秦王政二十三年六月下旬的時候,才剛剛發生兩起大案的安陸縣,收到了一個很有意思的人事調動.
安陸縣右尉鄭收被調到夷道縣做縣尉,雖然看似平級調動,可實際上,卻是貶斥.
安陸是戶數過萬的大縣,夷道卻是編戶齊民不過千余戶的"少數民族自治縣".而且四月份才發生過縣尉被當地巴人蠻夷所殺的惡劣事件,雖然叛亂已平,可誰都看出來,夷道難治,去那里為官,如同流放……
這份貶斥是意料之中的,因為法家當權和喜清靜無為的黃老不同,特點是"急政",再加上受了秦王政也是個急性子的影響,從上到下呈現出一種急功近利的風氣,短期內能見政績者容易得到升遷.比如葉郡守來南郡上任百日之內,便連續發出數條政令,殺盜賊,翦豪長,正官風,得到了秦王贊譽,讓他放手去做.
然而,鄭收在安陸做官一年多來,幾乎毫無作為,直到鄖滿案發,這位右尉鄭收都對其罪行知之甚少,與黑夫等人的干練形成了鮮明對比,大概被郡尉認為是"庸碌"吧.
鄭收接到這份任狀後,一邊讓仆役在家收拾行囊,心里卻滿是苦水.
他是颍川郡韓人,歸附秦國也沒多少年,受了過去三十多年思維的影響,來安陸任職後,對當地豪長太過友善.最初一年直接是鄖滿的傀儡,聽之任之.
到了今年,隨著那些做戍卒的立功秦卒回鄉,這才通過任命他們擔任尉史,游徼,亭長,屯長,從鄖滿手里奪回了部分權力.
可隨著鄖氏,利氏通諸侯案的調查,鄭收這才發現,那些被他征召為吏的本地人其實一點都沒感激他的意思,尤其是尉史利咸,早就在著手調查鄖氏的黑料了,卻對他只字未提……
他這才明白,這些黑夫的舊部依然視黑夫為恩主,視他為路人.
公務早就交待完畢了,鄭收拖了幾天,吃了縣令,縣丞的送行宴後才不情不願地動身,只帶著來時的車乘,拉著一車行李,幾個女婢仆役離職.
來到城門邊時,他卻驚訝地發現,這里擠滿了人,大多是以利咸為首的尉署官吏,還有怒,樂等各曹吏員也等候在此.
鄭收還以為這些人是來送自己的,一時間又驚又喜,然而那些人都在朝西面翹首以盼,直到鄭收的車馬接近後,他們才恍然發覺,連忙回身行禮.
"吾等在此等著相送鄭君."
還是利咸機靈,一張口扯了個謊,並掏出了錢袋,笑道:"這是吾等的奉錢,還望鄭君今後仕途順利……"
眾人這才反應過來,都紛紛掏起了錢袋,臨時湊了些奉錢來,多的三四百錢,少的只有百錢,鄭收有些不好受,總感覺這像是施舍.
這些人里,黑夫的舊部幾乎一個不少,還擁著迎接用的慧,也就是掃帚,以示掃榻相迎之意.
鄭收哪還能不明白?這些人不是來送他的,而是來迎接安陸新左尉的.
有人走就有人來,除了鄭收被調走外,在郡里任職的左兵曹史黑夫,則被調到安陸縣,擔任左尉……
好巧不巧,鄭收離開的這天,恰恰是黑夫到職的日子,一打聽,利咸等人說,黑夫已經到北郊鄉了,很快就會抵達縣城.
"鄭君不再等等?"利咸如此問道.
"不了,該交接的事我都交待汝等了,任狀要我七月前必須上任,如今已是六月下旬,再不能耽誤."
鄭收也不想多留了,讓車夫加快了速度離開安陸,而且不走去郡城的大路,而是改走西南的另一條路,好避免中途遇上黑夫,兩相尷尬.
回首看著那些擁彗翹首的舊部們,對比自己無人相送的寒酸,以及黑夫即將受到的熱烈歡迎,鄭收心里的酸楚就別提了,他只能暗暗想道:"有靠山就是不一樣!"
很顯然,除了貶斥外,他被調走還是為了給黑夫騰位置,郡尉李由是鐵了心要讓黑夫獨擅安陸兵權了.
安陸右尉的缺職還要隔幾個月才能補上,這之前,安陸的兵,賊之事皆決于黑夫……
如此一想,鄭收的心里竟好過了一點.
"鄖氏倒台後,黑夫的舊部們有軍功爵位,儼然掌握了縣尉官署實權,在鄉,亭之中也頗有影響.嘿!才死了鄖半縣,又來個黑半縣!這當口上我被調走,避開其鋒芒,免做其傀儡,其實也不算壞事!"
……
鄭收離開後半個時辰,黑夫果然到了,因為秦國律令規定,嚴禁官員帶著舊部赴任,在成為郡中長吏前,更是連幕僚都不允許有.于是黑夫依然只帶著自己的任狀,命數,與禦者桑木二人一車離開江陵.
可等他抵達安陸縣北郊鄉時,追隨的人數就多了,這里的游徼東門豹是他死忠,不由分說,帶著一眾鄉亭亭卒在縣界上候著,又借口去縣城里辦公,帶著幾個人,一路護送.
東門豹讓手下的鄉亭亭卒在車乘左右前呼後擁,還振振有詞地說道:"新官上任,正要讓縣中眾人見識威風的時候,豈能弱了聲勢?"
"當然."他又裂開嘴地補充道:"亭長的威風和聲名,經過這兩年種種事,縣中誰人不知,誰人不曉?"
一邊說,他還親自為黑夫牽著馬轡,猶如馬前卒,黑夫則斥他道:"阿豹,你好歹也是一個鄉中有秩,為我牽馬,也不怕被人笑話?"
"在這北郊鄉,誰敢笑話乃公!"
東門豹性情還是那樣,他一揚眉毛,掃視路旁對他指指點點的鄉民,眾人立刻緘默,裝作沒事人似的走了.看得出來,東門豹做了半年游徼,已經到了令鄉中畏懼的程度.
一個月前黑夫奉命來緝捕鄖滿,來的急走的也急,只跟東門豹打了個照面,所以東門豹憋了好多話,接下來的路上便大肆吹噓起自己來.
"我初到北郊鄉時,當地的鄉豪還妄圖欺我,我便按照亭長交待的法子,先剿盜賊,抓游手好閑之輩,依法殺了幾個人立威,于是鄉豪們便知道我不是好相與的,對我不敢怠慢了."
對話中,黑夫還得知了一個好消息,那就是東門豹的妻,又有孕了,不知除了那對虎頭虎腦的雙胞胎女兒外,能否為他誕下一子來……
楊柳,稻田,滿是荷花的池塘漸漸被甩在身後,等來到縣城邊上時,黑夫又受到了更勝北郊的熱情歡迎!
一個學室弟子被眾人推到最前面,正是驚,上次黑夫回來,甚至沒趕上見弟弟一面,聽說黑夫要回安陸做官,最高興的莫過于他了,上來便笑道:"仲兄,可將你等來了!"
這時候,後方眾人也紛紛躬身行禮,更有一人從人群中擠出,雙手擁慧,下拜道:"下吏等恭迎縣尉到任!"
黑夫一看樂了,這不是別人,正是老熟人陳百將,陳布.
說起來,黑夫當年做更卒時的兩個百將,賓百將因為與鄖滿案牽涉甚廣,隨鄖滿一起被殺,而陳百將這幾年則輾轉了一番,從百將調任外縣尉史,繞了一圈後,又被調來安陸.
黑夫下車,扶起陳百將,又與樂,怒,利咸等人見禮,同時笑道:"諸君卻是搞錯了,我又不是外人,何必擁慧而迎?"
"擁慧"乃是這年代迎官吏上任的一種禮節,本意是家中要有客人來,主人事先把家里打掃乾淨,以示對客人的尊敬和歡迎.雖然手里拿著掃帚但並不掃地,僅僅是做樣子,擁慧在前邊走邊引路,領著官吏入縣,猶如親自掃門待之.
但黑夫卻很有主人的感覺,此番來安陸,猶如游子歸鄉.
寒暄一陣後,眾人便如眾星捧月一般,前呼後擁地扈衛著他進入城邑,往官寺而去.一路上,許多熟悉的面孔看到黑夫,皆遙遙作揖,眼神羨慕而又敬佩,面對鄉人,黑夫亦不倨傲,一一拱手致意.
他先去拜見了縣令,縣丞,而後才抵達了縣尉官署,這里早就被利咸安排著眾人收拾得煥然一新,門廳大開,等待新主人了.
入門後,但見一切如舊,包括庭院里的那棵大棗樹,正亭亭玉立,花期將盡.
過去兩年間,黑夫在這里進出過無數次,回想自己初次來這里時,還是小小士伍,正是由陳百將引領,戰戰兢兢地跽坐下拜.如今,他卻是以這里"主人"的身份入住,陳百將反而成了他的下屬,一路上都諂媚討好.兩相對比,黑夫不由感慨良多.
得知黑夫要調任安陸縣左尉時,郡里不少人都感到不解,甚至還有人暗暗笑話他.
因為左兵曹史這職位比兩百石,雖是佐吏,卻也是郡官,位低而權重,而且還常伴郡尉身邊.
而縣左尉尉職秩比四百石,看似升職,可若是兵曹史奉郡命來縣上巡視,縣尉還得賠禮相待呢!
打個比方,黑夫記得前世看《三國演義》時,說到平黃巾之亂後,劉備因功除授安喜縣尉,正好碰上督郵行部至縣,劉備便出郭迎接,見督郵施禮,而督郵坐于馬上,惟微以鞭指回答,由此引出了張飛怒鞭督郵的故事……
秦漢制度相似,秦國雖無督郵,可其級別和兵曹史相當,都是百石,比兩百石的郡吏,位低而權重,對縣尉手指顧盼也算尋常.所以在江陵城許多人眼中,甯為百石書佐郡吏,也不願做三四百石的有秩縣左尉.
不過,縣尉也有兵曹史沒有的東西,比如鄉人舊部的熱情歡迎,擁有自己辦公的獨立官署.
"還有實打實的兵權!以及訓練家鄉子弟兵的機會!"
發生在夷道的那場守城戰,讓黑夫明白了,戰場上,還是自己一手帶出來的兵才靠得住,而在這個鄉黨觀念極重的時代,最值得信賴依仗的,在緊要關頭能與你休戚與共,不離不棄的,還是家鄉子弟.
抵達正堂後,利咸等尉史按照規程,奉上了象征安陸縣兵權的鎏銅木虎符.
跟郡守,郡尉臨時交給他,事後立刻要奉還的虎符不同,此物他只要在任一日,便可一直持有!
握著這虎符,在身後舊部屬吏的簇擁下,來到這個時代後,黑夫終于第一次有了將"權力"這東西,握在手心的感覺!
雖然這權力很小,命令不出百里之地,能訓練的兵卒也不過千余,還得奉秦律行事.但對于黑夫而言,卻像是在紛亂世事里,原本彷徨無助的人,抓住了一柄利刃.
自此之後,他不但可以做別人刀,自己手中亦有刀!
這種久違的安全感是極其美妙的,黑夫像是嘗到了鮮血的鯊魚,握住了它就不願意放開了.
他嘴角露出了一絲笑:"難怪他們都說,大丈夫不可一日無權!"