎?”
絕望中的有姝不知不覺開始默背聖經：愛是恆久忍耐，愛是永不止息，愛是凡事包容，凡事相信，凡事盼望……是的，這輩子，他可以對主子有所期待，亦可以試著去相信他。
“願意，我願意相信你。”他終於回過頭，一個接一個的打嗝，眼眶通紅、鼻頭髮亮的模樣看上去淒慘極了，好似被肢解的人是他一般。
九皇子又是好氣又是好笑，捧住他臉頰深深吻了過去。兩人蹲坐在血泊中，互相摟抱撫慰，衣服還沾滿腥臭的血點，卻也沒感覺到一絲一毫的不適。反倒是房樑上的暗衛，飛快看了一眼底下的屍體，捂臉暗忖：殿下，您看上的究竟是哪尊邪神?
且不提屋內如何狂風暴雨，又如何風平浪靜，再如何溫馨甜蜜，屋外卻早已亂成一鍋粥。
王氏在廊下站了許久，終於等到相公回來，拉著他沾沾自喜地說了救兒子於水火之事。趙侍郎當即臉色大變，正想告訴她莫要輕舉妄動，九皇子卻忽然出現在門外，問他們有姝住在何處。
有姝的寢居他來過一次，本打算偷偷潛進去相聚，順便問問他收用通房是怎麼回事兒，卻沒料在院子裡轉了幾十圈，硬是找不見門路，彷彿有姝的居所平白無故消失了。驚駭難言之下，他不得不尋到上房，想問問趙侍郎夫婦是不是把有姝的房間挪到別處去了。
趙侍郎和王氏先反射性地搖頭，復又回過味來，連忙去外面查探，同樣似無頭蒼蠅一般在院外轉了幾刻鐘。此時，他們才意識到自己許是撞邪了。這不就是傳說中的鬼打牆?但問題是它把有姝打到哪兒去了?
當九皇子急得想連夜趕去鎮國寺請高僧做法時，憑空消失的寢居又憑空出現，他想也不想就一腳踹開房門，看見屋內血池煉獄一般的情景。
一行人本還在極力克制心中的焦慮，越到後面越是難耐，動靜便鬧得有些大。趙家其他幾房對大房盯得緊，又怎會察覺不到?紛紛派了人去掃聽。王氏還在昏迷中，趙侍郎也心亂如麻，並沒注意到院子裡偷來摸去、通風報信的僕役。等他們醒神時，這事兒已經在各房傳遍了。
二房，趙玉松寢居內。
二太太坐在兒子榻邊，用一支金釵去挑弄銅爐裡的安神香，徐徐道，“看你這副沒出息的樣兒，不過死了一個女人，竟嚇得瘦脫了形。你若是再不好轉，多少人要額手稱慶，看你笑話?我知你心結，亦知你不服氣，你放心，娘已經幫你解決了。”
形若枯槁的趙玉松這才睜開眼睛，眸子發亮。
二太太輕撫他鬢髮，繼續道，“你們男人啊，腦子就是轉不過彎，想要女人何須去那種醃臢地方，直接在家中挑一個貌美如花的通房也就是了，又乖巧，又本分，還乾淨。王氏那蠢貨，聽外面人嚼幾句舌根，就火急火燎的把人往兒子屋里送。聽說現在已經成事了。”
趙玉松希冀道，“娘，您說的可是真的?”
“娘還能騙你不成。下人親眼看著他們進去的，至如今已過了三刻鐘，生米早已煮成熟飯。”她將金釵插回髮髻，蔑笑道，“王氏到底是商家女，見識有限。雖夏啟男風盛行，契兄親自為契弟挑選媳婦並陪送彩禮的比比皆是，卻不包括九殿下。他是什麼人?由皇上親手撫養，且從小就注定是未來儲君，堪稱高高在上、唯我獨尊，他能容忍自己看上的人有別的女人?王氏此番作為必會惹來九殿下雷霆震怒，屆時，大房那一家子也就完了。”
說到此處，二太太長嘆道，“若是別人家的父母，便是咬碎牙齒也會強忍，甚或親自把人送到九殿下榻上。但大房那兩口子愛兒如命，又豈會甘心?自然要想盡辦法把兒子救出火坑。但他們卻是錯了，這樣做不是愛，而是害。所以說，你別怪娘不疼你，不愛你，不體諒你，總逼你做不喜歡的事。我們都是為你好才會如此。明珠公主雖然脾氣刁蠻任性，卻是你最好的助力，否則你現在如何翻身?快些好起來吧，娶了公主當了駙馬，總有你光宗耀祖那一天。”
趙玉松有如醍醐灌頂，大徹大悟，連說母親教訓的是，兒子這就吃藥。
偏在此時，門外跑進來一個婆子，驚慌失措道，“二太太不好了，五公子把桃紅活剮了！”