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會客堂外,曾觀瀾在焦急地來回踱步,還不時地咳嗽著.
馮紹光聽見,知道是有重要事情,便讓譚體元和范汝增兩人先回去休息一天,過後再安排事情.
喚進曾觀瀾,馮紹光知道他還是為道州缺藥材和私鹽的事情,便等著他稟報.
"聖王,通過細作打探,已經確定是城中藥鋪,雜貨鋪等受奸商慫恿啜使,故意囤積藥材和私鹽不售,抬高售價,謀取暴利."曾觀瀾稟報道.
"可查出是何人主使?"
"細作查探時間尚短,而且主使之人輕易不曾露面,還未查出是誰."曾觀瀾低聲回道.
"再給你細作營十二個時辰,明日的這個時候,我不但要道州城恢複正常的藥材和私鹽供應,還要見到這主使人跪在我面前!至于用什麼辦法,觀瀾,你自己去想."馮紹光斬釘截鐵地說道.
"屬下領命!"曾觀瀾擦擦額頭上的汗珠,忙著去處理.
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何紹云是道州城外東門村人氏,地道的道州本地人.
最近兩天,他晚上睡覺都睡不大好,晚上老是做惡夢.
"啊!~~"又是一個惡夢,讓何紹云驚醒過來.懷中摟著的小妾也被他吵醒,慵懶地睜開眼睛,問道:"老爺,又做惡夢了?"
"嗯~,哎,這兩天每天做夢被長毛賊抓著砍頭,這鬼日子,何時是個頭啊!"
"老爺,你究竟是有何心憂事,不如說給奴婢聽聽,也好給你拿個主意?"小妾倒是善解人意.
"婦道人家,有甚主意.莫要多嘴!"話雖如此,反正睡不著,何紹云便摟緊小妾,說起了自己的心憂之事.
他與道州顯赫名人的何紹基是族親,也算是道州有頭有臉的人家,雖無一官半職,但家境頗豐,除了瀟水河東岸有十余畝田產外,在道州城南門邊還開了家不小的雜貨鋪.除了妻,還有兩房年輕美貌的小妾,照理說生活美無邊才是.可最近,他遇到了麻煩.
本來,道州城被太平聖軍占領後,他很是擔心了一陣.一直傳聞,廣西賊軍搶光百姓的財產和妻女,可太平聖軍進入道州後,傳言的事情並未生,並且,城中治安比以前官府在的時候還要好,流氓和惡棍都消失了.
他不禁驚訝,可更讓他驚訝的是,城中聖兵到他雜貨鋪購買日常所需,竟然分文不少地付錢給他,這可是他從未想到的事情.在太平聖軍沒到道州的時候,衙役或清兵勇練們也經常來他的雜貨鋪,即便他也算道州有頭有臉的人家,但遇到這些官府的人,還是沒有招架的余地,說是買東西,實際上就是半搶半拿.
所以,在他看來,這幫號聲聖軍的廣西反賊,其實也沒什麼不好的,至少比以前的官府要強些.他便放心地繼續開著他的雜貨鋪,放租著他的田,繼續做他的富家翁.
不料,就在前幾天,這樣的生活被一個熟人給打破了.這個熟人不是別人,也是東門村人氏,說起來還算是他的本家兄弟,大名鼎鼎何紹基的堂弟何紹彩.
據何紹云所知,何紹彩十幾歲就從東門村出去闖蕩,只是那時在朝中做尚書的堂伯何凌漢已經故去,剛想到廣東投奔從未蒙面比他大三十歲的堂哥何紹基,卻不料何紹基已調至四川做官,無奈,何紹彩只得折回永州府城,打著自己是前尚書何凌漢的子侄招牌,在永州知府徐嘉瑞手下尋了個幕僚的差事.
沒想到,這何紹彩突然回了東門村,深夜來找到自己,一開口就是來救他何紹云全家的命!自稱自己是永州知府徐嘉瑞派來的特使,負責聯系道州諸項事物.接著,何紹彩又說,朝廷過段時間就會從省城和鄰省派大軍前來道州,那時廣西長毛賊軍怕是要四散逃命,在此之前,協助自己為朝廷盡力的本地鄉紳,都會得到知府大人的褒獎.但如果不配合自己,安于長毛賊軍的治理,對于這樣的地方鄉紳,到時朝廷會嚴厲追究,將之劃與長毛賊一道論罪.
何紹云也只是個鄉下小地主,哪經得住見過世面的何紹彩一嚇.忙懇求族弟看在同宗的份上,幫自己過了這個坎,躲過這抄家滅門之禍.
何紹彩倒沒有再拿捏,直接告訴何紹云,為配合朝廷收複道州,他們這些道州的藥鋪,雜貨鋪要聯合起來,聽從知府的指揮.將藥材,食鹽等關鍵物資減少出售量,抬高售價,不但可以引起道州百姓的恐慌,讓他們對長毛賊軍產生敵意,還可以趁機大賺一筆.
何紹彩還透露,道州城中大部分的藥鋪和雜貨鋪已經聽從他的指揮.何紹云一聽,沒來得及細想,便答應下來.
于是,這兩天,何紹云聽從族弟的安排,每天限量售賣一點點食鹽,而且將價格逐天抬高.第一天只賣十斤,每斤八分銀子,到第二天,就只賣八斤了,而且每斤也漲到一錢銀子了.今天是第四天,何紹云准備最多只賣5斤鹽出去,每斤要價一錢六分銀子.
講完這些,何紹云覺著自己舒服多了.松開小妾,他准備起床.
"糟了!老爺,你怎麼會這樣做呢,可真是大錯特錯啊!"小妾松開何紹云,驚慌失措地說道.
"你個婦道人家,你懂什麼?"
"老爺啊,昨日傍晚,奴婢在城門口,看見很多人在圍觀告示,說的是我們道州的太平聖軍已經占領府城和甯遠縣,整個永州府已經有一大半被聖軍占了.老爺你想想,現在連知府老爺說不定都被抓起來了,你那族弟說的知府嘉獎治罪什麼的,只怕都是在騙你."小妾分析道.
"什麼?長毛賊,哦不,聖軍已經將永州府城也占領了?壞了,虧我還將他當成縣太爺一樣供著,這個何紹彩了,可把我害死了!"何紹云臉色大變,驚慌失措地抓住小妾的手,問道:"荷花,你平常最是聰明,快,給我出個主意,救救我們何家."
"老爺,你現沒有?聖軍對待跟他作對的人,是很凶狠,可對一心投靠他的人,也不壞啊.可你還記得你那個遠房堂侄何見機嗎?他本是何家近支族人,投靠了聖軍,不但沒分他家財產,還封賞他什麼官.依奴婢看,我們還是跟他一樣,投靠聖軍好了.找何見機說說情,聖軍應該不會追究."小妾建議道.
"那我一早就去城里找那何見機,幫我說道說道!"
"老爺,那個何紹彩不是躲在東門村北的老家嘛,咱家最好通知聖軍,將那個何紹彩抓住,那不就是大功一件?老爺就可以將功贖罪了!"
"呀,這不大好吧?畢竟是同族血親,若是傳了出去,我何紹云就沒臉呆東門村了!"何紹云遲疑了.
"老爺啊老爺,你怎麼又糊塗了?是何紹彩先害的你!都快被殺頭了,還想著有臉沒臉,大不了我們不呆東門村了,索性搬到道州城里去!"小妾撇撇嘴.
"也只能如此了!"何紹云心中歎道,怎麼就搞成這樣了呢?