那黑衣人卻在遠處拍手大笑道：“妙極妙極，花蝴蝶今日變成了落湯雞了。” 胡鐵花怒吼剛爬起來，那賣面的老頭子卻已滾過來，一把揪住他的衣襟，撲在他身上，嘶聲道：“你走路不帶眼睛的麼？俺一家大小，全都指望這副擔子活命，你撞翻了俺的命根子，俺跟你拚了。” 胡鐵花要想將這老頭子用脫，自然容易得很，只不過他也知道，理虧的確是自己，只有忍住氣道：“你放手，摔壞了的東西，我賠你。” 那老頭子道：“好，你賠，你拿錢夾，俺這擔子是七兩銀子做成的，再加上二十八個青瓷碗，一鍋好湯，至少也得要十兩。” 胡鐵花道：“好，十兩就十兩。” 他話雖說得痛快，心里卻在暗暗叫苦。 只因他這人實在是天生的窮命，袋里就算有一萬兩銀子，也絕不會存得住三天，此刻實是連一兩都沒有。 那老頭不住道：“十兩就十兩，你還不拿出來。” 胡鐵花道：“我………我明天一定給你。” 那老頭子怒道：“我早就知道你是個窮骨頭，你不拿出十兩銀子來，休想我放你走。” 那黑衣人此刻還沒有走，還站在那邊笑嘻嘻的瞧，但胡鐵花卻還是不免急，也怒道：“我說明天給你就明天給你，快放手。” 他翻身就想將這老頭子甩脫，誰知這老頭子力氣竟大得駭人，握住他的手，竟像是道鐵箍。 胡鐵花這才大吃一驚，原來這賣餛飩面的老頭子竟也是位高手，若情形竟好像是和黑衣人一路的。 若在平時，胡鐵花也不怕他，但此刻他非但只剩下一只手不能動，而且功力也至少要打了個七折八扣。 他的手被握，竟連動都動不了，單只那一個黑衣人，他已無法應忖，再加上這老頭子，他那里還有生路。 只聽這老頭子還在窮嚷，不住道：“不拿銀子來，俺跟你拚了。” 胡鐵花冷笑道：“你以為我不知道你……” 他話末說完，那老頭子忽然掩住他的口，悄聲道：“那小子還在那邊站，我助你一臂之力，他逃不了的。” 胡鐵花一怔，那老頭子又破口大罵起來，嘴里雖在罵，眼睛卻在向胡鐵花打眼色，叫他准備。 胡鐵花就勢一翻身子，這老頭子的雙手已托他送了出去，胡鐵花就借這一托之力，躍出了六七丈。 那黑衣人大吃一驚，失聲道：“你……” 一個字剛說出，胡鐵花已涼到他面前一丈外，手里拿‘暴雨梨花釘’的弩匣，厲聲道：“我手里拿的是什麼，你總該知道，你全身上下只要有一個地方動上一動，我就將你射出二十七個透明窟窿來。” 那黑衣人長長吸進口氣，道：“你……你要怎樣？” 胡鐵花道：“你和楚留香究竟有什麼仇恨，要如此暗算于？” 黑衣人道：“我和他沒有什麼仇恨。” 胡鐵花怒道：“你難道是受人主使而來的麼？” 是 黑衣人搖了搖頭，道：“不是。” 胡鐵花眼珠子一轉，冷笑道：“既然如此，你先揭下臉上的黑布來，讓我看看你究竟是什麼變的？” 那黑衣人身子一震，似乎被嚇得怔住了。 胡鐵花大笑道：“我早就知道我必定是認得你的，所以你才藏頭露尾，不敢見人，現在你既已落在我手上，還想再瞞得下去麼？” 他頓住笑聲，大喝道：“你若還不肯掀起你臉上的黑山，我就先射斷你的兩條腿，你遲早還……” 他話末說完，那黑衣人竟也忽然仰面大笑起來。 胡鐵花怒道：“你笑什麼？” 黑衣人道：“我只是笑我自己，為何要喜歡多事，三番兩次的救了你性命，反被你恩將仇報，以如此歹毒的暗器來對付我。” 胡鐵花怔了怔，道：“你救過我的命？” 黑衣人道：“你被石觀音困時，是誰為你殺了石觀音的門下？你喝了石觀音的毒酒時，是誰給的解藥？你難道已忘了麼？” 胡鐵花不等他話說完，已吃驚得叫了起來，失聲道：“畫眉鳥，你就是畫眉鳥？” 黑衣人道：“哼！” 胡鐵花道：“你……你既然數次救我？現在為何又想來要我的命？” 黑衣人冷冷道：“我若想要你的命，你還能活到現在麼？” 胡鐵花又怔了半晌，道：“但你……你為什麼……” 黑衣人厲聲道：“你不必再問，我現就要走了，你若忘恩負義，要恩將仇報，只管將那‘暴雨梨花釘’射出來吧！” 他嘴里說話，已轉身而行。 胡鐵花大呼道：“慢走，等一等。” 黑衣人頭也不回，轉眼間便走得蹤影不見，胡鐵花眼睜睜瞧他揚長而去，連一點法子也沒有。 只因他實在不是個忘恩負義的人，無論這“畫眉鳥”的行事多麼詭秘難測，總算曾經救過他的性命。 只聽身後有人乾咳一聲，笑道：“關夫子華容道上，也曾放過曹孟德一馬，胡大俠今日此舉，已足可和昔日的關夫子前後輝映了。” 那老頭予原來也一直留在那里沒有走。 胡鐵花轉身一揖，苦笑道：“在下與老丈素昧平生，多承老丈仗義相助，感激不盡。” 那老頭子笑道：“胡大俠雖不認得老朽，老朽卻已久聞胡大俠的大名了。” 胡鐵花道：“慚愧，敢請教老丈大名？” 那老頭于道：“老朽戴獨行。” 胡鐵花失聲道：“原來是丐幫的前輩先人‘萬里獨行’戴老爺子，難怪方輕輕一托，在下就覺得有如騰云駕霧一般，在下當真失敬得很。” 戴獨行道：“不敢不敢。” 胡鐵花忍不住道：“但前輩又怎會……怎會……” 戴燭行道：“你是想問我，要飯的怎會改行賣起餛飩面來了，是麼？” 胡鐵花也笑了，道：“在下實在有些奇怪。” 戴獨行歎道：“本幫弟子鶉衣結發，本為的隱跡紅塵，做事也較方便些，誰知近年來情勢竟變了，江湖中人見到要飯的，反而覺得份外紮眼，是以現在以要飯的姿態行走江湖，非但得不到方便，反而會意麻煩。” 胡鐵花道：“不錯，人聞前輩嫉惡如仇，最喜歡打抱不平，是以常年游蹤不定，甚至遠去窮荒，就為的是要看一看人間有什麼不平之事，假如有人能看得出前輩的身份，前輩怕就連一件不平之事也看不到了。” 他笑接道：“因為有膽子敢在‘萬里獨行’眼前做壞事的人，天下還沒有幾個，方那畫眉鳥若知道賣餛飩面的就是‘萬里燭行’，怕也早已溜之大吉。” 戴獨行微微一笑，又歎息道：“老朽遠游南荒歸來，便聽得本幫所發生的不幸之事，若非楚香帥仗義援手，本幫數十年的聲名便難免要毀在那叛徒手中。” 胡鐵花笑道：“楚留香也正和前輩一樣，是天生好管閑事的脾氣。” 戴獨行含笑道：“老朽也早已久聞胡大俠與楚香帥是過命的交情，是以方聽那畫眉鳥說出‘花蝴蝶’三字，這閑事更是非管不可的了。” 胡鐵花目光閃動，忽然問道：“前輩久走江湖，可曾聽說過畫眉鳥的來曆麼？” 戴獨行道：“這也正是老朽覺得奇怪之處，看那畫眉鳥的輕功，雖不能與楚香帥相提並論，但在江湖中，已可說是一等一的身手，木應在武林中享有大名，但‘畫眉鳥’這名字，老朽偏偏又從未聽說過。” 胡鐵花皺起了眉，道：“這人難道只是個初出道的人物？但看他行事之老辣周到，卻又絕不像是個雛兒呀！” 戴獨行道：“依老朽看來，此人怕是個久已成名的江湖老手改扮的。只不過是他的化名，而且此人說不定還是胡大俠的相識，是以才不願被胡大俠看到他的木來面目。” 胡鐵花道：“我也早已想到這一點了，所以才逼他將蒙面的黑巾掀起來，但我卻又實在想不出我的朋友中有這麼一個人。” 戴獨行道：“還有一點，老朽也覺得很奇怪。” 胡鐵花道：“噢！” 戴獨行道：“此人既無害胡大俠之意，為何要引胡大俠來追他呢？” 胡鐵花怔了怔，忽然覺得全身都涼了，失聲道：“不好，這怕是他的調虎離山之計。” 戴燭行動容道：“什麼調虎離山之計？” 胡鐵花已來不及回答他這句話，連招呼都末打，就飛也似的走了，只因他已想到楚留香此刻處境之危險。 只不過，他現在才想到，已經太遲了。 窗子沒有關，貓已死了，一陣寒風卷入了窗戶，卷起了桌上的紙條，吹熄了燈。 這屋子有燈光時已是那麼黯淡淒涼，此刻驟然黑暗下來，軌更顯得說不出的悲慘蕭索。 鄰院隱約有歌聲傳來，唱的彷佛是李後主的詞曲。 作客異鄉，投宿逆旅，在這冷清清約兩夜里，喝一杯淡淡的竹葉青，聽聽抱琵琶的歌妓唱兩曲動人的小調，本是人生難得幾回再的享受。 可是她們為什麼偏偏要唱後主的詞呢？ 難道這些人前強笑，昔人彈淚的女孩于，要將心里的哀怨，借這亡國之主的淒婉之詞唱出來麼？ 楚留香就和桌上的死貓一樣，躺在床上動也不動，他此刻的遭遇，是否也和那絕世才人，末路王孫有幾分相似呢？ 就在這時，突有一條人影掠到窗前。 這人也穿一件極緊身的黑衣，臉上也有黑巾蒙面，行動之間，就如貓般輕捷無聲。 他背上以十字帶紮個劍鞘，長劍卻早已抽了出來，隱在肘後，一反手，劍鋒便可取人咽喉。 但他並沒有掠入窗戶，只是伏在窗下，靜靜傾聽。 只聽楚留香的呼吸聲有時微弱，有時沉重，微弱時如游絲將斷，沉重時卻又有如牛喘。 這黑衣人聽了半晌，一雙炯炯有光的眼睛里，露出滿意之色，他已聽出楚留香的痛勢非但沒減輕，反而更重了。 但他還是沒有急掠入窗戶，先在窗外伸臂作勢，“唰”的剌出一劍，長劍劈空，風聲刺耳。 若在平時，楚留香必定早已警覺。 但現在他卻連一點反應也沒有。 黑衣人這才長身而起，他身材看來比方那黑衣人“畫眉鳥”高得多，也壯得多，但輕功卻似差了一籌。 所以他特別謹慎，份外小心，並沒有一掠而入，卻用手一按窗簾，借這一按之力竄了進去。 屋子里黑暗得幾乎伸手不見五指，這黑衣人宛如已和黑暗溶為一體，就算站在窗外，也瞧不見他的身形。 他站在黑暗中又靜靜等了半晌，床上的楚留香呼吸還是極不規則，甚至已可說是奄奄一息。 黑衣人這才一步步向床前走了過去。 他腳步極輕、極穩，可是外面的路很濕他鞋底也難免沾上了水，走了兩步，忽然發出“吱”的一響。 這聲音雖然極輕微，但在此時此地聽起來，卻實在此生了鏽的刀劍磨擦還要刺耳得多。 楚留香似乎被驚醒，竟在床上動了動。 黑衣人整個人都凍結住了，連呼吸都不敢呼吸。 楚留香卻只不過翻了個身，反而面朝牆，黑衣人暗中松了口氣，又等了半晌，忽然一個箭步竄到床前。 他掌中劍已毒蛇般，向楚留香刺了出去。 胡鐵花一面狂奔，一面不停的罵自己，楚留香此番若破人暗算，他就算能活下去，也沒臉見人了。 他只望背生雙翅，一下子能飛回去。 可是，忽然間，他又停住了腳。 他忽然發現自己找不出回那客棧的路了。 方那畫眉鳥引他東折西轉，他自己也不知道自己走到什麼地方，也完全辨不出方向。 在這黑漆漆約兩夜里，在這陌生的城市中，每條街看來都差不多，那間屋子看來都幾乎完全一樣。 他想拍開一家人的門，問問路，但忽又發現自己竟連那客棧的名字都已忘記，要問路都無從問起。 胡鐵花簡直快急瘋了，木立在雨中，全身都已濕透，臉上也在淌水，已分不出是雨？是汗，還是急出來的眼淚？ 黑衣人一劍已刺了出去。 這一劍如蛇蠍，快如閃電，而且直取楚留香的要害，顯見得此人實在是殺人的老手。 只聽“噗”的一聲，雪亮的劍鋒已直刺而入——但卻並不是利入楚留香的身子，而是利入一個枕頭中。 原來就在方那間不容發的刹那間，奄奄一息的楚留香忽然一個翻身，以枕頭迎上了長劍。 黑衣人大驚，拔劍，拔不出，軌想逃。 他應變已不能算不快，怎奈楚留香卻比他更快，他還沒有來得及撒手，楚留香已扣住了他的手腕。 黑衣人左手立掌如刀，反向楚留香腕子上斬下。 誰知楚留香忽然將他的右手往前一拉，他這一掌就斬在自己的手臂上，疼得忍不住哼出聲來。 這時，楚留香的左掌已到了他脅下，輕輕一切，他半邊身子立刻都發了麻，連動都不能動了。 黑暗中，只見楚留香的一雙眸子比明星更亮，那里有絲毫病容，黑衣人身子發抖，嗄聲道：“你……” 他只說了一個字，下面的話就再也說不出來。 楚留香微微一笑，道：“在下早已算准閣下必定要來的，早已在此恭候多時了。” 黑衣人滿頭汗出如雨，顫聲道：“你……你沒有病？” 楚留香笑道：“我身子雖沒有病，卻有個心病，若不弄清楚閣下的來曆和來意，我這心病是再也不會治好的。” 黑衣人長長歎了口氣，道：“楚香帥果然名不虛傳，的確有兩下子，今天我已認栽了，你要怎麼樣，我無不從命。” 他忽然一笑，又道：“我知道楚香的手下是從不傷人的，是麼？” 楚留香道：“不錯，但你若不說出你的身份來曆？為何三番幾次的來暗算于我，我縱不傷你性命，怕也要得罪了。” 黑衣人道：“我和你本無冤仇，更沒有幾次要來殺你。” 楚留香道：“你難道還是第一次夾殺我麼？” 黑衣人道：“自然是第二次。” 楚留香目光閃動，忽又問道：“你難道只不過是受人主使而來的？” 黑衣人道：“不錯，我只是……” 他的話還沒有說出口來，突聽“嘶”的一聲，黑暗中似乎有極細的光芒閃了閃，又消失不見。 楚留香只覺這黑衣人的手腕忽然一陣痙攣，身子忽然一陣顫抖，目中忽然現出了驚懼欲絕之色，嗄聲道：“是……是……是……” 楚留香變色道：“是誰？快說？”