這些天楚侯爺十分郁悶,如今九皇子已經當上了太子,二皇子和王家跑了之後讓朝中的局勢更加明朗.三皇子一黨已經掀不起大浪,三皇子和孫貴妃也老實下來.可皇上並沒有如當初許諾的那樣,九皇子一旦掌權,就讓同二皇子聯合設計朝庭重臣的榮昭公主去庵里修行……
或許,自己要徹底擺脫榮昭,也只有等到太子登基以後才能得以實現了.
雖然現在還擺脫不了榮昭,但他也不需要像原來那樣無尊嚴地妥協.特別是對二皇子一黨的馬家,他和楚家都不會客氣.
楚侯爺頓了頓,又道,"馬家是外家,不可能不讓嫣兒見.來府里見見可以,但不能讓他們帶回馬家."
聽了楚侯爺擲地有聲的話,陳阿福十分高興.有了長輩的支持,她更好拒絕了.其實,原來她還想著,即使長輩同意馬家人接小姑娘回家,她也會找各種現由不許小姑娘回去.不僅是生氣馬家之前對小姑娘母女兩人的不管不顧,還因為馬家人品和家風都不怎麼好.
楚侯爺又說道,"還有嫣兒母親的嫁妝,明天我會讓人拉回府里,你找人看管好."
繼母看管繼女的嫁妝好像不太好.但黃嬤嬤是楚三夫人派來的,讓她暫時管著,等楚令宣回來,再讓他找個人幫著一起管.陳阿福點頭應是.
回竹軒的路上,小姑娘小聲問了句,"娘親,是誰要接我去他家里玩啊?為什麼爺爺不許我跟他們去呢?"
星光下,小姑娘的嘴抿得緊緊的,小臉異常嚴肅.或許,她已經有所猜測了吧.
陳阿福用力捏了捏她的小手,說道,"回竹軒後,娘慢慢跟你講."
回到竹軒,陳阿福把小玉兒奶完,又讓兩位媽媽把小哥倆領去側屋跟追風一家玩,才拉著小姑娘上了東側屋的炕上,把她摟進懷里.
說道,"嫣兒,娘親不是你的生母,這事你應該知道吧?"
小姑娘吸了吸鼻翼,眼淚也湧上眼眶,哽咽著說道,"可我一直把娘親當成我親娘的."
陳阿福低頭親了親她的小臉,說道,"嗯,娘親也一直把嫣兒當成自己的親閨女.只是,你有生母,是她給了你生命.她雖然去逝了,但你要永遠記住她."
小姑娘用帕子擦了擦眼淚,點點頭.
陳陳阿福又說,"你生母的家人還在……"
小姑娘有些怕了,抬頭問道,"那他們會像哥哥……哦,不對,是十一殿下,"每次把哥哥叫成十一殿下,她的心里都不舒坦.但她知道,即使再不舒坦也必須要這麼叫.她繼續說道,"他們會像十一殿下的家人一樣,把我接去他們家長住嗎?"
陳阿福說道,"當然不會.十一殿下被接回去,那是因為十一殿下的父親,母親,兄長還在,他們的家也是十一殿下的家.可你不同,你的爹爹,娘親,還有弟弟妹妹都在這個家里,這個家才是你真正的家……"
小姑娘如釋重負地松了口氣,含著眼淚燦然一笑,"那就好."
看到這樣的小姑娘,陳阿福的心情不由輕松了幾分,也跟著笑起來.說道,"你外祖家今天來了人,說想接到去馬家住兩天.你也聽到了,長輩們不同意,娘也不希望你同他們來往太頻繁……"
陳阿福很為難,若說馬家不好,有挑撥繼女和外家關系的嫌疑.但若不說透,又怕小姑娘被馬家人哄進去.若是楚令宣在就好了,許多話由親爹講,總好過她這個繼母講.之前,她一直把小姑娘當成自己的親閨女,可現在馬家人出現了,她也不得不正視自己和小姑娘是繼母和繼女之間的關系.
不過,為了小姑娘好,他們之間的關系必須要挑撥,但要講究技巧.
又聽小姑娘嘟嘴說道,"我都長這麼大了,還從來沒有見過他們.我在定州府那麼多年,同在京城的姑姑,叔叔們,還有在石州府的表叔表嬸表姐們,都去看過我,可他們卻不去看我.我也是今天才知道,原來我還有這麼一門親.聽爺爺的意思,他們不是真心喜歡我……"
說著,小姑娘的眼里又湧上一層水霧.
小姑娘比自己想的還要聰明,又分得出是非.陳阿福又是疼惜又是欣慰,說道,"真心喜歡嫣兒的人那麼多,咱也不在乎那幾個人的喜歡.以後,若他們來府里看你,咱們也不好往外攆,畢竟他們是你外家的人.但若是接你回馬家住,我們都不會同意."
小姑娘點頭道,"我知道了,也不會跟他們去的.在我心里,定州府的姥姥,姥爺,舅舅,他們才是我的外家人,他們都對我好."
陳阿福笑了,說道,"這些話放在心里就好."若說出來,別人不會說是小姑娘的真情實感,很可能說是她這個繼母灌輸的.
小姑娘去西垮院歇息後,陳阿福對黃嬤嬤說道,"若以後馬家來人,不要讓姐兒單獨跟他們相處."
黃嬤嬤點頭應是.
第二天上午,陳阿福就讓人把後院的西廂房收拾出來,以後放馬氏的嫁妝.等小姑娘有了自己的院子,再搬過去.
下晌,十幾車東西被拉進竹軒.來人又把單子呈上.
陳阿福看了看,東西不少,各色擺件,布料,首飾,藥材,還有二百畝地和一個莊子,以及一千兩的壓箱銀子.居然連地里每年產出折成的銀子都在,這麼些年共計三百零一兩銀子.這些東西的總價值,應該是五千多兩銀子.
馬氏死後,她的嫁妝是楚侯爺指定專人管著的.
黃嬤嬤和李嬤嬤去查對一番,帳物相符.那榮昭富貴無邊,即使再不堪,也不屑于對馬氏的嫁妝動手腳.所以,馬氏的嫁妝得以完好地保存下來.
馬氏的娘家只是馬府的一個族親,父兄都不成大器.有這麼大的一筆嫁妝,想來是馬府幫著置辦下的.
陳阿福暫時讓黃嬤嬤管帳,奇兒管庫房鑰匙.又領著小姑娘看了一番,告訴她這些東西是她生母留下的,以後會給她當嫁妝.
小姑娘對生母沒有任何印象,但看到這些東西,還是流了淚.