賈母上房的院落中,在上午十點許已經是人來人往,熱鬧非凡.賈母要大辦消寒會,里頭的花廳里女眷們幾桌,外面東廂房中賈府的子弟幾桌,西廂房中,管家,管事們幾桌.
寶玉帶著金釧兒,媚人幾個丫鬟們到時,花廳里面已經是花團錦簇,金鈴玉珮做響,歡聲笑語不斷.
賈母居中而坐,眾人圍著她說話.以王熙鳳最為活躍,妙語連連.她口舌伶俐,性格潑辣,心思靈敏.賈母有時叫她猴兒.她在賈母面前很是得寵.
"寶玉來了,快過來."賈母坐在鋪著大白狐皮坐褥的椅子上,歡喜的緊,將寶玉叫到跟前,半抱著他,問跟著寶玉的丫鬟,"寶玉上午幾時起來的?"
金釧兒還沒回話,寶玉忙笑著解釋道:"老祖宗,我到外頭見朋友.來的晚了."
寶玉今日穿著秋香色立蟒白狐腋箭袖,系著五色蝴蝶鸞絛,脖子上掛著寶玉.面若春花,目如點漆.很出眾的少年.
賈母樂呵呵的笑起來,"我說呢."手指著身旁的黛玉,笑道:"要我說,你們兩個玉兒最可惡.往日時常要吵起來,鬧的啊,我心里頭難受.好在,現在大了.不吵了.可是,閑下來,都不想著來看我."
賈府眾女眷:王夫人,邢夫人,薛姨媽,王熙鳳,尤氏,李紈等人都笑起來.花廳之中,氣氛如同和風細雨,令人舒服.寶玉和黛玉兩個分辨著,哄著賈母笑起來.
說笑一回,林之孝家的進來回事.賈母,王夫人,王熙鳳都聽著.
寶玉則是瞅空來和眾姐妹打招呼.目光先落在黛玉身上.黛玉今天穿著一襲淡青色的長裙,淡雅之中更增添她超逸的氣質.腹有詩書氣自華.嫵媚的美少女神韻流瀉.
寶玉越看越喜歡,人人都道寶琴妹妹好.連三妹妹都這麼說.可林妹妹才是最好的.只是想著和林妹妹的關系不佳,心中抑郁.猶豫的問道:"林妹妹…,近日可好?"
"哼."黛玉輕哼一聲,轉過頭去,不理寶玉.寶玉打襲人的事,她還記著呢.
寶玉臉色訕訕的,接著和寶釵打招呼,"寶姐姐,近來很少見你來園子里."
寶釵今天穿著紫紅色的對襟褂子,一頭青絲盤起,戴著金釵步搖.圓臉杏眼,氣質端莊嫻雅.冰肌雪膚,身姿豐盈.國色天姿.唐時楊貴妃不過如此.
寶釵倒是落落大方的笑著道:"因府里有事,我去的少了."其實,不是寶釵去的少了.而是賈寶玉被排斥在金釵們的聚會活動之外.所以,他見寶釵的次數很少.
寶玉點頭.寶釵的性情,他可不敢冒犯.又和湘云打招呼.湘云一身粉色的裙子,梳著少女小辮.身姿高挑,肌膚雪白,笑容可掬.充滿活力.
湘云"噗嗤"一聲笑道:"愛哥哥,你才看到我?我來府里住了好幾日,都不見你.往日天天在我們隊里攪合,現在倒改了?"
寶玉心情稍好,悄悄的看了黛玉一眼,半是回答半是表白的道:"何曾改了?我一輩子都不會改.我近日忙著在櫳翠庵參禪."
這話說的探春笑起來,勸道:"二哥哥,你要是改了才好.我聽三弟弟說,甄寶玉都改了.回頭他再來府上,你們可以見一見.說一說感悟."
說起和賈寶玉長的一模一樣的甄寶玉.李紈,迎春,惜春,寶琴,邢岫煙,李紋,李綺都笑談起來.
為襲人的事,姐妹們和寶玉都生分不少.其實,大家並不討厭寶玉.但縱觀他的所作所為,眾姐妹們心中都留著一分.頑笑盡有,但不敢和他過份親近.
再者,若論辦事可靠,妥帖,為人的擔當,處事公道,府里終究是賈環排在第一位.寶玉在這上頭就差遠了,不怎麼靠譜.
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林之孝家的帶人抬著桌子進來,開始布置.花廳里的眾人正說笑著時,外頭一陣沸騰.翡翠進來,笑盈盈的道:"三爺來了."花廳的眾人都看向門口.
少頃,就見賈環帶著晴雯,如意兩個大丫鬟進來.賈環頭戴唐巾,穿著月白色的文士衫,腰懸玉佩,文士裝束.十四歲的年紀,身量頗高,容貌普通,身姿挺拔,舉止沉穩.安步走進來,自有一種攝人的風采.
頃刻間,花廳里所有人的目光都落在賈環的身上.成為全場焦點.很有點明星出場的派頭.而賈環在賈府內,確實屬于一線明星級別的關注度.
賈環向賈母作揖行禮,道:"孫兒見過祖母."他還是老習慣.能不跪的時候,盡量不跪.
雖說三個月前,八月下旬時,為襲人挨打的事,賈環要懲罰寶玉,賈母和賈環起了沖突.但到這時,自然是已經過去.賈母笑呵呵的伸手,道:"好,好.快起來."
勳貴世家,對權勢的變化,極其敏感.賈母人老成精,如何不能感受到賈府的變化?榮國府被奪爵後,就有變化.而自十一月初,和賈府來往的親戚,世交,對賈府熱絡,恭敬了許多.
賈母內心里要說多喜歡賈環不盡然,但現在看著賈環確實很滿意.十四歲的正五品官,執掌朝堂輿論.這樣的成就,誰提起賈府來,不誇賈環一句?
前文說過,周朝官場的規矩,除開翰林詞臣,科道言官不計,正七品以下,都是螻蟻.正七品才叫真正的進入官場.新科進士授官,最低便是正七品的縣令.所以說,科舉是青云大道.
官做到正五品,就是中層干部.六部的要害部門,全是正五品的郎中直管.橫向的和現代比較,賈環算正司局級干部.職權是:XX日報總編加國家新聞-出-版-總-署署-長.
當然,大周沒有電視,廣播,不然就是廣-電-總-局局長.
這是什麼樣的權勢,地位?所以,賈母最近的感受,說的更直白點:賈府上下,如今以賈環為榮.
賈環起身,半轉過身,再向王夫人行禮,"兒子見過母親."
王夫人四十多歲的年紀,還是刻板的死人臉,穿著淡黃色的對襟褂子,臉上露出一抹刻意的笑容,道:"嗯."
八月份的賈府風波中,她沒能護住寶玉.至此,她的嫡母身份,對賈環已經完全失去威懾力.而當她以為娘家王府足恃時,等她二哥回京,她再收拾賈環.但現在,他二哥回京不知道要猴年馬月.
前兩天,她試探性的和賈環說了說王承嗣的事,賈環給她面子同意不再整王承嗣了.兩人的關系現在緩和下來.這令她在二嫂子(何夫人)面前頗有臉面.
賈環接著再和薛姨媽,邢夫人,李嬸娘等人打招呼.賈環給薛蟠安排了前途,薛姨媽自是越看越喜歡.
李嬸娘看著眼前的少年,整個花廳的人,都關注他的一舉一動,心里驚奇,又感歎.聽說,她小姑子曾經寫信給公公,挑紋兒,綺兒一人給他做妾.
賈環再與李紈,王熙鳳,尤氏,賈蓉妻胡氏見禮.
李紈雖然在笑,卻有些疏遠的態度.王熙鳳穿著橙色的褂子,拿著手帕,額頭帶著精美的黑色抹額,鳳眼丹唇,愈發顯得粉光脂豔,風流嬌媚,美豔動人的少婦.正所謂,粉面含春威不露,丹唇未起笑先聞.
王熙鳳嬌笑道:"噯喲,環兄弟,這下朝回來,禮儀我們可比不得.還是先坐下來說罷."
賈環笑著看粉光脂豔的少婦王鳳姐一眼,點點頭,"也行."王仁來賈府里鬧事,王熙鳳未必不知情.前些日子里,聽說鳳姐在背後對他頗有怨言.不過,現在,她自是不敢做妖.
王熙鳳給賈環看的有點心虛,臉上沒露出來,命仆婦,丫鬟們進來擺座.
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因為要布置花廳,准備酒宴.丫鬟們就都退出去.姑娘們都起身先站在左側的空處.賈環微笑和釵,黛,云,探,迎,惜,琴,煙,紋,綺幾人點頭致意,說話.
看著興奮著和黛玉,寶琴說要行酒令的湘云,賈環笑笑,輕聲和身邊的寶釵說話,"姐姐,你幾點過來的?"
從側面看去,寶姐姐的五官精致,白膩的俏臉如美玉般泛著光澤.如若神女.明麗難言.
寶釵明眸撲哧一閃,輕笑道:"不算早.和云妹妹,琴妹妹,二姐姐,邢妹妹她們一起過來的.你上朝回來冷不冷,我叫鶯兒留著參湯."這與和寶玉說話時,自是大不一樣.溫柔軟語,風情無端.
探春笑道:"有參湯,這會子也吃不成."
迎春溫聲道:"吃杯酒就好.哎呀,云丫頭太聒噪.幸而邢妹妹不像她."
湘云扭頭,道:"我好像聽到二姐姐說我的名字."
眾女都嬌笑起來.
賈環亦是一笑,看著黛玉善睞的明眸,輕輕的點頭.黛玉嫣然一笑,眸光瀲灩,若如芙蓉花開.嫵媚,飄逸之神韻,就像是煙雨江南中走出來的水墨美人.絕世無雙.
說笑著,右側的桌椅擺好,眾人轉到右邊來.坐在賈母身邊的寶玉看著說笑的姐妹們,躍躍欲試,羨慕的看著群芳環繞著的賈環.隨即又沮喪的低下頭.
以他的聰明,自是看得出來,府中姐妹對賈環的親近.這和與他說笑時完全不一樣.
老天啊,要我怎麼樣?
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今日賈府冬至的酒席,用的是分席制.將條桌三面擺開,再拼起來,大家一人一個位置.面前放著青翠欲滴的瓜果,菜蔬.再有江南菜,各自幾碟.燒烤的鹿肉,羊肉,牛肉不等.正所謂:南烹北炙,雜然前陳,濃香四溢.
賈母讓薛姨媽,李嬸娘做上首,再是邢夫人,王夫人.又排了寶琴,湘云,黛玉,寶玉.再往下是:尤氏,李紈,鳳姐,胡氏.對面則是寶釵,李紋,李綺,岫煙,迎春姊妹.
賈環一會要去東廂房里與賈府子弟一起吃酒,這時,便在正中,拿著酒杯向賈母敬酒,道:"今日是冬至節,老太太高興.大家聚在一起說笑.孫兒給祖母敬酒,惟願祖母長壽,願賈府昌盛."
賈母將近八十歲.明年就是虛歲八十.賈府要給她做壽宴.身形有些微胖,很富態的老太太.這時,樂呵呵的笑著拿起酒杯吃一杯,扭頭對身邊的鴛鴦道:"鴛鴦,去給環哥兒斟酒."
"誒."鴛鴦脆聲應了一聲,提著銀壺,從賈母身後的桌子出來,走到賈環身邊,"三爺…,我給你倒酒."
鴛鴦今日穿著淡青色的對襟褂子,蜂腰纖細,身姿高挑.帶著幾點雀斑的鵝蛋俏臉上透著一許輕紅.她的肌膚很白,愈發顯得唇紅齒白.二十歲的女孩子,比之十二釵的容貌,氣質不及,但也有著別樣的俏麗,嫵媚.
處子的幽香襲來.斂盡春山羞一語,人前深意難輕訴.賈環笑著對鴛鴦點點頭,放低酒杯,讓鴛鴦斟酒.
鴛鴦對他的親近,多半是感激他在賈赦要強娶她時的表態,支持.當然,她此時這種神情,很動人.
賈環又給王夫人等人敬酒.這才向賈母告辭,花廳中的氣氛,達到高--潮.
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賈環在正廳里敬酒出來,到東廂房這邊.賈璉,賈琮,賈蓉,賈薔,賈芸,賈菱,賈菖迎著賈環落座,閑談吃酒.天南地北的閑侃.賈環聽著他們扯淡,意態閑適.
說著京中的趣聞,包括順親王府的慘況,賈璉笑道:"我今日算是明白環兄弟的話:有些事情,不是看結果,而是看原因.我與二姐有此良緣.一謝蓉哥兒,一謝環兄弟."
偷娶之事,順天府罰銀了結.尤二姐又有身孕.賈璉近來心情極佳.
一幫人笑鬧,"既如此,且先吃三杯.再給環叔,蓉哥兒敬酒."
賈璉當真就先吃了三杯.正說笑著,興兒進來道:"二爺,柳二爺來了.說有事要說."
"他有什麼要事?"賈璉愣了下,告罪道:"我那准妹夫來了,我先去一趟."
眾人都不以為意.賈璉去了小半個時辰,賈璉讓小厮進來請賈環,賈蓉.
賈環微微有些詫異,到前院的小廳中,就見賈璉和柳湘蓮兩個各自冷著臉,僵持著.
柳湘蓮原系世家子弟.父母早喪,他讀書不成,卻酷好耍槍舞劍,賭博吃酒,以至眠花宿柳,吹笛彈箏,無所不為.素性爽俠,不拘細事.容貌俊美,喜歡串戲,男扮女裝,擅演生旦風月戲文.
柳湘蓮見賈環進來,拱手一禮,道:"環三爺,你說句公道話.我前日去京外姑母處走動,才知道姑母已經給我定了婚事.若從璉二哥,則背了姑母.還望解除這婚約,將祖父所遺寶劍賜回."
賈璉很不滿的道:"豈有婚姻之事,出入隨意的?還要斟酌."他苦尤三姐久矣.尤三姐指定要嫁這冷二郎.再者,被隨意退婚,讓他有什麼臉面?
賈環早和柳湘蓮見過幾次,並沒什麼深談.似笑非笑的看了柳湘蓮一眼,道:"姑母是長輩.既然如此,那便退了定禮."
柳湘蓮一愣,他雖然認為賈環行事正派.但沒想到賈環答應的如此爽快.隨即大喜,心里一塊石頭落地.他不想做綠王八.
"環兄弟,這…"賈璉還要再說,賈環擺擺手,"就這樣吧.璉二哥陪他去走一遭吧."
柳湘蓮家傳的雌雄鴛鴦寶劍,雌劍在尤三姐手中.
賈璉無法,跌足,長歎,郁悶的坐轎子帶著柳湘蓮去外城西.兩人出去,賈蓉詫異的道:"環叔,你這…"
賈環拍拍賈蓉的肩膀,道:"你去請太醫,跟著過去.我一會就到."