酒過三巡後,羅管事便開始跟縣丞縣尉大倒苦水,說如今三青縣的治安不好,連棠園的人都被威脅了.實在不行,他就准備躲回定州府或是京城去了……
羅管事的話讓主管治安的丁縣尉嚇了一跳,這話若被傳去了上面,他的仕途堪憂.便拍著桌子大叫道,"是哪個不怕死的敢去威脅棠園,羅老爺說出來,本官定然重重治他."
羅管事一指同桌的趙里正,說道,"就是這位趙里正趙大人……"
趙里正先是一怔,後就氣得滿臉通紅.若是原來,他也知道憑自己惹不起棠園.陳世英再是當了官,也在千里之外,比不上棠園主子就在府城.而現在,陳世英就是這一方的青天大老爺,自己還是他的舅舅,怎麼會怕一個莊頭.他家主子是參將大人怎麼了,總不會為了一個莊頭就得罪知府大人吧?
他撂下酒碗恨恨說道,"羅老爺,我叫你一聲老爺,你真的就以為你是老爺了?不過一個莊頭,給了幾分顏色,還開起了染房.我好心提了一個建議,你聽就聽,不聽就算了,還來向縣丞大人和縣尉大人告狀,他們忙得緊,哪里有時間聽你瞎咧咧."
羅管事臉笑肉不笑地說,"丁大人,看到了吧?他趙大人當著你們的面還能跟我這麼橫!"又揶揄地看著趙里正說道,"莊頭?沒見識的土包子!告訴你,老子不僅是棠園的莊頭,還是京城永甯侯府的二總管.不僅縣太爺見著我禮遇有加,每年都會請我去他家吃酒.就是前定州知府大人,對我也是諸多客氣……"又指著李縣丞和丁縣尉說,"你說,我跟他們說話是瞎咧咧?"
李縣丞和丁縣尉趕緊陪笑道,"不敢,不敢.宰相門前七品官,何況是永甯侯府的羅總管.您說,您說,我們聽著呢."又給趙里正使著眼色,"趙里正定是不知道羅老爺的另一個身份,才會大放厥詞."
他們心道,這趙里正還真是找死,敢雞蛋往石頭上碰.但他們今天是來恭賀陳老夫人的,看在陳大人面子上也不能讓趙里正的面子太難看.
趙里正見李縣丞和丁縣尉不僅不幫自己,還給羅管事下了軟蛋,便有些慌了.
羅管事繼續說道,"這趙老頭先是來告訴我羅某棠園該如何用人,我就告誡過他不要插手我棠園事務,不許動我棠園的人.他不僅不聽,又去威脅在我棠園做事的人.再接著,你們猜他干出什麼事了?"見眾人都搖頭表示不知,又說道,"他竟然拿著銀子去找了人家親戚家,讓那親戚把在我們棠園做事的人騙回家綁起來,賣了.你們說說,這事做得不僅缺德,還不把我們棠園放在眼里.這麼明晃晃欺負我們棠園,我們還敢在這個地界住嗎?丁大人,你說是不是?"
丁縣尉聽自己被羅管事點了名,趕緊說道,"趙里正,你這麼做就不對了.別說棠園是楚府的莊子,就是對一般的鄉民,也不能這麼做啊."又對羅管事笑道,"羅老爺消消氣,趙里正保證不敢再做這事了,再做,我們都不會放過他."
丁縣尉十分無奈,陳大人他們惹不起,但楚家和楚大人他們更惹不起.
羅管事知道丁縣尉在和稀泥,也不好把他逼得太緊.他用帕子擦了擦嘴,又把帕子扔在地上,站起身說道,"趙老頭,當著李大人和丁大人的面我再次警告你,不許動我棠園的人,也不許動我棠園罩著的人.不管是我棠園的人出了事,還是她的親戚出了事,我都會算在你的頭上.那時,就不是這樣只說幾句話了,我會打斷你的腿,撥光你的牙,讓你死無葬身之地.不信,就試試."又拱手對李縣丞和丁縣尉說,"李大人,丁大人,勞煩你們做個見證."
李縣丞和丁縣尉忙點頭道好.
羅管事父子便下了桌,對他們兩人說道,"看在陳老夫人的面子上,我就不請你們今天去我棠園喝酒了,改天請."
那兩人趕緊笑道,"好說,改天我們再請羅老爺去我們府上喝酒."
羅管事又招呼著在另一桌的高里正,胡老五,以及上水村,古橋村的里正和鄉坤,"喝夠沒有,喝夠就走了."
那幾個人一聽,不管喝沒喝夠,都趕緊起身跟著羅管事父子走了.沒走的人,都張大嘴巴看著這幾個人大搖大擺地退席.
看著他們遠去的背影,李縣丞和丁縣尉低聲對嚇傻了的趙里正說,"趙里正,你這麼做,是在給陳大人招禍.那些豪門大族有本事攪得官場風起云湧,他們的下人也不是我們這些人能得罪的……"
羅管事帶著人走了,不知道趙里正嚇得尿了褲子,也無心喝酒了,趕緊去陳家老宅找陳老夫人商量去了.
楚令宣聽了羅管事的稟報,點點頭,滿意地說道,"嗯,這次羅叔做得好."又皺眉問道,"你說趙老頭讓親戚賣人是怎麼回事?"
羅管事說道,"大爺還不知道,十八日那天,阿福家出了事……"
他便把那天趙里正去祿園找王氏,不許陳阿福給棠園作事,以及看到陳阿福長相的事情說了,"……按理說,那趙里正應該猜出阿福的身世了,他回去肯定也會跟老太太說清楚.可他們晚上竟然還會去陳家大房,想讓大房強嫁阿福……"
楚令宣聽了,勃然大怒.若陳家大房真的如丁氏一樣利俗熏心,陳阿福或許真就出事了.哪怕事後解救回來,說不定已經吃了大虧.
他都不敢想象若是這麼聰慧美好的女子被人欺負了,自己會如何暴怒,自己閨女會有多麼難過.
趙家人明知道陳阿福是棠園的人,還敢如此恣意妄為.那個老太婆明明知道陳阿福是自己親孫女,居然不顧親情害人,連這種下作手段都能使得出來.
楚令宣拍著桌子怒道,"他們都找上門了,你為什麼不采取行動?他們連那壞事都做出來了,你咋不馬上帶著護院佃戶去趙家把那老梆子的狗腿打斷?爺早就跟你說過,出了事爺給你兜著,你還等著今天去跟他們墨跡什麼?"