四
然而，家康的這番話里，是含有不少回憶往事的那種樂觀情緒的。事實上，在關原戰場上，家康有好幾個瞬間嘗到了幾乎完全絕望的滋味。
家康本想在關原之戰發生之前就決定這場大會戰的勝負的。他對參加西軍的敵方的各大名，采用一切辦法進行離間、懷柔等策反工作，從他們那里取得了從西軍內部策應的保證。他甚至對西軍的統帥毛利氏都做了工作，毛利氏部隊的將領吉川廣家，以及毛利家的家老福原廣俊等人，曾答應從內部策應。家康甚至和他們訂立了密約，他們保證在戰場上不動一兵，不發一槍。當離開江戶、奔赴戰場的時候，家康是成竹在胸，感到穩操勝券的。其證據是：行軍途中，甚至當小早川秀秋兩次派來密使，要求為家康做內應時，他都用“小人之言不足信，別去理他”這話，竟然兩次都沒有加以理睬。
東西兩軍的戰爭，是以西軍攻打家康的部將所守衛的伏見城揭開序幕的。秀家被選為由四萬西軍組成的這支攻城部隊的總司令。
從秀家的官位之高和所擁有的軍隊人數之多來說，由他任司令一事，也許可以說是理所當然的。當年秀家的父親直家臨終之前，秀吉還姓羽柴的時候，曾經在他的病榻旁邊，答應過說：“備前、美作自不必說，我一定把八郎培養成一員能夠指揮大軍在全日本馳騁的大將。”秀吉的這一句話，出于偶然的原因，竟實現了。
“是嗎？叫我來指揮啊！”
秀家這麼說著，歡喜得如天真的小孩似的。在這政治形勢風云變幻的複雜時刻，唯有他沒有任何政治方面的顧慮，僅僅出于一種年輕人常有的正義感——為了已故的太閣之遺兒秀賴而戰。
石田三成是這次舉兵反對家康的謀主，近來連與三成朝夕共事的幾個奉行私下的活動，都不免叫人感到可疑。在這樣的時刻，三成所完全可以信得過的，也唯有這位備前中納言。
石田三成曾經說過：“只有備前中納言可以說實話，不必考慮策略和計謀。”
這話的意思大概是，對秀家說話時，既可不必強調政治形勢對我方有利，也不必許諾戰爭勝利後的利益。在托他做事時，只要坦率地告訴他事情的實際情形，他就會實實在在地幫你挑起擔子來。況且，在西軍方面，宇喜多部隊的人數比其他部隊多得多，再加上秀家麾下的備前兵打仗十分勇敢，因為憎惡膽怯，喜歡勇敢是主將秀家的脾氣。由于上述緣故，這支人數一萬七千人的宇喜多部隊，看來將成為西軍的主力兵團。
秀家率領七十名將領和四萬大軍，作了種種部署之後，便開始了攻打伏見城的戰斗。不多久便把城攻了下來。
其後，秀家讓部隊在大阪休整，不久便經過伊勢，進入美濃平原的大垣城，接著又乘著月色，冒雨行軍，趕到關原盆地的預定戰場，選擇了隆起在盆地西部的、通稱天滿山的山麓作為陣地，把整個部隊分成了五個梯隊。秀家的大本營前面，樹著一面紅色帥旗。從山頂到山麓，到處插著宇喜多家的軍旗，每一面旗幟都在白底上畫有宇喜多家的家徽——一面圓形的大鼓。天色放亮的時候，布陣完畢了。
沒過多久，家康行動了。
他從美濃平野的赤坂地方發兵，尾隨于西軍之後，經過夜以繼日的急行軍，于天亮時分，趕到了關原，擺開了共有八萬兵力的陣勢。
但是，天氣不允許開戰。大霧彌漫，咫尺難辨，無法識別敵方還是我方，東西兩軍各自堅守在自己的陣地上，不得動彈。上午八點過後，朝霧開始消散。與此同時，響起了第一聲槍聲。
戰斗是以由東軍先鋒福島正則所率領的六千人的部隊對西軍的突擊開始的。從正面接戰的是宇喜多秀家的部隊。雙方一交手便立即變成了激戰，福島部隊的先鋒隊受挫，潰退，終于被迫退卻了數百米。正則大怒，他揮舞著銀色帥旗，在前沿奔跑督戰，企圖挽回敗勢，然而還是無法擋住宇喜多部隊的氣勢猛烈的反擊。
東軍看到先鋒隊出現敗色，都很慌張。加藤嘉明部隊和筒井定次部隊立即投入了戰斗，試圖突破宇喜多部隊的側面，然而也被打得七零八落，與福島部隊一起退了下去。
秀家穩坐于放在山麓高地的折凳上，俯視著下面的戰況。軍隊的作戰指導由明石掃部全登擔任，布置成五個梯隊的部隊分別由延原土佐、浮田太郎左衛門、長船吉兵衛、本多正重等人指揮，在這位特別喜歡勇猛的大將的麾下，將士們以幾乎令人難以置信的勇敢精神戰斗著。
這可以說是一場孤軍奮戰。
由于家康事前進行了策反工作，所以西軍中有百分之七十的部隊都按兵不動，不發一槍，緊貼在陣地上。只有余下的百分之三十在作戰。這百分之三十的部隊的主力是宇喜多的部隊，除此之外，只有石田三成和大谷吉繼的兩支部隊。其他百分之七十的部隊在一旁觀戰，猶如睡著了似的紋絲不動。看到西軍部隊有七成袖手旁觀，家康起初覺得已經勝券在握了。
“對方參戰的是些什麼部隊？”
家康命令派出探子，在霧靄迷濛中查清了西軍中參戰的只有上述三支部隊。在家康看來，三成缺少謀略，秀家不過是個乳臭未干的毛孩子，大谷吉繼雖說是個有些才智的人，然而職位低微，所指揮的部隊，人數很少。再加上吉繼身患癩病，皮膚已經潰爛得甚至無法穿戴鎧甲上陣作戰。
但是隨著云消霧散和時間的流逝，戰況漸漸呈現出與家康早先的樂觀估計相反的情況。由于西軍的百分之三十的部隊人馬拼死奮戰，東軍全線亂了陣腳，幾乎連家康的命令都無法傳達下去，出現了友軍部隊互不聯系、各自為戰的局面。家康有生以來恐怕還從未見過自己統率下的各部隊竟然變得如此支離破碎、分崩離析的狀況。
不過，盡管多次進攻都遭失敗，被敵人擊退下來，然而在火線上吆喝兵丁、指揮作戰的福島正則，卻從豐富的實戰經驗中深信：“這次定能取勝。”
因為不斷沖擊自己部隊的正面的宇喜多部隊，盡管攻勢凌厲，卻不深入進擊。如果福島部隊後退四五百米，他們便停止追擊，生怕直追到盆地中央來，不敢給福島部隊以致命的打擊。敵人的這種打法真叫人感到奇怪。
然而，正則明白對方采用這種打法的原因。這是因為宇喜多部隊沒有友軍做後盾。西軍將領們都在周圍的山頭、山麓和道路兩旁布下了陣地，可是並不打算支援宇喜多部隊的進攻。
“敵人只有一層，沒有後援，大家不要害怕！”
當正則發覺了敵人這種打法的原因之後，他這麼大聲喊著，給被對方打得亂逃亂竄的自己的兵士壯膽打氣。在正則看來，宇喜多部隊盡管凶猛異常，然而到頭來將疲憊下去，最終會衰竭的。
正則為了挽回頹勢，進行了好幾次反沖鋒。因此從盆地四周的各山頭的陣地上往下看，只見福島家的山道旗和宇喜多家的鼓紋旗一進一退，一退一進；戰場上空，煙塵滾滾，遮天蔽日；時而呈現出犬牙交錯的狀態；忽而一方面追趕另一方，繼而一方又被另一方所追。雙方打得難分難解，不辨勝負。到上午十一點左右，西軍的石田三成部隊也打退了正面陣地上的東軍部隊的進攻，大谷部隊有大規模地突入盆地中央之勢，對此，東軍各部都向盆地的中央靠攏，然而卻只是白白地卷起了幾股人馬的漩渦而已，未能阻止住西軍的推進。
但是到正午十二點，戰場的形勢發生了逆轉。
這是因為在松尾山上布陣的小早川秀秋發動叛亂，命令他的一萬五千人組成的部隊從山上往下沖，突破了在山麓布陣的西軍的大谷部隊，把他的一字長蛇陣切成了數段，分割包圍，並幾乎把它全殲了。大谷吉繼投刃自盡。這麼一來，宇喜多部隊被東軍的過半數所包圍，陷于孤立無援的境地。
秀家弄不清這瞬間所發生的變化到底是怎麼回事。他在這時脫口而出的第一句話是：“那是金吾①搞的？不可能是他吧！”秀家無法相信這是真的。早從開戰之前起，石田三成等西軍首腦們就一直對金吾秀秋懷有疑慮，然而秀家卻始終是樂觀的，他無論對石田三成還是大谷吉繼都這樣說過：“秀秋叛變？那是不可能有的事。”秀家的理由是極其單純的，正如他的為人一樣。
理由僅僅如此：“秀秋是太閣的養子。”
秀家的看法是，秀秋受過太閣的大恩。自己也是養子，我們是同一立場的人，我了解他的心思。即便其他人都背叛了秀賴，秀秋也根本不會起這樣的歹心。我可以為他擔保，金吾是根本不會背叛的。秀家只是一個勁兒地講著這個意思，而且看來是真心實意地相信這一點。石田三成曾在背後議論秀家道：“這是個無憂無慮的人。”事實上是，自舉兵討伐家康以來，關于政局的這樣一種複雜情況，三成差不多一次也未曾和秀家商量過。
但是，秀家通過正在使戰場發生急劇變化的非常事態，懂得了人世的離奇。秀家，這位詩歌的愛好者，要是時世太平的話，也許已成了個第二、第三流水平的詩人，通過這件事，與其說他省悟到自己對政治感覺遲鈍，不如說他對秀秋的忘恩負義感到無比的憤怒。秀家喊道：“金吾這小子，不能饒了他！”現在可不是饒不饒的問題，眼下宇喜多部隊被東軍打得七零八落，幾乎潰不成軍了。而秀家此刻心里想的只有一件事：不能饒了金吾。或者可以說，他已經為此而下定了死的決心。他從折凳上倏地站起身來，命令道：“給我牽馬來！”
他說要立即驅馬殺入小早川的部隊之中，找到金吾，與他決一死戰。秀家大喊道：“天道不容啊！”只見他一腳踏著馬鐙，縱身一躍，便騎在馬上。
此時，明石掃部牽住了馬缰，勸他說：“主公不宜這樣！”
掃部按照吃敗仗時的慣例，想讓主將秀家從戰場上脫險。掃部向東北方望去，只見石田三成據守的笹尾山陣地也已陷落，剛才還在山頭上迎風飄揚的“大吉大利”字樣的帥旗已經不在，由此看來，石田三成也已逃之夭夭。掃部講了這個情況。
這位年輕詩人回答道：“治部少是治部少，我是我。”
秀家說：“治部少也許是為了實現自己的政治野心而發動這一場戰爭的，然而，我則是根據自己的信念到這里作戰的。別的事，我不管它。我只是一心一意要遵照已故的太閣殿下的遺囑，扶持秀賴公執掌天下，而作了全力以赴的努力。太閣的遺囑也好，秀賴公的天下也好，全都敗壞在金吾這忘恩負義之徒的手里了。我除了用這柄寶劍誅伏金吾這逆種之外，已無法貫徹自己的信念。”秀家還要繼續說下去，但是掃部不聽他的，動作敏捷地卷起帥旗，折斷旗杆，接著命令秀家的親兵們，叫他們保護著秀家趕緊離開戰場。秀家被衛侍部隊的一股人馬推擁著向西邊落荒而去。
秀家戰敗之後，宇喜多家也隨之而滅亡了。但是，在秀吉為了維護豐臣家而一手提拔的好幾個養子當中，唯有這位秀家報答了養父秀吉對他的期望。
在這之後的秀家的境遇，則是屬于另外的主題了。戰後他逃到了薩摩，偷偷地藏在島津氏的公館里，受他的庇護。後來，島津氏投降了幕府，他的身份敗露。島津氏及其夫人的娘家——前田家一起向德川幕府懇求，請求饒他一命，為此，才幸免一死。他曾一度被送到駿河國，幽禁在該國的久能地方。
家康大概是覺得“用不著殺了”。
關原之戰以後，石田三成和安國寺的和尚惠瓊，以及小西行長等主謀，都被處了死刑，他們的首級被放在京都的河灘上示眾。家康認為，秀家原來就沒有被三成他們當做政治人物來看待。三成等人僅僅是看重他的俠義心腸和戰斗力，才請他入伙的。誠然，在關原的主戰場上，秀家曾起過那麼大的作用，使東軍多次陷入危險的境地。然而，事情既然已經過去，也就算了。現在的秀家，已經是個微不足道的人物了。
後來，秀家又從久能發配到在江戶城以南一百二十里之遙海面上的孤島——八丈島上。秀家在這個島上足足住了四十年。他在島上的生活始終十分貧苦。日常的工作就是編草席，然後把它換成食物，這樣來勉強維持生活。“要是能吃一頓白米飯，就是死了也心甘。”這是他常說的一句口頭禪。這話傳到了江戶。有一年，一艘便船來到八丈島，給他帶來了幾草袋的大米。贈米的是他過去的家臣志摩守花房。此人在關原之戰中參加了家康一方，現在在江戶享受著榮華富貴呢。這麼做，大概是因為對過去的主人有點負疚之感吧。
秀家死于明曆元年（1655年）的冬天，終年八十四歲高齡。在這之前，秀賴也死了，家康也死了；德川幕府也已經到了第四代，即家綱將軍這一代了。秀家，這個被流放的囚徒，關原戰場上的失敗者，卻比勝利者中的任何人都活得長久。