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由此三人便決定下來,甯遠城中,由聖一軍留五百聖兵,守衛縣城.羅大綱領剩余的聖一軍三千四百人,外加疑勇營加入的六百多人,合起來四千余將士,走中路,經嘉禾,至桂陽,郴州.
林鳳祥,則率聖二軍三千聖兵,走下路,經藍山,臨武,宜章,再至郴州.
李開芳,率聖三軍三千將士,走上路,經新田,至桂陽和聖一軍會合,再一起攻打郴州.而孫應照被陳玉成一番試驗後,表示只要讓他能好好睡覺,便願意歸順聖軍.他在永州清妖中身份尊貴,新田又隸屬永州府,便讓他跟隨李開芳,充分利用下他的價值,說不定能伺機賺城,就可不費刀槍攻下新田.
商議已定,林李二人便告辭回營,領取繳獲的武器火藥,准備出征,自去准備安排.
羅大綱讓人將孫應照客客氣氣地送至聖三軍中,又將陳玉成留下,他感覺自己越來越喜歡這小子了.人年輕,鬼主意又多,還是自己的副將啊.碰到他,就能有好事,就能解決自己頭疼的事情.能不讓人喜歡?
後面見的是甯遠的知縣,成天信佛的一個老頭,姓呂.呂縣令很是配合,羅大綱還沒怎麼開口,他就嘰里呱啦地將甯遠和自己的情況都介紹了一遍.
羅大綱不得不承認,根據他說的,能判斷這個呂縣令的確還算得上是個好官了.不貪腐,生活也簡樸,雖不大理政事,但也不欺凌百姓,連隨從跟班也只有寥寥十余人.只不過,連續兩屆知縣後,自知升遷無望,便寄情香火信仰之間.羅大綱對他的這些破事毫無興趣,打斷他的啰嗦之言,道:"呂縣令,能否告知羅某些許有用之事?"
呂老頭奇道:"有用之事,罪官不明白?"
還是旁邊的陳玉成插話道:"呂妖頭,就是讓你說對我們聖軍有用的事情!比如,除了我們繳獲的,還有哪里藏有錢財等物的?甯遠境內哪有礦產或滿清平時重視的東西?"
"哦,將軍想知道這些啊!"呂老頭慢條斯理地樣子,羅大綱都差點想揍他一頓.但嘴上至少客氣了很多:"呂縣令莫非知道,還請快快講來!"
"錢財武器都在庫房,你們已都見到.倒是這位小將軍說的礦產,確實有那麼一處,朝廷一直也很重視,呂某也是做了多年知縣,這才知曉."
"還請呂縣令告訴我等地點!"羅大綱急切地道.
"你這老妖頭,干脆點!快說什麼礦產,在哪里?"陳玉成也急得罵起來.
"二位莫急,莫急!只要你們答應呂某一個小小要求,呂某馬上就全部告訴你!"呂老頭一副奸計得逞的模樣.
"啪!老妖頭,信不信,羅將軍一聲令下,你腦袋馬上搬家!"陳玉成訓斥道.
呂老頭閉目眼神,一副悉聽尊便的無賴模樣.
"休得對呂縣令無禮!還請呂縣令說說有何要求."羅大綱想想,既然這死妖頭信心滿滿地敢提要求,自然是這處礦產十分重要,便忍氣吞聲,先讓他說說什麼條件.
"聽說貴軍自廣西起,一路所過之處,道觀寺廟,書院文廟,全部搗毀.能否留下甯遠境內的舜廟,永福寺和文廟?呂某代甯遠百姓感念貴軍恩情!"呂縣令附身一拜.
羅大綱想不到竟然是如此要求,他本就一直不大喜歡拜上帝教的那套燒砸廟宇行為,便連忙扶起呂縣令,道:"呂縣令,這個要求我做主,可以答應你!你卻不知,如今我聖軍乃聖王統領,已和廣西那時的舊時習性截然不同了.你現在可以告訴我什麼礦產,在哪兒了?"
"是個小有規模的火硝礦,就在甯遠和藍山兩縣交界的九嶷山脈,在一座山峰的半山腰處.呂某可叫長隨帶將軍前去.對了,那里還有數十名護礦軍士和百余礦工,每月均需我派人送米糧至山腳處."呂縣令終于說了這隱藏在深山里的礦場.
原來是個秘密的硝石礦.這下好了,桂陽那邊有硫磺礦,這邊有硝石礦,生產火藥有望了!羅大綱大喜,忙讓陳玉成去找呂縣令的長隨,帶人去接管硝石礦產.又連忙命人騎快馬,至道州稟報此事.
其余俘虜羅大綱也隨意讓人押來,見了見,但都沒什麼重大消息提供,只是求饒,讓滿心期待再有好消息的羅大綱心煩不已.
倒是郴州兵中的一名關姓把總,雖說是兵油子,但據他自己透露,早年跟隨林則徐參加過中英戰爭,見識過英軍軍艦上的火炮威力,後來也操作過西洋火炮,後來受傷,被送到傳教士開設的西洋醫院,在那還認識個懂中文的西洋傳教士.
羅大綱對此消息倒蠻在意的.他曾聽聖王念叨過,准備過段時間,派人去廣州上海等地,與洋人接洽一下.眼下有這方面的消息,便勾起了興趣.
"你還能找到這個西洋傳教士嗎?"羅大綱問道.
"回將軍,小人不敢保證."關姓把總謹慎地回答道.
"那,你說的那個西洋醫院現在還在嗎?"羅大綱不死心,追問道.
"那個西洋醫院規模還不小,按理應該還在吧.小人已經數年未去廣州,不過,那個西洋的有個叫何敬文的學生我認識,家就是廣州西關的,我還幫過他家的忙."關姓把總底氣稍足.
"很好!你不錯,願不願意加入我聖軍?跟那些西洋人打交道?"羅大綱問道.
"小人願意!"關姓把總忙道,他想的是,跟西洋人打交道總好過跟閻王打交道.
"那好,我先派人將你送往聖王處,你把剛才說的一五一十告訴聖王,聖王自有安排.如何做,想必你很清楚了."羅大綱滿意地讓人將關姓把總送往道州,相信,聖王會對他說的西洋人感興趣的.
對于關押在城中的一千三百余名郴州兵,羅大綱也甚是頭疼.若按照以前他的性子,自然是手下兄弟越多越好,但自從加入太平軍,屢次與清軍大戰,也摸索出一個道理,兵不在多,而在精.敢拼不怕死,這樣的兵,哪怕數量不多,也不好對付.像這些郴州兵,一遇戰,便潰敗如山倒,不但不能增加人數上的優勢,反而對整個戰場有害.
盡管很多人求降,願意參加聖軍,但羅大綱還真不敢要,他怕將原本新兵就多的聖一軍給帶壞了,全成了軟蛋.還是先將這些俘虜都留在甯遠,浪費點糧食,報與聖王等他來裁決怎麼處理吧.
下午,羅大綱命兒子羅飛德領五百聖兵,留守甯遠,並負責將後續一些繳獲物資運送至道州.他自己則親率聖一軍將士,和林李二人率領的聖二軍,聖三軍,幾乎同時出,出征郴州,三支隊伍浩浩蕩蕩地行走在甯遠丘陵間.