羅素皺皺眉頭,兵力太少了,那個可惡的東方國家,兵員眾多,動不動便是數萬十幾萬的兵力,真想不通,對方的軍餉到底怎麼籌集的!他只能搖搖頭,道:"兵力太少了!上次議會討論過,不是通過了追加募集陸軍25萬,海軍8萬麼?就算財政一時沒到位兵餉,也得先招募起來."
赫伯特道:"海軍陸軍的士兵都只是招募了三分之一左右,因為財政的惡化,軍艦難以迅速補充,加上愛爾蘭的自治,議會覺得大不列顛不需要那麼多的兵力耗費財政,因此,便終止了繼續增加募集兵力的決定.並且,第三季度的海軍經費還沒撥付下來,我最近正與財政大臣格萊斯頓交涉,讓其進口撥款.若是再征募更多的兵力,只怕連征募費用,服裝和軍械都難以支撐了."
羅素歎了口氣.他想不到一向強大的大英帝國,為何一下變得如此虛弱了.財政方面的問題,說好解決,但也不好解決.發行債券是個好的辦法,但開支如此巨大,要償還可就難辦了.
"陸軍方面了?"羅素看向拉姆齊.
"首相先生,陸軍方面,原本本土是14萬兵力,後來計劃抽調2萬前往愛爾蘭叛亂和抽調去印度平息叛亂的6萬兵力,但實際因海軍方面的兵艦不足,去愛爾蘭抽調了2萬兵力,而去印度只抽調了4萬兵力.如今本土剩下8萬兵力,加上新近招募的23萬兵力,如今大不列顛王國本土的正規陸軍總共兵力達31萬,另外還有新組建的國民軍12萬.可惜的是,愛爾蘭的那2萬兵力全軍覆沒不說,如今就連趕往印度的那4萬兵力也蕩然不存."拉姆齊對于那些損失的陸軍,很是惋惜.
"先別說那些沒用的!拉姆齊,你這邊能派出多少陸軍出兵,前往印度和遠東?"羅素直接問道.
拉姆齊回答道:"若是軍費兵餉滿足,運兵船也充足的情況下,陸軍部這邊能調派20萬兵力.但關鍵是,大不列顛如今能有這麼多的英鎊供應士兵們的軍費開支麼?海軍那邊,剛才也說了,就算將360艘運兵船都派上,再征調一些商船,湊成500艘頂天了,又能運多少兵力?如此遙遠的距離,得提前征調多少補給物資,同時能出動10萬大軍,已經是到了極限!除非能分階段進行.但分階段的話,只怕第二批兵力還未趕到遠東,第一批兵力就被那中華帝國包了餃子."
拉姆齊的怨言很深,不過,他說的也是實情.德比和*赫伯特兩人其實都聽出來了,拉姆齊是有些笑話羅素的不懂軍事,故意將這些關鍵的困難點說出來.
果然,羅素被僵住了.他本就對軍事不大清楚,一直以為大不列顛王國是世界上最為強大的國家,兵力足夠碾壓世界上任何國家,但沒想到那中華帝國如今已經崛起到了這種地步,而英國經過幾次戰爭和內亂之後,淪落得厲害.就算到了現在,就算錫蘭島和印度的加爾各答被中華帝國的軍隊攻占,羅素還沒明白過來,自己的大不列顛王國和對方的中華帝國兩國勢力已經是今非昔比了.
說來說去,最終其實還是回到一個問題,那就是軍費問題.
隨著大不列顛本土暴亂的平息,愛爾蘭叛亂的和談成功,大不列顛王國的兵力不再欠缺,有足夠的兵力進行遠征了,但關鍵還是軍費問題.在場的四人都明白這一點.
德比伯爵直接道:"羅素,在出兵問題上,我們和你的意見是一致的.關鍵還是戰爭經費,如何籌集這筆巨額財富,又如何說服那幫短視的議員們,這才是我們要考慮的重點."
羅素正想回應,門開了,他的助手神情尷尬地站在門口,兩名宮廷衛士徑直走了進來,他們的身後,一副滿臉陰郁的面孔,配著矮胖豐韻的身材,看見這道熟悉身影出現在門外,羅素等人便立刻知道,這是維多利亞女王,竟然直接來到了首相官邸.
德比和羅素等人連忙迎了上去.
"女王陛下,您怎麼親自來了?"羅素明知道肯定是女王聽說了印度的事情,但他裝作不知道女王的來意.
"羅素,出了這麼大的事情,連整個印度都丟了,你這個首相,還有你們這些內閣大臣們,還想著要隱瞞嗎?"維多利亞聲音沙啞,但卻氣勢洶洶地指責起來:"我本來想看看,到底你們要什麼時候才告訴我.不過,此事太過重大,我不能將大不列顛的未來就此葬送,不能拿王國的生死大事當成兒戲,這才趕來."
"陛下息怒!"德比上前攙扶住維多利亞,解釋道:"看來陛下知道印度的消息了.羅素首相和我們也是剛剛收到奧斯曼傳來的緊急電報,正在商議出兵之事,還未來得及向您稟報."
羅素沒想到德比竟然沒有趁機落井下石,而幫自己解釋了下,不由感激地看了他一眼,對維多利亞道:"陛下,的確如德比爵士說的那樣.我們四人已經討論過了,准備立即出兵,無論如何,也要將印度收複回來,而且,不但重新收複印度,還要徹底擊垮那個東方國家."
維多利亞臉色稍稍緩和一些,心情複雜地道:"該死的東方猴子!原來將香港島和海峽殖民地占領,就已經讓大不列顛蒙受巨大的恥辱,如今竟然咄咄逼人,不但敢向我大不列顛宣戰,還敢擅自出兵侵略我王國的印度領地,這可是大不列顛王國的最為重要的海外領地,是王國的明珠,決不能就此失去!
而且,對于那個崛起的東方邪惡國家,一定要報複性打擊,最好徹底將其摧毀!對了,我聽人說,這一切,都是源于那個叫馮云山的東方皇帝,若有必要,可用盡一切手段將他從這個世界抹除掉!"
說到這里,維多利亞拳頭緊握,有些發狂一般:"是的,都是這個邪惡的東方魔鬼,這一切都是他帶來的.這個卑鄙的家伙,不但將我的愛爾蘭煽動得內亂獨立了,如今還搶占我的印度,一步一步地讓我們大英日不落帝國的輝煌即將成為過去!我決不允許這樣的人繼續危害王國!我大英日不落帝國的地位,決不允許有任何國家,任何人威脅!"
四人看著咬牙切齒的維多利亞女王,均心中一冷,暗自小心被女王記恨上.
羅素趁機對維多利亞道:"女王陛下,就是出兵的經費,以我大不列顛王國的財政預算有些不足,希望女王陛下能出面,在議會呼籲一番,另外,我們內閣也會發動整個大不列顛王國的公民捐款,發行戰爭國債."
維多利亞冷哼一聲:"都到這個時候了,還有誰敢反對出兵,敢不撥付經費?財政大臣格萊斯頓敢反對,讓他立刻辭職!到底是印度重要,還是那幾千萬英鎊重要?印度這些年,給王國帶來的,可不止二十億三十億英鎊,難道他們就沒一點腦子麼?"
說到這里,維多利亞盯向羅素,道:"羅素,你的事情,還沒跟你追究.此次引起那中華帝國宣戰並出兵印度,讓對方有借口,你先前的針對他們制裁的決定有不推卸的責任.因此,你必須引咎辭職一段時間!"
羅素心中一陣黯然,他想不到維多利亞女王如此絕情,當初自己的決定,也是她點頭同意了的.誰不知道,大不列顛王國如今雖然采取內閣首相負責制,但以維多利亞女王的威望和在議會的影響力,有什麼重大事項,內閣總是要先請示她,獲得她的支持才行.但事到如今,她又翻臉不認,真讓人心傷.