國子監位于內城北面安定門左近,距離順天府府衙門不遠.韓秀才出門西行,到位于皇城西側的小時雍坊李大學士府上拜見.
時值秋季,氣候略顯清冷.然而,李府大門外依舊有不少人投貼拜訪,排隊等待.東閣大學士李高澹入值南書房,位高權重,乃是朝廷重臣.
韓秀才是屬于被召見,因而待遇比別人好一些.做在門房中等候.但待遇好的有些.他等了三個多時辰,夜色漸濃時,才得到李大學士的召見.
進府後穿堂過室,繞了幾繞,進了一處院落.里面的小廳中燈火通明,陳設著書籍,字畫,盆景,自有一股雅致的韻味.
接待韓秀才的是一名三十多歲的中年文士,容貌清瘦,面白長須,穿著珍珠白的儒衫.望之和藹,溫潤.見韓秀才進來,中年文士大笑道:"韓子桓,別來無恙乎?"
韓秀才愣了下.他只是個窮監生,來到宰輔門第,是抱有萬一的想法,說不定可以見到東林黨的黨魁,李大學士.即便不是,接待他的也應該是府中的清客,幕僚.但沒想到接待他的卻是此人.
韓秀才上前行禮道:"在下見過柳主事."此人正是將順天府府尹陸新翰貪-墨事宜透漏給他的戶部湖廣清吏司主事(正六品)柳安宜.南直隸松江府無錫人.丁未年進士出身.
柳安宜哈哈大笑,熱情的邀請韓秀才落座.童子奉茶後離開.寒暄幾句,柳安宜笑道:"今日請子桓前來,是要談談順天府陸府尹的事情."
韓秀才精神一振,身體微微前傾.
柳安宜微微一笑,從容的道:"陸府尹貪汙河堤銀,這已經是朝廷公論.但他貪墨的銀子,背後還有人.我希望子桓能夠在國子監中鼓動輿論."
至于,其他條件,這位京城狂士性情耿直.他還是不要當面說的好.日後會兌現.他也是東林一脈.
韓秀才也不傻,知道柳大人將他當槍使,但他學了"屠龍之術"正愁沒有施展的地方.而且,他很討厭碩鼠.既然背後還有黑手,他義不容辭.
當即,韓秀才慨然的道:"在下定不辱使命!"
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辛亥年順天府,永平府院試,九月初一上午唱名發案.今科案首為宛平縣羅向陽,治禮記.士子入提學衙門拜見,謝大宗師朱衣點額.
兩府童生總計錄取106人.聞道書院28名童生參加考試,進學20人.如此高的錄取比例,令聞道書院的大名在九月一日當日就傳遍京城.
這則消息與前些時候流傳京城的半闕"沁園春-恰同學少年"彙聚在一起,在極短的時間內發酵.聞道書院的一眾生員們,立時成為京城士林中的名人,各種拜訪,交游的名帖如飛而來.
九月初二,兩府新進生員在沙提學的主持下分配去府學還是縣學讀書.然後,簪花誇街至府學學宮,游泮入宮.
完成入學禮儀後,眾生員,都是脫去先前的拘謹,臉上盡是放松的笑容,喜氣洋洋.生員們相互拱手而拜,與同案攀談,序齒,平輩相交.
聞道書院的羅向陽,喬如松,龐澤,衛陽,許英朗等人出盡風頭.眾生員紛紛詢問大水之時的情況,事跡,贊歎不已.特別是賈環以九歲之齡主持全局,令人敬佩.
正說的盡興時,雙鶴書院的士子章魄冷哼一聲,引起全場生員們的注意,朗聲道:"諸位同案,在下和聞道書院的院首賈環略有恩怨,有幾句話說給諸位聽聽.
第一,賈小友今科不來參加院試,生病云云,我是不信的.多半是這一兩個月以來荒廢課業,不敢下場罷!
第二,若他是真生病,在下要笑他一聲:傻子.救災固原重要,功名更加重要.他累的生病,我看還是愛出風頭的性子作祟!
否則,書院有山長,講郎,同學,何以讓他九歲的少年主持全局?
第三,我等在此游泮采芹,成為生員,他還是童生功名臥床養病.在下想著,心里很痛快!"
章魄說完,明倫堂里的眾生員頓時嘩然.有人聲援道:"章兄真性情也!"
有人回擊道:"以小人之心度君子之腹."旁邊的好友提醒道,"嗨,慎言.那是章大學士的嫡孫."
一百多名生員各種反應都有,議論紛紛.
不得不說,章魄說的還是有些道理的.是啊,九歲的少年主持全局,有點誇張吧?若是,他們在場,恐怕還是要選擇以功名為重.名聲,只要不壞名聲即可.
但聞道書院的20名生員異常的氣憤,救災中,賈環的表現有目共睹.大家都很尊敬.如何容的章魄汙蔑?大罵章魄.
章魄冷笑一聲,拱拱手,一副不屑于爭辯的樣子.
這時,正好大宗師沙提學進來訓誡.此事就此揭過.
但聞道書院的20名生員中心中義憤填膺,要不是在學宮中,真是要上前動手,扇章魄兩耳光.小娘養的,大學士的嫡孫又如何?
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身在聞道書院的賈環並不知道順天府學宮中發生的事情.
九月二日傍晚時分,他在廚房中宴請在院試中鎩羽而歸的公孫亮,張四水,姚緯三人.柳逸塵,秦弘圖做陪客.
廚房院落正廳里的圓桌中擺放著大碗的紅燒肉,辣椒炒雞蛋,燒魚,豆腐,青菜雞蛋湯,肉包子.簡單,但菜量足,正值飯點,令人食欲大開.
但圓桌邊的氣氛有點沉悶.昨天傍晚就回來的大師兄公孫亮抑郁的長歎道:"諸位,來,痛飲一杯.同是天涯淪落人."
眾人紛紛舉杯痛飲.
賈環喝著茶水,頗有點無語.以公孫師兄的文章水平,書院中了20人,不可能沒他.可惜,大師兄的科場黴運又發作了.有些話,他還得等兩天再問公孫師兄.
吃過飯,賈環幾個沒參加院試的同學,將公孫亮等人各自送回寢舍.賈環回了偏廳,點了蠟燭,給龍江先生寫了一封回信.感謝他捐贈1000石糧食.
第二天一早,賈環將書信給等候在東莊鎮龍江先生的徐管家,在只重建了一小半的東莊鎮上逛了逛,和相熟的人們聊聊天,給他們一些建議,然後回書院去見山長.
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九月六日,天晴.下午時,香山腳下,豪奢的別院中.
一處明廳中,龍江先生一身閑服,倚紅偎翠,兩名美人服侍著他,欣賞著香山腳下的秋景.檀香嫋嫋.
徐管家等在廳外.
侍女通稟了一聲,龍江先生吃了一杯酒,慵懶的道:"老徐,進來吧."
徐管家進來,他是跟隨龍江先生多年的老人,說道:"大爺,雙鶴書院的楊山長帶著章相的嫡孫章魄來訪."龍江先生在家中排行老大.老爺還建在.他們下人都是這麼稱呼.
"什麼事情?"
"雙鶴書院在水災中毀損嚴重,他們想要請大爺捐資修繕.我想著勸學的事情總是好事,留他們在偏廳里,特來回大爺."
龍江先生醉眼斜睨,揮手道:"不見!也不捐資!你將他們打發走."
徐管家臉色為難,他以為他家這位大爺是喝醉了,勸道:"大爺,多少要給章相幾分薄面."
龍江先生狷狂的大笑幾聲,譏諷道:"章相的面子?老徐,章相很快就沒有面子了.昨天京城來信,韓子桓鼓動國子監監生800余人請命,要求嚴查河堤貪腐案.順天府府尹陸新翰是章相的門生."
徐管家多少有些官場見識.不應該吧?即便是門生,如何影響到宰輔這個位置?
侍奉龍江先生的一名美姬嫣然一笑,嫵媚多姿,嬌語問道:"老爺何處此言?"
龍江先生道:"今上欲廢南書房久矣!"
喝了一杯酒,龍江先生醉醺醺的對徐管家道:"章,李兩位大學士的恩怨由來已久.這少不了推手.前年發酵的戶部貪腐案.今上用勳貴勢力介入,賈小友的舅舅王子騰步步高升.李吳江丟掉戶部左侍郎的位置.
章大學生看似勝一手,實則更加危險.韓子桓,東林出身.他這次鼓動國子監監生請命,背後少不了李吳江的推動.章大學士的位置即將不保.我離他遠點更加妥當."
徐管家似懂非懂,但明白這其中的風險,行禮退下.
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雙鶴書院位于距離香山不遠的臥牛鎮.從香山腳下的別院出來,雙鶴書院的楊山長一臉的凝重.
七八月時的京西水災,京城西郊的三大書院:聞道書院,白檀書院,雙鶴書院損失慘重.白檀書院損失最為嚴重.書院被毀,講郎,弟子死傷數十人.
雙鶴書院被水淹沒,人員沒有損失,但書籍,書院損失很嚴重.他欲重建,需要大量的銀子,可卻沒能從龍江先生處得到幫助.要知道龍江先生可是捐贈了聞道書院1000石糧食.
馬車徐徐前行.
章魄道:"山長,要不我回家去一趟."
楊山長點點頭,道:"也好."
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章魄當天下午就從書院返回京城.晚上見到他爺爺章大學士,將事情說了一遍.
章大學生輕聲道:"這件事放一放."
章魄不明所以.四個月後,章家被抄,牽連無數.章魄隨父流放三千里.(未完待續.)