那位老婦人之所以震驚異常,是因為她很清楚那只由莫言姑娘一手養大的黑羊性情高傲冷漠,而且異常喜愛潔淨,甚至成了某種怪癖,只有人間罕見的獨角獸才能與之相仿,不要說湖畔野生的青草,即便是京都里那些皇族國戚子弟精心調制的食物,它連看也不會看上一眼,然而此時此刻,它竟然從那個剛剛見面的少年手里接過青草,居然真的在吃!
接下來的畫面,讓老婦人更加吃驚,因為那只黑羊吃完那幾根青草後,並未離開,而是將頭抵到在那少年的掌心里輕輕蹭著,顯得極為親昵,神情也是極為享受,仿佛很喜歡與那少年接觸.
這究竟是為什麼?老婦人微微蹙眉,握著黃楊木杖緩步向湖畔走去,看著那名蹲在黑羊前的少年,注意到他尋常眉眼里那道天然的親切氣息,心情微甯,旋即生出極強的不安,能讓她這樣的人心神放松至此的人,必須警惕.
陳長生站起身來,看著老婦人問道:"婆婆,這是您養的羊?"
老婦人微微眯眼,說道:"你知道我是誰?"
陳長生微訝,說道:"不知道."
老婦人淡漠說道:"那你為何叫我婆婆?"
陳長生有些不明白,心想像您這麼大年紀的婦人,不叫婆婆叫什麼?神將府馬車里那位是婆婆,客棧洗碗的是婆婆,來時路上船家負責煮飯的是婆婆,天下婆婆有很多,難道還有什麼不同?
老婦人見他茫然神情,才知道自己想多了,對這少年的警惕有些多余,忍不住微微皺眉,愈發覺得不妥當,因為她很清楚,這幾句對話里自己表現出來的警惕,完全來自對這少年的喜愛.
這少年如此尋常,卻很容易讓人產生想要親近的感覺,無論黑羊還是自己,都是如此,到底這是為什麼?
老婦人望向破舊的建築,想著當年此間的盛景,想著那些血腥而陰森的故事,再想著這少年的特殊,心里的不安愈來愈濃,決意不再耽擱時間,直接說道:"你可以叫我甯婆婆."
陳長生躬身行禮,說道:"甯婆婆好."
甯婆婆說道:"如果讓你知道,不讓你進摘星學院的人就是我,你還會覺得我好嗎?"
初春猶寒,湖風輕拂,茂密的野草,微微低下腰身,一片安靜.
陳長生直起身,看著老婦人,很是吃驚.昨日唐三十六在客棧里說過,東禦神將府影響不了摘星學院,應該是皇宮里某位大人物的意思,按這位甯婆婆的說法……難道她就是那位大人物?
"拿著那份婚約,還敢在京都到處行走,我真不知道你這少年是愚蠢還是膽大."甯婆婆面無表情說道.
陳長生沉默了會兒,說道:"除了神將府,沒有人會理會我."
甯婆婆說道:"如果讓人知道你是鳳凰兒的未婚夫,無數人都會來殺你."
陳長生說道:"我還活著,證明神將府比我更不想別人知道這個婚約."
甯婆婆看了他一眼,問道:"如果是神將府要殺你呢?"
陳長生沉默片刻後說道:"聖後當朝,總要顧全一下大局."
甯婆婆微微挑眉,似乎沒有想到這名十四歲的少年,能夠看明白這件事情里神將府表現的如此為難的真實原因:"時間拖的越久,壓力越大,總有那麼一天,神將府不會願意再忍下去."
"那我會試著反抗."陳長生握緊腰畔的劍柄說道.
甯婆婆看著他腰間那柄尋常無奇的短劍,微諷說道:"你不會修行,想要靠一把短劍就能對抗東禦神將府里的強者?你以為你這把短劍是什麼?傳說里的神器?比得上太宗皇帝用的霜余長槍?還是秋山家那柄逆鱗?"
陳長生沒有說話.
"即便你不交出婚書,你也可以活著."
甯婆婆說道:"但不得把婚約的事情告訴任何人,否則,就算魔君親至,也保不住你的性命."
這句話里沒有任何威脅的語氣,因為不是威脅,只是在講述一個顛撲不破的真理--魔君都保不住你的性命,全天下沒有人能保住你的性命,因為甯婆婆代表的是大周皇宮的意志.
陳長生必須承認,雖然沒有選擇的能力有些令人不悅,但甯婆婆說的話,對他是好事.他只是有些不理解,為什麼前天考摘星學院的時候,對方會冷酷地碾碎自己的前程,現在卻又會改變主意.
"有人要你活著,要你不受打擾,我家姑娘卻很不喜歡看到所謂變數,所以她不喜歡你有前程有可能,本來這是一件很麻煩的事情……"
甯婆婆看著冷清破落的國教學院的建築,忽然微笑起來,說道:"沒想到你自己跳進了這口枯井,算是替我解決了這個麻煩."
陳長生被這段話後面的內容吸引了全部注意力,于是錯過了最前面那六個字.
前程?可能?枯井?麻煩?
他忽然生出強烈的不安,按照這位甯婆婆的話來推論,自己走進國教學院可能是犯了極大的錯誤.
他毫不猶豫說道:"我還沒有決定進國教學院."
甯婆婆看著他說道:"你必須進國教學院."
"為什麼?"
"你自己走到了這里,所以這是你自己的選擇."
"我忽然改主意了."
"抱歉,我不是徐夫人."
甯婆婆看著他面無表情說道:"我不介意殺死你."
陳長生沉默了很長時間,他知道自己無法拒絕,但卻依然有些不滿.
"我還沒有考試,更沒有拿到錄取通知書."
"國教學院沒有院長,連老師都沒有,自然不會有考試,但可以招學生."
甯婆婆從袖里取出一張薄紙,遞到他身前,說道:"這是教宗大人親筆寫的薦書,你可以進所有學院."
不待陳長生說什麼,她面無表情說道:"但你只能進國教學院."
陳長生接過那張紙,看著上面那個潦草的簽名,以及蓋在簽名上那個繁複華美到了極點的大印鑒,不知該說些什麼.
他沒想到自己這輩子居然有機會親眼看見教宗大人的筆跡,似乎應該激動,可眼下的場景實在讓他無法激動起來.看簽名和印泥的顏色濃淡,應該不是最近簽的,那份薦書的學院名稱倒是剛剛填好,應該正是這位甯婆婆的筆跡.
"一,不能告訴別人婚約的事情.二,你會活著.三,不再有人阻攔你的前程."
甯婆婆看著他面無表情說道:"成交."
說完這些話,她轉身向國教學院外走去,湖畔再深的野草,也未能纏著她素色的裙擺.
以她的身份,親自前來與一名十四歲的少年談話,實在是很不可思議的事情,而且極無趣.
她先前說的都是真話,只要人死了,婚書還有什麼重要?雖然她覺得那少年人不錯,但京都每年要死多少不錯的少年?如果不是昨夜那封信,或者他今天真的就死了.如果他是個聰明人,應該能猜到是誰讓他活著,應該知道該怎樣做.
對所有人來說,這都是最好的選擇,只是對他來說或者並不是,但,誰會在乎呢?
這般想著,甯婆婆漸行漸遠.
那只黑羊隨她而去,在進入廊牆之前,回頭看了一眼陳長生.
陳長生站在湖畔,手里拿著那張紙,沉默了很長時間.
直到此時,他還不知道那位甯婆婆是誰,但他已經被迫接受了一場交易,
他不知道這場交易幕後的真相,但隱約明白,如果自己接受,對所有人都有好處--他甚至比所有人都更明白,在那些人看來這個選擇只可能對他沒有好處,但事實上他要的好處在他拿到那張紙的那一刻,就已經到手了.
所以他並不憤怒,只是有些微酸.
他來京都的目的本就不是婚約,也不是那個叫徐有容的女子,與神將府,皇宮,這些以前仿佛遠在天邊的名字更沒有任何關聯,他也不想和這些地方產生關聯.他只想讀書,修行,然後參加大朝試,拿到第一名.
大朝試之前是預科考試,就在下月舉行.他不會修行,連洗髓都沒能成功,肯定無法合格,連參加大朝試的資格都沒有,如何拿到第一名?為此,他必須考進名單上那六座學院里任意一所.
那六座學院都是在京都曆史最悠久,最好的學院,院門外都生著很多青藤,所以經常被稱為青藤六院--只有青藤六院的學生,才有資格不參加預科考試,直接參加大朝試.
現在,他終于成為了青藤六院其中一院的學生,似乎得償所願了,只是……這間學院院門口的青藤生的太多了些.
這是離開西甯鎮之前,師父和師兄幫他設計好的道路.
但很明顯,他們沒有想到曾經在曆史上寫下過無數瑰麗篇章的國教學院,現在已經破落到了這種程度.
陳長生站在湖畔,看著明麗陽光下依然冷清森冷如墓地的學院,無法不懷疑自己的將來.
過了很長時間,他在春風里醒來,做了五次極為深遠綿長的呼吸吐納,將胸腹間最後的那抹不適與酸澀盡數排出體外,將那張薄紙疊好收入懷里,順著湖畔野草里隱約可見的舊道,向學院深處走去.