終於找到寶貝疙瘩，七皇子緊繃了一個多月的心弦才算放鬆下來，聽他說了造畜之事，立刻修書一封，遣人送去淮州絳縣，命絳縣縣令嚴查內情，務必要把所有受害者都找到。
眼見暗衛懷裡揣著書信疾奔而去，有姝看向主子的目光越發崇拜熱切。他就知道主子是無所不能的，有什麼難事交給主子去辦就對了。七皇子本就心情舒暢，被他一看竟有些飄飄然，卻又在瞥見他尖削下巴時暗了眸色，“最近這一個多月可有好好吃飯?我觀你這樣，彷彿瘦了很多。”
“你體積忽然膨脹到這麼大，他都能看出來你瘦了?這什麼眼神兒?”老鬼對此表示驚奇。
有姝也睜著眼睛問道，“你怎知道我瘦了?”話落拉扯空蕩蕩的衣襟，露出半拉肩膀和形狀優美的鎖骨。他的確是瘦了，這件衣服是當初主子渡給他的紫微帝氣所化，原本十分合身，現在卻有些大了。
七皇子立刻替他拉好衣服，又把略有些鬆散的衣帶解開，重新繫牢，耳尖微紅地道，“憑感覺吧。你這臉蛋原本應該更圓一些，現在都沒什麼肉。”他一面說一面揪住少年腮側的嫩肉，輕輕捏了一下。
說起這個，有姝就滿臉委屈，把自己一路上受過的苦楚敘述一遍，惹得七皇子也紅了眼眶，立刻讓廚子置辦一桌酒席，越豐盛越好睡住不放。
“慢著，飯菜口味得變一變。我本就是人，主子你吃什麼我就能吃什麼，再不要給我弄白水煮雞肉了。”有姝連忙拉扯主子衣袖，認真道，“我好久沒吃過重口味的飯菜了，我要大魚大肉，大葷大腥，大油大膩！”話落悄悄吸了吸唇邊的口水。
七皇子忍俊不禁，一面揉亂他滿頭青絲，一面揚聲下令，“小順子，讓膳房的廚子只管做重口味的菜，不拘鹹的、辣的、酸的，統統呈上來。”
站在遠處的小順子這才上前，一麵點頭應諾一面偷偷用眼角余光去看那少年，卻見對方偏著腦袋，也正用烏溜溜的眼珠看過來，目光澄澈靈動。小順子一驚，在心裡怪叫道：哎呀我的娘！這眼睛與有姝小主子好生相似！難不成王爺找不到小狗，打算養一個人當替代品?這也長得忒漂亮了些！
他一面胡思亂想一面匆匆趕往膳房，依稀聽見王爺用溫柔的語調喚了一聲有姝，不免踉蹌一下。
飯菜很快就上來了，七皇子早已習慣與有姝一個碗裡吃飯，倘若碰見他咬不動的大塊肉，還會撕碎了一條一條餵進嘴裡。現在，即使有姝變成人，這個習慣他一時片刻也改不了，見婢女替有姝盛了一碗飯，擺手道，“把這套餐具撤了。”
迫不及待去端飯的有姝有些傻眼，“主子，沒有碗筷我怎麼吃飯?”
“以前你也沒有碗筷，不照樣吃得好好的?”七皇子夾了一塊紅燒肉，餵到他唇邊，眼底滿是興味，“來，張嘴。”
有姝為了儘早見到主子，可說是風餐露宿，忍飢挨餓，這時候也沒有心思計較人不人權的問題。況且他當了兩年的小狗，有些事早已養成習慣，連忙湊過去，一口把肉叼走。
餵小狗與餵人完全是兩個概念。小狗叼走肉絲之後會吧嗒吧嗒嚼幾下，然後囫圇咽了，再用舌頭把嘴邊的湯汁舔去，神態十分嬌憨可愛。但變成人之後，他舔舐的卻是被肉汁沾染的紅唇，唇縫微啟，不經意間露出一排雪白貝齒，這幅景象與可愛一點兒沾不上邊，只能用“誘惑”二字來形容。
以往與有姝一塊兒吃飯的時候七皇子會胃口大開，然而現在，即便快速刨了小半碗飯，他依然覺得腹中飢渴，仿似有某種深沉的，隱秘的慾望始終得不到滿足。
見主子只餵了自己兩塊肉就端起碗，自顧刨飯，有姝撫著空蕩蕩的肚皮，央求道，“主子，給我吃一口。”話落攀住主子胳膊，迫使他放低碗，然後一頭紮進去。
七皇子差點一筷子戳到他臉上，頓時有些哭笑不得，連忙把碗沿對准他嘴唇，慢慢往裡刨飯。有姝的確是餓得狠了，好一陣狼吞虎咽，一連吃了三碗飯才算勉強填了個七分飽，然後沒骨頭一樣躺在椅子裡，雙手放在肚皮上有一下沒一下的按揉。
這副模樣簡直是小狗的翻版，只不過畫風從可愛變成了慵懶，令七皇子頻頻朝他看去，然後搖頭失笑。有姝吃飽了反應就有些遲鈍，直過了一刻鐘才意識到自己已經恢復人身，再這樣揉肚子似乎有些不雅?他連忙正襟危坐，偏著腦袋去看已放下碗，正端著茶水漱口的主子。
“吃飽了不能久坐，主子你最近還在練習走路嗎?我扶你去院子裡逛兩圈?”
“自從你失蹤之後，我一會兒在想你有沒有餓著，一會兒在想你會不會被野貓野狗叼走，一會兒又擔心那些不長眼的乞丐把你烤了吃。我每天擔憂得食不下嚥，夜不能寐，如何有心思練習走路?總算你還有點良心，知道回來。”七皇子習慣性地握住他一隻爪子，手心手背各烙了一個火熱的吻。
有姝臉上的紅暈瞬間退去，微微低頭，愧疚難當地道，“抱歉，我不是有意的。我不能開口說話，故而也解釋不清原委，便想著等恢復人身了再回來找你。你一天是我的主子就永遠是我的主子，我無論如何也不會離開你，除非你趕我走。”
“傻瓜，我怎麼捨得趕你走。回來就好。”得了有姝的承諾，七皇子才算放下心中大石，揉亂他烏黑的髮絲，低笑道，“走吧，扶我四處走走。”
有姝為了抹消無故失蹤一個月的罪惡感，十分積極地摟住主子勁瘦的腰，帶他前往後花園。小順子亦步亦趨跟在後面，滿臉糾結：王爺分明已能健步如飛，怎麼這會兒反倒裝起殘障來了?瞧瞧，連走個平地都要把全身重量放在那單薄少年肩頭，從後邊兒看去，竟似一座大山把人家給罩住了。
有姝的確十分吃力，好不容易把主子扶到涼亭裡坐穩，已是氣喘籲籲，汗流浹背。但他絲毫顧不上自己，掏出一條手帕仔細替主子擦汗，一迭聲兒地問道，“主子你累不累?雙腿疼不疼?我幫你揉揉吧?”
“不累，不疼，別忙活了，你也坐著歇會兒。”七皇子將人拉到身邊，用指腹抹掉他額角的汗珠，眼裡滿是疼惜。
兩人略坐一會兒便回房洗漱休息。有姝還是小狗的時候會被主子一塊兒抱進浴桶泡澡，現在自然而然就解了衣裳，跨進去。七皇子飛快瞥了一眼他細白的長腿和挺翹的臀部，然後用澡巾蓋住略有些腫脹的下腹，極其尷尬地咳了咳。人和狗真的完全不一樣，曾經只覺得溫馨幸福的場面，現在卻充斥著無盡誘惑，令他每時每刻都要動用強大的自製力。
有姝完全感受不到主子的痛苦，用雙手拍打水面，嘆息道，“浴桶變大了，不能游泳了。”
七皇子莞爾，探手取下凳子上的木雕小鴨，問道，“還記得這個嗎?你現在只能把玩，不能躺了。”
木雕小鴨做工很精緻，內部挖空了一部分，能平穩地浮在水面。有姝一下水就喜歡撲騰來撲騰去，遊累了就躺在小鴨背上漂流，若是小鴨漂不動，還會衝主子汪汪直叫，讓他幫忙拍水。
那時候可真懂得享受！有姝一瞬間臊得滿臉通紅，連忙把腦袋紮進水里，咕嚕咕嚕吐泡泡，這幅模樣竟也不比當狗的時候穩重多少，惹得七皇子朗笑起來。怪道小狗如此可愛，原來他本人就是這種性情，並非受妖法所控。
“好了，快出來，小心憋壞了。我不笑你了還不成嗎?”見少年連耳根子都紅透了，七皇子半拖半抱地把他弄出水面，柔聲低語，“你若是嫌棄浴桶小了，改天我讓人打造一個大池子，專門讓你游泳。這鴨子我也給你雕一個等身的，放在水面上任你漂。”話落拿起瓢，慢慢往少年頭頂澆水，然後揉搓他一頭青絲。
有姝捏住小鴨子，低不可聞地道，“不用了，浴桶挺好的，我忽然變大了，有些不習慣而已。”
嘴上說著不用，雙手卻握著玩具不放，眼睛亮晶晶的全是希冀的光芒，當真一點兒也不懂得掩藏心緒。七皇子越看越是喜歡，不免把人抱進懷裡，好好親了親。有姝順勢躺下，瞇著眼睛哼哼，直哼了好一會兒才想起自己已經不是狗了，連忙捂緊嘴巴，心道老鬼果然說得沒錯，我本就是一副狗性兒，若是再過兩年恢復人身，怕就是人模狗樣了。
七皇子被他擾人心扉的輕哼弄得下腹火燙，卻又被他羞愧萬分的表情逗笑了。他不著痕跡地深呼吸，待下身疲軟才把人拉起來，上上下下揉搓一番，連指縫、腳縫也不放過，當真與照顧小狗沒有絲毫區別。反觀有姝，一會兒被他弄得羞臊不已，一會兒被他弄得通體發麻，一會兒情潮激盪，胡思亂想，待到出水之時已從頭到腳都是紅的，像煮熟的蝦子。
他再一次懷念當小狗的好處，即便羞得要死，旁人也無法透過濃密的絨毛看清他的表情，不像現在，赤條條的一目了然。他摀住下半身，站在矮凳上沖主子眨眼，彷彿下一瞬就要燒起來了。
七皇子假裝沒發現他略有些反應的身體，將他扛起來，大步走到內室，扔進床榻裡。
有姝立刻被轉移注意力，不可思議地道，“你，你雙腿能走路了?那你之前作甚騙我?”
七皇子將一條毛巾蓋在他腦袋上，輕輕擦拭頭髮，低笑道，“怎麼?只許你不告而別，不許我開個小玩笑?”
“許。”有姝認慫，等頭髮不再滴水才開始穿褻衣褻褲。睡夠了草窩與堅硬的石板，終於回到端王府，躺在柔軟的被褥裡，他忍不住打了幾個滾，然後聳動鼻頭輕嗅枕頭上的氣味。沒錯，是主子慣用的龍涎香，好生懷念。
瞥見他撒歡的動作和陶醉的表情，七皇子悶笑道，“你給我說實話，你究竟是人還是狗精?”
有姝僵硬了片刻，急忙道，“我真的是人啊主子。我本身就是這樣的，你相信我。”
七皇子心裡早已笑得打跌，面上卻半信半疑，“好吧，我相信你。我只想讓你知道，無論你是人還是狗，我都不會嫌棄你。”
有姝用力點頭，心裡熱乎乎的，卻也不敢再撒歡，躺在主子身邊用晶亮的眼眸看去，“說幾個故事再睡覺?”
七皇子習慣性地把人抱進懷裡，然後挑高一邊眉毛，心中再一次感嘆人和狗的不同之處。當初有姝還是狗的時候仰躺在他懷裡小小一團，用一隻手掌就能托住，四爪朝天露出粉紅的梅花墊，看著十分可愛。但現在，他的身軀拉長了，變得柔韌而又極富彈性，垂眸一看，除了秀麗無雙的臉蛋，還有修長的脖頸和優美的鎖骨，更隱約露出半個圓潤的肩頭。
這幅模樣與可愛絲毫沾不上邊，簡直令七皇子的視線不知該往哪兒放。他扶額呻吟，心知日後的每時每刻，下身恐怕都不會好受。也不知那處時時硬著會不會憋出病來，得找機會問問鄧先生才好。
他心裡想了許多，面上卻平靜淡然，曲起雙腿，免得有姝碰到不該碰的地方，又把他身體攬入懷中，這才從枕頭下面摸出一本山海經，啞聲詢問，“上回我說到哪兒了?”
“說到《雷神》，雷澤中有雷神，龍身而人頭。”有姝拱著腦袋往主子臂彎裡鑽，這是他變成狗時的招牌動作。
七皇子再次嘆息，卻還是翻開書頁，慢慢講故事，待把人哄睡了才急忙下榻，轉到屏風後兀自忙碌。
景帝聽說有人帶著一隻狗上門領賞，原以為再過不久老七就該上朝了，卻沒料那隻狗是假的，送狗的人也被他抓了起來，如今不知是死是活。鄧朝山幾次入宮覲見，對端親王不吃不喝、憂思過重的情況表示擔憂，又說自己年紀大了，精力有限，讓小徒弟代替自己去端王府守著。
景帝召見了鄧朝山的關門弟子，見對方是個俊秀無雙的少年，不但醫術好，目光也極為澄澈，便順勢答應下來。他原本想稱病，逼迫老七入朝輔政，卻又顧忌虎視眈眈的眾位皇子，不得不打消主意。
然而旁人到底不如老七可靠，他剛讓貼身內侍念了幾天奏摺，“皇上患有眼疾”的流言就傳了出去，令眾位皇子蠢蠢欲動。眼疾不似別的病症，可以慢慢將養調理，同時還能抓著皇權不放。一旦患上眼疾，無論你身體多強壯，都得從高處跌落。
景帝十分焦躁，所幸鄧朝山又施了一次金針拔障之術，令他視力恢復如常。但這只是暫時的，若無法徹底剝離眼中的白障，過一陣它還會重新長出來，換一句話說，景帝的時間不多了。
一個雄心勃勃的帝王，轉眼卻淪為籠子裡的困獸，而他的兒子、妃子、朝臣，一個個圍在籠邊，用血紅的，滿是侵略意圖的雙眼窺視，這感覺糟糕透頂，也令景帝恨之欲狂。每熬過一天，他就深深懷念老七陪伴在側的日子。老七忠誠、可靠、孝順，對他的病情守口如瓶。他不圖任何回報，只不過想與他的小狗安安穩穩活著罷了，然而連這點小小的願望，別人也要打碎。景帝對承恩公府的怨氣不斷加深，也對步步緊逼的眾位皇子充滿戒備反感。
思量了好些天，他終於放出消息，說自己準備考校眾位皇子，然後找出最優秀的繼任者傾世傲妃。眾皇子群情激動，明面上對父皇萬般恭順，背地裡卻鬥個你死我活。不等景帝動手，大皇子、三皇子、五皇子便先後落馬，或被貶為庶人，或被圈禁終身；四皇子看出苗頭，自請去了封地；六皇子將所有勢力歸入九皇子麾下，全力助他奪嫡。
幾番較量之後，在次年三月，景帝頒下聖旨，正式冊立九皇子為儲君。九皇子的禮親王府重新換了匾額，成為太子府，一時間人來人往，熱鬧非凡。而一街之隔的端王府卻徹底沉寂下去。
當然，這所謂的沉寂不過是在外人看來而已，眾位閣老卻絕不敢輕忽端王，時不時便要拿著政務前去徵詢意見。說實話，他們對太子的表現極其不滿，對方能鬥敗眾兄弟，自然也是有本事的，但說句大不敬的話：他的才能頂多用來治小國，不似端王，乃是平天下的不世之材。用“明珠在前”來形容二者之間的差距還有些不夠，換上“螢蟲之火安敢與日月爭輝”才算是妥帖了。
端王在時，無論多具有爭議的朝政，一天之內必能解決。他先是讓眾位閣老發表意見，將意見不同之人分成幾派，互相辯駁，哪一方取得優勝就採用哪一方的辦法，叫大家心服口服。倘若他自己的想法與大多數人相左，便會親自站出來駁斥，其口舌之利宛如劍戟，可令所有人惟命是從，再無二心。
他不但擁有超凡的人格魅力，還深諳制衡之道，每有政令頒布，令海內之勢如身之使臂，臂之使指，莫不制從。反觀九皇子，入閣之後的作為只能用“一塌糊塗”來形容。每有閣老意見相左，他便會猶疑不定，難以決斷，然後佯裝頭疼把眾人遣散，回去之後招來幕僚商討。
偏偏那些幕僚見識不足，替他奪得儲君之位已是極限，再來裁決國家大事竟腦袋發暈，不知所謂，接連弄出許多笑話。這還罷了，為了鞏固太子的地位，他們排除異己、殘害忠良，用不光彩的手段換掉兩位閣老，把自己的人頂上去。
景帝本還冷眼旁觀，直至此時方對九皇子徹底寒了心。未曾冊立儲君之前，九皇子做足了孝順兒子的架勢，然而一入朝就開始拔除景帝心腹，還藉口說為了避免父皇眼疾加重，把奏摺全拿去批閱，這是擺明了要□□啊。老七在時哪裡會這樣幹！
兩相對比之下，景帝越發覺出老七的好來，心道老七若是雙腿健全，這儲君之位非他莫屬！
直到此時，七皇子才覺得時機到了，準備重新出山。這些天，被罷免的閣老陸續找上門來訴苦，言辭間頗多試探。他們受夠了九皇子的□□□□與排除異己，七皇子雖然能力超凡，卻極為反對君主集權，甚至還曾說過：閣臣制才是更為健康的政體，閣臣的人數可以增加，卻絕不能刪減。
反觀九皇子，竟打算把所有閣臣換成他的心腹，從而達到君主專權的目的。權利一旦下放，再要收回去就難了。眾位閣老在朝中經營一輩子，即便落馬，勢力卻已根深蒂固，哪裡是九皇子動得了的?即使七皇子雙腿殘障，他們也願意拱他上台，但前提是七皇子本人要有那個意願。
雙方略一接洽，便已對各自的打算心知肚明，唯獨九皇子和景帝還瞞在鼓裡。
這日是一年一度的賽馬節，七皇子一大早就起床了，準備帶有姝入宮觀看賽馬。有姝人還未醒就已鑽到主子懷裡，伸出舌頭一陣亂舔，舔到粗硬的鬍渣才哼哼兩聲，睜開迷濛雙眼。
七皇子雙腿早已康復，將他壓在身下好一番搓弄，這才取來褻衣褻褲替他穿好，低聲交代，“入宮之後跟緊我，別亂走。”
“你今天是不是有什麼動作?”
七皇子不答反問，“我覺得大燕國的政體十分健全，有眾位閣臣在，君主只需在關鍵時刻做出裁決就夠了，手中握有權利，還可不受轄制，想上朝就上朝，想罷朝就罷朝，閣臣自然會把政務處理得妥妥噹噹，你說這樣多好?”
有姝什麼都明白了，認真道，“主子，你只管往前走，我在後面跟著你便是。”