雍治十七年己未科禮部會試在東城的貢院中舉行.時間是二月十六日.
二月十五日,京城中小雨淒迷.大部分的士子都在各自的住處溫書.聞到書院的舉人們,業已抵達京中,由咸亨商行安排,住在明時坊的一間客棧中.
大師兄公孫亮一身白衣,在客棧二樓的上房中,臨窗獨自飲酒,瀟灑不羈.
這麼些年過去了,26歲的公孫師兄,依舊是豐神俊朗,氣質溫潤如玉.今科聞道書院的舉人有21人.不少人,都是他的弟子.再加上要重考的羅君子.共計22人.
書院體系,急需補充後續的力量.山長不想干太長的時間,而賈師弟困于天子不喜,致仕在家.
"咚,咚"
敲門聲響起.公孫亮拿著酒杯,沒回頭,道:"進來吧."
進來的是書院里的同學,賈環的前舍友,秦弘圖,薊州山區獵戶出身.皮膚黝黑,個子壯實.孔武有力.他能考中舉人,出乎眾同學的意料.很內秀的一個人.
"公孫師兄…"
公孫亮回頭,笑笑,指指椅子,"坐.恭齋是感覺到有點緊張?會試麼,就是那麼回事.發揮出日常水准即可.你看,羅君子都是三上考場."
秦弘圖憨厚的一笑,道:"謝公孫師兄開導."略一沉吟,說出心底的擔憂,道:"子玉前段時間選拔書院子弟去軍中效力.柳逸塵,易俊傑等人都去了西域.我其實也想去.只是,想著成為進士再進軍中,對書院的幫助更大.若是,今科不中…"
他有一點患得患失.
公孫亮微微一笑,喝著酒,道:"你有心就好.不管中不中,子玉都不會怪你.每個人都有選擇的權利嘛!"
秦弘圖心中稍安.
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隔壁不遠的房間中.書院的超新星紀澄到羅向陽屋子里串門.
羅向陽還是小胖子的模樣,正在書房中,默默的溫書.他的水平,已經夠三鼎甲.但雍治十四年的殿試,何大學士對他不喜,黜落在二甲.
而今,何大學士已經去職.今科對他而言是一個極佳的機會.他已經見過賈府的家長賈政,甯國府的當家人賈蓉.他和賈惜春的婚事,差不多算定下來.當然,前提是他高中.
想著那個清冷,俏麗,精致的姑娘,他心中的愛慕,熾烈的感情難以抑制.好多年了.
紀澄不好打擾,和羅君子閑聊兩句,便告辭離開.
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紀府中,紀時春正在書房中,和照顧自己的丫鬟調笑,自傲的道:"公子我才具高標,今科必中."
只要高中,什麼美人娶不到?他對賈府的那個庶女沒有任何興趣.他要的是能夠助他一臂之力,在未來登上權力高峰的妻子.
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浙江會館中,余姚舉子傅正蒙在廂房中看著雨.
他家境小富,時年20歲.在浙江這樣的科舉強省中,算得上天之驕子的級別.然而到了京城,才知道天下之大.才知道,什麼叫做井底之蛙.
京中的所見所聞,權力,名伶,富貴,這些令人心馳目眩的東西,他想不想要?
他,在這偌大的京城中,處在一個什麼階層,位置呢?
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科舉是國家掄才大典.群英薈萃,百舸爭流.每一個人都在力爭上游,決定自己一生的榮辱,道路,命運.
京師中大部分的人的主意里都聚集在此.等待著新科進士們出爐.准備為他們喝彩.
然而,暗流洶湧的部分呢?這同樣干系著一些人的命運.並且,包括未來數十年的朝堂格局.所以,除了已經被選中為主考官的禮部尚書曾縉,副主考官詹事府少詹事,翰林院侍講學士汪璘外.廟堂諸公的注意力都在外.
自去年十一月底,聖壽節後,奪嫡形勢大變.晉王被削爵,楚王占優.而自臘月以來,楚王的大周日報,頻頻發聲,更有真理報配合.賈環在士林中的聲望一路直下.
然而,當日,紀侍郎和華大學士在朝會後頂了兩句.輿論形勢發生變化.重點不在于賈環如何.醉翁之意不在酒!而在于,華相,紀侍郎等人所表現出來的態度,立場.誰支持楚王,誰反對楚王.
這已經足以朝廷諸公,腦補出一些畫面,輪廓,形勢出來.
所有人,都在等待著事情的進一步發展.韓秀才動作頻頻.據聞最近和永昌公主搭上線.八成是要送美人討好天子,再給楚王刷好感.
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小雨還在下,賈環和龐澤在北園的小樓中說著話.這時,小厮上來,在門口道:"三爺,慶國公府上的沈二爺來訪."
"哦?"
賈環有些詫異,他等的不是沈遷.他對慶國公的次子沈遷感官不錯.在當日懲治蘇州富商高之令時,陳也俊,衛若蘭有所疑慮,但沈遷見事很清明,建議按他的思路走.事後,一起在都察院里聊了幾句,吃過幾次酒.
"士元稍坐.我去一去就來."賈環和好友說了一聲,下了樓閣,帶著小厮,穿過回廊,到外書房中見沈遷.
沈遷時年19歲,容貌英俊,一身白色的箭袖,英姿勃勃.他畢竟是出身武勳世家,雖然學文.但打熬的好底子.見賈環進來,起身相迎,拱手一禮,笑道:"冒昧來訪,還望賈兄勿怪."
賈環微微一笑,伸手示意沈遷落座,好奇的問道:"沈兄不在家中溫書備考,怎麼有空到我這里來?"
沈遷坐下,呵呵一笑,道:"我若說來賈兄府上求見石大家的,賈兄信不信?"京中的絕代名伶石玉華,驚豔著來京中參加考試的三千多名士子.他不例外.據聞,近日石大家常來賈府探望其師.
小厮們上了清茶.賈環莞爾一笑,喝著茶,道:"這事,你自己遞帖子去求見她.我可管不著."
青年追星嘛!可以理解.石玉華得益于會試在京中舉行,她現在的熱度,相當于是後世的國民女神.
沈遷笑起來,道:"賈兄果然不肯通融.我還以為澄哥兒說的是假的.哈哈."再正色道:"我今日來,其實有其他的事情.賈兄,紀時春這個人很不靠譜,你要留意他.我得到確切的消息,他不願意娶令姐.只待殿試結束,就會挑明."
賈環微怔,他以為沈遷是過來請教科舉問題的,沒想到是說探春的婚事.想一想,沉聲道:"沈兄,謝了.我知道了."
看來,三姐姐的婚事,他要和政老爹,王夫人通一通氣.雙方家長只是剛開始談.留有反悔的余地.紀侍郎看重的是政治聯盟.聯姻最好,不聯,亦不影響大局關系.
這個紀時春很狂妄啊.以三姐姐的姿容,才華,不娶,是紀家的損失!前段時間,趙姨娘還抱怨嫁到福建去太遠了,日後見一面都難.那就算了吧!
沈遷略坐了一會兒,就告辭.畢竟,他明天凌晨就要進考場.賈環正要離開,錢槐進來通傳:賈芸帶著倪二悄悄的來了.
"嗯,走吧."賈環輕輕的點頭,帶著錢槐往北園幽靜的西路走去.他今天一直在等賈芸,倪二.
北園西路的一間僻靜的廂房中,賈環見到賈芸,倪二.賈芸一身精美的長衫,身姿修長,很出眾的賈府子弟.而倪二一身短衣,很壯實的中年男子.
"環叔!"賈芸行禮,臉上有些悲傷的情緒.
倪二見賈環進來,情不自禁的想要跪下來,但想著幾年前,他上次見賈環時,環三爺給他說的話,又將膝蓋挺直了.道:"小人見過三爺."
賈環親和的笑一笑,做個手勢,示意兩人落座,"都坐吧."
倪二在賈環面前有點緊張,結結巴巴的道:"三爺…,那事我想好了.我願意去做.我這條命就當賣給三爺了.你別怪芸二爺,是我想見三爺一面…"
賈環沉靜的點頭,鄭重的給出承諾,"我不怪他.倪二,你的妻子,兒女,我會每月給銀養大,保他們一世衣食無憂,許你兒子一個官身前程."
賈環的話,翻譯一下:汝妻子吾自養之,汝勿慮也.這若是在亂世,是主公對死士說的話.而,在和平時期,賈環說出這樣的話,他要做的事情,很駭人!倪二是死士.
得到賈環當面的承諾,倪二心情激蕩,抱拳道:"我信的過三爺."然後,跪下來,磕三個頭,起身,頭也不回的走了.
賈芸的眼淚,就這麼流下來.
倪二畢竟是他自小的街坊.倪二要的事情不危險.若是官府追查,抵罪而已.但若是錦衣衛查,則務必不能牽扯到賈府,只怕會死.
賈環抿一抿嘴.荊軻,聶政之後,俠客不絕.趙客縵胡纓,吳鉤霜雪明."芸哥兒,照顧好他家里."