翌日一大早,三個人開始忙碌起來。武大顯然一夜無眠,眼睛紅腫,臉色青黃,不過,並不影響他麻利飛快地動作:揉面,攤餅,上炊籠。能讓他從沉痛中這麼快恢複過來的,唯有可觀的生意利潤了──鑒于要跟我們分成的約定,為了彌補每日損失,他要我們把產量翻兩倍!
我和大頭也很賣力,我的活計屬于一級技術機密,大頭那間柴房已升級為蘋果醬作坊,關鍵作業期間門窗緊閉。
我和武大整日在灶間忙碌,賣炊餅的工作就全交給大頭了。武大精細的很,每次蒸籠一揭開,先仔仔細細數好炊餅數量,要大頭賣完了按數算帳。
武大炊餅籃子只能裝幾十只炊餅,故此,大頭這一天,就在陽谷街頭狂奔于酒樓和武大家之間,賣空-裝餅-賣空-裝餅……不到下午,他的草鞋底徹底磨穿!
這一天,我們賣餅300只,淨賺1000文,跟武大各自分賬500文,我和大頭算是開了個小小的利市!
燈下,各自袖好了銅錢,三個人互看一眼,才發現人人灰頭土臉,個個疲憊不堪,肚子也都在嘰里咕嚕叫個不停,這才恍然覺察,竟然忘卻了晚飯程序。武大看向我。
我趴在桌子上:“老大,我昨天已經說好了,以後沒飯吃可別找我!我今日工作繁重,現在全身骨頭酸痛死了……”
武大又看大頭。大頭沒說話,只抬起腳板,給他看磨穿了的鞋子。
武大歎口氣,揉揉自己的膀子:“熄燈,睡覺!”
一夜無言,同一屋簷下是被累癱了的三個人。
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第二日一早,我們被“咚,咚”響的敲門聲驚醒,大頭睡眼迷離打開門一瞧,是個十三四歲總角童子,他對我一揖:“武二哥請了,我是後街李大官人家小厮,我們家老夫人今日80大壽,特要小的來買辦美人餅100只,李大官人囑咐小的,晌午一定要備齊!”
武大披衣從堂屋出來,他笑嘻嘻一口應允,剛打發他走,一個盤雙髻的小丫頭又上門了:“這可是賣‘美人’炊餅的武大家麼?我是張知縣家丫環,我家老爺要我買十只美人餅。可要快些,老爺回來要用……”
武大開始急得搓手:“快把爐灶生起來!知縣大人晌午前就下府衙了!”
爐灶還沒有生好,又來了一個仆人樣的老頭,一來就一疊聲叫武大:“大郎,大郎!美人餅可好了沒?我們家有身孕的大少奶奶聽人家說了你這里什麼勞什子的美人餅,也想這個酸甜的東西吃,要我立時三刻拿幾張回來……”
不一會兒,又有幾個大戶人家差人來買餅,我拿紙筆匆匆一算,就這麼一盞茶功夫,已經預訂出近200只美人餅了。
又是活計繁重的一天,我和武大在灶間忙了整日,才對付完了堆積如山的訂單,武二宅急送又加大馬力,他用我們昨天剛賺到的錢買了雙耐磨的好鞋子。
我們三個工作狂停下來的時候,又是夜色朦朧,新月初上了。
我委頓在凳子上:“老大,我二天沒吃飯了啦!又要馬兒跑,又要馬兒不吃草!這樣可是要做死人的啦!”
武大有氣無力地還在數錢:“武二,實在不行,去街頭小鋪子里,叫幾個包子去?”
武二在揉腿,實在不想動,看我憂傷綿長的目光,還是咬牙站起來:“嗯,我去,小潘要幾個?”
“五個,牛肉餡的!”聽說要有包子吃了,我兩眼放光。
“五個?不把你肚皮撐破才怪呢!”武大這厮腦子里肯定又在打算盤,五個牛肉包子要一只雞錢呢!
“死摳武大!我們也有錢了,用自己的錢還不成麼?我索性大方些,今天請你客好了,說吧,你要吃幾個?”
“啊?你們請客啊?嘻嘻,那我就不客氣了,武二,我要十個!牛肉餡的!”
武大熱切地看著大頭。
大頭背上褡褳:“噢,我去了,人家如果沒有牛肉餡的怎麼辦?”
“哎,別管他什麼餡了,是包子就行!”我和武大異口同聲說。
二盞茶的功夫,大頭回來了,我和武大熱淚盈眶地跑到院門口去接他,他帶來了整整一籠二十多個包子,而且,還是牛肉餡的!
三個餓了二天的人雙手亂抓了包子,據案大嚼。
一陣風卷殘云後,武大總算得了一個喘息地功夫,他拿著一只包子,深情地看著它,紅著眼圈感歎:“想我武大從出了娘胎,都是過年才能吃頓包子,現在賺錢啦,平常日子也能吃包子!唔,唔!”
大頭已經在吃第八只包子了,我按住他的手:“老二,你肚子會不會撐破?”
大頭眨巴著眼睛,委屈地說:“人家還只吃了個半飽……”
武大現在正式對我改了稱呼:“小潘,你也吃了四個了吧?瞧你這細胳膊細腿的,小手小腰的,四個包子都去哪里啦?!“
“去!”我白了他一眼:“武大,把今天的錢分了吧!免得你隔夜算不清帳!”
武大打著飽嗝,一五一十把銅錢分成兩堆:“我武大是什麼人?!豈能賴你們的帳不成?喏,這是你們的錢,比昨日又多了50文!”
我撫著滾圓的肚子:“老大,我們是不是該考慮變換一下經營方式啦?!規模擴大了,人手也得添置些吧?”
“這個……添人手可是要付工錢的……再說,這兩天生意好,能保得住日後天天生意好麼?”
“老大,訂單堆積如山了,還用得著愁明日生意麼?我看,美人餅已然名揚陽谷縣城,從今日開始,我們的‘美人餅’炊餅鋪算是開張了!”
“開張?‘美人餅’炊餅鋪?”武大好像有些不明白。
“是啊,老大,你看今天這個樣子,還用得著我們上街麼?坐在家里接訂單都來不及!我看啊,我們得雇傭人手,否則,這些訂單,依靠我們兩三個人怎麼做得完?!”
武大腦子里又在打算盤:“如今一個壯年雇工一個月三錢銀子才可雇到,這比帳我們怎麼算?”
“二一添作五,雇傭兩人,我們各自支付一人工錢,怎樣?”
武大一拍大腿:“中!一言為定!”
我和大頭相視一笑,我們已商量好了人選──自然是一個人孤身在外的好心又忠厚的李進大哥了!