過了淮安府,便是揚州府.
揚州府下轄三個直轄縣,三個屬州.三個屬州為高郵州,泰州,通州.下轄七縣.
三個直轄縣為:江都縣,儀真縣,泰興縣.江都縣即是府城所在,駐有江都縣縣衙,揚州府府衙,兩淮都轉鹽運使司,巡鹽禦史察院,淮揚道分守道署,淮揚道分巡道署.
其中縣衙,府衙,淮揚分守道是地方行政體系.淮揚分巡道是地方監察體系.兩淮都轉鹽運使司,巡鹽禦史察院是鹽運體系.
兩淮都轉鹽運使司是統領天下鹽業中數一數二的超級巨頭.揚州鹽商,富比王侯,聞名天下.鹽業里,最高長官是都轉鹽運使司從三品的鹽運使,但地位最高的是正七品的巡鹽禦史.這是國朝監察官特重的體制決定的.
巡鹽禦史的駐地叫做巡鹽禦史察院.此時,揚州城內的巡鹽禦史便是林黛玉的父親林如海.
揚州南起大江,北至淮河,東到大海,西達洪澤.自古以來便是商業昌盛,文化璀璨.無數的文人墨客為之謳歌,書寫華章.耳熟能詳的詩詞有:故人西辭黃鶴樓,煙花三月下揚州;二十四橋明月夜,玉人何處教吹-簫;春風十里揚州路,卷上珠簾總不如;十年一覺揚州夢,贏得青樓薄幸名.
國朝的南直隸地區菁華,便在三座名城:金陵,蘇州,揚州.其中金陵是江南地區的政治中心,文化中心.蘇州是工商業中心.布匹,絲綢等物,都是以"蘇樣"為天下的時尚.
揚州是金融中心.
這座城市因鹽業而興旺,有天下最為富裕的鹽商群體.金融體系發達,資本高度集中.每年海量的金錢流入揚州城,造就了長江北岸的大都會,夢幻之都.
揚州的特產,最出名的便是"揚州瘦馬".其余乏善可陳.這是一個依賴于巨額鹽業利潤興起的純消費城市.有大量的青樓,畫舫,有瘦西湖,小秦淮河.有鹽商的園林,聞名遐邇.有市民階層消費的茶樓,澡堂.
賈環在江南要停靠的第一站,就是這樣的第一座城市.一座充滿了詩意,文化,煙花,悠閑,紙迷金醉,奢侈的城市.
八月十四日下午兩三點許,賈環抵達揚州.
揚州處在京杭大運河與長江交彙的要沖之地.運河從揚州城東面和南面繞城而過.因而在揚州城的東,南兩個方向幾十里內,密布著很多河港碼頭.由運河入城的城門便是東城的利津門(東關)和南城的鈔關門(挹江門).
賈環的船便是停在了揚州城外的東關渡頭.
賈環,晴雯,如意都從船艙里出來.金秋時節的江風習習.放眼望去,江面上全是密密麻麻的船只,有客船,漕船,鹽船,貨船,等等,不可勝數.
水道縱橫,星羅棋布.從碼頭一直延生到城腳.這幾里路上,屋舍稠密,有瓦舍,酒鋪,民居,客棧,店鋪等等.想必定是寸土寸金.
賈環見慣後世的繁華都市.晴雯,如意兩個小姑娘看的目眩神迷,驚歎的道:"啊…,好多人呢!"
其實,京城的繁華超過揚州.那里是天下的政治中心,舞台.但兩個小姑娘在賈府里哪有機會出來玩耍?
船工們忙著停船.鋪好下船的道路.
錢槐,胡小四,張三三人都過來,喜悅的道:"三爺,到了."這些天行程雖然快,但在船上不好受,吃的一般,睡的也不踏實.
賈環笑著點頭,吩咐道:"胡小四,老張留在船上看著禮物.我帶著晴雯,如意,錢槐去揚州城內拜訪林姑爺."
行程是早就定好的.租下的船,目的地是金陵.但在揚州要停一停.賈環心知肚明賈璉,林黛玉在揚州.林如海還沒死呢.他要把王熙鳳帶給賈璉的冬衣帶過去.還有賈府諸人對林家父女的問候帶到.
至于林如海的家產問題,他已經給紫鵑提點過.相信紫鵑應該已經告訴林黛玉.他無須插手.不需要懷疑一個將死的父親對女兒的愛.林如海會考慮周全.
胡小四哀嚎一聲.他想下船.
錢槐哈哈的笑,拍了下胡小四的肩膀,"胡老弟,好好守著船.我和三爺最遲明天就回來."
賈環笑一笑,不管兩個長隨之間的玩笑,取了禮物,雇了馬車,帶著丫鬟,長隨往揚州城進發.
…
…
巡鹽禦史察院署衙位于揚州舊城之中,占地廣闊.畢竟鹽業衙門是大周朝最為有錢的衙門.察院署衙前面為官署,後面是官員居住之地.庭院深深.
下午時分,署衙後巡鹽禦史林如海所住的院落之中,幽幽的哭泣之聲傳來.
探視完林如海出來的賈璉搖搖頭,一聽就知道是林姐兒的哭聲.林如海的病情越發的嚴重.大約時日不長.
這些天,他和林如海談過一次,說了賈府里林黛玉的生活,老太太對她的看重.還有老太太的意思:要接黛玉回京城賈府里住.但林如海至今還沒有給他一個准話.
他父親給他說過.林家的家產….這是他此行必須要做到的事情.但想來林如海亦沒有賈府之外的第二個選擇.林家那些遠親根本靠不住.
賈璉想了一回,帶著小厮昭兒,興兒從後面出了察院署衙.揚州的青樓業繁盛.他璉二爺又不差錢.
林如海居住的隔壁院落中,林黛玉正在自己的繡房中,趴在床榻里哭泣.她幼年時再這里生活了多年.而今父親也要離她而去.這種痛苦,痛到骨子里,令她難以承受.
紫鵑在一旁勸說著黛玉,"姑娘仔細傷著身子.老爺身子不好,也要姑娘時常去陪著,侍奉湯藥."
林黛玉只是哭.
襲人端著藥碗從門外進來.林姑爺有妾室,丫鬟.但林姑娘這里的藥,都是她親力親為.將藥碗放在圓桌上,心里輕輕的歎口氣.林姑娘雖則聰明,但到底只有十一歲.這麼小的年紀,又是個女子.紫鵑這樣勸,沒什麼用的.
"姑娘,該喝藥了.不要讓老爺病里還擔心你."襲人溫聲勸著嗚咽哭泣的黛玉.一場離喪的悲劇在眼前發生,她心里也難受,傷感.
襲人,紫鵑慢慢的勸著,林黛玉情緒稍好了些,喝了藥,沉沉睡去.錦被蓋在她的身上.枕頭上三千青絲流瀉,如玉的容顏上,淚痕不消.
襲人和紫鵑兩人對視一眼,一起退出來,都是長歎一口氣.林老爺已經快要不行了.
姑娘身子嬌弱,要有心里准備.(未完待續.)