"戎人有句俗話,一片葉子遮眼,便看不見雞頭山,說的就是我啊."
次日,送北地郡尉黑夫離開烏氏縣後,烏氏倮對弟弟如此感慨.
昨天與黑夫,陳平的談話,對烏氏倮觸動很大.
他一直將同匈奴,月氏的貿易當成自家的財源,只覺得兩部若被秦掃滅,這中轉貿易的生意就做不下去了,所以對西拓計劃持消極態度.
但黑夫卻給他提供了一個新思路:貿易非但可以繼續,而且烏氏的商隊還可以走得更遠,獲利更大!
烏氏倮已決定,三月份時,便要派一支商隊,從湟中繞道,去黑夫所謂的"西域"看一看瞧一瞧.
這是遠的買賣,在離開前,黑夫又給烏氏倮指出了近的買賣:羊毛.
黑夫與李信去積石山祭河源時,當地牧羊經驗豐富的羌人告訴過他:羌羊是野盤羊馴化來的,在野羊身上有兩種類型的毛,一種是粗毛,和人類頭發的粗細差不多.另一種是絨毛,貼著皮膚生長.絨毛專門用于冬季保暖,所以每年入春後,羊身上的絨毛就會脫落,新的絨毛會在入秋後重新生長出來.
數千年來,羌人對野羊進行了選育,形成了羌羊.它所產的毛已不再區分粗毛和絨毛,其粗細介于二者之間.而且,還不會在春天脫落,而是像人類的頭發一樣,一直保持生長.這麼一來,不僅羊毛的均勻度很好,產量也大大提高了.
只有這樣的羊毛,才可以被撚成毛線,織成毛衣.
來到北地郡後,黑夫發現,當地也有綿羊,但與隴西,湟中的綿羊,有些許不同,可能是兩個亞種.這種羊又叫做灘羊,肉質鮮美,直到後世都是一道美味.但它的羊毛卻和野羊一樣粗糙,所以本地戎部並不其剪毛紡布,而是直接剝皮做裘,或者用其織點粗糙的氈帳,制衣就別想了.
這便是北地,匈奴毛紡業大不如隴西,羌中的緣故.
將這種新產業引入北地,亦是讓當地畜牧業煥發新活力的辦法.
"猗頓以鹽池發家,是因為鹽池取之不盡用之不竭,且人人都必須食用.羊毛亦然,即便只供邊郡軍隊使用,也需十數萬件!他日若散步天下,使北方人人都靠它來度過寒冬,更需上千萬件!但現在,隴西郡半年下來,卻只能織出兩千件……"
雖然這時代的毛衣,油脂厚重,味道比較大,且手工織造,款式肥大粗鄙,不符合中原人的美感,但保暖程度卻遠勝絲,麻.別的不敢說,除了關西,在苦寒的代北,燕地,遼東,肯定會大受歡迎.
黑夫希望,烏氏倮能多購入一些羌羊,在北地飼養,在當地發展毛紡產業,未嘗不可作為一個新財源.
牲畜的皮,肉,是一次性的買賣,但羊毛,卻可以連續不斷地剪十年.
黑郡尉當然不是為烏氏無私考慮的,去年隴西郡織得的兩千件毛衣,隴西自留一千件,又給北地,上郡各五百件,實在是供不應求.若北地郡能養上幾千頭羌羊,再開幾個紡織工坊,郡兵的穿衣問題便解決了.
任何政策,都需要有經濟做前提,統一如此,擴張亦如此,人類不會做無利可圖的事,若無經濟聯系,純粹的征服無法持久.毛紡業若能進一步擴大,獲得巨利,中原王朝或許再不會將草原視為"無用之地",而是會孜孜以求地控制在手中!也許千百年後,被逼迫步步後退,跑到大漠,幾無生存之地的游牧者們,會痛訴這種"羊吃人"的行為呢……
遠近二策擺在面前,烏氏倮也不得不承認:"郡尉沒有說謊,他的確送了我家一份幾萬萬錢的大買賣!"
為商者,講究投之以桃,報之以李,烏氏倮囑咐弟弟,立刻籌備二三月間,派去匈奴的商隊,從現在起,他們烏氏,要竭盡全力,協助秦始皇的西拓國策了!
"郡尉會安排一些官吏混入商隊,隨商賈深入匈奴腹地,查探其武備,繪制地圖."
而這些秦吏的首領,正是郡尉長史陳平!
……
"陳平,你當真想作為間諜,隨商賈出塞勘查匈奴虛實?"
離開烏氏縣後,黑夫將陳平喚來同車而乘,最後又問了他一遍.
黑夫是不太願意陳平涉險的,一來二人也認識好幾年了,既是上下級,也有點朋友交情,二來,他知道陳平未來乃宰輔之才,若是折損在匈奴,或是出了意外,像張騫,蘇武那樣被拘留許多年,豈不可惜?
陳平卻十分堅決:"明君賢將,所以動而勝人,成功出于眾者,先知也.先知者,不可取于鬼神,不可象于事,不可驗于度,必取于人,知敵之情者也."
"郡尉既然有意在明年對匈奴用兵,奪賀蘭等地,除了訓練郡兵,良家子外,最重要的,莫過于摸清匈奴虛實,光靠普通商賈的見聞遠遠不夠,需要有專門的人去暗中觀摩,其人口多寡,道路交通,都需要一一確認過."
黑夫搖頭:"即便如此,也不必你親去."
他拍了拍陳平:"你乃郡尉長史,本尉的左膀右臂,豈能有失?"
陳平有些動容,但還是道:"兵法云,三軍之事,莫親于間,賞莫厚于間,事莫密于間.非聖智不能用間,非仁義不能使間,非微妙不能得間之實!"
"恕平直言,郡尉身邊的佐吏門客,既要親信,又要睿智,會察言觀色,能探尋微妙之處,這樣的人,除了陳平外,還能有誰?"
黑夫沉吟了,若是他的舊部利咸在此,也算一個好的人選,可現如今,的確只有陳平可堪一用,其余屬下如共敖等,舞刀弄劍,親冒矢石還行,但去做間諜?卻萬萬不可.
所以思來想去,還是陳平最合適.
黑夫不知道,曆史上,陳平歸屬劉邦以後,先任護軍督尉,後任護軍中尉.這護軍中尉一職,秦朝亦有,乃是直屬于皇帝的軍情機構,對內職務是代表君王監督臣下將領,對外的職務是開展間諜活動.因為掌握著內外情報,自然也參與最高層的重大決策,成為君王的參謀.用後世的話來說,護軍中尉,便是情報長官,間諜頭目,有點像古代的克格勃.
理解了這一點,就不難明白陳平明明是個學黃老的,卻以"陰謀"聞名後世的緣故了,因為這本就是他的本職工作.
而現如今,年輕的陳平立功心切,想要抓住這次難得的機遇,竟是要提前好些年,踏上這條陰謀用間的不歸路了……
……
黑夫最後還是同意了陳平的請求,讓他二三月間,隨烏氏的商隊出塞,去匈奴探探敵情,他不能再等了.
在烏氏縣時,黑夫聽聞,隴西郡尉李信已在皋蘭山對岸,後世蘭州的地方築起了一座小邑,作為秦軍的邊哨.因為築城時挖出了些金子,便取名為"金城".
金城既立,屯田戍衛之事,也能在當地開展.當地沒有強大的部落,距離李信控制黃河東岸數百里地域,不遠了.
黑夫為李信感到高興之余,自己也不能落了下風.秦始皇是個喜歡急政的君王,黑夫必須盡快做出成效來,讓皇帝看到,西拓之策在被地郡穩固地推行著.
黑夫與陳平在馬車上商量對匈奴的間諜活動,他們的車隊,從烏氏縣北上,繞過雞頭山,沿著秦昭王時修築的長城一路向東北走,巡視沿邊防務.
北地郡的長城多是就地取黃土夯築而成,長城之外是取土時挖出的深深溝壑,再加上天然的山勢走向,就相當于有了三道防線,不過它更多時候並非連綿不絕,而是斷斷續續,想要偷越並不困難.
就這樣,沿著長城走了三百多里後,一行人便抵達了北地郡最靠北的要塞:北蕭關!