標茲王舉杯大笑道：“高朋滿座，家有喜事，人生的樂事，還有什麼更甚于此，來！來！來！鎊位且與小王痛飲三百杯。” 于是大家歡然舉觴，果然是喜氣滿堂，其中可苦了胡鐵花，眼見美酒當前，卻像個小媳婦似的，連頭都不敢抬起。 常言道：“丈母娘看女婿，越看越有趣。” 但這位龜茲王妃的眼睛，有意無意間，卻總是在打量著楚留香，她只淺淺啜了兩酒，就盈盈站起，嫣然道：“但望各位盡歡，我體力不支，要先告退了。” 楚留香目送著她走出去，竟似發起呆來。 姬冰雁悄聲道：“別的女人你卻不妨去打主意，但這是人家的王妃，你可千萬不能轉糊塗心思。” 楚留香笑了笑，像是想辯駁，卻又閉住了嘴。 只聽吳青天忽然道：“那位杜大俠呢？” 標茲王歎道：“他像是很覺無趣，小王雖然再三挽留，他還是連夜要走，最可惱的是，那司徒流星也蹤影不見，連人影都找不著了。” 楚留香卻忍不住問道：“還有那位王兄呢？” 吳白云苦笑道：“這人脾氣有些古怪，我再三叫他來，他竟會不理我。” 標茲王沉著臉道：“此人不來也罷，他知道小王求才若渴，毛遂自薦而來，卻又有些鬼鬼祟祟的，小王就對他不甚相信。” 他清了清喉嚨，展顏笑道：“但此刻在這里卻都是自己人了，小王有幾句心腹之言，想趁著這團喜氣說出來，說出之後，更望各位替小王守秘。” 楚留香和姬冰雁交換了個眼色，心里暗道：“果然有花樣來了，這酒果然不是好喝的。” 吳氏雙俠已齊聲道：“王爺只管說，我兄弟絕不是言而無信的人。” 標茲王目光立刻轉到楚留香三人身上。 楚留香微笑道：“駙馬的好友，怎會背叛王爺？” 標茲王大笑道：“正是！正是！小王實在太多慮了。” 他忽然停住笑聲，沉聲道：“但各位必須體諒小王的處境，小王自從被叛臣所欺，過著被放逐一般的日子，遇事都不能不分外小心了。” 楚留香和姬冰雁又交換了個眼色，暗道：“我們猜的果然不錯，這龜茲王的國土，果然已被人奪去了，看來他交結武林人士，竟是在找保鏢的。” 只聽龜茲王慨然歎道：“小王雖然流浪在外，但心在故國，叛臣們自然也知道此點，是以一心想將小王除之而後快，一年以來，小王已屢次涉險，而且來行刺的並非我龜茲國的武！，而是那些叛臣們自中原找來的刺客。” 吳青天神情有些緊張起來，沉聲道：“來的都是些什麼人？” 標茲王道：“中原俠蹤，小王自不熟悉，只知道有一人叫做什麼“神刀無敵”，還有一個叫“八臂哪吒”。” 吳青天松了口氣，傲然笑道：“王爺只管放心，莫說還有胡兄等三位高人，就憑我兄弟在這里，這些人也休想傷得了王爺毫發。” 標茲王道：“但據小王所知，那批叛臣最近又自中原重金請來了四五個一流高手，據說其中有一人，劍法之高，簡直天下無敵。” 吳育天又禁張起來，道：“王爺可知道他們的名字？” 標茲王道：“小王只知道其中有四個人在七天前便已來到這附近，還有最厲害的那個人，行蹤卻詭秘得很。” 吳白云道：“這消息王爺是從何處得來的？” 標茲王長歎道：“小王目前雖流浪在外，眾叛親離，但宮中還有幾個忠貞之士，在暗中為小王傳遞消息。” 胡鐵花忽然大聲道：“無論這些人有多厲害，只要他們敢來行刺，就休想活著回去。” 他話未說完，琵琶公主含笑瞟了他一眼。 他的臉就又飛紅了起來。 標茲王大笑道：“正是！正是！有各位這樣的豪傑在此，小王還怕什麼，只不過……小王有些懷疑，那姓王的說不定就是叛臣派來的刺客之一。” 吳白云沉聲道：“不錯，此人藏頭露尾，形跡實在可疑。” 楚留香微微一笑，道：“若是真的刺客臥底，反而更會做出光明磊落之態，以免引人懷疑，面上有些不自然的，反而顯得他心中無愧。” 標茲王拊掌道：“不錯，閣下果然目光如炬，小王倒險些錯怪好人了，只不過……” 他面色又沉重下來，歎道：“除此之外，小王還另有件心事。” 吳青天道：“王爺還有什麼心事？” 標茲王道：“各位可曾聽過“極樂之星”這名字？” 楚留香等三人心里齊地一動，這件事又是他們早已猜到的。 吳青天卻道：“在下未曾聽過。” 標茲王道：“那“極樂之星”乃是一粒價值連城的寶石，小王本是委托那彭氏五虎保送的。” 吳白云動容道：“可是那五虎斷門刀的傳人麼？” 標茲王道：“正是！” 吳白云笑道：“這兄弟五人倒當真可說是武林一流高手，彭家鏢局，更是信譽卓著，從未失手，王爺若將東西交給他們，大可高忱無憂，又何必擔心？” 標茲王長歎道：“小王也知道他們十分可靠，是以才敢將這天大的責任交給他們，想不到的是，這兄弟五人此刻俱已喪命，“極樂之星”自然也落人別人手中了。” 吳青天悚然道：“這消息當真？” 標茲王長歎道：“絕不會假，小王屬下已有人看見了他們的體。” 吳氏雙俠對望一眼，頓時沉默了下來能將“彭家五虎”殺死的人，他可是萬萬惹不起楚留香卻微笑道：“王爺可是想要我等去將那“極樂之星”奪回來麼？” 標茲王苦笑道：“小王並非此意。” 的。 楚留香倒不禁怔了怔，沉吟道：“王爺的意思是……” 標茲王歎道：“不瞞各位，將“極樂之星”劫走的人，方才已傳訊與小王。” 楚留香動容道：“傳訊的人在那里？” 標茲王道：“按小王屬下所報，那人輕功之高，有如鬼魅，將一封信交來之後，立刻就連影子都不見了。” 楚留香失望地歎了口氣，道：“若是如此，那封信呢？” 標茲王道：“就在這里。” 一這封信上只簡簡單單地寫著幾行字：“極樂之星”，已歸我手，若想複得，三日後正午，送黃金五千兩，明珠五百粒，王璧五十面，西行五十里後，自有人持“極樂之星”與君交換，珠若不明，璧若有瑕，意若不誠，則“極樂之星”去永不複返矣。” 下面自然沒有具名，只畫著個千手千眼的觀音佛像。 吳青天聳然道：“單一枚寶石，能值得了這許多東西麼？這人莫非瘋了？” 標茲王歎道：“他並沒有瘋。” 吳青天愕然道：“王爺難道答應了他？” 標茲王道：“正是。” 吳青天倒抽了口涼氣，喃喃道：“其實在下等也可為王爺將那寶石奪回來的。 ” 重賞之下，必有勇夫，眼見到龜茲王要將這些可以買下一個城池的財富送給別人，他膽子也忽然大了。 標茲王卻歎道：“小王也並非不信各位沒有奪回寶物之力，怕的只是知道後，立刻挾寶而逃，天下之大，卻叫小王再到那里去找………” 他苦笑著接道：“是以小王甯可犧牲些財物，只要將“極樂之星”得回來也就罷了。” 楚留香沉吟道：“王爺的意思，是想要我等在三日後的正午，將明珠、白玉送去和他交換麼？” 標茲王道：“不錯，小王雖然一心守約，卻又怕他們得到這批財物後，反而食言背信，各位若肯為小王去走一趟，小王就放心了。” 楚留香一笑道：“在下等義不容辭，王爺只管放心。” 姬冰雁忽然淡淡道：“依在下著來，王爺將東西送去時，他們只怕已不肯交換了。” 標茲王聳然變色道：“為什麼？” 姬冰雁道：“他們見到王爺既肯交換，自然也就會想到那“極樂之星”的價值還在這批明珠白玉之上，他們的條件，也就必定會變得更高。” 標茲王面色凝重，沉默許久，勉強一笑道：“他們絕不會這樣做的。” 姬冰雁道：“哦？” 標茲王道：“這“極樂之星”在小王眼中，其價值雖然無法以世俗眼光去計，但若留在他們的手中，卻最多也只不過能值黃金五千兩，他們既已平白多得明珠五百粒，玉璧五十面，又怎會再改變主意？” 姬冰雁目光炯炯，又道：“王爺卻又為何要將這“極樂之星”瞧得特別重？” 標茲王又沉默了半晌，緩緩道：“這自然是個秘密，這秘密普天之下只有本王一個人知道。” 姬冰雁不再問了，帳篷里陡然沉默下來。 帳篷外卻忽然傳入一片駝馬嘶鳴聲，其聲彷佛甚哀。 姬冰雁霍然站起，道：“我出去瞧瞧。” 這淒涼悲嘶聲，竟使得每個人的心情都沉重起來，龜茲王手里已端起了金杯，這杯酒卻始終喝不下去。“一吳白云也忍不住站起，皺眉道：“駝馬夜嘶，莫非有變？” 他匆匆奔出，不想卻恰巧迎上了大步走回的姬冰雁。 吳白云道：“外面可是發生了什麼事？” 姬冰雁臉色有些發青道：“沒有事。” 吳白云道：“若是無事，駝馬為何夜嘶？” 姬冰雁淡淡道：“那只不過是因為它們失去了個朋友。” 吳白云怔住，訝然道：“朋友？畜牲也有朋友？” 姬冰雁冷冷道：“有的人連畜牲也不如，卻也有朋友，是麼？” 他再也不理怔在那里的吳白云，走回座上，除了楚留香和胡鐵花，對任何人他都不願理睬，何況現在心情不佳。 楚留香已湊了過來，悄聲道：“你是說石駝？” 姬冰雁臉色沉重，道：“嗯！” 楚留香也緊張起來，道：“他發生了什麼事？” 姬冰雁道：“他走了。” 楚留香聳然道：“真的走了？” 姬冰雁道：“不但他走了，那王沖也走了。” 楚留香更吃驚，道：“難道是那王沖將他帶走的？” 姬冰雁道：“看來正是如此。” 楚留香道：“你不去追？” 姬冰雁道：“不必追。” 楚留香奇道：“為什麼？” 姬冰雁默然半晌，緩緩道：“石駝既願跟他走，其中必有緣故，我們縱然追著，他也必定不會回來，何況我早已答應過他，他要走時，我絕不攔阻。” 楚留香長長歎了口氣，道：“這真是個奇怪的人，你真的到現在還不知道他的來曆？” 姬冰雁道：“嗯！” 楚留香想到方才王沖凝注著石駝的神色，皺眉道：“那王沖的來曆顯然也甚是神秘，你想，這兩個人莫非早就認得的麼？” 姬冰雁卻扭過頭去，像是根本沒聽見他的話，楚留香歎了口氣，知道他作出這樣子的時候，就表示談話已結束了。 這兩人在竊竊私語時，龜茲王也在拉著胡鐵花問東問西，只有琵琶公主的目光，始終未離開楚留香身上。 楚留香咳嗽了一聲，笑道：“在下等酒已足，飯已飽，王爺也該安息了。” 他正想趕緊結束這長夜之宴，誰知就在這時，外面突然大亂，馬嘶人喊，腳步奔騰。 接著，就有人驚呼道：“火！火！有人放火！” 標茲王變色道：“莫非又有刺客？各……各位快……快出去瞧瞧。” 他話未說完，胡鐵花已跳起來沖出去。 楚留香皺了皺眉頭，剛想說：“莫中了別人調虎離山之計？”誰知姬冰雁已不由分說，拉著他沖了出去。 外面的情況倒並不如想像中那麼亂。 標茲王麾下顯然都是百中選一，能征慣戰的武士，遇到變故發生，雖沉不住氣，也不致慌了手腳。 但四下的火勢卻不小，四下的林木和武士們宿夜的帳篷，已大多燃起，瀾中駝馬也有些已竄出。 此刻這些武士們多數在忙著救火，少數趕著去追駝馬，龜茲王駐節的帳篷，反而沒有人守衛了。 姬冰雁竄出去，拉住一人，厲聲道：“王爺帳外守衛的人呢？” 那武士瞪著眼，滿面驚慌，竟聽不懂中土方言。 幸好另外一人已奔過來，恭聲道：“小人們知道王爺帳里都是武林豪傑，足可保護王爺的安全。” 姬冰雁緩緩放開手，冷冷一笑，道：“好個調虎離山之計。” 楚留香埋怨道：“你既知道，為何要拉我出來？” 姬冰雁笑容更神秘，道：“我拉你出來，正是好讓他們唱戲。” 楚留香失聲道：“你是說吳……” 姬冰雁冷冷道：“你們在留意王妃、公主，我卻沒有。” 楚留香道：“那麼現在……” 姬冰雁道：“我去找小胡，你去看戲吧！” 他身影一閃，就一根槍似的竄了出去。 楚留香搖搖頭道：“這人的心若軟些：簡直就是世上最可愛的人。” 他繞了個大圈子，才又繞回到龜茲王的帳篷，嗖的竄了上去，這特制的帳篷上竟像是有著很多“補釘”，那是氣窗。 楚留香輕輕掀起一個，悄悄望下去。 只見龜茲王手里還拿著那杯酒，酒卻已被他抖了出去，琵琶公主緊緊依偎在他身旁。 那吳家兄弟一個在門旁張望，另一個也守在他身旁。 吳白云忽然回頭道：“都走遠了。” 吳青天微微一笑，“嗆”的，長劍已出鞘。 標茲王顫聲道：“兩位千萬莫要出去，小王……” 話未說完，雪亮的劍已指著他鼻子。