"假少府丞黑夫,近來在做何事?"
甘泉山林光宮中,李斯抬起頭,看著剛從咸陽過來的中子李同.既不問他過去半個月家中可好,也不問長子李由從長沙郡寄來的書信說了什麼,卻對過去極少提及的黑夫莫名關心.
李同雖覺奇怪,但還是拱手道:"稟父親,那黑夫當上少府丞後,先與章少榮游走于咸陽周邊近水的區域,在鎬池附近設了工坊.而後又向少府苑丞索要五苑之木."
李斯頷首:"如此說來,他在陛下面前揚言欲造之物,與簡牘一樣,是樹木制成的?"
李同道:"我還聽人說,那些樹木統統被泡在鎬池里,但而後,黑夫竟將上千名工匠,隸臣都打發回家,說是種完麥後再來,手邊只剩下百余人."
他忍不住道:"陛下只給了黑夫三月時間,此子竟是一點不急?我看他是過去數月在宮中太順,有些飄然了!不然為何三番五次去內史騰府邸,卻一次都未來我家拜訪?這黔首怕是早就忘了,他能有今日,靠的是誰提攜?"
"糊塗."
李斯訓斥中子,在他看到,雖然李同是來到咸陽後,自己手把手教導的,但其政治智慧卻比長子李由差了許多,黑夫刻意不到李斯家拜訪,分明是得了李由囑咐.
不僅是黑夫,章邯,張蒼等被李斯庇護提攜的人,私底下也不怎麼往李家跑.
交眾與多,外內朋黨,雖有大過,其蔽多矣!
李斯需要保持自己"不黨"的形象,而不是賓朋滿座,廣布黨羽的"譽臣".
與糊塗的中子不同,他看到,黑夫雖然沒有給他送一份禮物,但卻在有意拉著張蒼,章邯等深深打著李斯印記的人做事.
這正合李斯之意,張蒼淡薄名利也就罷了,對于章邯,李斯雖然欣賞,卻沒有越權提拔他的理由,若章邯能蹭上黑夫的功勞,未嘗不是一件好事.
"但黑夫如此優哉游哉,當真能做成事?"李同有些不信.
"汝伯兄曾說過,此人雖出身卑賤,卻極有見識,做事十分可靠,從不無的放矢."
李斯隱隱感覺到,黑夫和他是一類人,不甘于卑賤之位,不願整日活得像只廁所里擔驚受怕的老鼠!急切地想要脫離原本的階層,向權力的高山攀爬.
如今,廁鼠已置身倉中,能不能出彩,全看他能否抓住機會了.
"若真如他所言,順利制出輕薄似帛,便宜如木牘的'紙’來,對秦而言,當真是大功一件!"
作為廷尉,李斯很清楚,秦制與六國的一大不同,那便是堅持"文書行政".
李斯親自增補的《內史雜律》中指出:"有事請也,必以書,勿口請,勿羈請."不論是多小的事,下級都需以書面公文的形式向上級彙報工作,不得口頭稟報了事.
此外,《金布律》中有規定,"官相輸者,以書告其出計之年,受者以入計之."官府輸送物品,應以文書通知其出賬的年份,接受者按收到的時間記賬,如此不僅能精確上計,還能追查責任.
這種"文書行政"在各郡縣廣泛推行,所以每年都需要海量的竹木簡牘.然而簡牘笨重,休說搬運的人了,就連李斯每天審閱郡縣送來的法律爰書,乞鞠,都累得乏力.儲存運輸起來也不便,一卷卷的竹冊太占空間了,所謂的學富五車,不過是數十萬言而已.
隨著天下一統,中央和郡縣處理的政務與日俱增,簡牘的不便之處更加明顯,秦朝上到皇帝,下到斗食吏,迫切需要一種新的書寫載體,來提高行政效率……
"這也是陛下如此重視此事的緣由,黑夫,算是賭對了!"
李斯很欣賞聰明人,並不擔心黑夫立功得寵後會脫離自己掌控.
不同于為秦所用則必為宰輔的韓非,黑夫出身太低,年紀太輕,未來十年頂多做到郡守,不足以對李斯造成威脅,反而能成為他子嗣的盟友……
"你回咸陽之後,要注意黑夫的一舉一動,時常向我稟報."
李斯如此囑咐李同,隨即才拆開了李由從數千里外送來的信件……
他的眉立刻皺起來了,因為這封信是在行軍途中寫的,還透露了部分洞庭郡公文里沒有描述的細節.
"洞庭郡越人受西越及楚遺民鼓動,以城邑反秦!"
讀完後,李斯冷笑道:"洞庭,長沙二郡備警的大事,洞庭郡守竟只說是小的部落騷亂?看來南方,並不安生啊!"
……
鎬池位于周朝舊都鎬京舊址附近,如今已看不到赫赫宗周的城邦,只能見到游蕩在殘垣斷壁的狐狸,以及一片金黃的黍粟.
黑夫將造紙的大本營也設在這里,因為此處不但有流水之利,可以建立幾座水碓房,還有池沼可以將運來的樹木浸泡.
時值七月,附近的婦女則收了地里種的葛麻,在池中漚麻漚纻(zhu),為織冬衣做准備,她們一邊勞作,一邊指著池中的木頭議論不已.
"建房造船,都要將木料曬干,這些官吏倒是稀奇,竟將其泡到水里!"
將樹木泡起後,黑夫便不管他們了,甚至還放千余從附近征召來的工匠,遷虜回家,讓他們種完麥子再來,只留下百余隸臣待命.
對此,章邯急得都快上火了,但黑夫卻不慌不忙,而是讓章邯派人去少府下轄的東西織室走一趟,這兩座織室負責收集蠶繭,織作文繡郊廟之服,在那兒,果然找到了黑夫想要的東西……
展現在章邯,程商面前的,是一張輕輕薄片,手感像是絲帛,卻不是一塊完整的布.
章邯不認識,倒是程商道:"此物在關中稱赫蹏(he ti)."
"然也,在南郡則叫方絮."
黑夫笑了起來:"看來程兄家中,每到夏天,也是機杼戶織聲不絕于耳啊!"
程商歎氣道:"家母以蠶桑織布之業將我養大,豈能不識?"
黑夫頷首:"我亦然,家父早喪,家母與伯嫂起早貪黑養蠶織絹,但那些輕柔的絲帛,卻都賣到縣里去了,她們從未穿到身上過……"
而黑夫從織室討來的"方絮",正是蠶桑的產物,上等的蠶繭可直接抽絲,那些惡繭,病繭也不舍得扔,放入滾燙的水中,用漂絮法取絲.
漂絮完畢,篾席上往往會遺留一些殘絮,幾次下來,便積成一層纖維薄片,在太陽下晾干剝離,就是眼前的赫蹏,方絮了.
章邯出身豪貴富戶,從小衣食無憂,有現成的絲帛文繡穿,當然沒機會認識此物,他也不明白這跟造紙有什麼關系.
為了解答他的疑問,黑夫便取來筆墨,在方絮上一板一眼地寫起字來.
程商解釋道:"在織女之家,赫蹏是用來祭祀嫘祖的祭品,祭祀前,常會請識字的人,在上面寫些頌文.其實是不舍得燒布帛,便以此物來代替."
他也有些恍然大悟:"黑夫說要做比簡牘輕便,比布帛便宜的'紙’,莫非就是赫蹏?"
隨即程商又自我否定地搖搖頭:"恐怕不行,赫蹏太少,漂絮數十次,方能得到一張."
"只是原理相近罷了,我正是從中得來的靈感."
黑夫拿起寫了字的赫蹏,手中用力,慢慢將它撕扯開來.
赫蹏從中央開裂,絲絮纖維被扯得松散,黑夫將其放在桌上,請程商細觀.
"細看就知道了,所謂絲帛,還有這赫蹏,其實不過是無數細絮交織而成的,亦可稱之為絲纖維."
他又指著門外池沼中,那些漚麻的女子:"農婦們將葛麻莖稈收上來後,將剝下的麻皮浸泡在水中,漚上半月,最後麻皮松散,就可以抽出一根根的細絮來,這些細絮便是麻纖維."
"說白了,不論絲帛葛麻,還是常見的桑皮,楮皮,都是由無數纖維構成的."
"是故,既然絲帛的細絮壓扁曬干可成赫蹏,能用于書寫,同樣是細絮構成的樹皮,麻頭及敝布,魚網切碎搗爛,以篾席承之,再壓平曬干,或許也能書寫!這便是我的打算!"
章邯恍然:"原來你讓吾等伐木漚之,要的是樹皮,不是木料啊!"
雖然木材造紙才是後世主流,但黑夫覺得,以秦國目前的鐵器水平,打漿還有些困難.再者,三個月時間,怕也不夠將木頭漚爛,更別說後面還有許多道工序,不如先從更簡單的樹皮紙,麻紙開始做起……
程商也明白了,他一拍大腿:"子墨子在墨經里就說過,體,分于兼.萬物皆可分之,但也有不可分的時候,這便叫做'端’,看來這細絮纖維,就是絲帛桑麻樹膚等物的端吧?"
黑夫聽得一愣一愣的,暗道墨子這麼厲害,兩百年前就提出物質是由微小顆粒構成的?
不過,在程商詫異黑夫竟也知道子墨子領悟的高深學問時,黑夫卻搖頭道:"這不是什麼深奧的學問,也非黑夫之功."
他指著屋外鎬池邊,邊勞作邊說笑的農婦們,笑道:"只是從織女漂母處得來的簡單想法,織室黔首之子都懂的淺顯事情."
不論古今後世,諸多發明被歸咎到聖人,大賢頭上,好像沒有燧人,世間就沒有火,世人將永遠生活在黑暗里;沒有後稷,天下人就不知道如何種莊稼,得永遠茹毛飲血;沒有蒙恬,中國人就用不上毛筆;沒有蔡倫,紙張就不會出現.
但黑夫以為並非如此,他們不過是恰逢其時,站在巨人肩膀上而已,用一句俗套的話來說……
"這一切,都是來自勞動人民的智慧!"