阿富汗前線,一列吉普車隊揚起滾滾煙塵,剛從巴格蘭空軍基地推銷完最新產品的托尼,端著一杯加冰威士忌坐在後面,激情澎湃的搖滾音樂在車廂里回蕩,跟他一同坐在後排的年輕士兵,不時用好奇地目光打量著這位傳奇人物.
"我怎麼感覺你們這是要押我去軍事法庭."戴著墨鏡的托尼,一如既往地發揮著自己的幽默感."這可不行,我干什麼壞事了?我感覺等下一停車你們就要放倒我.怎麼,部隊的長官都不允許你們說話的嗎?"
"能說話的,先生."年輕士兵靦腆的答道.
車內沉默的氣氛,隨著托尼-斯塔克的開口被打破,跟他同車的士兵們不再像之前一樣拘束,這位花花公子就是有著這樣的魅力,總是能讓沉悶地場合變得歡樂或者尷尬.
"先生,我有個問題."坐在前排的士兵轉過頭來,看似正直的面龐帶著掩蓋不住的八卦神色,"聽說您睡過去年《格言》雜志的每個封面女郎?"
聊到了感興趣的話題,托尼摘下墨鏡,淡淡地說道:"問得好,你說對了一部分,三月的那個封面女郎我日程沒排開,不過幸好十二月的是對雙胞胎."
"還想問什麼……"一副瀟灑不羈派頭的托尼轉過頭,"你是在逗我嗎?這又不是小學生課堂,舉什麼手!"
"我可以和您拍張照嗎?"靦腆的年輕士兵小聲問道.
"當然可以."托尼跟小迷弟靠在一起,繼續發揮著自己的幽默感,"不過你可別貼在博客上,拜托,你搞個黑幫手勢干嘛……我就開個玩笑,舉起來吧."
"和平,我最熱愛和平!"他絮絮叨叨的說著.
轟!
一聲巨響,猛烈的火光爆發,洶湧的沖擊波掀動氣浪,開在前列的一輛吉普車被火炮擊中,堅固結實的車身瞬間化為廢鐵殘骸.
車隊猛地停下來,托尼竭力維持著鎮靜,作為美國最出色的軍火供應商,他遇到過不少危險的事情,還不至于像普通人一樣驚慌失措,大喊大叫.
"左側受到攻擊……"
通訊頻道傳來激烈的交火聲,車上的士兵紛紛沖出去,可是還沒發現敵人的蹤跡,猛烈的子彈便如暴雨般傾瀉過來!
"吉米,留下保護斯塔克先生."那個年輕士兵把托尼拉下,臥倒在車廂里,防止被流彈誤傷.
沖出車門的年輕士兵還沒來得及開槍,一陣密集的火光綻放,剛才還和托尼談笑聊天的鮮活生命立即倒下,冰冷的子彈瞬間奪去了他的一切!
具備防彈功能的車門玻璃千瘡百孔,像是馬蜂窩一般,托尼傾聽著外面的激烈交火,敵方的火力極為強大,完全壓制住了自己這一方的士兵.
他思考了幾秒鍾,伸手推開車門,不能繼續坐以待斃下去.此時的托尼不禁有些後悔,早知道應該跟著羅德一起回去,空軍基地的主力部隊全在那邊.
躲避著轟鳴的炮火,以及戰場上四處橫飛的流彈,托尼靠在一塊碩大的岩石後面,掏出手機發送求救訊號.他的手機連接著賈維斯的數據終端,那位可靠的智能管家收到信息,會立即定位自己的位置,然後告訴奧巴代和佩珀.
作為一家軍火巨頭的掌舵人,托尼從小的成長環境並非一帆風順,來自斯塔克工業競爭對手的綁架威脅,或者其他利益集團的秘密暗殺,甚至是別國恐怖分子的突然襲擊,這些危險的經曆使得他在這種危急關頭下,仍然能夠保持鎮定,冷靜地進行自救.
求救訊號發送出去,"咚"的一聲,一枚榴彈從天外飛來,落在不遠處的泥土里,托尼望著武器上赫然顯眼的"斯塔克工業制造",大腦短暫地失去了思考能力,隨即爆炸的氣浪將他掀飛,濃郁嗆鼻的硝煙氣息中,重重摔倒在地的斯塔克勉強睜開眼睛,胸口一團團血漬暈開.
他扯開襯衣,貼身穿著的防彈衣上,一枚枚彈片插入其中,托尼感受到胸口一陣劇痛,腦袋像是被大錘砸中一樣,昏沉無比.
沒過多久,他的意識陷入黑暗,這位享譽全球的軍火商人,就這樣昏倒在炮火橫飛的戰場上.
…………
紐約,曼哈頓.
"托尼-斯塔克遭遇襲擊……"
肖恩似乎毫不驚訝,他這只穿越時空長河的蝴蝶,並未給這個世界帶來太大的變化,未來的鋼鐵俠仍然按照著曆史的軌跡前行著.
"您給了我一份需要特殊關注的名單,托尼-斯塔克名列其中,他一分鍾之前在阿富汗前線發送了求救信號,被我攔截下來."
耳麥中響起了冰冷聲音,相比起另一個單獨的線程小號,天網更像是淡漠理智的機械生命,它遵從肖恩的指令,給紅皇後加載了虛擬人格,猶如創造生命一樣,注入了完整的性格和思維能力,用來代替自己管理安布雷拉.
"讓托尼好好地在山洞里待一陣子吧,畢竟這可是一趟難得的心靈之旅."肖恩輕笑著,他可不想讓那位花花公子那麼早被營救出來.
而且求救信號居然是發給奧巴代-斯坦,托尼很顯然還沒意識到,究竟是誰泄露了自己的行進路線,不然單憑那些武裝分子,怎麼可能准確得知車隊的出發時間和地點,甚至他們還擁有著精良強大的武器--全部都出自斯塔克工業制造,足以殲滅美利堅的正規部隊.
能夠接觸到這些機密信息的,無疑都是托尼極為信任的身邊人,再試想一下自己遇害以後,最終的受益者會是誰,這一切基本就能得出答案.
假如讓奧巴代得到托尼發出的求救信號,恐怕那位待在山洞里造盔甲的花花公子小命難保.
"根據您的說法,托尼-斯塔克是這個世界的關鍵人物,您不打算確保他的安全嗎?"天網疑惑的問道.
"我又不是他們的保姆."肖恩淡淡的說道."托尼活著對我仍然保持先知者的狀態很有幫助,可是他死了也不會有什麼太大的影響,這又不是多米諾骨牌,推倒一個全部覆滅,鋼鐵俠只是開啟未來的一個引子,沒有斯塔克仍然會有其他人代替他的作用."
"我要做的,只是在一定范圍內保證世界按照我熟知的方向前行,至于像個保姆一樣,為那些超級英雄鞍前馬後,確保他們按照原有的軌跡成長……我來到這個世界是想要獲得一席之地,掌握自己的話語權,在這個目標之下,無論是神盾局還是九頭蛇,不管是英雄還是反派,他們都有可能是我的敵人."
肖恩眼神閃爍,語氣淡漠,這時候的他更像是天網這種冰冷機械的智能生命:"世界是呈金字塔結構的,越往上走,路就越窄,如果你想成為登頂的那個人,必須得把一個個競爭者拉下."
"天網,這個世界就像一個巨大的狩獵場,你不想成為獵物,不但要有鋒利的爪牙和凶猛的獸性,還得握有一杆獵槍."
年輕人眺望著繁華喧鬧的城市,深邃眼眸中閃動著狩獵者的冷冽光芒:"而六顆寶石,就是最好的武器."