陳阿福讓大寶帶著二狗二鳥自己去羅家玩,她則回祿園把王氏叫上.兩人一起上了馬車,車廂里還坐著羅大娘.
羅大娘笑道,"昨兒我大兒媳婦拿著阿福鹵的素菜和蒜苗炒香干回棠園,我家大爺和姐兒十分喜歡吃.特別是姐兒,根本沒吃夠,請阿福今兒再炒一碟吧.最好再多做些素鹵味,明天主子就要回庵里.她去靈隱寺給無智大師送蘭花的時候,再給大師送些鹵味過去."
陳阿福笑了起來,點頭說道,"鹵味我倒是能夠多做些.但盆里的蒜苗剩得不多了,只夠炒一小盤,今兒晚上我就炒了給你們送去."
羅管事夫婦笑著道了謝.
陳阿福又說了自己想買的人,不僅要買兩,三個干活的,還想再買一個懂庶務,一個懂管家的.
羅管事說道,"干活的人倒好買,只要成年又四肢健全都行.但懂庶務,懂管家的下人就不好買了,這種有本事的人,主家輕意不會發賣.若是發賣一定是犯了大錯,這樣的人買回家也糟心.再有一種情況,就是主家犯了事,奴才被官府販賣.這種情況也不是隨時都有."
陳阿福聽了便有些發愁,管懂家的下人不一定非要買,但她特別想買一個懂庶務的人.陳名比較單純,很多事情不懂,得有人帶著他做.自己比較忙,又是女人,管田地和做生意都不好直接出面……
羅管事又道,"要不這樣吧,定州參將府里有幾個這樣的人,若阿福信得過,我跟大爺說說,送兩個人給你們.放心,奴契會給你,他們對你也不會有二心."
陳阿福搖頭笑道,"參將府里的下人在城里享福慣了,怎麼會願意來我們鄉下住,更不會願意給我這個村姑當下人."她可不想弄個人在曹營心在漢的人來家里.
羅管事也就不好再說了.
到了縣城,陳阿福母女買了一些家居日用品,又買了一些年貨及一根人參,幾壇酒,還抱了兩頭小豬.羅管事父子買了更多的年貨,好像楚令宣,老侯爺都會來棠園過年,東西必須要置辦齊全.
他們又雇了一輛牛車,讓羅大娘先坐牛車把東西帶回去,羅管事父子要去幫著陳阿福母女買人.
幾人在面館吃了一碗面,陳阿福搶著付了錢.
縣城只有兩家牙行,他們都去看了,也的確沒看到懂庶務的人.陳阿福就買了一對母子,三十二歲的穆嬸,十三歲的山子.
買人的時候跟買小豬崽的情形差不多,一群人站在那里讓他們挑選,這讓從文明社會過來的陳阿福很是有些不習慣.
羅管事掃了一圈那些被賣的人,又問了幾句話,小聲跟陳阿福說,"那個婦人不錯,一看就是能干的,還懂規矩,買回家就能上手."
穆嬸是個利索的婦人,眼神清明,即使衣裳已經非常髒了,也拉得稱稱展展,頭發也梳得光光滑滑,在一群人里特別顯眼.
陳阿福便買了她.
但她沒看上山子,嫌他歲數小了些,干活打架都不行,她想另買一個壯男.穆嬸跪下哭求,陳阿福既看上了穆嬸,又不忍他們骨肉分離,便一起買了下來.他們母子兩人沒想到真能被賣到一處,都哭著給陳阿福母女磕了頭.
之後,幾人又趕著去縣衙辦奴契.馬車來到縣衙的斜對面,王氏讓陳阿福坐在車里等,她同羅源一起去辦契.羅管事也下了車,在外面看著熱鬧.
陳阿福同穆嬸,山子坐在車廂里說話,打探他們的身世.
穆嬸說,她們一家都是鄰縣縣丞家的下人.她男人死了,老太爺就想占她便宜.她不願意,反抗的時候動靜有些大,被老太太知道了,便把她們母子賣了……
正說著,一個大嗓門傳了進來,"羅老爺,幸會,幸會."
羅管事也趕緊拱手笑道,"趙里正,巧了."
只聽那個聲音說,"剛才我在衙里碰到羅大爺,跟他在一起的婦人我看著有些面熟,是不是王氏,閨名叫王娟娘的?"
陳阿福一聽,趕緊把車簾掀了一個角.是一個五十多歲的老頭,穿著綢子棉長袍,戴著搭耳棉帽,雙手插在袖子里.大鼻子凍得通紅,看著都惹人厭煩.
羅管事說道,"不錯,正是她.因我們棠園跟她有些淵源,我家大小子正在幫她辦事."
趙里正皮笑肉不笑地地嘿嘿了兩聲.他也是前些日子才聽說王娟娘的閨女在給棠園小主子當針線師傅,他不想讓王氏母女跟棠園走得太近.
聽說,棠園主子是定州府軍中高官,而且還出身京城世家,勢力極大.若他是地方高官還好辦,那就在世英小子的手下.可他是軍中的官,世英再是青天大老爺也管不著他……
他怕有些事被棠園主子知曉,不好.
趙里正又笑道,"我們趙家村這次辦流水宴,遍請了附近所有有臉面的老少爺們.還請羅老爺一定賞光來喝幾杯."
羅管事笑道,"一定."
趙里正又往羅管事身邊靠了靠,笑道,"老漢看羅老爺仗義,就給你提個醒兒,羅老爺千萬別怪老漢多嘴.聽說,那個王娟娘的名聲,似乎不太好.她閨女給你家小主子當針線師傅,似乎……嘿嘿……"
羅管事笑了兩聲,一語雙關地說道,"謝謝趙里正的提醒.為了不給我家大爺抹黑,在識人,用人方面,我羅某一直都是小心翼翼,先要把人打探清楚了才敢用.陳師傅非常好,無論人品,還是手藝,我家大爺都十分滿意.聽說,陳師傅的母親也非常好,賢淑勤儉,一個婦人竟是撐起了一個家,不僅養大了一雙兒女,還把丈夫的病治好了.如今,終于盼到閨女大了,她的日子才好過些."
趙里正一噎,干笑道,"那是,那是."又沖羅管事拱了拱手,便走了.
陳阿福氣得不輕.那個老梆子可真夠缺德的了,不僅想壞了王氏的名聲,還想讓自己失業.還好羅管事給力,把那戳爛事的老梆子撅走了.