就在林啟榮和剩余的千余河西軍還在明尼蘇達的叢林里面穿梭逃命的時候,遠在南方幾千里的密西西比河河口港城,易斯安娜州的新奧爾良港外,迎來了巨大的危機.
密西西比河河口外的海面上,排列著18艘軍艦,2艘戰列艦,5艘巡洋艦,剩下11艘都是小型的護衛艦和蒸汽淺水炮艇等,這對于海軍力量剛剛開始組建的南部的美利堅聯盟國來說,是一股幾乎不可戰勝的威脅.更何況在這支軍艦的後面,密密麻麻地排列著上百艘的運兵船,天知道運有多少陸軍.
駐守新奧爾良的是南方聯盟國的將軍皮埃爾*博雷加德,他是新奧爾良人,自從南北停戰之後,便回到家鄉新奧爾良,出任易斯安娜州的戰區司令官.他早就接報,有大群海軍艦隊從南方的墨西哥灣靠近新奧爾良河口,發現是屬于中華帝國的新墨西哥省北部靠近墨西哥海灣處出發的一支龐大的海軍艦隊.
博雷加德大吃一驚,他連忙一邊組織抵擋,一邊向南部聯盟國總統和戰爭部長發出求援信報,建議總統先生向中華帝國提出抗議,制止對方的侵略.
在新奧爾良下游30公里處的密西西比河岸上,南方聯盟國築有聖菲利普堡和杰克遜堡這兩座堡壘.在這兩個堡壘中,一共配備了85門火炮,並且,博雷加德還配置了總共4艘小型的蒸汽炮艇和縱火船,在堡壘旁邊與之協同作戰.除此之外,新奧爾良港口中的一艘無發動機的新下水尚未完工的鐵甲艦"路易斯安娜號",也緊急調往兩座堡壘的中間位置,停在河中央,作為浮動炮台.如此安排之後,博雷加德這才稍稍心安下來.
中華帝國的海軍艦隊雖然龐大,但只有壓制住甚至摧毀這兩個堡壘,才能接近新奧爾良.而這兩個堡壘的堅固程度,以及"路易斯安娜號"鐵甲艦的威力,讓博雷加德有了些信心,能守住新奧爾良港口.
很快,探哨來報,中華帝國的敵軍作戰意圖已經被查明了,他們主要兵力分兩路,開始朝新奧爾良進攻:一陸敵軍是准備強攻兩座堡壘的艦隊,由2艘墨西哥灣的商船作為探路船,可能是防止在河口布水雷,而另2艘戰列艦領頭,4艘巡洋艦和5艘蒸汽炮艦組成,進入堡壘下游的河面,開始炮擊河岸上的聖菲利普堡和杰克遜堡;另一路敵軍,則是龐大的運兵船組成,在1艘輕型巡洋艦,4艘護衛艦和2艘炮艇的護衛下,准備實施突擊沖過堡壘封鎖區,登陸並攻占新奧爾良城.
不過,中華帝國的運兵船並沒有一開始就直接沖入河口上游,而是先以那11艘主力軍艦朝聖菲利普堡和杰克遜堡兩個堡壘開始轟擊.
博雷加德有些緊張起來,他知道,最為關鍵的,便是看這兩座堡壘的火力能否將敵軍的艦隊封鎖在河口之外,能否抵擋住敵軍的進攻.
然而,彈敵軍艦隊的炮聲一響起,距離堡壘不遠處的河岸上的博雷加德便開始臉色變了!
炮聲隆隆,因為相隔比較遠,博雷加德只是聽到兩座堡壘那邊響起了猛烈的炮擊聲.透過望遠鏡,他能看到,兩座堡壘,特別是聖菲利普堡,開始四處冒起了火光,幾乎每一分鍾,都有數十發威力巨大的炮彈命中堡壘上,聖菲利普堡便猶如大海中的一葉小舟,在火炮的暴風雨中隨波浪起伏.
而這樣一炮擊,便是整整持續到天黑,又持續了一整個晚上,到第二天中午,幾乎超過1萬發的炮彈被射向兩座堡壘,使這兩個堡壘受到嚴重破壞.聖菲利普堡尤其淒慘,整個堡壘開始垮塌,所有的防禦工事,倉庫,房屋等均受到嚴重破壞,杰克遜堡稍微好一些,但倉庫和藏兵洞等紛紛倒塌,只余下一些防禦工事還堅固地佇立在河岸邊承台上.
不過,讓博雷加德稍稍欣慰的是,哪怕是聖菲利普堡的工事全部遭到毀壞,但南部聯盟國的守軍仍頑強的反擊.堡壘里的火炮也持續開火,但經過一晝夜的還擊,博雷加德驚恐地發現,敵軍的軍艦竟然只有最前邊的兩艘用來探路的商船和其中的一艘戰列艦和2艘巡洋艦遭到一些損傷,其余的軍艦,遠遠地距離堡壘極遠,堡壘里的炮台根本就無法夠到.
博雷加德這才反應過來,那中華帝國的軍艦火炮射程比己方堡壘里的岸防火炮射程還要遠.
而最讓他氣憤的是,那艘還未完工的"路易斯安娜號"鐵甲艦幾乎沒發揮什麼作用,便被敵軍的軍艦擊傷,因為沒有動力,浮在河中央成了活生生的靶子,雖然裝了鐵甲,卻因為射程關系,被動挨打.最終無奈之下,博雷加德派了一艘縱火船當成動力,將"路易斯安娜號"鐵甲艦往密西西比河上游拉.同時命令另外3艘小型的蒸汽炮艇趕往交戰區,替堡壘分擔一些壓力,一邊掩護最大而貴重的"路易斯安娜號"鐵甲艦逃走.
但沒想到的是,此刻兩個堡壘的大部分火炮已經被對方艦隊炸毀,從85門岸防火炮減少到還能射擊的只有28門,火力大減.
那中華帝國的後面一路軍艦,1艘輕型巡洋艦,4艘護衛艦和2艘炮艇組成的7艘軍艦,直接在易受攻擊部位堆放了一些沙包,煤包和木柴等,以加強防護,直接從兩個堡壘的炮火網之間,強行通過密西西比河面.
並且,一邊沖鋒,一邊開火,3艘小型的蒸汽炮艇只來得及發射數炮,便直接被擊沉一艘,重創一艘,還有一艘直接豎起白旗投降了.
而那艘拖拉鐵甲艦的縱火船見逃不掉,便直接徑直沖了過來,想與沖在最前面的那艘輕型巡洋艦同歸于盡,但還來不及沖到敵軍艦旁邊,便被數炮轟沉.
而失去動力的鐵甲艦"路易斯安娜號"遭受猛烈的火炮轟擊,眼看不是被轟沉,便是被俘虜,"路易斯安娜號"的艦長也是非常的倔強,竟然下令自行沉沒也不讓敵軍俘虜白白獲得一艘鐵甲艦.
闖過堡壘的7艘軍艦上的百余士兵開始登陸,同時,後面的運兵船也快速沖入河口,聖菲利普堡和杰克遜堡雖然有心想封鎖河面,但奈何火炮又被仍舊不停轟擊毀壞數門,不足20門,根本就難以封鎖寬闊的整個河面了.
上百艘的由各式各樣的民用貨船和客船改造成的運兵船,快速通過河口,跟隨7艘軍艦來到堡壘的河流上游地方,開始登陸.