從梁培友口中,馮云山了解到印度洋艦隊的強大,已經有些出乎他的預料了.
兩艘鐵甲戰列艦,都是與1859年法國下水的光榮號一個類型,當初光榮號還沒現世的時候,馮云山便于法國使者交涉,堅持要訂購鐵甲戰列艦,而這個時候,很多國家甚至還不知道鐵甲艦是什麼.要不是法國能制造鐵甲戰列艦的造船廠就那麼兩家,馮云山甚至想多訂購幾艘,哪怕法國人趁機敲詐一般提出一個恐怖的昂貴價格,也在所不惜.
讓馮云山欣慰的是,福州船政局已經從法國造船廠高薪聘請了不少船舶設計師和技師,已經開始在制造鐵甲船了,要不了多久,帝國自己生產的鐵甲艦便能制造出來,到時候,帝國的海軍便會更加的強大.
印度洋艦隊的這兩艘鐵甲戰列艦,采用單螺旋槳,臥式返回蒸汽發動機,動力十足,航速6.5節,一艘排水量是6180噸,另一艘排水量是5920噸,尺寸都是78m×17m×8.6m,比母版的光榮號鐵甲戰列艦的5720噸排水量還要高出一些,就像兩座小型的山峰浮在水面,黑乎乎的鐵甲泛著幽光,像兩頭海洋怪獸.而且,不光外行,主要武備也比光榮號要強大,畢竟光榮號是法國人裝備的36門68磅前裝線膛炮,而海軍部直接沒有讓法國人安裝艦炮,而是采取自行改裝的方式,加裝了6門克虜伯260mm前裝線膛炮,30門克虜伯150mm後裝線膛炮,這樣的巨型艦炮配置,比法國人的線膛炮威力要大得多.
而這兩艘鐵甲艦,最重要的便是外殼的裝甲了.這兩艘鐵甲艦其實並不是鐵制船舶,而是木制船包裹著鐵板裝甲而已,水線下裝甲厚255毫米,水線上裝甲厚286毫米,普通火炮根本難以擊穿.
對于這兩艘鐵甲戰列艦,羅大綱和梁培友非常重視,將其看成印度洋艦隊最重要的主力作戰艦.他們奏請馮云山命名,馮云山稍稍想了想,最終還是歎了口氣:"便叫'定遠一號’和'定遠二號’吧."說到這里,馮云山心情有些沉重起來,不過想到後世的那個定遠號的對手,如今已經完全在自己的控制之中,不由自嘲地笑笑,自己未免有些過于擔心了,過于糾結了.
除了這兩艘鐵甲艦,印度洋艦隊另外的4艘木殼蒸汽戰列艦也頗為壯觀.當然,這些軍艦,馮云山也沒看見,只是通過羅大綱和梁培友兩人激動的語氣描述中,體會到他們兩人心中的澎湃激情.
其中兩艘都是從法國采購,一艘原名"馬然塔號",排水量6832噸,主要武備仍是海軍部自行安裝的克虜伯線膛艦炮,34門150mm後裝線膛炮,6門克虜伯260mm前裝線膛炮以及4門260mm榴彈炮,尺寸為86m×57.5m×8.4m,采用單螺旋槳,臥式返回式連杆發動機,另一艘原名叫"索爾費爾諾號",排水量稍稍小一些,6480噸,武備完全一致,這兩艘是法國布勒斯特海軍造船廠建造的半完成戰列艦,被郭嵩燾看見便直接說服法國海軍部高價買來.
馮云山將這兩艘戰列艦分別賜名為"定印一號"和"定印二號".
而另外兩艘奧地利和薩丁王國購買的戰列艦,都是中小型戰列艦了.奧地利購買的那艘木制戰列艦排水量為3845噸,主要武備為26門克虜伯150mm後裝線膛炮,4門克虜伯260mm前裝線膛炮,船體尺寸為70.2m×12.8m×6.3m,單螺旋槳,臥式複合式發動機,該艦為一艘木殼體舷側艦,因為船帆面積極大,在稍稍順風的時候,這艘戰列艦的航速能達到14節,幾乎是中華帝國海軍艦隊之中航行速度最快的艦了.薩丁王國購買的那艘戰列艦,排水量4599噸,主要武備為22門克虜伯150mm後裝線膛炮,4門克虜伯260mm前裝線膛炮,船體尺寸為81.2m×15.2m×6.3m,單螺旋槳,單膨脹往複蒸汽機為動力,發動機功率為2960馬力,時速11節,在不適用帆船的情況下單單船體上的煤炭存量能達到遠航能力5000公里.馮云山將其命名為"定印三號"和"定印四號".
對于其他的一些巡洋艦和護衛艦,炮艦,蒸汽武裝船之類的,馮云山沒有興趣再了解.他只是知道,如今的這個印度洋艦隊,比當初擊敗荷蘭東印度艦隊和英國東印度聯合艦隊的那支南洋艦隊,,無論是從軍艦數量,還是戰船的噸位,還是火炮的數量和口徑,都強大了不止數倍!
更何況,如今的印度洋艦隊里,將士們都是從四個艦隊久經訓練出來的佼佼者,經曆了幾年的海上生活,早已經不是當初的見習海軍.
"陛下,印度洋艦隊司令,還需您來定奪."最後,羅大綱有些小心地征求馮云山的諭旨.
"喔,你們海軍部有沒有中意的人選?"馮云山看向羅大綱,他知道,羅大綱既然這樣問,肯定有推薦的人選.實際上,他倒是有些人選,但因為畢竟艦隊屬于海軍部管轄,而羅大綱作為帝國水師的第一號大將,又是海軍部部長,馮云山還是想看看他的意見.
不過,馮云山清楚,自己很可能只是問問他而已,一般來說,艦隊司令都會聽自己的任命.事實上,帝國如今的四大艦隊指揮官,北洋艦隊司令由羅觀華接任梁培友,南洋艦隊司令譚體元,東洋艦隊司令陸順德,太平洋艦隊司令彭玉麟,除了羅觀華是因為梁培友大力推薦,而馮云山又表示認同之外,其余的都是他親自挑選的,還都干的不錯.
"有!"
讓馮云山沒想到的是,羅大綱居然斬釘截鐵地回答說有中意的人選.
"噢,信忠王說說看,海軍部中意誰出任印度洋艦隊司令?"馮云山不禁好奇地問道.
"陛下,海軍部推薦的便是微臣自己!"羅大綱露出一些狡黠地笑容:"陛下,微臣自被陛下封為王爺以來,便失去了指揮海上作戰的機會!如今有擔任海軍部部長,雖然位高權重,但微臣卻很不開心,非常郁悶.陛下,微臣懇求,能辭去海軍部部長一職,如今有培友在,他這個海軍部副部長比微臣干得更好,更適合帝國海軍的全局發展.而微臣,只適合做一名戰將,而不是海軍部部長這樣的文官.微臣想去新成立的印度洋艦隊,請陛下恩准!"
馮云山愣住了!他沒想到,羅大綱竟然這麼大歲數了,已經多年沒上戰場了,竟然還是心里想著要重返戰場,指揮軍艦作戰.
這真是個不服老的廉頗啊.
可關鍵是如今與上古時代完全不一樣了.廉頗不服老,能吃很多飯便有力氣,便能上戰場厮殺作戰.可現在是堅船利炮的時代,飯吃得再多,沒有適應這個時代的戰術和發揮堅船利炮的優勢,都是白搭.
一來自己擔心羅大綱會有所閃失,畢竟他跟石達開兩人是自己從太平天國時期過來的兩個老屬下,老兄弟.二來,馮云山還真的擔心羅大綱的海戰實際指揮能力.要是當初的內河水師作戰,馮云山絕不會擔心,憑借羅大綱的個人勇武和在水兵們心中的威望,羅大綱率領水軍定能連連打勝仗.但如今卻是中華帝國的第一大海軍艦隊,又是以火器為主的遠洋作戰,憑羅大綱這樣的未經系統的海軍軍事作戰學習的,各種海上作戰和指揮脫節起來,會造成致命結果.因此,哪怕是羅大綱請求,馮云山也不考慮!
指揮印度洋艦隊的司令官,必須熟悉海戰,能充分利用印度洋艦隊的強大火力優勢,將帝國的影響擴到最大.
"信忠王,你這不是為難朕麼?"馮云山勸道:"愛卿年紀不小了,朕不會讓你沖在戰場上的!何況,愛卿懂海上作戰的那些戰陣麼?"
馮云山的一席話,讓羅大綱啞口無言.
不過,馮云山倒不至于讓羅大綱丟了顏面,笑道:"大綱兄弟,別多想了,你若是真想出海作戰,便以海軍部部長的名義去觀戰,不干涉艦隊的具體作戰方略就行."
羅大綱聞言有些羞愧,想想自己的確不熟悉如今的海戰,當初出任南海艦隊司令,也還是按照內河水師的作戰方式奮勇殺敵,幸好軍艦上有不少愛爾蘭參謀給自己出了不少建議,加上軍艦上的帝國自產的火炮犀利,沒有出現大的戰事,才不至于鬧笑話.這樣一想,的確自己不是適合這艦隊司令,加上年紀已經快60歲了,卻是力不從心,就此休了這份心思吧.
而且,皇帝連大綱兄弟這樣的稱呼都出來了,滿朝文武,除了義武王石達開之外,誰有這份殊榮,能讓皇帝稱呼為兄弟的?皇帝對自己的心一直沒變!想到這里,羅大綱心中一暖,被拒絕的不快也減輕了許多.
他當下心地坦然,自嘲地苦笑:"陛下,老臣唐突了.老臣推薦,內河水師的韋俊和楊載福他們都不錯,曾經一直是水師頭領,又都在福州船政學堂系統學習過海戰指揮的學問,可以考慮."
馮云山見他釋然,放心笑道:"朕就知道愛卿心胸,一心為國,替朕分憂.很好,韋俊和楊載福他們都不錯,正好,朕也想到了他們,愛卿的眼光與朕一樣!不過畢竟韋俊是太平老人,不能喊了心.既然如此,傳朕的話,便令韋俊為印度洋艦隊司令,楊載福為艦隊副司令.愛卿看這個安排可妥當?"
羅大綱忙道:"陛下英明!印度洋艦隊正好有兩艘鐵甲戰列艦,他們一人一艘."
馮云山哈哈一笑:"你啊你,還是念念不忘那兩艘鐵甲船啊!等福州船政局將我們帝國自己的鐵甲船造出來了,讓他們開到聖京來,朕和你一道上那鐵甲船上過過癮就是!"
上次馮云山從海路返回聖京,特意在福州逗留幾天,視察了福州船政局.那時候,福州船政局便已經開始從法國聘請船舶技師和設計工程師,還從法國搞來圖紙,開始研制鐵甲船.算算時間,就算帝國是第一次自行制造鐵甲船,速度慢些,再攻半年左右,第一艘鐵甲船也該下水了.
梁培友見羅大綱臉色黯然,知道自己上司的要求被皇帝拒絕,心情不好,便岔開話題道,又主動奏報太平洋艦隊的家底來:"陛下,太平洋艦隊在司令彭玉麟的率領下,聯同法國占領墨西哥北部,替中華帝國並入墨西哥北部數州,成為新墨西哥省,勞苦功高.加上那邊近期已發生美國內戰,彭將軍按照陛下的安排前往聯盟國布置安排,因此,海軍部准備給彭將軍增加一名副手,提唐正才為太平洋艦隊副司令,協助並配合彭將軍的美洲大事,臨時指揮太平洋艦隊等待彭將軍的調遣."
"唐正才?"馮云山自然清楚這個人.作為太平天國當初有名的水師將領,任典水匠職務,當初是東王楊秀清的心腹之人,此人作戰勇猛,而更注重水師作戰的後勤配合,是一名不可多得的全面將領,作為遠距離作戰的太平洋艦隊的副司令,充當彭玉麟的副手,最好不過了.而且,此人早就在楊秀清被殺之後就和韋俊他們一道投降了自己,也算是天國老人,比那湘軍將領楊載福鄒壽璋他們要忠心可靠得多.這樣的安排,自然是揣摩了自己的心思的了.
馮云山自然答應下來,不過,說道美國內戰,他點點頭道:"彭愛卿那邊怎麼樣了?距離太過遙遠,消息傳來的太慢,也不知道美國南北雙方的戰事如何了!上次得到消息,還是半個月以前吧?南方聯盟國軍隊在一處叫馬納薩斯的小鎮,擊敗北方聯邦軍隊,取得大勝!後面如何,彭愛卿那邊實行得怎麼樣了,便一直不得而知."
羅大綱和梁培友自然無法回答.一旁的范汝增連忙接過話:"陛下,微臣這邊有事要稟報,正是剛剛收到的來自美利堅的消息."
"噢!那邊又有戰況傳來,為何不早報!?"馮云山有些不悅了,對于美國內戰,他非常關切,這可以說影響到未來世界的格局.也正因為如此,他不惜冒著讓彭玉麟有些懷疑的風險,安排布置彭玉麟駐紮在新墨西哥省的討虜軍將士出擊,還早早籌備著,連續不斷地從日本,愛爾蘭招募雇傭兵送往新墨西哥省,進入美利堅.
這樣的一個龐大計劃,通過他一個相隔萬里的中華帝國皇帝親自安排下來,不由得不讓人懷疑.好在他如今在帝國的地位,已經不需要憑借皇帝的崇高地位來威壓治下臣子,單以他的威望和對帝國,對華族百姓的貢獻,便足以讓所有臣民愛戴.彭玉麟應該不會多想什麼,只會以為他料事如神,未雨綢繆地提前布置.
范汝增連忙請罪解釋:"陛下息怒!微臣接到消息便連忙趕來見陛下,只是陛下和眾大人商議軍國大事,微臣一時間插不上嘴.陛下,美利堅那邊又有新的變化,而且,陛下的方略,彭將軍他們實施得很順利!"
"閑話少說,趕緊給朕說說美國那邊最近到底什麼情況!"馮云山已經急不可耐地想知道那邊戰事了.