初四之後,楚令宣沒有再當甩手掌櫃,和羅管事父子一起忙碌起送祿園的聘禮.
初七,陳實一家回了定州府.
初九,楚令宣回衙門應卯.
這天,武木匠也來了祿園,他們要把最後的一點活計趕完.陳阿福和王氏,陳名更忙了,他們在忙碌嫁妝的同時,做著陳阿福出嫁前的各種准備.
二十日,阿祿和大寶的長假結束了,又開始跟著廖先生學習.但今天只有大寶一個人去了棠園,阿祿因有重要的事請假了.
這天的巳時初,棠園正門大開,楚令宣穿著喜慶的衣裳,帶著媒婆去給祿園送聘禮.一臉傻笑的阿祿和陳阿貴站在祿園門口迎接,陳名和王氏坐在廳屋里,由陳老太和陳業陪著,等著准女婿來拜見.胡氏和陳阿菊也來了,她們站在院子里,等著看棠園會送多少聘禮來.
聘餅,海味,三牲,各色禮盒,貼盒,香炮鐲金等等,第一擔都進了祿園,抬聘禮的人還在不斷從棠園湧出.
許多鄉人和孩子都跑來圍在小路兩邊看熱鬧.
陳阿福躲在福園沒好意思出去.楚小姑娘知道今天是爹爹送聘禮的日子,她本想出去看熱鬧,但聽到外面的喧囂嚇得不敢出去,只把福園大門開了縫,躲在里面看.
當她看到楚令宣路過福園時,哈哈笑著回頭向正房里的陳阿福大聲說道,"姨姨,姐兒看見爹爹了,爹爹穿著紅衣裳,笑得好傻."
逗得幾個小丫頭咯咯直笑,她又趕緊補充了一句,"嘿嘿,我爹爹還是挺俊俏的."
當外面和祿園的喧囂歸于平靜,胡氏吼急地伸手去開貼盒和禮盒,想看看有多少銀子和金銀首飾,被陳業喝住了.他罵道,"那麼大個人,亂翻騰什麼."
胡氏只得把手縮回來.
陳名已經看過禮單,聘金是兩千兩銀票.他過去把幾個盒子打開,金鐲,金釧,金錠,金頭面有好多,晃得人眼花繚亂.
陳老太笑得一臉皺子,說道,"阿祿有福氣,連討媳婦的聘禮都有了."
陳名說道,"這些聘禮我們一文不留,都給阿福陪嫁過去."
陳業嚇一跳,說道,"你傻了吧,阿福的嫁妝該由她親爹置辦.楚大人給你們下聘禮,也是感激咱陳家養大了阿福.你給阿福辦嫁妝,意思意思就行了,院子後面的那些家具,還有你們給她買的那些好料子,也值好些錢了.阿福有那麼有錢的親爹,也不忍心你不過好日子,把這些東西都給她陪送過去."
陳名搖頭道,"阿福小時候受了許多苦,後來日子好過了,也是她自己掙的錢.我這個當爹的,不好意思再把男家送的聘禮留下.就都給她,嫁妝置辦好看些,不止讓婆家人高看她一眼,也讓她以後一生衣食無憂."
陳業道,"也沒有讓你都留下,你只把聘金留下,那些金飾料子等物什都陪給阿福.阿福自己有錢,又有有錢的親爹,以後的日子不會難過.反倒是你,雖然比我好過,但跟那些大地主比起來,還差得遠.你有這個條件能當大地主,為什麼要打腫臉充胖子,非得把這些錢統統拿給更有錢的楚家,自己摳摳巴巴過緊日子呢?"
陳老太也說道,"大兒說得對,阿福有錢,楚家更有錢,他們不會再乎這點錢的.老婆子都懂錢要用在刀刃上,你和阿祿需要這些錢,就應該用在你們身上."
陳名還是不同意,說道,"楚家本來不需要給我們送聘禮,直接給陳大人家下聘禮就行了,畢竟阿福直接從那里發嫁.但楚家還是給我們送了聘禮,他們仁義,把我陳名放在了眼里,我就更不能貪心."
老太太氣死了,罵道,"我怎麼養了你這麼個榆木腦袋的兒子.你那怎麼是貪心,那是你該得的,你養大了阿福."
"阿福不是我養大的,是娟娘養大的."陳名固執地說道.
陳業也生氣了,吼道,"那我陳家總是護了阿福吧?她能夠平安出生,長大,都是因為她出生在我陳家,以我陳家子孫的名義活著.否則,不知死了多少次.還有,她幾次出事,也是娘,我,阿貴出面護著的."
陳名說道,"是,陳家是護了阿福,但阿福也報答我們陳家了.咱們現在的日子這麼過好,都是阿福幫襯的.我是大哥帶大的,我承了大哥的情,但阿福該還我的,該還你們的,都還完了.以後大哥不要總說陳家對阿福如何有恩,她多的都給了."
這是陳名第一次頂撞陳業,陳業氣壞了,掄起巴掌就向陳名招呼過去,又生生地在陳名的面前停住.恨恨說道,"娘,咱們多管閑事了,咱們走."然後,把胡氏和陳阿菊,陳阿貴幾人往外推去.
陳老太和王氏看到陳業要打陳名,都嚇得尖叫起來,見那一巴掌沒打下去,才放下心來.
陳老太看到大兒的背影,對陳名說道,"別怨你大哥,他也是為你著想."
又追上陳業勸道,"弟弟們都長大了,不能像小時候那樣,說打就打.好在那一巴掌沒打下去,否則豈不是把你們這麼多年的情分都打沒了……"
見他們都走了,王氏猶豫說道,"阿福也不缺錢,要不,就把這禮金都留下?"
陳名臉色極難看,說道,"不行,這事得聽我的,這些聘禮都給阿福陪嫁過去.人的貪婪是縱出來的,我怕我的手拿順了,以後會越拿越順.那樣,對阿福,對你,對祿,對咱們這個家,都不好."
阿祿也說道,"我也覺得該都給姐姐."
陳阿福牽著楚含嫣來到祿園,看到上房廳屋里擺了一屋子花花綠綠的聘禮.置身其中的陳名,王氏,阿祿卻不是喜笑顏開,而是端著張愁苦的臉.
阿祿把事情的經過給陳阿福講了.
陳阿福說道,"我就是來跟爹說這件事的……"
昨天晚上,楚令宣來福園跟陳阿福商量了聘禮的事情,還專門說了那兩千兩銀子的聘金讓陳名留下,或買地,或買鋪面……