陳阿福笑著掏出帕子擦了擦陳雨嵐前額上的汗,說道,"可不是如此.錦上添花易,雪中送炭難,患難之中見真情……"
陳雨嵐坐了一會兒,就提出告辭.陳阿福沒有挽留,他還要回去幫著接待客人.
陳阿福後來極其後悔,沒有今天去陳府,沒有看到那個令她興奮的場面.
陳雨嵐回了家,看到前院空空如也,一個客人都沒有.
下人低聲稟報說,老家來了幾個族老,說是來出婦的.客人們都走了,老爺陪著他們在外書房議事.
陳雨嵐聽了,面上不顯,內心卻有些竊喜.他覺得自己有這種情緒不好,是不孝,但他就是忍不住高興.
上年末,陳世英因為趙氏出事的事情便傳來老家.聽說趙氏做了那麼多惡事,還阻礙了陳世英的前程,連陳父的死都與她有關.陳老祖怒極,陳世英可是他們這一族的榮光,怎容得趙氏害了她.那時,他就想帶著族人去定州府代表家族出婦.
但是,族長陳老伯考慮得多些,說不知道陳世英私下做沒做過其它犯法的事,不知道他的罪名到底有多大.若是大得會牽連族人,就千萬不要強出頭.
後來,陳世英的那些事漸漸傳來湖安省,傳得更加具體,也傳得人盡皆知.陳世英沒有做任何犯法的事,都是趙氏那惡婦做的,陳世英監管不利,還想為他娘頂禍……
這讓一直以陳世英為驕傲的陳氏族人羞愧難當,原來一直緊俏的陳家姑娘也一下子沒有人家願意娶了,說陳家婦不賢.
三月初,陳老祖就帶著族長陳老伯和幾個得高望眾的族人,以及自己的一個重孫子往定州府而來.他們坐了三天牛車,七天大船,三月中旬來到定州府.幾個老頭還滿有頭腦,並沒有去陳府,而是住在客棧.
今天上午,陳世英回了定州府,仍然任定州知府的消息一下子傳開了,也傳到了客棧,幾個老頭便相攜著來了陳府.
彼時,陳世英正滿面春風地迎接著客人,看到幾個老頭面色不善地來了家里.他知道他們來者不善,趕緊上前拱手笑道,"老祖宗,大伯,幾位叔叔,若來作客,我歡迎.若做別的,能不能等到客人走了以後再說?"
陳老祖一擺手,朗聲說道,"為什麼要等客人走了再說?你家的丑事早就傳遍了,我們不說人家也知道.我們是來幫你的,你不忍心處置那惡婦,我們幫你處置."他坐在重孫子給他搬來的椅子上,繼續說道"世英小子,你雖然當了官,但也是我陳氏族人.你死去的父親,我看著他從光腚娃娃長大,讀書明事理.可惜的是,他爹娘死的早,我們不忍他一顆讀書的好苗子,因為沒有父母供養而中斷學業.他從九時起,就由族里供養,不僅供他吃穿,還供他讀書.他也爭氣,中秀才,中舉人,可惜進京春闈沒中,回程途中病倒,卻娶了趙氏那個惡婦,以致于年紀輕輕喪了命……世英小子,你是好孩子,是我們陳氏族人的榮光,但心腸太軟,又婦人之仁,以致于縱容了惡婦.你下不了狠心,我們幫你下,總不能讓那個惡婦害了我陳氏一族人的名聲和家風."
他又對看熱鬧的客人們拱手說道,"各位大人,各位老爺,你們一定也聽說了趙氏的惡行.我們今天是來代表世英小子死去的親爹出婦的,請各位大人老爺做個見證."
客人們看到陳世英滿臉通紅,當然不會呆在這里礙眼.他們認識陳世英,可不認識什麼陳家族老.便都紛紛起身,拱手告辭.
還有人勸陳老祖道,"老人家,有話好好說,別氣著.陳大人斷案十幾年,最是明斷是非."
陳世英只得羞紅著臉抱拳對離去的客人說道,"陳某慚愧,改天一定請客陪罪."
楚令宣也在.他沒走,不僅因為他是女婿,要幫著陳世英處理事務,更想看看老太太的結局,好回去跟小媳婦講清楚.
見客人們都走了,陳世英請族老們去了外書房.待下人上了茶後,起身給族老們作揖道,"老祖宗,我娘是做了錯事,但她給我爹送了葬,把我養大成人.就憑這兩點,也不能將她休棄."
陳老祖冷哼一聲,說道,"我今天要出婦,不止是因為那惡婦做了壞事,影響了你的前程,影響了陳家閨女不好找婆家,更因為他害死了親夫."
陳世英說道,"老祖宗,這話可不是亂說的.若我娘害死了我爹,官府都會把她緝拿歸案."
陳老祖冷哼道,"我亂沒亂說,你心里門清."然後,給陳族長遞了個眼神.
陳族長清了清嗓子,念了出婦的幾條理由.
一是趙氏間接害死親夫.在陳父病重時期,有高僧指點找到王氏進門沖喜做童養媳,趙氏卻陽奉陰為,不給王氏上檔,不把她當成兒媳,還打著把她趕走的算盤,以致得罪神靈,讓本來已經大好的陳父病情加重直至死去.
二是不賢不慈.兒子一中舉就私下趕走為陳父沖喜及披麻戴孝的兒媳婦王氏,還唆使他人將她賣去山里.
三是貪婪成性,罔顧律法.多次以兒子的名義收受巨額賄賂,又縱容趙氏族人魚肉鄉里,謀取錢財,阻礙了兒子的前程.
四是自私惡毒.為了掩飾自己犯下的惡行,唆使他人販賣親孫女.
陳老祖又說,只憑趙氏害死親夫一條,判她出婦都是看在陳世英有出息的面子上,否則必要判她沉塘.若陳世英敢擺當官的譜壓迫他們不許休棄趙氏,他就領著族人去請老家的父母官作主.反正陳父和趙氏的戶籍都在湖安省,由那里的父母官直接判出婦……
陳世英知道,這事若處理不好,不僅會再次丟人丟到老家去,他娘還真有可能被休離.他雖然也氣他娘做了那麼多惡事,卻不忍心她這麼大的年紀還被休.
那幾條出婦的理由,後幾條他無可辯駁,但第一條絕對不能承認.若承認了,他娘鐵定被休.