八月中旬,秋高氣爽,湛藍的天空上,云夢澤迎來了最早一批南歸的大雁,排成人字的雁陣下,是蒙上一層白霜的大地,是枯黃凋零的草木.
但在有人煙活動的里聚周圍,卻絲毫沒有蒼涼之景.五畝之宅外,孩子們流著口水,眼巴巴地看著樹上的杏子泛黃;田間地頭,金黃色的稻穗在微風中跳著搖擺舞.
云夢鄉夕陽里,農田旁的開闊地上,隨處可見躬著腰忙活的鄉親們,這是收獲的季節,也是一年到頭,農民最忙碌的時刻,全里沒有一個閑人.
腿傷已經好大半的黑夫也坐不住了,想要走出來幫忙,站在軟綿的涼涼水田邊,入鼻滿是稻谷成熟的清香,前些日子的追逐厮殺,刀口上舔血的日子,似乎也離他更遠了一些.
此時此刻,伯兄,丘嫂帶著幾個被他們家雇傭的庸耕者,正臉朝水稻,背朝天,手持鐮刀在水田里割谷子.
自從黑夫做吏以後,他們家的生活已經改善了許多,連農具都全部換成了銅,鐵,看看旁邊其他人家,居然還有用石鐮的……
即便是鐵鐮,割起稻茬來依然不算快,這活計是很累人的,一天下來,腰都快斷了.
但不趕緊收又不行,稻子成熟後,不能在地里時間太長.
唉,這就是地太多的壞處了,如今黑夫家有三人擁有爵位,雖然名義上分了家,但地卻是放一起種的.八月初時,伯兄只是幫黑夫把施了堆肥的那一百畝粟地收了一半,還剩一百畝用老辦法施肥的粟田,以及一百畝水稻.
話雖如此,但農活急不得,黑夫家也不是將長工逼得活不下去的黑扒皮,見眾庸耕者累了,便喊他們在田埂上坐一坐.放下手中的鐮刀,摘下頭上的斗笠,雙手撣一撣衣袖,喝幾口婦人提來的白水,吃兩口黑夫他母親蒸好的米飯,閑談幾句.
田主人臉上是洋溢著喜悅的,庸耕者也很開心,畢竟按照事先說好的,收成越多,他們分到的糧食也越多.
黑夫看了一會,也忍不住想要下去幫忙,但衷嫌他有傷在身,不許他下水田,于是黑夫便自告奮勇,和弟弟驚一起,包攬了打谷的工作.
割好的谷子一束束在田埂上疊放好,每一束的分量是恰到好處的,多了拿不完,少了耽誤時間.
黑夫的侄兒"陽"雖然才七歲,卻已經開始幫忙了,小孩子乖巧地蹲在田邊,幫忙把一捆捆谷子從田埂上,抱到打谷的地方,幾趟下來,跑得他滿頭大汗,可在大人的誇獎下,小孩卻不亦樂乎,只是臉蛋被秸稈劃花,讓人看著有些心疼.
他們家的打谷工具,其實只是一個大木桶,稱之為"灌斗"或者"半斗".其工作原理非常簡單,就是雙手緊握成熟的稻子下端,用勁摔打在谷桶內壁,這樣就能達到脫粒效果.
桶邊還圍著一圈編得很密的竹篾,這樣一來,脫粒後的稻谷即便被打飛出去,也會被竹篾擋回來,落在桶內.
黑夫這邊雙手抓一把谷子,高高地舉過頭頂,甩動谷子的破空聲,和谷子甩到灌斗四壁的撞擊聲悅耳動聽,然後就看到一粒粒金黃的稻谷離開了秸稈,躍入桶內.
"半桶一響黃金萬兩,手中有糧心中不慌."
不知為何,黑夫想起了前世時家鄉的這句老話,兩千年里,中國農民的農活,其實變化並不大.
除了這種最簡單的木桶外,黑夫發現,旁邊也有用連枷的人家,那東西由一個長柄和一組平排的竹條組成,好像一個大號的雙節棍,可以來拍打粟,稻,麻等,使子粒掉下來.
黑夫有心,暗地里略微算了算時間,其實不管是半斗還是連枷,都既費時又累人,而且打下來的谷子並不乾淨,得吹拂乾淨,才能用來交租子,或者挑回家存入倉庫里.
"今年是來不及了,等到明年,我或許可能讓姊丈試著做做那種腳踏的木質脫谷機,那東西比半斗和連枷要高效不少."
"仲兄,你腿上還有隱痛,歇一會吧,剩下的谷子不多了,我來就行."
和黑夫一起打谷的,是他的弟弟驚,驚16歲,正是長身體的時候,半年時間,竟又高了幾寸.驚在去年被黑夫激勵過後,也變懂事了不少,過去幾個月里,他被黑夫安排,去鄉里學讀書識字,為明年開春進入學室做弟子做准備,聽說在鄉邑里十分勤勉,已經能夠寫出完整的句子了,只有在農忙時候,他才回家幫忙.
黑夫之所以要做秦吏,也有部分原因是為了讓驚入弟子籍,免除兵役,逃避秦楚大戰.可現如今出了那檔子事,他還真有點吃不准,自己這官還能不能保住,即便保住了,聽說縣右尉很快就要調走,沒了靠山,黑夫在尉官體系里,就不太好混了.
"雞蛋不能全放我這一個籃子里,秦律太嚴了,為免我有一天犯事被罷官,驚還得有其他出路才行……"
黑夫一邊想著,一邊坐到衷身旁,聽著伯兄和鄰居農人談天說地,這一年來,隨著他們家日益興旺,大哥也不再是過去訥訥的樣子,反倒因為為人忠厚,頗得鄰人擁護,當然,或許也有畏懼黑夫,刻意討好的成分在里面.
見此情形,黑夫不由心生一策!
……
忙活了幾天後,田里曾經滿滿當當的稻穗消失不見,只剩下割得短短的茬子,孤零零地留在水田里.
至此,黑夫他們家的稻田,粟地全部收完.對了,還有春天時種下的十多畝甘蔗,長勢很旺,不過它們要到入冬才收,那時候才是甘蔗最甜的時候.
收完谷子後,農活卻並未就此結束,谷子挑回家里,還得連夜將它們都攤在寬大的竹篾上,確保谷子通風,曬下濕氣,免得發黴.中途還會要不斷耙子在面上翻撥,把谷子翻面,促進風干.
到了第二天,就可以放在豔陽下暴曬了--官府可不收濕谷,而且收租時量的是體積,不是重量,以免谷子干濕不一,造成不公.
這時候的谷子,還夾雜著大量的雜質,谷皮,破殼,得一一除去才行.
篩是篩不完的,黑夫發現,自家是用曬干的大芭蕉葉當做扇子,力量不能太重也不能太輕,要剛好把輕的雜質吹去,只留下飽滿的谷粒.
百無聊賴地扇著扇子,黑夫心想:"待到明年,還可以讓姊丈做個手搖的風車,那東西不僅是風谷利器,在舂谷子時也派得上用場."
一路看下來,黑夫才發現,這時代生產力實在是太落後了,別說耕種時了,就收獲的過程中,在他這種農活外行人眼里,幾乎每個步驟,都有很多能夠改進的地方.
與此同時,黑夫還從里監門家里借來了量體積用的"石",其實就是一個中空的大木桶,將各畝收上來的干燥的谷子一股腦倒進去,一番計算後,那一百畝用老法子施肥的粟,每畝果然還是只產了2石不到.
而使用了堆肥肥料來施糞的一百畝"試驗田",因為黑夫不放心,又選了十多畝收上來的粟一一稱量後,發現果然如衷前幾天所說的,畝產接近3石……
"粟種一致,原本的土地也相鄰,澆水鋤草,也沒什麼區別,唯一的差別,就是用的肥不同.如此說來,堆肥漚肥,果然比新鮮的糞尿更有成效!"拍著滿滿一石粟,黑夫說道.
不僅結果如此,衷也回憶了他照料田地的過程,施了堆肥漚肥的莊稼,的確長得更加肥美,結穗也明顯更多.那些開春時嘲笑他們家堆屎尿來玩的那幾個老農,這幾天都在嘖嘖稱奇呢,還想方設法跟衷打聽他種地的秘訣.
"聰明點的老農,已經猜出來緣由了吧,明年開春肯定會效仿,這個秘密,也就不是秘密了."
但黑夫卻一點都不擔心,笑道:"我腿上已經痊愈,必須去亭里複任了.這樣,明天就是去鄉邑交租的日子,我便與伯兄一同出門,正好與你一起,見見云夢鄉的田部佐."
這時候,黑夫他大嫂路過,奇怪地問道:"往年交租,都是鄉里的小吏經手,這次為何非要去見田部佐?"
衷則明白過來了:"仲弟,你莫不是想將堆肥之法告知田部佐,讓他幫忙獻給官府?能讓每畝產量增加如此之多的法子,的確是農稼利器啊,吾家不能藏私……"
大哥還是太老實了啊,黑夫笑了起來:"伯兄,不是我獻,是你去獻!此事若成,伯兄定能受賞,說不准,官府還會賜你一官半職呢!"