(感謝急公好義張拔山大大的打賞!)
稍後,道州的曾觀瀾派人送來詳細軍情.曾觀瀾先說的還是永州被攻陷的消息,他在信中自我請罪,認為細作營未動起來,導致向榮從桂林出兵都未偵查到.
對此,馮紹光倒是並未怪罪曾觀瀾,他一個從未治理地方的書生,剛接手道州政務,要管理和熟悉諸多政務,肯定需要投入巨大精力,細作營投入時間自然就少了.其次,細作營人手本就偏少,且還都是一幫偵查菜鳥,對于向榮這種帶兵經驗豐富的老妖頭,有心偷襲,想騙過太平聖軍的細作也不是什麼難事.
曾觀瀾的信中最有用的消息,還是後面提到的長沙周邊軍情.太平軍在天王和東王指揮下,四萬太平軍駐紮在長沙城內,另有一萬五千兵力由翼王石達開率領,在湘江河西,和清軍搶奪糧食.
而清軍方面,則和前陣子的形勢已經生了很大變化.從湖北荊州和武昌趕來支援的一萬清兵彙合岳州府地方兵勇,已經彙成一萬三千人的部隊,已經抵達湘陰.而辰州府,常德府的清軍,早就到達長沙,只不過見太平軍勢大,又退回甯鄉,和河西的翼王太平軍對峙.雖不知道這支清軍具體人數,但能和石達開率領的一萬五千兵力對峙,顯然兵力不下一萬.另外的寶慶府,衡州府兵勇,原本與廣西追兵一直尾隨太平軍主力,現在也離開駐紮的湘潭等地,往長沙城南進,這部兵力,只怕接近兩萬.
另外有個重要的消息就是廣東的五千清兵援軍,因為早在長沙被圍攻時即出兵入湘,竟未與攻打郴州的羅大綱遇上.長沙陷落,更是讓它無法回頭救援郴州,畢竟長沙乃是省府大城,而郴州回頭便可收複.廣東清軍所部現在已會同醴陵的地方兵勇,抵達瀏陽境內,兵臨長沙城東.加上被俘虜的郴州衙差曾透露,郴州被攻陷前十余天,有廣東清兵經過郴州北上長沙,兩下驗證,便知道這消息不虛.
另外的貴州清軍和江西援軍也都進入湖南境內,兵力不會少.再加上從桂林出,駐紮永州城的向榮,清軍已經調集各地兵力,形成了對長沙的包圍.看來,太平軍攻陷長沙,也是逼急了滿清朝廷,使得他不惜代價調動一切可調動的力量,封鎖長沙,想一舉圍殲太平軍主力.
是了!這就好解釋為何楊秀清急著派曾水源前來聯絡自己,相邀合力進攻衡州了.長沙從軍事形勢上已經被圍困,長沙方面自身緊守已經吃力,根本沒能力再派兵進攻衡州.所以,約自己一起進攻衡州府其實只是個幌子,其目的便是讓自己出兵,吸引清軍兵力,減輕長沙太平軍的壓力.想通了這點,馮紹光更加認定敷衍楊秀清才是明智之舉.
曾觀瀾的消息來的很及時!馮紹光暫時沒什麼其他人選來掌管細作營,畢竟,親信又適合的人,還就是曾觀瀾最為合適.他回信給曾觀瀾,讓他無需介懷,安慰一下,然後便是令他抓緊細作營的運作,擴收細作,提高待遇,將細作派往四周各處打探軍情.同時收集糧食衣服等物資,運往永明江華與廣西的邊境.
農曆六月二十五,趁清兵在長沙專心對付太平軍主力,太平聖王馮云山下令,太平聖軍兵分四路,出兵兩廣!
東路為主力,由殿左一檢點羅大綱為主將,聖四軍軍帥陳玉成為副將,率聖一軍主力和聖四軍兩部,合兵一萬五千人馬,從郴州出兵,取道宜章,攻向韶州.
中路分為兩部.一部由殿右二指揮林鳳祥率領五千聖三軍將士,出臨武,攻占連州,賀州一帶.一部由殿左三指揮李開芳率領,一半聖五軍和土營聖六軍將士合計六千余人,在後跟隨林鳳祥部,出兵連州,肇慶,再視情形尋找戰機.
西路軍由羅瓊樹為主將,留守道州的禦林侍衛白暉懷為副將,率領道州以及江華永明聖軍將士共七千將士,出永明,廣邀天地會眾等反清義士,過富川,襲擊桂林府城.
其余郴州和道州留守人馬,時刻注意兩廣和衡州,永州等地清軍動向,隨時應變.
很快,郴桂地區和道州一帶迅行動起來,到處可見旌旗招展,牌尾推著輜重車,隊伍連連的出軍繁忙景象.
…………………….
這天,臨武縣南部的山塘圩,上千百姓一早便圍聚在圩集,還6續有百姓前往圩集趕去.
昨天山塘圩貼出告示,說是今天中午,在圩集會有大戲開演,觀戲者都有半斤豬肉相送!于是四周村寨百姓四處奔走,競相傳告,一大早便圍聚上千人.
此刻圩集後面的樹蔭底下,看著越聚越多的鄉民,一名五十多歲的壯漢站了起來,大聲道:"時辰雖未到,但人已夠多了.兄弟們,開始演大戲吧!"
"是,大頭領!"圍在旁邊的數百人齊聲回道.
此五十多歲的威嚴壯漢,卻正是馮紹光四處尋找打探的天地會頭領尹尚英.
他本是嘉禾人士,家富有,喜交游,樂善好施,因早年加入天地會,經常接濟會眾弟兄,導致家道衰落,但卻也受到眾人的敬佩和擁護.太平軍圍攻桂林開始,尹尚英便聚眾千余人,以紅巾裹頭,活動于桂陽,臨武,藍山一帶,流動作戰,殺富濟貧,勢力很快展到近三千人.
原本,太平聖軍攻陷道州,前陣子又一路占領嘉禾,桂陽等地,尹尚英便想率領手下兄弟投奔太平聖軍.不料有手下兄弟建言,此太平聖軍已經不是廣西的太平軍,占領嘉禾桂陽等地,亦不燒毀孔廟學堂,也不捕殺貪官鄉紳,不值得眾兄弟投效.
尹尚英便猶豫了.他又害怕繼續呆在嘉禾境內,眾兄弟會和太平聖軍生沖突,便領著眾人一路南下,現在來到這臨武縣南部的山塘圩.
按照往常的慣例,每到一地,他便帶領兄弟們抓住當地家財富有和曾經當過官的鄉紳,公開宣判再行斬,抄沒家財,分一半給當地窮苦百姓.這種殺富濟貧的做法,收到沿路百姓的的歡迎,眾兄弟也分到些財產,因而跟隨他的人也越來越多.
隨著活動區域的擴大,嘉禾藍山臨武一帶的富戶已經被清掃一空,沒被抓住的也都逃到別處,尹尚英和眾兄弟的日子便日益艱難,為此,他將目光投向了從未去過的鄰地----連州.
做完山塘圩這一遭,就帶兄弟們前往連州!尹尚英心里期待著,臉上堆起笑容,帶人往圩集中間走去!