7月4日.
這個無論是美利堅聯邦,還是美利堅聯盟國,都認為是美利堅當初建國獨立的紀念日.當初86年前的今天,北美大陸會議通過了由傑斐遜執筆起草的《獨立宣言》,宣告了美利堅聯邦的誕生,可如今,卻成為美利堅同東方帝國簽署屈辱的求和停戰協定的日子.這無疑是極大的諷刺!
這天一早,英國駐美利堅聯邦公使理查德*萊昂斯,法國駐美公使默西埃,沙俄駐美利堅聯邦公使斯捷克利三位歐洲大國的駐美公使紛紛來到華盛頓的白宮,提前與美利堅聯盟國的總統戴維斯見面.
這三人從費城追著來到華盛頓,讓他們郁悶地是,早在兩天前,當一知道美利堅聯邦代總統西華德准備趕往華盛頓同中華帝國的代表求和談判時,便急壞了,立刻第一時間趕到費城總統府求見西華德,不料卻被直接拒絕見面.三人在總統府堵了大半天,卻絲毫沒有任何作用.無奈之下,只能托人見聯邦的其他內閣成員,卻被告知,此事已經決定了,連美利堅聯邦的國會都一致同意批准,授權代總統兼國務卿西華德前往華盛頓和談,並且,西華德早在頭一天晚上便已經搭乘火車趕往巴爾的摩,只怕這個時候已經抵達華盛頓.
于是,三人大驚之下,連忙也趕往華盛頓,卻始終沒辦法見到西華德一面.這時,這三人也明白過來,這西華德顯然是知道他們三人的意思,這才故意躲開他們,鐵定心要同中華帝國以及南方聯盟國和談了.
可三人作為英國,法國和俄國的駐美公使,又怎麼能眼睜睜地看著美利堅聯邦和美利堅聯盟國向那東方的中華帝國和談?特別是英國和俄國,早已同這個東方帝國勢同水火,如今正是英國的遠征軍出征中華帝國的絕佳時機,怎麼能讓這中華帝國在美洲兩個敵國置身事外呢?
因此,這三個原本一直競爭的駐美公使,這次卻出奇地達成一致意見,那就是盡力阻止美利堅同中華帝國的和談.
然而,狡猾的西華德根本就不見他們,這讓他們很是無奈,總有准備的千般言語,也起不了作用了.而時間已經來到了和談這一天的早上,于是,三人只能將所有的希望寄托在南部美利堅聯盟國總統戴維斯身上.
戴維斯倒沒有躲開他們不見,但讓三人更為郁悶的是,戴維斯一見到三人,便輕蔑地笑了笑,道:"萊昂斯先生,斯捷克利男爵,還有默西埃爵士,三位不是從華盛頓搬去了費城麼?怎麼會突然出現在我華盛頓?莫非想通了,准備將大使館搬回華盛頓?"
戴維斯的這句話,讓三人都很是難堪.
當初美利堅聯盟國剛剛宣布成立的時候,戴維斯主動派人向萊昂斯,默西埃和斯捷克利提出請求獲得他們的支持,站出來宣布承認南部聯盟國,可都被拒絕了,而法國方面還是瓦萊夫斯基出面這才和中華帝國宣布承認美利堅聯盟國的獨立.
而後來,即便是南部聯盟國已經站穩腳跟,將首都遷往里士滿,戴維斯再次邀請三個國家將大使館遷往里士滿,法國因為和中華帝國一樣承認了南部聯盟國的國際地位,並對其進行了支援,還算勉強在里士滿設立了大使館,可萊昂斯和斯捷克利兩人代表的英國和俄國就極為惡劣了.萊昂斯雖然不代表英國表態,但也絲毫沒有理會戴維斯的建議,而斯捷克利就更為惡劣了,不但不將大使館遷來里士滿,甚至連里士滿的大使館都不設立,反而代表沙俄偏向支持北方美利堅聯邦政府.
這些舊怨,戴維斯可都記在心里.
"戴維斯總統,您說笑了!"即便萊昂斯臉皮再厚,也有些不好意思,他直接道:"戴維斯總統,你們美利堅聯盟國不能和中華帝國以及聯邦進行和談,那樣的話,對美利堅聯盟國極為不利!"
"哈哈,萊昂斯先生,原來你們是這個目的!"戴維斯哈哈笑道:"可惜,對美利堅聯盟有利不有利不是你們說了算的.難道你們以為,耗費金錢和士兵的生命,去和那中華帝國拼死拼活,和北方聯邦士兵自相殘殺,才是聯盟國的利益所在?"
"可是,戴維斯總統,這樣的話,讓那中華帝國在美洲站穩腳跟了,以後,美利堅聯盟國就危險了!"
"可若是在同那中華帝國戰爭下去,我美利堅聯盟國就直接被滅國了!要不貴國援助或貸款3億美元給我們,再派10萬軍隊來支援我們?或許我們能可以重新考慮一下."
戴維斯的話,立刻讓萊昂斯閉上了嘴巴.
而戴維斯明確的態度,更讓這三個歐洲列強的公使很是無奈.
..........
上午10點55分左右.
國會山前的廣場.今天的和談並沒有定在白宮,而是在美利堅聯盟國的國會所在地--國會山舉行.國會山占據著整個華盛頓特區最高的地勢,談判的中華帝國一方特意要求在此舉行.
再有五分鍾,和談便將開始,而中華帝國的談判代表們卻還沒趕到,美利堅聯邦的代總統兼國務卿西華德也沒抵達.
美利堅聯盟國總統戴維斯和國務卿羅伯特*圖姆斯,英國駐美利堅公使理萊昂斯,法國駐美利堅公使默西埃,沙俄駐美利堅聯邦公使斯捷克利五人站在國會山廣場前,著急地等待著,不時看看國會大樓前的大擺鍾.
距離11點整還有3分鍾的時候,一輛馬車和數十匹騎士終于滾滾而來,驚起漫天的塵土.
騎士和馬車停靠在國會山廣場.
迎候在廣場的聯盟國總統戴維斯和國務卿圖姆斯主動迎了上來,而英法俄三國公使萊昂斯,默西埃,斯捷克利並沒有動,只是靜靜看著.
這時,為首那輛精美的馬車上,走下來一人,眾人定睛一看便認了出來,正是中華帝國駐美利堅大使盧子越.而他的後面,是一高一矮兩人挽手走出馬車,這兩人卻讓人大吃一驚:一名華人雖年紀輕輕,但明顯身份尊貴,必定是那為首的中華帝國皇帝全權特使范汝增了,而另外一人,卻是美利堅聯邦的代總統西華德!
怎麼西華德會從中華帝國使者的馬車上走下來?這一刻,圍觀的公使們不知為何,心中感覺有些不妙起來.
而其他的騎士,都身穿豔麗的民族服裝,圍觀的人們這才注意到,竟然是印第安人首領和愛爾蘭人代表,似乎是那中華帝國方面叫來的,莫非,這些人也要參加今日的和談?