第十遍,利咸將郡城送來的帛書反複看了十遍,確信自己幾乎記住了上面每一個字後,才將其扔到了火盆里燒毀,看著絲帛在火焰里慢慢扭曲變形,變成了焦炭,確定沒有留下一點殘余後,這才推門而出.
他如今住在安陸縣城官寺其余吏員小院里,有一個自己單獨的房間,出門之後,利咸一如往常一般,與同院的同僚們打著招呼,隨意遲了點朝食後,便到了辦公的縣尉官署.
這幾天正是征兵的緊要關頭,所以縣尉官署十分忙碌,不少亭長,鄉吏等候在外,手里都捧著簡牘,准備遞交自己鄉,亭的征兵情況,郡尉要求,五月份必須完成征兵任務,在鄉,亭按照籍貫完成編隊,六月份夏收完畢,就要在縣城集合訓練.
利咸繞開這些鄉吏步入官署,先走到門口的一間屋舍里,當著一位看門小吏的面,拿起筆來,在一面寫著縣尉官署28名吏員名和日期的寬大木簡,在對應今天的那一欄劃了個圈……
在秦國,郡縣上每一位吏員都有自己的檔案,每天都要記錄出勤天數,出差和告假都要注明.若是缺席次數太多,到了年底就會被主吏掾舉咎,這就相當于後世的上班打卡.
"左尉今日還是沒來?"
打卡完畢後,利咸若無其事地問小吏.
"可不是."
利咸如今是右尉最器重的尉史,小吏便討好著笑道:"這個月已經缺了七八天了,據說是抱恙在家."
利咸點了點頭,看向兩位縣尉辦公的地方,正堂是右尉鄭收,偏堂是左尉鄖滿,原本鄭收作為外來的官吏,雖是正職,卻事事都要與地頭蛇鄖滿商議.直到半年前,黑夫帶著不少立功的本縣子弟歸來,這些人大多被征辟進入尉官系統.這下子,風水輪流轉,鄖氏再也無法一手遮天,鄭收開始收回了不少權力,鄖滿或許也覺察到了什麼,近幾日一直告病在家,沒有來理事.
"左尉的日子沒有幾天了."利咸想到那封帛書里說的事情.
但左尉的家高宅大院,宛如城塞,還有僮仆,賓客近百,若是強攻有些困難,更何況,縣卒里還有近半是鄖氏子弟,族人.
"亭長說他會在明日抵達安陸,我只有一天的時間提前准備……"
如此想著,利咸在莫時的時候,便借口去巡視縣兵訓練情況,往南門附近的校場走去.
校場外有木柵欄,還有一個崗哨,利咸是這里的熟面孔了,隨便問了兩句便放他進去,才到校場邊上,他便聽到了一陣喝彩的聲……
卻見校場箭靶處觀者如堵,縣卒們一邊看還一邊拍手叫好.
走近一看,卻見一個身材不算高的屯長,站在六十步外,和一般人射箭瞄上半天不同,他幾乎就沒怎麼瞄准,箭矢已出.一箭緊隨一箭,後一箭的箭鏃緊追前一箭的箭尾,圍觀眾人只聽得"啪啪啪",三聲弓弦響,緊跟著遠處的人報靶,說三箭都中了靶心!
這手連珠箭著實厲害,更難得的是在六十步外射中,材官射士里那些新卒都十分吃驚,看著小陶屯長平日里悶聲不出奇,說話也結結巴巴,甚至需要人幫忙轉述,誰料他還真是有些本事的.
一旁的老卒們則開始跟新人吹噓起小陶屯長的事跡來,從盲山里一箭鳴哨震百人,到鲖陽城箭擊徐揚平亂,再到戰場上以准確的箭矢阻止楚將自殺,聽得眾人贊歎不已.
而小陶則只是笑了笑,讓眾人勿要鼓噪,站在一起聽他傳授射箭的技巧.
用于戰場的射術不必像春秋貴族學射一樣,有那麼多講究,還得內志正方能言中,小陶直接就教眾人眼法,身法和足法……
所謂練眼法,當然不可能像傳說中那樣看虱子如車輪大小,最基本的要求是讓眼睛"不瞬",也就是目不轉睛,一眨不眨,至于足法,則是"左足縱,右足橫",一邊說,小陶還一邊放慢動作給眾人示范起來,右腳橫直,讓身體重心放在後腳上,左足尖則對准目標……
也就是這時,他看到了利咸.
"左……左手如拒石,右手如拂枝,右手發之,左手不知,此蓋射之道也,汝等學著再練一遍……"
說完,小陶就讓眾人自行聯系,走過來朝利咸拱手.
利咸笑道:"軍中果然是以本領說話的地方,這些材官射士,已對你心服口服啊."
小陶則不好意思地道:"我……我只是把亭長帶兵之法,偷學了些."
"吾等這些跟著亭長的老人里,也就你學到了點練兵之術."利咸知道自己是無法以誠心待兵卒的,而東門豹就是個莽夫,沖鋒殺敵可以,讓他帶兵肯定一團糟,可惜小陶口吃,限制了出路,不然未來當不止一個屯長,百將.
"說起來,小陶你教導縣卒的射箭之法,不就是在魏地時,教給亭長的射術麼."
說起此事,二人都忍俊不禁,黑夫武藝不俗,唯獨射術奇差,練了兩年也沒有長足的進步,只達到了一般材官的及格線.
又聊了聊二人近況後,利咸壓低了聲音:"亭長明日便能到……"
小陶一喜,隨即又一驚:"此……此來何事?"
利咸卻不答,先問道:"城內的兩百安陸縣卒中,有多少是能奉郡上虎符行事的?"
"眾人皆能應命……"
"若是郡上的命令是包圍鄖氏,緝捕鄖滿呢?縣卒中也有不少鄖氏子弟故舊……到時候又能有多少人奉命?"
小陶了然,指著那些在練習射術的材官們:"其他不敢說,但我手下……這五十把弓弩,亭長指向何處,他們便能對准何處!"
……
離開校場後,利咸先回了一趟家里,才到門邊,與他約好這個時間點見的季嬰正好也來到附近.
"汝等先去送信牘,我去利尉史家討口水喝!"
已經掌管一鄉郵傳的季嬰笑嘻嘻地走來,直到進了利咸家門,才將一塊記錄了不少東西的簡牘交給了利咸.
"這是新查到的事."
利咸一看,這簡牘上所寫的,都是一件件,一樁樁有關鄖氏子弟,故舊的事,雖然都是流水賬,但每一件都有時間,地點,人物,並非隨口胡謅.
季嬰無奈地說道:"通奸,私斗,從楚地購人為奴婢,還有殺牛,聚飲,博戲,這些罪加起來,雖然可以讓鄖氏在縣中為吏的幾個人丟官,但對于鄖滿而言,都無關痛癢,頂多算教訓族人無方.這幾個月來,我雖然利用職務之便,拆了不少鄖氏的信牘,卻也一無所獲,近來他們似乎警覺了不少,甚至連私信都不往公文里投了."
看得出來,鄖滿似乎嗅到了一絲不尋常,開始謹慎起來了.
"足夠了."利咸收起簡牘,笑道:"亭長已經查實了鄖滿的大罪,此罪若證實,足夠誅殺此僚!加上這些族人子弟的罪行,鄖氏必倒!"
"當真!"季嬰大喜過望,笑著說還是亭長厲害.
利咸道:"亭長明日便會帶著郡兵抵達安陸,先過北郊鄉,你今夜就讓人送口信給東門豹,讓他帶著鄉中各亭兵吏做好准備."
季嬰聽罷十分興奮,他們自從回來後謀劃了小半年,還聽黑夫的囑咐小心翼翼不要有什麼違法行為被對方利用,可謂殫精竭慮,如今終于派上用場了.
"要動手了?"
利咸學著小陶的模樣,做了一個開弓如滿月的姿勢,對准了鄖氏府邸的方向:"箭已在弦上!"
……
送走季嬰後,利咸又思索了片刻,發現自己已經安排好了一切,只等黑夫抵達安陸,便可以以北郊鄉兵吏,縣卒材官之士配合郡兵控制局面,鎮壓鄖氏可能的反抗.
"那麼接下來,就只剩下一件事了……"
昨夜黑夫那封帛書到時,利咸也曾一度猶豫,有沒有既不辜負黑夫,又能保全宗族的兩全之法?
利咸是知道自己宗族的,作為服侍了鄀敖氏四百年的大夫之家,族中的老人一直對舊主念念不忘,不單經常和族中年輕人講述過去的事,偷偷過楚國時期的節慶,舉行司命祭,曆代族長也與斗氏聯系緊密.
說利氏是楚國內間,有些賣秦,這是笑話,全族加起來都沒這膽子,只是對過往的留戀罷了,所以若因此被株連的話,實在是有些冤枉.
所以利咸也曾想:"或許我可以飛馬回鄉里,單獨與族長見面,讓他速速銷毀過往的信牘,再提前自殺……"
這樣的話,就可以把罪過推到族長頭上,線索就能斷掉,不必牽連太多人.
但利咸隨即打消了這個念頭.
"君不密失其國,臣不密失其身,幾事不密則成害."
宗族可以稍後再設法挽救,如今要做的,還是先保住自己的仕途前程,以及黑夫囑咐的事!
所以,他還有最後一件事要去做!
這時候已是下午下班時間,官寺的吏員們結束了一天的忙碌,有說有笑地朝外走著,利咸也一如往常,同他們打著招呼.
直到步入縣右尉辦公的廳堂,利咸才長長地吸了一口氣,換上了一副慌亂驚駭的神色,故意連鞋履都不脫,就匆匆入內,拜倒在正准備回家的縣右尉鄭收面前,下了他一大跳!
"尉史,出了何事!?"鄭收還以為是云夢澤對岸的楚軍打過來了呢!
利咸聲淚俱下地說道:"下吏有一事要向右尉告發!"
"何事?"
"下吏休沐回鄉時無意發現,涢水鄉利氏族長與楚國有書信往來!還可能是楚國內間!"
"啊?"
鄭收大驚,利氏是本縣第二大豪長,其子弟族人占據了涢水鄉一半的職位,一直為他所倚重,但自己的尉史本就是利氏族人,也不至于栽贓自己的宗族吧?
"下吏句句屬實,絕不敢欺瞞."
"這該如何是好?"右尉有些慌張,他一直重用利氏子弟維持與鄖氏的平衡,如今利氏出事,他手下要有一半的人不能用了.
"為免打草驚蛇,不如先將利氏族長賺來城中,待其入縣尉廳堂再行緝拿."
利咸低著頭,掩蓋自己狡黠的眼睛和真實目的.
"此事非同小可,右尉可否能通知左尉鄖君,明日一同前來縣寺審訊利氏族長?我聽聞鄖氏與利氏一向不和,想必左尉很樂意助右尉緝捕利氏!"