老侯爺看了楚家的"功德簿",把二老爺叫來大罵一頓.說一榮俱榮,一損俱損.現在永安侯府已經這麼艱難了,好不容易家里的兩個婦人出錢出力出主意為朝庭作貢獻,自家人還不支持.若李氏這麼不識大體,就把那些年貪墨內宅的銀子統統吐出來.
老爺子說得這麼明明白白,讓二老爺面紅耳赤,他又去李氏院子把李氏大罵一頓.李氏無法,想捐五兩,看到二老爺有了動手的沖動,只得比兩個兒媳婦多捐十兩,捐了三十兩銀子.
陳阿福聽說後,覺得李氏也真是不聰明.幾十兩銀子買個面子情,既討了老侯爺的歡心,說不定還能讓她跟強勢的三夫人關系有所緩和.還是楚二老爺精明,該發脾氣的時候發脾氣,該討歡心的時候討歡心,哪怕做了那麼多不好的事,老侯爺和楚侯爺都不忍心不管他.其實,李氏貪墨的那麼多銀子,許多還不是都被二老爺拿去花天酒地養女人了.
眾人拾柴火焰高,三天時間就募集到六千多兩銀子,上百車衣物被子.這麼多財物,又會整救無數條生命.當然,貴婦小姐們的衣物不可能捐出來,捐出來的都是下人們的衣物被子.
太後又下懿旨表彰華昌郡主,說她是天下女子楷模,是宗室女子典范.
因為永安侯府兩個女人都為賑災做出了突出貢獻,又受到皇上和太後的嘉獎,彈劾永安侯府的折子漸漸少了下來.
三夫人高興,送了陳阿福不少首飾擺件.那些東西可是內務府制的,有錢沒處買.
老侯爺和楚侯爺,三老爺更高興,他們借口不能讓陳阿福太吃虧,又各賞了她一千兩銀子.
李氏聽了,又氣得不行,覺得自己一房出了那麼多銀子,反倒招了罵.陳阿福得了那麼好的名聲,不僅沒吃虧,連多的銀子都賺回來了.
雪一直下著,皇上親自帶群臣去天壇祭天,還下了罪己詔,依然沒有讓這場巨大的雪災停下來.
到了二十日,陳阿福暗忖,月末,范圍應該是二十日到三十日.若這十一天內雪能停,那也快了.若二月停,那可更糟心了.
到了二十六日,大雪依然下著.下晌,陳阿福和花媽媽在小廚房做了些桂花餅干,派人給老侯爺和安榮堂各送了一盤,還留了一盤.楚家男人都喜甜,她現在每天會做些點心,主要是招待來看孫子的楚侯爺.哪怕他吃得再少,自己也盡心了.
陳阿福現在非常同情這位爺爺.從他看孫子那溫柔的眼神,還有對了塵住持無盡的牽掛,就能看出他是重視家庭的好男人.讓這樣的男人親手拆散自己的家庭,送妻子進庵堂,該是多痛徹肺腑.
但因為要忠君,他就必須這麼做.當然,皇上讓他這麼做,他不做也不行.不做,一家都完蛋.做了,還能置之死地而後生.
申時末,陳阿福正坐在炕上看小哥倆翻身.兩個小子穿得太厚,像胖胖的企鵝,翻身很不容易.費了半天力終于翻過來了,就把頭抬起來,小腦袋顫巍巍地四處望望,再得意地笑出聲.
陳阿福大樂,又壞壞地再把他們翻過來躺下.傻傻的小哥倆也不發脾氣,繼續賣力地翻.
幾人正玩得高興,老爺子和楚侯爺又來了.
陳阿福給他們倒上茶,又奉上餅干,笑道,"剛出鍋沒多久,正好吃的時候."
老爺子拿著餅干吃起來,楚侯爺點點頭,坐去炕沿看孫子.
兩個小子非常喜歡爺爺,一看他來了,翻身的速度快了許多,抬頭看著他直笑,口水像銀線一樣流下來.
楚侯爺笑著掏出帕子幫他們擦了,又捏捏他們的小臉.他不敢自己去抱這麼小的孩子,覺得他們太軟,怕弄壞.實在想抱,就兩只大手攤開,讓人把孩子放在他的大手上,抱抱又趕緊放下.
陳阿福看這個時候了,便留他們兩位在這里吃晚飯,說再把三老爺請來,她親自下廚炒幾個小菜.
楚侯爺欣然應允.
陳阿福正在小廚房忙碌,丫頭來說,外院好像有急事,老侯爺和侯爺已經走了.
陳阿福便覺索然無味,也不想再繼續做了,已經做好的菜足夠自己吃了.她剛吃過晚飯,下人來報,侯爺請她去一趟六芸齋.
六芸齋是楚侯爺之前的內書房,也是他接待貴客和商議大事的地方,在外院和內院之間的一片竹林中.
陳阿福一驚.自從來了京城,她還沒有參加過秘密高層會議.
陳阿福穿上出門的小襖棉裙,又披上出風毛帶帽斗篷,由紅斐打著傘,小紅提著燈籠,向外院走去.
大概走了一刻多鍾,便來到一個四合院里.廊下掛了許多盞燈籠,把院子照得亮堂堂的.這是楚家最機密的地方,而此時的這個院子,跟別的院子沒有任何區別,都是白茫茫一片.
走過抄守游廊來到正房,守門的小厮是一個清秀的年青後生,他把門打開,掀開厚簾子,請陳阿福進去,又讓紅斐和小紅去廂房歇息.
廳屋里的兩架多寶閣上雖然擺滿了書,但這里更像會客廳.四盞琉璃宮燈垂下,把屋里照得燈火輝煌.正對面的牆上是一幅猛虎下山大畫,大紫檀雕螭案上,擺著幾尺高的古銅鼎.再前面,是紫檀八仙桌,桌兩邊是兩把太師椅,兩旁各四把紫檀官椅,地上鋪著西域絨毯.
陳阿福自己把斗篷脫下,放在最靠外的一把椅子上.
一個小厮又把陳阿福請去了東側屋.屋里北窗下是大炕,南面擺了一個紫檀大書櫥,占了整堵牆.八盞青瓷鯤鵬燭台上,點著火燭,把屋里照得透亮.
炕上雕螭描金小幾兩旁坐著老侯爺和楚侯爺,楚三老爺坐在左側圈椅上.
幾個人的臉色都非常凝重.
陳阿福過去給他們曲膝福了福.
老侯爺指指右邊的椅子說道,"宣兒媳婦坐吧."
陳阿福落坐.小厮上了茶,就悄無聲息退了下去.
楚侯爺又跟陳阿福說了一遍.他剛才得到九皇子遞出來的消息,二皇子跟皇上請示,說他看到皇上因雪災日夜憂慮,甚急,甚憂.從明天子時開始,他要齋戒三日,于三十日在天壇血祭上天,祈求神靈護佑大順,停止災情.