"要吾等護送刑徒戍卒北上?"
黑夫帶回來的消息,在湖陽亭掀起了軒然大波.
"這是什麼鳥差事,吾等去年不是才服過更役麼?而且還因為在演兵中奪魁,被免除了一年更期."
東門豹聽說自己也在征發之列,當場就氣得哇哇大叫,換了往常,這個莽丈夫會欣然同行,可如今卻不一樣.
他的妻子,已經懷胎六月!
東門豹這半年來一改過去放假四處游蕩戲耍的惡習,每逢休沐就往家里跑.還得意洋洋地對眾人炫耀,說自己要得個兒子了,他可是掰著指頭計算著妻子的產期呢,如今縣尉官署一道命令,卻要他忍痛割舍有孕的妻子,豈能甘心?
"這應該是戍役,不是更役."
一旁的季嬰如此糾正道,但這讓東門豹更加絕望,更役只是在本郡縣就近服徭,做些土木工程的活計,頂多一個月就回家了.可戍役不同,被發往邊境之地戍守服役,一般都是以一年為期,若是遇上戰火連綿,甚至會持續更長時間.
這意味著,北上服役的東門豹將錯過人生重要時刻--親手抱著初生的孩子,見證自己的生命在他身上得到延續……
"一年之後,吾子都能滿地亂爬了!"
他氣得一拳打在柱子上,又忽然抬起頭道:"黑夫,你就這麼應下來了?"
黑夫自從回來以後,一直沉著臉沒有說話,還是一旁的利咸站出來打圓場道:"亭長隸屬于縣尉,上有令而下行之,若有拒絕反對,那就是不從命,會被當場拿下治罪.求盜,對于此事,亭長也無可奈何啊."
利咸知道,按照秦律,"老"(老人),"小"(孩童),"癃"(殘疾人)等情況可以免征.眾人卻不屬于以上情況,所以按理說,單獨征發他們中的一人或數人也沒問題.
但詭異之處在于,除了黑夫,東門豹,利咸外,小陶甚至是郵人季嬰也在征發之列.除了年邁的亭父和與黑夫關系一般的魚梁,湖陽亭眾人幾乎被抽調一空,這也太不尋常了吧?
甯可讓湖陽亭治安癱瘓,也要讓全亭主力全部北方服徭,是個人都能感受到縣左尉的深深怨念……
這時候,黑夫站起身,對眾人道:"此事因我而起,縣左尉因為他侄兒前任亭長貞,和女婿賓百將之事,一直怨恨于我.右尉在時他不敢造次,如今右尉調走,縣尉官署就成了鄖氏的一言堂,他便開始肆無忌憚了."
黑夫只說對了一半,左尉鄖滿之所以如此急促地報複他,恰恰是出于對他的忌憚.黑夫過去一年間,連續立功升爵,這速度,已經讓左尉有些不安了,便想要趕在新的右尉上任前,將黑夫"處理"掉.
他今日在縣城里受了一肚子氣,此刻卻只能繼續忍著,只是表現得有些悲憤地說道:"我也曾在左尉面前據理力爭,說湖陽亭可以沒有黑夫,卻不可無眾人,若是將亭部抽調一空,本地治安,恐怕又要亂了!"
"但左尉卻不聽,他反複只有一句話."
黑夫看著眾人眼睛道:"若不從,則以抗命論處!"
"真是豈有此理!"這下不僅是東門豹,連季嬰,小陶也憤怒起來了,這也太過不公了.
等眾人罵夠了,黑夫才又道:"我聽說過一句俗語,愛人者,恨人者,兼其屋上之烏.左尉是想報複我,才點我押送刑徒戍卒北上,二三子過去一年間與我關系親密,被外面說成是我的親信,于是便被我連累了,黑夫慚愧."
說完,便朝著眾人重重一揖!
黑夫這麼一說,反倒是剛才大發脾氣的東門豹先不好意思起來,連忙還禮道:"方才是我一時憤然,口不擇言,此事與黑夫無關,全怨那左尉鄖滿,公報私仇!"
他氣急敗壞之下,突然說道:"吾等也不能讓他遂了心意,不如逃了此次戍役……"
話音剛末,眾人便大驚失色,黑夫更是斥責道:"萬萬不可!這是自尋死路!反倒中了左尉的奸計!"
要知道,在秦國,逃避徭役有兩種罪名,一種是"逋事",就是拒絕去服徭役地點報到,官府對此的懲罰是,抓到以後鞭撻五十下.若是你出發了,但是因故遲到,處罰反而沒這麼重.
第二種是"乏徭",是在完成集合,吃了公家提供的糧食後,甚至走到半路的逃亡,這種情況更嚴重,抓到以後會被罰為城旦舂.
但得注意了,這只是服更役的處罰,若是服戍役還敢如此,那就是找死了.戍役是軍事性質的征調,對戍卒的管理參照了軍法,若是半途故意逃跑,可是會被當做逃兵處死的……
"去年在安陸縣,有個住在云夢澤畔的蠻夷之民被征發去黔中郡戍邊,走到半路就跑了.被抓回來後,他狡辯說自己身為蠻夷,只要每年交56錢的徭賦,便可免除更役.話雖如此,但戍役卻並未減免,于是他仍被判處腰斬……"
黑夫說完此事後,盯著東門豹道:"阿豹,你若是逃跑被抓了,也免不了一死,不僅連累吾等連坐,還會讓汝母,汝妻也受牽連.你那未出世的孩子,也可能變成小隸臣,一輩子因你而蒙羞!"
東門豹冷汗直冒,只好打消了這個逞一時之快的念頭,撓頭道:"那該怎麼辦?"
"我去縣獄問過了,左尉此次征召戍卒人手,雖然有些不合常理,但並未違背律令.所以無人能說他不是,吾等只能從命."
"那豈不是太憋屈了!"東門豹咬牙切齒,其他人也有同感.
"二三子放心,我黑夫在此立誓."
黑夫對眾人抱拳道:"今日,吾等受限于身份爵位,無法抗命.但等到一年之後,結束服役歸來時,我黑夫定不再是區區小亭長,我要在疆場上立功獲爵,力爭地位比他鄖滿還高!到時候,定要讓鄖氏為今日蠻橫不公,付出代價!"
……
黑夫的一席話,好歹穩定住了湖陽亭眾人的"軍心",不管願不願意,眾人都開始積極為北上服戍役積極准備起來,或安頓家人,或采買些冬衣裝備.
但當三天以後,黑夫在縣城拿到他們要押送的50名刑徒名單後,不由失聲罵了起來.
"這左尉,真是不置我于死地不罷休啊!"
卻見那片木牘上的人名,籍貫,大多數人,竟都是過去一年里,被黑夫親手擒獲,淪為刑徒的!
從去年那個誣告他和季嬰的商賈,到盜墓案里的兩名盜墓賊,再到十多個來自盲山里的里民,舉目看去,木牘上密密麻麻,全是黑夫的仇家.
黑夫現在是徹底明白了,為何尉史安圃會說他這次北上押送,會有性命之憂!