揚州巡鹽禦史林如海病逝的消息在極短的時間內傳遍揚州城,繼而是江南地區.
林如海的遺折,公文也由其首席幕僚何師爺通過朝廷的公文系統急遞鋪發出.
賈環在九月初五的上午得到消息,派老仆張三給山長送了信,又給賈府里的劉管家說了情況.帶著晴雯,如意,錢槐,胡小四四人在金陵城外坐船前往揚州吊喪.
長江之上,船來船往.金陵本就是長江邊上的貨物集運中心.賈環在小船的過了金陵,升起船帆加速.
賈環在船頭,看著白茫茫的江面.秋風秋意秋煞人.輕輕的歎口氣:生老病死,誰能避免?對林如海的死,他是有心理准備的,但聽到死訊,還是有些感慨.
他和林如海通過只見過兩面,對這位三鼎甲探花出身的姑父印象深刻.很智慧的一個人.可惜,天不假年.
賈環此時情不自禁的想,要是林如海晚死個五六年,紅樓原書中的寶,黛愛情會有波折嗎?
林如海和賈政的私交可是很好的!還有林如海巡鹽禦史這個位置.
賈環感歎之時,晴雯拿著件精美的藍色斗篷過來,大眼睛紅紅的,輕聲道:"三爺,林姑娘好可憐呢."嬌俏,秀麗的少女心中此時也很傷感.她連她父母是誰都不知道.
"是啊."賈環歎口氣:千紅一哭,萬豔同悲.輕輕的將晴雯抱在懷里,看著浩浩蕩蕩,奔流向東的大江.這就像那命運的軌跡.
不過,他現在是黛玉的監護人,定會改變這個鍾靈毓秀的女子的命運.人定勝天!
晴雯有些羞澀,但還是嬌軟的依偎在賈環堅實,溫暖的胸口.感受著他的心跳,力量,意志.
江風吹動著船帆,獵獵做響.舟行如箭.
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林如海的靈堂就設在察院的後堂.一應事務由賈璉,何師爺操辦.黛玉在靈堂上,以嫡女的身份守靈.
賈環于九月初七的午後抵達,祭拜之後,到左側一間清淨的偏廳中休息.晴雯,如意兩人已經到了後面,與紫鵑,襲人見面.錢槐和胡小四留在他身邊聽用.
片刻之後,在外頭待客的賈璉匆匆趕進來.驚喜的感歎道:"環兄弟,你可算是來了.這兩天都快累死我.唉…"
有段時間不見,賈璉還是那副英俊的公子哥模樣,二十四五歲的年紀,穿著精美的藍色長衫,腰間帶著孝.臉上有些倦色.這幾天想來很辛苦.
賈環點點頭,沉穩的道:"我得了信就來了.璉二哥,現在有什麼難處?"
賈璉常年在賈府里跑腿打雜,又經曆過賈珍的喪事,應付林如海的喪禮還是足夠.只是很有點辛苦.盼著賈環過來幫他分擔一二.賈環的能力,他很清楚.
這時,一名林家的奴仆進來回,"璉二爺,香油那邊短了些,要打發人去買."
"我知道了.一會就和元伯說."賈璉將來人打發走,苦笑著道:"場面太雜,察院這邊的衙役,小吏看碟下菜.林姑老爺這一去,那幫人做事就不大用心."
林如海去世之前,給了賈璉八十萬兩白銀,並委托賈璉變賣別業,田產.喪禮的銀子,賈璉手頭很寬裕.但,寬裕不代表喜歡給手底下的人騙.
賈環沉吟了一會,道:"這樣吧.我去分守道署衙里請些人手來幫忙."
賈璉喜道:"那就好."他對察院里那幫偷奸耍滑的衙役,小吏非常不滿.
…
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以賈環和淮揚分守道沙勝的關系,借調十來個衙役來幫忙維持秩序很簡單.
林如海的喪事,先是停靈在察院中,接受祭拜,繼而有道士做法事.因為林如海沒有兒子,只有賈環,賈璉在出面幫忙處理喪事.喪事的規格並不是很高.
只有江都縣沈知縣,大鹽商汪鶴亭等數人前來拜祭.官場之上,人走茶涼,何況是人都死了.
揚州城中,當前的大事,是鹽法變革,以及等待新的巡鹽禦史的到來.
九月十一晚,察院之中,四處都一片淒涼,憂傷的氣息.白色的燈籠掛在屋簷上.
賈環和賈璉兩人在賈璉居住的院落里說話.明天早上,賈璉就將帶著黛玉扶柩南歸蘇州.
圓桌邊上,賈環神情沉靜,喝著溫茶,道:"璉二哥,林姑父的後事就拜托你了."他並不打算跟著去蘇州.賈璉在大事上靠不住,在小事上還是靠譜的.
蘇州之行,不外乎安葬林如海.變賣林如海的住宅,田地,家產等.林家沒有嫡支,這些留在蘇州都沒什麼用.都要變現成銀子帶走.
賈璉靠在椅子上,疲倦的歎道:"我會盡心辦好.環兄弟…"猶豫了下,話沒說出口.
林姑父托孤給環兄弟,怕是留了些銀子.他來之前,父親叮囑要他將林姑父的家產帶回去.不知道這八十萬兩銀子能不能讓父親滿意?他已經派人送信回京中.但還沒回信.
提起托孤這件事,他心中略有些苦澀,挫敗感.他都二十四五歲的人了,但林姑父甯可相信才見了兩次,且只有十一歲的環兄弟,這讓他情何以堪?
賈環自是不知道賈璉在想什麼,他以為賈璉說的是另外一件事,接著道:"林姐姐的行程的問題,不敢勞煩璉二哥往金陵跑一趟,我到時候在揚州等著."
賈璉苦笑一聲,"還是我送林姐兒到金陵吧.只我不進城就完了.也不費什麼功夫."
賈環想一想,同意下來.
結束和賈璉的商談之後,賈環出了賈璉的堂屋,穿過一處院落,走過秋夜中寂靜的回廊,到黛玉的屋中探望她.
秋風嗚咽.
"三爺…"在暖閣里的紫鵑和晴雯兩人迎著賈環,陪著進了臥室中.如意和襲人正在服侍黛玉喝藥.
黛玉穿著白色的孝服,如玉的容顏上,帶著哀婉憂傷的情緒.發絲微亂.秀麗的臉蛋上倦容很深.正倚在床塌上,拿著藥碗.一股苦澀的中藥味道彌漫在空氣中.
賈環心中升起一股憐憫的情緒,溫聲問道:"林姐姐可還撐得住?"
這幾天林黛玉在靈堂中答謝賓客,累得不輕.
林黛玉看向賈環,細聲道:"謝環兄弟關心.還撐得住."喪父之痛,巨大的哀傷包裹著她的心靈.讓她之前想著見到賈環之後要說的話,都無瑕去想.
這是賈環來的這幾天第一次和黛玉私下里見面.
賈環這幾天幫忙處理喪事,忙到夜里停下來,來探望黛玉時,她已經睡下.賈環找紫鵑問過情況後,便回去了.
幸好喪禮的規格不高,要是像賈珍那樣的規格,賓客絡繹不絕,預估林黛玉這嬌弱的身子骨吃不消.
當然,人在死後的哀榮,在古代來說,非常重要.賈環這心思不大對頭.但,賈環,賈璉兩個賈府子弟,在揚州城內又算得什麼?
大鹽商汪鶴亭帶了一批徽商過來祭拜,看中的是他中秋揚名的才華.
江都縣的沈知縣倒是挺會做人的.
賈環點點頭,道:"明日林姐姐隨璉二哥回老家.裴姨娘,元伯會跟著你.我會在金陵等著你們."
裴姨娘就是語蓉.林如海的靈柩返回老家蘇州.家里這邊的小妾,奴仆都會散掉,離開.只有裴姨娘,元伯並林黛玉的乳母王嬤嬤等五人會留在黛玉身邊.
林黛玉微微頷首,"嗯."
賈環又叮囑紫鵑,襲人,雪雁一路上好好的服侍黛玉,這才離開.他並不打算送黛玉去蘇州.
一個人內心里的憂傷是需要時間發泄出來的.他現在安撫林黛玉的情緒沒有任何作用.這需要時間的流逝,才能稍稍減輕她的痛苦.
…
…
燈火點點.
賈環剛回到自己的住處,林如海的首席幕僚何師爺便來訪.賈環客氣的招呼他落座.
這位何師爺不是跟在沙大參身邊的何講郎,而是林如海自己網羅的幕僚,是林如海的左膀右臂.
何師爺名叫何元龍,約四十多歲的年紀,容貌清廋,談吐雅致,交給賈環三封信,"這是東翁臨別時留給你的.東翁當年高中皇榜第三名,錄取他的宰輔們都已經不在廟堂.這三封信都是寫給東翁的好友.請子玉轉交.唉…,盼子玉好好對待林姑娘."
賈環對官場的套路有了解,送信只是托詞,送的是人脈.當然,能不能獲得收信人的看重,這要看自己的本事.林如海這將其政治遺產留給他了.
賈環心里歎口氣.果然是洞察人心的高手啊!林如海這樣做,他能不盡心嗎?
賈環鄭重的抱拳道:"請何師爺放心."
何元龍搖搖頭,意興闌珊的歎口氣,看了賈環一眼,道:"我冒昧的問子玉一句,寶釵是誰?"
賈環坦然的道:"我未婚妻的名字."雖說婚事還沒定下來,但這麼說,想必寶姐姐不會介意吧?
何元龍仰天長歎一口氣,"唉…"果不其然.察院之中,現在有流言,說賈環貪圖林家姑娘的美貌,從金陵而來,要人財雙收.賈環卻是已經有意中人.那置林姑娘于何地?奈何東翁死前已經托孤給賈環,他多說無益.
賈環還不知道給何元龍誤會了,他倒是有心欣賞何元龍的忠誠,問道:"何師爺將來有什麼打算?"
何元龍疲憊的道:"東翁給推薦了幾個去處.我想再看看.搞了幾年的鹽業,再去地方上,恐力有不逮."
賈環微笑著道:"何師爺有沒有興趣進入沙大參的幕府?我可以代為推薦.沙大參上書言鹽法改革的事情,想必何師爺應該知道."
何元龍驚訝的道:"子玉的意思是沙大參會獲得整飭鹽法的權力?"
賈環就笑,"這要看朝廷的意思."
以賈環的估計,沙大參拿下整飭鹽法的權力的概率應該很大.
何元龍猶豫了下,干脆的道:"那有勞子玉了."他久在揚州這繁華的都市,實在不想去其他地方當幕僚.賈環是沙大參的弟子,這消息,他自然知道.
賈環笑一笑.
何元龍聊了兩句,告辭離開,回頭看了一眼小院廳中燈火下映射的少年的身影,再歎口氣.莫非他誤會賈環的為人了?(未完待續.)