她抓住他的手。“蒂姆，在這件事上，我真的需要你的支持。總統不知道發生了什麼事情，而且我覺得伯頓此刻考慮這件事的方式也不太理性。我需要一個能夠信賴的人。我需要你，蒂姆。這太重要了。你知道的，對嗎？如果我不覺得你能處理好這件事，我就不會求你了。”
聽到這樣的恭維，他笑了，然後直視著她。
“好吧，拉塞爾主任。聽您的。”
科林收拾完之後，拉塞爾又看了看那把足足七英寸長、血淋淋的金屬刀，這東西差點葬送掉她的政治前途。如果總統死在刀下，那就不需要任何掩飾手段了。丑陋的字眼——掩飾——但在這個政治性很高的社會里，這卻常常很必要。她一想到那些可能出現的新聞標題，她便微微顫抖起來。“總統死于密友臥室。總統夫人涉嫌謀殺被捕。各政黨領袖們認為白宮辦公廳主任格洛麗亞?拉塞爾應負全權責任。”但那種局面沒有出現。也不會出現。
她手里握著的這個東西的價值超過一大堆武器級钚的價值，超過沙特阿拉伯石油的總產值。
有這東西在手里，誰知道會怎麼樣呢？也許這就是實現拉塞爾—里士滿聯手執政的手段？可能性絕對無限。
她笑了，並把那個塑料袋放進皮包里。
★★★
那聲驚叫使盧瑟猛地轉過頭來。脖子一陣劇痛，他幾乎叫出聲來。
總統沖進臥室。他大睜著眼睛，但仍是半醉半醒的樣子。前幾個小時的記憶已經在他腦中恢複，就像一架波音747正停在他頭上。
伯頓跟在他後面跑進來。總統瞪眼看著那具尸體。拉塞爾把手中的皮包扔在床頭櫃上，和科林在半途攔住總統。
“真該死！她死了，我殺了她。喔，好心的主，救救我吧。我殺了她！”他尖叫著，然後哭起來，接著又大聲尖叫。他想推開面前的阻礙擠過去，但他還太虛弱。伯頓從後面拉住總統。
接著，里士滿用盡全力掙脫開來，沖過房間，一頭撞到對面牆上，然後撞倒在床頭櫃邊。最後，這位美國總統癱倒在地板上，像個胎兒似的蜷起身子，在當晚他曾想與之交歡的女人身邊抽泣起來。
盧瑟厭惡地看著。他揉揉脖子，慢慢地搖搖頭。整個晚上這一系列不可思議的事情漸漸變得讓人無法忍受了。
總統慢慢坐起來。伯頓的神情和盧瑟相似，但什麼也沒說。科林看看拉塞爾，尋求指令。拉塞爾捕捉到了他的目光，自鳴得意地接受了總統衛士的這種微妙變化。
“格洛麗亞？”
“我在，艾倫，什麼事？”
盧瑟看到過拉塞爾剛才看著拆信刀時的表情。他現在還知道了屋里其他任何人都不知道的事。
“會沒事嗎？把它搞定，格洛麗亞。求你了。喔，上帝，格洛麗亞！”
她用最令人安慰的方式將手放在他肩膀上，就像她經曆數萬英里競選風塵時所做的那樣。“一切都在控制之中，艾倫。我已經把一切控制住了。”
總統醉得太厲害，根本無法領會她的意思，但她並不真的在乎。
伯頓輕輕按了一下無線耳機，仔細聽了一會兒，然後轉向拉塞爾。
“我們最好離開這該死的地方。瓦尼剛剛發現一輛巡邏車開過來了。”
“是警報……？”拉塞爾一臉困惑。
伯頓搖搖頭。“可能只是便衣保安例行公事的巡邏，可如果他看見了什麼……”他不用再多說些了。
乘豪華轎車離開這個富豪居住的地方，這是他們能得到的最佳掩護。拉塞爾暗自慶幸，幸好采用了這種乘坐豪華出租車的方式，而沒有帶平時的司機去冒這些小小的風險。所有租車表格上填的都是編造的名字，租金和定金都是現金。車被開走，幾個小時後又被還回去。沒有一張面孔會跟這樁交易有關。這輛車將會被徹底消毒。即使警方抓住這條線索，這種可能性極小，這也是一條死胡同。
“我們走！”拉塞爾這時也有點慌了。
總統被扶了起來。拉塞爾陪他走出去。科林抓起那些袋子，然後又突然站住了。