這天晚上,李耀和他的朋友們在藍天市場吃了一頓用各種罐頭組成的小小餞行宴--不單單是為李耀,而是為彼此餞行.
因為前線的局勢發生變化,從四大選帝侯家族聯軍的指揮部發來最新命令,要求"忠義救**"提前開拔,阻斷萬界商盟的一條重要航道.
所以,李耀和白老大的艦隊,明天就要一起出發,奔赴各自的戰場.
雖然是各式各樣的罐頭,但彼此吃得還是十分盡興,而且晚宴進行到一半時,拳王也來了--帶著滿滿一個保溫桶的番茄荷包蛋面條.
最終,頂著他滅絕人性,冷酷無情,如鋼似鐵的目光,這桶面條被李耀和白老大搶過去分著吃了.
拳王又是一副氣得要死機的模樣.
這個小小的插曲並沒有影響告別的氣氛,眾人徹夜未眠,談論即將來臨的戰斗和不久的將來,星海中央將發生的翻天覆地的劇變.
直到人造天穹的東方被注入一抹殷紅的色彩,李耀終于盡興,帶著厲嘉陵,登上了被俗稱為"穿梭機"的超小型星艦,緩緩駛離了星港.
他們離開時,披著"忠義救**"外衣的"縱火者聯合艦隊"也整裝待發,一艘艘經過李耀,白老大,拳王,小明和文文強化改造的超級星艦騰空而起,噴湧出姹紫嫣紅的尾焰,彙聚成七彩紛呈的洪流.
眼下,這支艦隊的名字僅僅局限于藍天市場的極少數人知道,哦,或許還有星海邊陲,星耀聯邦的極少數人.
但相信在不久的將來,它即將無比強勢地崛起于星海中央,將那璀璨的火焰,燃遍整片盤古宇宙.
而李耀,也將在另一個戰場上,以另一個震撼世界的身份,華麗登場!
"祝你好運."
穿梭機即將裂空而去,通訊頻道中傳來了白老大的祝福,"李耀,你這個人什麼都不缺,偶爾就是缺了一點好運氣,希望這次,一帆風順."
"當然了."
李耀咧嘴一笑,回應道,"我們可是要沖出盤古宇宙,激蕩億萬星辰的人,帝國這樣的小場面,究竟又--算得了什麼啊!"
……
半個月後,在距離萬界商盟總部"七海大市場"不遠的一處荒蕪星域,無數星艦殘骸組成了一片浩浩蕩蕩的垃圾洪流,宛若碎石星帶組成的宇宙高速公路.
這就是肉眼可見的星海航道--從一處最佳跳躍點到下一處最佳跳躍點的最近距離.
雖然從理論上說,超遠程星海跳躍可以將一艘星艦從星海的任何一點傳送到另一點.
但這種跳躍不但對星艦搭載的星海跳躍單元有極高的精度要求,對乘客的身體乃至神魂強度有極高的強度要求,對燃料的消耗也是天文數字.
有時候,甚至不是燃料多少的問題,而是必須要在星海跳躍法寶中注入大量超高純度的,極其珍貴的特種混合燃料,才能開啟橫跨數百個大千世界的超遠程星海跳躍.
而這樣的特種燃料,以及調制成特種燃料的原料--那些極其罕見的晶髓和天材地寶,往往都被貴族以及軍方壟斷,只有精銳戰艦才有資格使用.
對普通的商船和運輸艦而言,他們既消耗不起那麼昂貴的燃料,乘客孱弱的身體往往也無法適應長時間分解成四維狀態帶來的傷害.
所以,他們只能從一個大千世界跳躍到鄰近的大千世界,用這種"蛙跳"的辦法,慢慢抵達目的地.
而且在展開短途跳躍時,為了節約燃料,還要尋找某個大千世界三維結構最不穩定,最容易撕裂蟲洞甚至存在天然蟲洞的地方,那就是星圖上標注的跳躍點了.
從一個跳躍點到下一個跳躍點,未必直線最短.
利用行星乃至恒星的引力,就像是被宇宙彈弓一次次甩出去,能大幅提升速度.
而不少跳躍點之間又有星海風暴頻發和隕石碎片肆虐的恐怖區域,包括人類戰爭活動帶來的垃圾殘骸,都有可能對商船造成致命打擊.
為了利用恒星和行星的引力,並躲開這些危險地帶,跳躍點之間的航道就變成一條條錯綜複雜的曲線,只有經驗豐富的老船長,才能完全精確地緊貼著航道走,在時間,安全和燃料消耗上,達成完美的妥協.
而四大家族和萬界商盟的戰斗,也往往圍繞著航道的阻截,打通,護航和伏擊展開.
過去兩三個月里,雙方的分艦隊已經在各條航道上爆發了上千次短促卻殘酷的沖突,無數星艦折戟沉沙,無數普通人和修仙者一起葬身冰冷的星海,無數珍貴的貨物都變成垃圾飄散于航道之上,成為黯淡的道標--就像眼前這條航道上漂浮的殘骸一樣.
三個月的激戰下來,環繞著七海大市場的航道差不多被斷絕了50%.
但剩下一半航道,來往的商隊卻增長了好幾倍,呈現出畸形的繁榮.
沒辦法,戰火再激烈,但生活還要繼續,作為萬界商盟的總部,七海大市場所在的"七海星域"原本就是帝國外圍世界蟲洞最穩定,跳躍點最豐富,最四通八達的商貿和物流中心,從某種程度來講,擁有和帝都"極天界,天極星"相似的特性.
無數大千世界和資源星球的貨物都必須在"七海星域"中轉,才能發送到急需他們的大千世界去.
這些貨物要麼是耕種急需的肥料,要麼是淨水系統或者空氣淨化系統的核心過濾單元,要麼是殺滅某種瘟疫的特效藥--總之,都是各個大千世界,資源星球和星海城鎮必不可少的東西.
沒有這些貨物,整座城鎮,整顆星球乃至整個世界都會面臨危機,所以就算戰火燒得再猛烈,人們也不得不鋌而走險,穿越戰區,到七海大市場去做交易.
此刻,就有這樣一支由十幾艘破破爛爛的半武裝商船組成的艦隊,小心翼翼地行駛在布滿殘骸的航道上.
不少殘骸仍舊擁有極高的溫度,甚至殘骸深處某些法寶單元還在發生劇烈的反應,時不時就爆出一團團五顏六色的光球,像是畸形的骷髏頭般盯著這支小小的艦隊.
這些殘骸是不久之前,某場激戰的產物.
這說明,這條航道極有可能是危機四伏的戰線,四大家族的艦隊,萬界商盟的艦隊或者窮凶極惡的星盜……各種各樣的豺狼虎豹都蟄伏在黑暗的星海中,准備伺機出來狠狠撕咬一口.
甚至,現在就有不少深邃的眼睛緊盯著這支小小的商隊,僅僅因為他們太不起眼,看起來太寒酸,才懶得浪費燃料和彈藥來劫掠他們而已.
這樣的認知,令商隊的航行變得更加戰戰兢兢,謹小慎微.
商隊末尾,一艘看上去有數百年曆史,鏽跡斑斑,又胖又蠢的商船,船頭噴繪著一頭傻乎乎的黑熊,下面是商船的名字--小熊號.
這不是一艘適合長途跋涉的遠航星艦,僅僅適合在鄰近大千世界來回擺渡和接駁而已.
為了適應多次星海跳躍的"蛙跳航行",小熊號的主人忍痛下血本為它進行了改裝,在外殼上層層疊疊摞了不少補丁,令它看起來更加臃腫和笨拙--和前面十幾艘商船一樣.
雖然看上去如出一撤,但這十幾艘商船此前卻素不相識,他們分別來自不同的大千世界,隸屬于一些勢單力孤的小商人,僅僅是在上一處補給星港偶遇,才結伴而行,互相壯膽而已.
盡管十幾艘商船糾集到一起,真遇到了戰艦的劫掠也是一起送死,但至少能帶來一些心理上的……虛幻的安慰.
霍冬靈一點兒都不喜歡外面這片陌生的星海,一點兒都不.
盡管她的爸爸就是小熊號的船主兼艦長,她從小就在小熊號上玩耍一路長大,也經常跟著爸爸一起出航,以至于她以為自己就是真正的"星海兒女"了.
但以往他們都是在家鄉附近游弋,來往于風平浪靜的,沒有太多危險的,每一顆星星都無比熟悉的星海,每到一處補給港口,都有爸爸的老朋友,老兄弟接風,還送給她各種稀奇古怪的果子和玩具,用不了十天半個月就能回家--那才是霍冬靈習慣的航行.
但這次不同,這次實在太不一樣了.
霍冬靈和小熊號從未航行得這麼遙遠,穿越一片又一片陌生的星域,見到一團又一團扭曲變形的殘骸,甚至好幾次都聽到刺耳的警報,不得不竭盡所能,瘋狂消耗燃料地逃跑,小熊號從未如此弱不禁風,而爸爸的臉色也從未這麼陰沉過.
霍冬靈甚至好幾次聽到爸爸在半睡半醒之間發出驚慌失措的夢囈--這可是她如高塔般強壯,面對星海風暴都毫不畏懼的爸爸啊!
往日熟悉的星海變得如此陌生,如此陰沉,如此冰冷又如此危機四伏,令霍冬靈在恍惚間生出錯覺--他們究竟是航行在星海中,還是在不知不覺中,鑽進了一頭巨獸的血盆大口,即將被無邊的黑暗徹底侵蝕呢?