聽說楚令宣回來了,楚小姑娘激動地跳下桌往外跑去,大寶緊隨其後,被門口的宋媽媽和秋月堵住,"哎喲,外面太冷."
楚令宣走進餐廳,抱一個牽一個,姿態像足了有兒有女的好老爹.
陳阿福笑道,"大爺回來了,今兒晚上正好吃羊肉湯鍋,去寒."然後,把夏月遞上來的碗筷擺在桌上,又讓人去拿酒來.
楚令宣笑道,"我正好在想這個味."
一家四口熱熱鬧鬧吃了飯,下人來給他們幾人披上斗篷,就都去了上房.現在過年,大寶也不需要寫課業,跟小姑娘一起看陳阿福畫的連環畫,楚令宣和陳阿福坐在一旁聊天.
楚令宣這麼久沒回來,也不完全是忙公務,他還抽時間回了京城一趟,看侯府里准備得怎麼樣了,又提了意見讓人整改……
兩人低聲說著話,楚令宣會趁兩個孩子不注意時,偷偷捏捏陳阿福的小手.當然,主要防備的還是陳大寶,因為他不像楚含嫣那麼老實,一直低頭看著手里的書,而會不時抬頭望望他們.
楚小姑娘的生物鍾很准,一到戌時,眼睛就惺忪起來.楚令宣只得起身說道,"閨女,該回家歇息了."
楚含嫣嘟嘴撒嬌道,"爹爹,你自己回家歇息吧,反正你都是一個人睡.姐兒喜歡跟姨姨睡,姨姨香香."
小姑娘說的是無心之語,楚令宣卻想到了另一面.特別是聽到"姨姨香香"幾個字,心里悸動不已.再等兩個多月,他就不會一個人睡了,閨女旁邊那個香香的人,就會睡在自己身邊了……
他好脾氣地笑道,"好,閨女想跟姨姨一起,就一起吧."
陳阿福還是有些郁悶,好不容易等到他回來,以為自己這個全托老師可以放假了,結果還是放不成假.這父女兩個,簡直把她吃干了.
第二天,楚令宣連早飯都是來福園吃的.今天是大年三十,陳阿福和大寶會去大房吃團年飯.午時初,楚家父女就回棠園了,說好下晌去祿園吃年夜飯.
陳名一家三口先去了村里,因為他們要去祭祖.
陳阿福母子及背著禮物的薛大貴和秋月一起去了大房.
大寶和大虎,大丫在院子里玩,陳阿福則去房里找陳阿滿說話.自從陳阿滿跟楊明遠定親後,陳實兩口子就不讓她干活了,還單給她買了一個小丫頭.
胡氏酸溜溜地說,"喲,兩個姑娘都當少奶奶了,都不用干活了.可憐我家阿菊,同樣是陳家姑娘,卻是勞累的命.哎,我當家的小小年紀就開始養兄弟,沒讀成書,只能在土里刨食,不止耽擱了他,也誤了兒子閨女……"
她身體上的病好了,老毛病又犯了.江山易改,本性難移,這句話是真理.
陳老太和陳業本來心情就不太好,聽了她的話更難過了.話里話外透著兩個弟弟都發大財,後人都有出息了,自家被兄弟們甩得太遠了.
飯桌上,喝醉了的陳業哭了.陳老太看大兒哭了,也用袖子抹起了眼淚.然後,胡氏和陳阿菊都哭了起來.
不患貧而患不均,在陳家三兄弟身上體現得淋漓盡致.
看到好強的大哥當眾哭了,陳名和陳實也很難過,趕緊說自己一直記著大哥過去對他們的好,他們一輩子不會忘記大哥的恩情之類的話.
陳阿貴也勸道,"爹娘快別難過了.阿福妹子給了咱們好種子,我好好侍弄莊稼,錢多了,多買地,當個大地主,也能讓妹子嫁個好人家,讓爹娘過上好日子."
胡氏哭道,"等你當了大地主,你妹子就成老閨女了,黃花菜都涼了."
陳名和陳實又許諾,兩房各出五十兩銀子給大房買地.再加上這次大房的分紅九十兩銀子,還有前兩天給大房的四十兩銀子,就能買四十幾畝地.
之前大房有二十五畝地,後來大房種西瓜掙了些錢,又添了些銀子進去,買了二十畝地.若再加上後買的四十幾畝地,那麼大房也算個小地主了,在響鑼村僅次于高里正,比胡老五家底還厚……
眾人一陣勸,陳業才好過些.
沒有把酒樓的股分均分,也沒能讓陳阿福出銀子,胡氏還是有些不忿.但男人收了淚,她也聰明地不再鬧騰了.
張氏氣得牙都咬得咯吱咯吱響,但也不敢鬧,起身去了自己的房里哭.
王氏跟過去勸她,她哭道,"我們不敢跟你們二房比,九十兩銀子拿了就拿了.我們今年就這三百多兩銀子的分紅,再加上我當家的月銀,還有鹵串掙的錢,這一年收入五百多兩銀子.這些聽著不少,但我們要還當初入股借我爹的錢,還要還買院子的錢,這就只剩下二百多兩銀子了.我們要過日子,我家阿滿八月份就要出嫁,我還想著給她置份像樣的嫁妝.阿玉不小了,還要給他攢聘禮……"
王氏只得說道,"若你們的銀子不夠,我家倒是可以借些……"
張氏哭道,"原來是給他們修房子借債,現在是給他們買田借債.原來是胡氏哭,現在是他們一家哭……"
陳阿福只低頭吃飯沒吱聲,她該給大房的都給了,已經對得起他們了.至于陳名和陳實要當包子,她也沒辦法.
授人以魚不如授人以漁.她給大房種子,給三房食物配方,都是想讓他們通過這些賺錢,自立起來.唯一一次白給就是給大房酒樓的那一成干股,早知如此,連這份干股都不應該給.
飯後,二房的人回祿園.路上,大寶和阿祿又以自家爆竹多,把小石頭等幾個孩子引去了福園外頭玩.
他們走近祿園的時候,遠遠看到宋媽媽正牽著楚含嫣站在棠園的大門口眺望.見他們回來了,小姑娘高興地往這邊跑來.
陳名覺得王老五一個人過年甚是可憐,又讓人去把他請來了.
廳屋里只擺了一桌,如今楚令宣跟他們的關系不同尋常,所以跟陳家人一個桌上吃飯.倒坐房里擺了兩桌,棠園的幾個下人,福園和祿園的所有下人以及趕回來的曾雙和王老五都在這里吃.