兩個一身輕甲的軍士在林中疾行,身形矯健若山中走獸,崎嶇的山路並沒能減緩他們的速度.
反而在快速行進中還能時不時開口交談.
只聽其中一個在途中猶疑道:"我們真要將這消息報上去?"
另一個道:"為什麼不報?"
"不是,你真相信有人能以一人之力殺退千余遼軍?這消息要報上去,都頭不得問我倆一個妖言惑眾,霍亂軍心之罪?這軍法可不好受,雖然不至于將我們問斬,至少也是二十軍棍."
另一人聞言也面現猶豫起來,速度免不了慢了下來.
過了一會兒,才咬牙道:"報!否則我們無法解釋那個耶律諧理的援軍為何無故退去,還折損近半精銳.況且,身為軍中斥候,隱瞞軍情,那就不是皮肉之苦,而是人頭落地!"
那人聞言,臉色一白,也不敢再存別的心思.
當下兩人都不再說話,只是一心趕路.
靠著兩條路跑了小半日,遠處有一條河流出現,離著河流一里外,駐紮著一個軍營,軍帳連綿,旌旗招展.
中營一杆"宋"字大旗迎風而立.
兩個斥候來到軍營轅門,出示了自身令牌憑證.
遠處一座土丘後.
花愷遠遠看著兩個斥候進入軍營,臉上露出一抹思索.
宋軍?
他們早知道有遼國援軍會從那座山谷中經過?
如果是這樣,山坳中的痕跡應該就是宋軍所留,至于原因,再簡單不過.
若是早知敵人援軍行進路線,不去設伏就怪了.
如此說來,宋遼兩方都有了在場明證,如果沒有第三方,遼人又沒有說謊,那祁家村就真是宋軍所屠.
只是,為什麼?
設伏就設伏,屠滅祁家村對他們有什麼好處?難不成是為殺人滅口?也沒這必要吧.
雖說祁家村的位置在那時的確敏感了些,可幾十個尋常邊民,又能起多大作用?他們想避過這些百姓耳目並不困難吧?
何況這里雖地處幽燕,為遼國屬地,可這些百姓卻確確實實是宋人,難不成這些宋軍已經喪心病狂到了這等地步?
花愷搖搖頭,不應該是這樣.
他現在已經有七成把握,祁家村慘禍是宋軍做下,剩下三成,一半是其動機仍舊難以猜測,另一半,是可能存在的他不知道的意外.
若真是如此……
花愷眼中再次透出殺意,恍若實質.
只是經過一次"濫殺",殺意已經不像之前那樣難以控制.這次他沒沖動,只是遠遠觀察著軍營情況.
這畢竟是軍營,守衛森嚴,又駐紮在平原之地,四周空曠,難找到掩體,以他的武功,除非強殺進去,想要無聲無息地潛進其中也不是件容易的事.
……
夜幕降臨時.
軍中有一座大帳,帳上飄著一杆"潘"字大旗.
花愷借著夜色,身形如鬼魅般,躲過一隊隊巡邏警戒的士兵,輕飄飄落在帳上,輕若無物般趴在帳頂.
帳中此時正隱隱傳來人語聲.
花愷氣凝指尖,輕輕在帳幕上劃破一個小口,從小口往下看去,帳中一眾軍將甲胄加身,臉上都有沉重之色.
其中一人六旬上下,有五柳美須,端坐主位.
側旁有一面相陰鷙削瘦,頷下短須,四旬上下的中年.
幾人臉上微露焦慮,似在等待什麼.
"報!"
一個傳訊兵忽然闖進,主位上那人立時站起,手指傳令兵:"快快說來!"
"稟大帥!東路軍曹大帥被遼國北院大王耶律休哥設計燒斷糧草,損失慘重,無以為繼,于涿州大敗,現已退守雄州.遼國太後蕭氏親率大軍十五萬,連克應,寰二州,複奪二州之地.于寰州兵分兩路,楊副帥正于塑州迎戰遼國北院大王耶律斜軫,僵持難下,蕭氏親攜遼帝還軍南京,正向曹大帥所在歧溝關進發!"
"啪!"
那五柳美須的六旬將帥拍落一旁案上,臉現怒色.
"曹彬老兒,誤我軍機!"
旁側那面相陰鷙的短須中年撫須沉聲道:"潘相息怒,此時遼軍來勢洶洶,我等怕是難以應對,還是早作打算為妙,否則一旦曹帥再敗,遼後再率大軍來圍,恐怕……"
"潘相"重坐回位上重重歎道:"我軍數日之內連複朔,寰,應,云四州之地,本是潑天的大功,大好的形勢,一日之間,竟全然盡喪,真是可恨,可恨!"
雖滿臉痛恨,卻只能無奈歎道:"傳令下去,即刻撤軍,退守代州城."
"且慢."那短須中年叫住傳訊兵.
"你剛才說楊將軍尚于朔州與耶律斜軫僵持?"
"回都監,是的!"
"可有求援之訊?"
"並未有."
短須中年微撫短須,才揮手退去傳訊兵.
"潘相"皺眉道:"王都監可是有何顧慮?"
短須中年雙眼微眯,沉聲道:"潘相,諸位將軍,此次北伐,我朝四路大軍齊進,本是趁遼國新帝剛立,國中軍政握于婦人之手,應是無能應對之時,卻不想這蕭後有如此手段,如今四路大軍,唯有我西路軍連戰連捷,連複四州之地,本是大功,可如今複地又失,怕是我等難逃罪責."
此時帳中盡是"潘相"親信,大家休戚與共,也不怕一些話讓人聽了去.
"潘相"擺手道:"王都監多慮了,此事過不在我等,聖上英明,不至于遷罪我等."
短須中年有些陰沉道:"潘相莫忘了,此次數日內連複四州,多賴楊業此人之勇,若是能保勝機也就罷了,他楊業功勞再大,也大不過潘相這主帥去,可之前我等將楊業調至塑州,之後便連失兩地,剩下云,朔兩州守將,可都是姓楊啊,如此,怕是外人會有所聯想,聖上也會有所不滿啊."
帳中諸將俱是面色微變.
"潘相"蹙眉撫須,沉吟半晌才道:"都監有何高見?"
中年微微笑道:"應,寰二州雖失,但兩地百姓尚在,潘相何不命楊將軍護送兩地連同朔,云二州四地百姓南遷回宋……"
"潘相"雙目一睜,心道這王侁好毒的心思.
這聽起來沒有什麼,但此時兵危戰凶,四州百姓數以十萬計,拖家帶口,老弱婦孺皆存,若是南遷,一路至少數百里之地,後有虎狼之師窺伺,又談何容易?
這是要楊業去送死啊!
"潘相"心中並不想如此坑害一位當世名將,雖不想承認,此次北伐,若無楊業,怕是更艱難十倍.
他雖名為主帥,其實軍中大權大半掌于這個監軍手中,或者說他背後的皇帝手中,自從他們的上一個皇帝陛下,太宗皇帝創造出了前所未有的"陣圖",軍中將帥行軍布陣一概都要嚴格照此圖進行,不能逾越半分,現在他的兒子也照著這一套來學,軍中主帥已經變成了個苦差事.
自家若不聽這位監軍的,怕是他也有辦法請得聖意,逼迫自家就犯.
何況,他心中對于楊業此人,也是深有顧忌,其功勞已遠蓋于他,若是不加以遏制……
此時帳下諸將已有人蠢蠢意動.
功高能蓋主,也同樣蓋住了下面眾人的上升之路,奪去了本應屬于他們的榮光.
楊業"無敵將軍"之名太過赫赫,不僅讓敵人望而生懼,也一樣壓得他們喘不過氣來.
"唉,也罷,四州百姓何辜?為免其遭刀兵之禍,便使楊將軍辛勞一番吧."
……
……