盧瑟用他那依舊犀利的目光久久地掃視著這個地區。一只不知從哪里飛出來的螢火蟲向他眨了眨眼睛。除此之外，他沒看到一個活物。他聽了一會兒此起彼伏的蟬聲，後來，連那陣合唱也融入到背景聲音之中。對于每個久居此地的人來說，這種情形都是司空見慣的。
他沿著那條瀝青路把車子往前開了一些，然後又倒進一條不太長的土路，路的盡頭是一片茂密的樹林。他戴著一頂黑色滑雪帽，遮住了一頭鐵灰色的頭發。由于塗了偽裝色霜，他那張樹皮似的老臉變得黝黑。他那兩只綠色眼睛懸在那個空心煤渣磚似的下巴上方，目光鎮定。他那瘦削的骨架上附著的肌肉一如既往地結實，讓他看上去仍然像是曾經服役于陸軍騎游兵時的樣子。盧瑟下了車。
他蹲在一棵樹後面，仔細觀察自己的目標。與很多並非真正經營農場或牧場的鄉村莊園一樣，科珀家華麗的鑄鐵大門安在兩個磚砌的圓柱上，但四周沒有柵欄。從這條路或是附近的林子里就可直接進入庭院。盧瑟從林子里進去。
他只用了兩分鍾就走到了與那幢房子毗連的玉米田邊。這塊地的主人顯然不需要什麼自己種的蔬菜，卻明顯很在意自己這種鄉紳的角色。盧瑟倒不為此抱怨，因為這恰恰為他提供了一條幾乎可以直達那道前門的隱蔽田間小路。
他等了一會兒，然後便消失在四周密密實實的玉米稈叢中。
大部分地面上都沒有碎石瓦礫，他的網球鞋走起來悄無聲息。這點很重要，因為在這里，任何聲音都能傳很遠。他兩眼直視前方，久經鍛煉的雙腳小心翼翼地在狹長的農作物行間里穿行，這彌補了地面稍許坑窪不平所帶來的不便。又一個悶熱的夏季已經過去，炎熱漸漸散去，夜里的空氣已經很涼爽，但還沒有涼到能讓呼出的氣變成小團霧氣——從而被遠處那些夜里不安甯或者失眠的人們所注意到的程度。
上個月，盧瑟已經幾次測定了這次行動要花的時間。在穿過這片無人之地，走進前庭園之前，他總是在這塊地邊停步。在他的腦海中，每個細節都被反複考慮了數百次，直到一個精確無誤的計劃在他心中牢牢確立：行動，等待，更多的行動。
他在前庭園邊上蹲伏下來，再次久久環顧四周。沒必要趕時間。不用擔心狗，這很好。無論再年輕，動作再敏捷的人，也跑不過狗。但它們的叫聲卻能嚇住盧瑟這樣的人。也沒外圍保安系統，也許是因為這個地區四處漫游的鹿、松鼠和浣熊太多，會制造出無數假警報的緣故吧。但是，盧瑟仍然馬上就要面對一套極其複雜的報警裝置，需要三十三秒才能解除，包括拆除控制板所需的十秒鍾。
私人安全巡邏隊半小時前已經經過了這個地區。那些克隆警察們本來應該經常變換巡邏路線，每小時都在他們監守的幾個區內巡視的。但經過一個月的觀察之後，盧瑟已經毫不費力地找到了其中的規律。在他們進行下一輪巡視之前，他至少還有三個小時。他幾乎不需要那麼長的時間。
庭園一片漆黑，茂密的灌木叢——入室行竊者的命根子，依附在磚砌的入口處，如同樹枝上的毛蟲穴。他查看了那幢房子的每一扇窗戶，它們全都黑洞洞，靜悄悄的。兩天前，他看見載著這個家里的成員們的車隊浩浩蕩蕩地駛向南面去了，他仔細清點過乘車的所有主人和侍從。而且，離這兒最近的別墅遠在兩英里之外。
他深深地吸了口氣。他已經計劃好了一切，但干這一行，你永遠不可能做到萬無一失，這是無可爭辯的事實。
他松了松背上的袋子，然後悄悄從地里溜出來，大踏步穿過那片草地。十秒鍾後，他便到了那道前門。那是一道用鋼框加固的厚實木門，其鎖閉系統已經調整到防禦系數最高點，但這絲毫沒讓盧瑟擔心。
他從上衣口袋里摸出一把複制的前門鑰匙，將它塞入鑰匙孔內，但沒有轉動它。
他又聽了幾秒鍾。接著，他迅速取下背包，換上鞋子，這樣就不會留下泥土的痕跡。他准備好電動螺絲刀，它能讓他准備搗毀的電路迅速顯露出來，比手動快上十倍。