五月二十五日,賈環,胡熾一行出京,往西行.五月二十七日,眾人快馬抵達保定府.
從京中往西,路途一共有三條.第一條路:出大同,走草原,沿九邊至榆林.
第二條路:南下至涿州,馬頭關進入晉地,南下雁門關至太原府.往西行.
第三條路.直下保定府,進中原,快馬向西行.賈環等人就是采取這條線路.准備從洛陽過潼關入長安.經隴右,河西走廊,去往敦煌.
國朝的官道延續了明朝的標准配置.官道上楊柳依依,驛站不絕.盛夏的傍晚,楊柳,槐樹枝葉茂盛.保定城外二十里的驛站中,在傍晚時熱鬧起來.
王驛丞帶著二十幾名屬下,殷勤的,端茶倒水.居中的小院中,人流穿梭.
驗過勘合,王驛丞自是知道眼前的青年是誰?天下聞名的賈探花起複為西域左參議,負責西征大軍糧草的消息,刊登在真理報上,早就傳遍天下.
賈環正在客廳中,和胡熾商量著西征大軍供應的事情.夕陽帶著霞光落在字畫,木質窗戶上.艾葉的味道飄散,用以驅蚊.白瓷茶碗中盛著清茶,略澀口.
龐澤,張四水和胡熾的侄兒等四人都在,參與討論.戶部只是象征性的調撥了5萬銀元.而這用于4萬大軍的行軍開銷,實在是杯水車薪.更別提抵達敦煌之後的軍資.西征大軍前期的軍需,補給,都是胡熾以家資墊付的.
西南錢王胡熾的個人資產在2千萬銀元之上.所能調動的資金在1億銀元左右.這是周朝超級富商第一梯隊的實力.相當于後世的首富們.要知道,國朝雍治十七年,核算全國賦稅約3億5千萬銀元.其財力之雄厚,可見一斑.
需要注意,雍治十七年的稅收3500萬兩白銀,比雍治十五年3752萬兩白銀更少.這還是在發行銀元,實現了一定程度的通貨膨脹的情況下.由此可見大周的實力,正在逐步的衰退!
西域債券共計募集資金3千萬銀元.這筆銀子,優先歸還500萬給胡錢王.
賈環,胡熾兩人現在所面臨的難題有兩個:第一,如何將銀元兌到手中,並能及時的購買到糧食等軍需.第二,後續供應西域十五萬大軍的銀子如何籌措?
胡熾一身灰袍,塌鼻黃須.五十多歲.坐在酸棗木的官帽椅中,沉吟著輕歎道:"日升昌在長安有分店,可以兌換銀元,運往敦煌.此事晉商答應承辦.倒是在敦煌能否購買到大軍所需的糧草?"
若論籌措錢糧,供應軍需,調度全局,胡熾並不認為他的能力比賈環差.這些事,他在西南做過.而且,在齊總督心中,自是長久以來追隨他的胡熾更受信任.但,賈環是官員,而且確實有真材實學.這就決定了胡熾和賈環的相處中,是以賈環為主.當然,事情是商量著辦.
賈環喝著茶,自嘲的一笑,道:"興齋兄,件件都是難事啊!都難辦."
幾人正討論著問題時,突然,錢槐進來,彎腰行禮道:"三爺,沈二爺來了."
"他怎麼來了?請他進來."賈環驚訝的從椅中站起來.沈二爺,就是慶國公的嫡次子沈遷沈.他未來的三姐夫.在保定城外,突然聽到沈遷的消息,如何不然他感到意外?
沈遷是今年的二甲進士,在京中兵部觀政(實習),六個月後才轉正.而且,沈遷十幾日前在京中找過他,想要去西域參戰,但他拒絕了.沈遷的長兄就是數年前隨著牛繼宗戰死在西域.沈遷現在是沈家的獨苗.
胡熾笑笑,沒說話.
錢槐領命出去,片刻後,就見沈遷穿著一襲干淨的青色文士衫進來,容貌英俊,翩翩青年公子,從容的拱手,道:"子玉,我在保定府等候多時!"又和胡熾,龐澤等人打著招呼.
賈環等人的行進路線,並非什麼機密.他們兩個負責後勤,信使來往不絕.並且,早早的告知齊總督.不然,人在途中,消息怎麼及時傳遞?沈遷人在兵部,自是打聽得到.
賈環什麼人?聽到這話,再看沈遷的神情,就知道怎麼回事.必定是提前在保定府等著的.歎口氣,勸道:"沈兄,戰爭不兒戲.我如何同意你去西域?不說慶國公哪里我怎麼交代?我亦不想我三姐姐成為望門寡!再者,你身為朝廷命官,官位豈是輕易可以變動的?你還要不要前程?"
動之以情,曉之以理.
沈遷苦笑一聲,堅決的拒絕,道:"子玉,謝謝你的好意.但我已經想好了.不管你同不同意,我都將去西域."
其實,那日在賈府中,他和賈環談的比較透徹.賈環剛才不過是老調重彈!而他也不必用想要為兄長複仇這樣的理由去蒙賈環.真正的理由是:他喜歡兵事.當文官,從來都不是他的想法.
賈環想一想,對胡熾道:"興齋兄,你帶人先走.我勸勸他.稍後兩天就會趕上來."
胡熾笑著點點頭.這種事情,他當然要通融.沈二公子和賈環的親姐姐訂婚了.
…
…
傍晚過後,夜幕漸沉.小小的驛站,很快就恢複了平靜.盛夏趕路,自然是晝伏夜出.他們停留的時間並不長.
賈環要奉承著他的王驛丞上了一壺酒,幾盤簡單的小菜:油炸花生米,拍黃瓜,白糖拌番茄,皮蛋豆腐.
賈環和沈遷坐在小院廳中小酌.月光從簡陋的窗戶,土牆縫隙中透進來.
賈環舉杯,和沈遷碰了碰,雖然賈環的年紀要比沈遷小幾歲,雖然三年後沈遷必然是他的姐夫,但談話自是賈環主導.坦誠的道:"沈兄為何一定要去西域?我作為軍需官,都未必能保證自己的安全.你上戰陣可以?"
這是賈環第一次透漏心聲:他對去西域的看法,擔憂.他肩負著太多的責任,他要活著回來,凱旋回來.但,戰爭中,誰知道?或許,一槍就將奪去他的生命!
兩日前,他在離京前,和可卿有一席之歡.感情上水到渠成,他和可卿一起經曆那麼多的事情啊!到雍治十八年時,早就知道彼此內心中有著對方的位置.但看似很突然.
然而,細想下,除開他喝了酒,除開云妹妹,瀟郡主給他的感慨,除開臨別前的離愁,未嘗沒有生死壓力所帶來的放縱!那晚,令他回味.
沈遷時年20歲,英姿勃勃,很英俊的青年,輕輕的抿一抿嘴,臉上露出追憶的神色,道:"子玉,你覺得我是一個什麼樣的人?"不等賈環回答,接著道:"
我家是勳貴世家!我自小打熬脛骨.自幼受到的教育是:男兒功名馬上取!我大兄學習兵事時,我就跟在他身邊.我並不喜歡舞文弄墨.我渴望的是漫漫黃沙,或者草原中,縱馬奔馳!
所以,你不要阻攔我.我想好了的.我或許會死.但大丈夫立于世間,要博一個功名,封妻蔭子.帶三尺劍,縱橫天下!"
賈環看著沈遷的眼睛.看了很久.重新認識自己的這位"姐夫".感受著他內心的決心.忍不住長歎一口氣!
賈環的性格,很少去勉強別人.物競天擇,適者生存!每個人的路,都是自己走,自己負責.你自己要作死,我該說的都說了,難道還要攔著?
然而,眼前的青年,是三姐姐的夫婿啊!望門寡,很悲催的!云妹妹的哀傷,他看得到!以三姐姐的脾氣,八成的概率,會選擇守節.之前,紀時春,蜀王鬧出的動靜太大!
沈遷沒說話,等著賈環的決定.事實上,他並非需要賈環的同意.只是尊重賈環的意見!
賈環沉默了許久,緩緩的道:"好吧.你給京中寫信:安撫好你家中,同時請纓去西域.以你兵部主事的履曆,只要兵部批了,問題不大.我會給孟尚書寫信."
兵部尚書孟何與舊武勳集團交好.他這些天,兵部,吏部,戶部都跑遍.孟尚書的公房,他進去坐了好幾回.
彭大將軍的案例,他不知道會不會出現.但,他肯定得給沈遷安排一個好的位置.不管怎麼說,軍官傷亡的概率比士兵小.
沈遷大喜,舉杯敬賈環,"謝子玉!"
有賈環的支持,他的後顧之憂(父親,家中,賈府,朝廷),要小很多.