楚二老爺殘疾後,性情大變,喜怒無常.老侯爺和已經仙逝了的老夫人疼惜他,哥哥和弟弟讓著他,養成了吃喝玩樂,眠花宿柳的壞習慣.
楚家的男人都不納妾,但為了讓楚二老爺收心,老夫人只得給他抬了兩個通房丫頭.一個丫頭非常有心計地倒了避子湯,為二老爺生下庶長子,被抬成了房姨娘.
本來就殘疾,又有了庶長子,楚二老爺更不好找媳婦了.
還是在他十九歲時,家里終于給他找了個媳婦,就是楚二夫人.楚二夫人的爹原本是個八品小官,楚侯爺找關系給他升了兩級,又找了個比較有油水的位置,才舍了自己的閨女.
楚二夫人長得還行,白晰秀氣,又出身官家.開始楚二老爺還是比較喜歡,也同意家里給他捐個小官,想浪子回頭,管管家里的庶務,為妻兒撐起一片天.但時間一久,便看出楚二夫人眼孔小,說話做事沒有章法,貪財,這些毛病一暴露,沒少招人笑話.
楚二老爺又憂傷了,老毛病也就又犯了.
雖然他別的不行,但會生孩子,楚大老爺和楚三老爺都只有兩個孩子,他就有五個,兩子三女.
分別是,二爺楚令奇,十九歲,庶長子.三爺楚令安,十七歲,嫡子.二姑娘楚珍,十四歲,嫡女.三姑娘楚琳和四姑娘楚碧都是九歲,同為庶女.
陳阿福按下心思,來到楚二老爺面前.壓垂著目光,還是能看到楚二老爺的眉眼跟楚令宣有幾分相似,但氣質完全不同,比較陰郁,文弱,左袖子是空的.
陳阿福給他曲膝福了福,說道,"見過二叔."
楚二老爺點點頭,話都懶得說,拿了個紅包遞給她.
接著又見楚三老爺,楚二夫人,楚三夫人,他們三個陳阿福都已見過面.楚三老爺和楚三夫人都笑著說了幾句早日開枝散葉的吉祥話,楚二夫人也只"嗯"了一聲,各自拿了個紅包給她.
她是長嫂,除了長輩,其他的小叔,小姑,弟媳,侄子都要來給她見禮.她給他們准備的見面禮,男的是玉掛件,女的是玉簪.
最後來給她見禮的是二爺楚令安的兒子,一歲的楚司文.他是被乳娘抱著磕頭的,很可愛的小男孩.
見完禮後,又去祠堂拜牌位.
回到竹軒已經是晌午,陳阿福看到李嬤嬤和青楓等幾個丫頭都來了上房侍候.
兩人去淨房洗漱完,吃了晌飯,楚令宣就去了前院,他說有事要跟楚三老爺商談.
陳阿福坐去廳屋的八仙桌旁,讓院子里的人來給她磕了頭.
竹軒之前有六個丫頭,四個婆子,夏月給了她們每人一個裝著銀錁子的荷包.因為玉鐲和紅斐是大丫頭,她們兩人的荷包裝的是六個銀錁子.
陳阿福定了李嬤嬤是她的管事媽媽,夏月,青楓,玉鐲,紅斐是大丫頭.小紅,小綠,還有竹軒的兩個丫頭,她改名為小黃和小墨,為二等丫頭,小紫和另幾個小丫頭為三等丫頭,那四個婆子仍然各司其職,花媽媽管小廚房,負責做飯或是燒水,其他三個婆子是粗使婆子.
玉鐲在定州府的時候就定了親,這次把她的未婚夫婿余永順也帶來了.兩個月後他們就成親,玉鐲就是竹軒的管事媽媽,將長期在這里看管竹軒.而余永順則管陳阿福在京城的鋪子,直接受曾雙的領導,賣福運來提供的農作物.
分派完,陳阿福又吩咐花婆子准備一些面粉,雞蛋,牛乳等食材,稍晚她會做些點心,孝敬長輩.
當屋里只剩下李嬤嬤和夏月,夏月把紅包拿出來.
紅包里裝的都是銀票.老侯爺送的是八百兩銀子,楚三老爺和楚三夫人各送的是四百兩銀子,楚二老爺送的也是四百兩銀子,楚二夫人則送的是二十兩銀子.
夏月鄙夷道,"二夫人也真是,一個長輩,給二十兩銀子,也好意思."
陳阿福扯了扯嘴角沒吱聲,她不光是眼皮子淺,是連點面子都不做了.
她正倚在炕上閉著眼睛歇息.下人來報,四爺和五爺來了.
五爺當然就是楚令智了,四爺是楚三夫人的長子楚令衛.上午陳阿福沒太瞧清楚,只覺得楚令衛長得很高,今年剛剛十一歲,卻比十二歲的阿祿和陳雨嵐高出半個頭.
陳阿福起身笑道,"快請."
楚令智噔噔噔地跑進來,笑道,"大嫂,你終于嫁進我家了.離開棠園那麼久,我最想大嫂做的點心了."
陳阿福嗔笑道,"只想點心?"
楚令智趕緊道,"哦,還想大嫂,嫣兒,大寶,追風,颯颯,旺財,七七,灰灰.大嫂為何不把他(它)們都帶來呢?"
陳阿福笑笑,請楚令衛在椅子上坐下.楚令衛繼承了楚家人的好相貌,有些害羞,臉紅紅的,或者也為自己上門討要吃食不好意思吧.
她知道,楚家以老侯爺為首,男人們都嗜甜,尤其喜歡吃點心.這兩個男孩肯定是饞點心了.
她笑道,"我已經讓廚房准備食材了,馬上就做.你們坐坐喝口茶,一會兒功夫就好."
她帶著夏月去了後院的廚房,花婆子已經把面醒好了.
這里沒有烤爐,許多點心不能做,她就做了黃金糕,還偷偷把事先壓碎的一點燕沉香粉放入面粉里.
小半個時辰便做好了,長輩每人八塊,其他主子每人四塊,還給了幾個有體面的下人每人兩塊.讓丫頭分別給他們送去.
竹軒里的人當然人者有份了.
她端了一盤黃金糕到正院,楚令衛和楚令智正在院子里喂魚,見陳阿福端著點心來了,趕緊用帕子擦擦手迎上來.
楚令衛說,"大嫂,我家廚娘也會做這黃金糕,可做出來的就是沒有大嫂做的好吃."
陳阿福笑道,"喜歡吃就常來玩,大嫂還會做別的."
她喜歡楚三老爺兩口子,也喜歡這兩個孩子.
他們兄弟把盤子里的黃金糕都吃完了,陳阿福還把給他們各准備的四塊讓他們拿回去.