自從秦王二十一年,櫞因做出"安陸碓"拜爵為公士,又被縣工師看中,讓他到縣里做工匠,已經過去了整整兩年.
兩年間,櫞與妻子在縣城安下了家,從最初的新奇不安到逐漸習慣,縣城的生活可比小里閭豐富多了,也不必眼巴巴地看著別人吃飯,可以拿著固定年俸,加上衷一直幫忙料理的一百畝田地,一家人也算衣食無憂,已經富裕到了每隔天都能吃一頓肉的程度.
櫞心滿意足,感覺自己這輩子的追求就是這樣了.
唯一麻煩的就是,做了官營的工匠,便不能想造什麼就造什麼,必須接到官府簡牘,領到生產許可的"命書"才能開工,沒有這玩意兒就不能干活,否則包括櫞的上司工師都要被罰二甲.
就連黑夫請櫞幫忙做榨甘蔗漿的石轆,也得在休沐的時候才能抽空做,且一切材料自備,不敢拿工坊一塊木頭.因為前不久就有個工匠因為偷用工坊材料做私活,被嚴懲,淪為沒有自由的工隸臣.
除了石轆外,一月初黑夫即將離開安陸時,讓人給櫞帶話,讓他告假回老家幾天,櫞還以為出了什麼事,匆匆回到夕陽里後,才發現黑夫給他准備好了一棵樹的木料,希望他做了一樣東西--這時代尚未出現的東西!
櫞技藝了得,黑夫只是描述了那物件的大體模樣,他心里便有了譜,隨著斧斤飛快舞動,刨子推出翻卷的木花兒,銅釘木櫞安放在恰當的地方,黑夫需要的機械漸漸露出了雛形來:一個高不過四尺的小水輪……
黑夫讓櫞將小水輪放在他們家田邊的溝渠上,當兄弟幾人放水入稻田時,小水輪的橫板在水流沖擊下,帶動整個水輪逆時針滾動,只要水流不止,它便不會停.
"此物倒是有趣."
櫞雖然覺得有趣,但也沒當回事,不覺得這東西能有什麼實際的用處.隨著黑夫前往郡城,之後一個月里,櫞又繼續投入了自己的日常工作里,把這件事忘到了腦後.
直到二月初的一天,正當櫞教導兩個學徒制作踏碓時,縣工師卻面色凝重地將他喊了過去,把一份來自郡上的調令遞給他,櫞才感覺大事不妙……
"郡上要調我去郢縣?"
櫞有些發懵,雖然舍不得眼下平靜的生活,但郡命不敢違,在妻子的嘮叨下收拾行囊,多的東西也不帶,只帶著尺,矩,刨,鋸等石木工匠吃飯的家伙.
"只要有這些,到了哪都餓不死,毋慮也."
拍了拍褡褳,如此安慰妻子後,櫞便踏上了行程,這是他出生三十年來,第一次離開安陸縣.
途中在亭舍輾轉反側時,櫞也暗暗思索:"調我去郡里這件事,怕不是跟黑夫有關吧?"
因為兩年前,就是黑夫送他了一份大禮,讓他到了縣城.
櫞本以為要到郡城才能遇到黑夫,卻不曾想,就在他們渡過寬闊的漢水渡口後,黑夫已在此等待.
"姊丈!"
黑夫大老遠就朝風塵仆仆的櫞揮手,身邊還有個看上去老實巴交的青年人,但那青年人臉上的黥字,卻讓櫞有些驚訝,黑夫如今是官大夫,為何卻和一個黥面刑徒呆在一起?
原來,黑夫這幾天也沒有閑著,他自告奮勇去兩百里外的竟陵縣出差,厘定竟陵縣征兵人數,順便拜訪了槐木的寡妻和兩個兄弟.
他向槐木寡妻轉達了槐木的遺言,留下了十兩黃金後告辭.至于槐木的兩個弟弟,也已經重獲自由.年紀較小的叔弟得以繼承槐木的"大夫"爵位,但仲弟桑木卻什麼都沒得到,正在為今後做什麼而發愁--桑木本身雖未犯罪,但有一次試圖逃跑的經曆,所以臉上被黥了墨字,除了隱官外,想在其他行當謀生極其困難.
黑夫見他模樣和槐木十分相似,不免懷念起故人來,便索性讓桑木跟自己回郢縣.
"我正好缺一個駕車的禦者."
黑夫倒沒有歧視桑木,拍著他道:"桑木說他會駕牛車,去了郡上學上個把月,應也能駕馬車."
櫞也不好多說什麼,但桑木臉上的墨字依然讓他覺得刺目,因為在櫞的潛意識里,犯法的肯定不是好人.等到在漢水邊的亭舍休憩時,他才終于找到機會,單獨詢問起黑夫來.
結果,黑夫一句話就將櫞嚇得魂飛魄散!
"我跟郡尉說,只要給姊丈人手,錢帛,你便能將還需人力操作的踏碓,改造成不需人手,也能自動運轉的神器,能省人力十倍!"
櫞瞪大了眼睛,老實巴交的他喃喃道:"真有這樣的器械?我怎麼不知道?"
……
櫞又吃不下飯了,黑夫替他攬下的這個"不可能完成的任務",讓他發愁不已.
黑夫卻是不愁,只是在傍晚時分讓櫞跟著他來到漢水之濱.
"漢之廣矣,不可泳思;江之永矣,不可方思."
撐著船只來往運送行人的船家,依然唱著幾百年前就流傳的歌謠.夕陽之下,被太陽染成紅色的水面一望無際.
"水由地中行,江淮河漢是也."漢水與長江,大河,淮水一起,並列為這時代的四大水系.比起黑夫曾經渡過的汝水而言,寬了何止兩三倍.
水邊有一群少年人,赤條條的在水邊嬉戲玩鬧,不同于北方的旱鴨子,他們從小就水里來水里去,練得一身好水性.這群少年快活的游著,或順江而下,或逆水而上,身體棒的還會在漢江上橫渡一個來回,他們將會是南郡三千"樓船之士"的主要征召對象.
黑夫還看到一撥又一撥的浣衣女人們,在水邊揮舞著棒槌,一邊搗衣搓洗,一邊高聲拉扯著家長里短.更有一些老漂婦在江水里淘洗籮筐,瓦罐……
漢水是南郡人的母親河,數萬戶人家生活在漢水兩岸,仰仗漢水灌溉他們的田地,也依靠河水里取之不盡的水族來補充肉食.
不過到了夏秋時節,漢水就沒有眼前這麼溫柔了,那就是眾人恐懼的"漢水湯湯".水患每年都會發生,沖垮一些低窪地帶的田地,屋舍,讓水邊的居民膽顫心驚.
"到那時候,才是真正的涇流之大,兩涘渚崖之間不辯牛馬."
沿著漢水走了百余步,說了一通看似不相關的話後,黑夫才問櫞:"但是姊丈,你有沒有想過,這奔騰起來比牛馬疾馳還要快的涇流,若也能像牲畜一樣,被用來替人干活,那該多好!"
"駕馭……涇流?"櫞無法想象.
"不敢說駕馭."
善泳者易溺,對大自然還是要心存敬畏的,黑夫笑道:"只是希望河伯將這白白浪費掉的流水之力,分享一點給吾等,如此而已."
櫞依然覺得黑夫的想法是異想天開,他們會從江河里勺水飲用,可以修築水利水壩,分出徑流,讓其流入干涸的田地,但直接讓水流像牛馬牲畜一樣幫人干活?
"那怕是河伯,湘君等水神才能辦到的事吧,人豈有水神之能?"櫞提出了質疑,想法是好的,但他不覺得以區區人力,可以辦到這種事情.
黑夫搖頭道:"不然,我聽說上古之時,人也以為火是天神之賜,直到有一位叫燧人氏的聖賢親手打出了火.現如今,以燧石與小刀取火,隨便一個孩童都能辦到,還有人覺得這是神跡麼."
他知道,人類利用能源的曆史,也就是人類認識和征服自然的曆史,第一階段是火的發現和利用;第二階段是畜力,水力,風力等自然動力的利用;再往後才是化石燃料,電力,原子能……
現如今的華夏,還處于第二階段初期,已經充分利用了牲畜之力,但對于水力,風力的利用還極其有限.中華大地上,成千上萬的溪水江河奔騰入海,其勢能都在被浪費,無人想到去利用.唯有數不清的隸臣妾和百姓,依然在拼命用自己的勞力去做那些重活,在如此繁重的勞力下叫苦不堪,很多人活不過三四十歲……
所以黑夫覺得,也是時候將科技從2.1升級到2.2了,穿越者不止是要彌補那些曆史的遺憾,還要力所能及地解放生產力,將更多的人從單調的重活里解放出來,也是他的曆史使命.
而這一切,當從漢水邊的這場談話開始.
"姊丈還記得你我在安陸做的那個小水輪吧?"黑夫道.
"記得."但櫞只把它當成是逗小孩子玩的游戲之物.
黑夫提點道:"那其實便是用來利用水力的利器,水流拍打水輪上的橫木,讓水輪轉動,晝夜不停.若是在水輪上再安裝一木軸,木軸上再安放木碓……如此一來,不必人去靠身體重量踩壓,木碓不就在水輪帶動下,自己動起來了麼?"
眼看櫞露出了恍然大悟的神情,黑夫知道他總算是聽懂了,便道:"這便是我說的不用人力,也能自行舂搗礦石,糧食的神器."
"此物以水而動,就叫水碓如何?"